“所以……這些, 都是你從宏強帶來的。”

又五分鐘後。

831B內。

許冥盤腿坐在床上，語氣中仍帶著淡淡的不可思議：“而我，已經在這個酒店裡經過了一次循環。還在上個循環裡答應, 要給它們都上工牌。”

“……”顧雲舒歪頭仔細回憶了下, 覺得好像沒什麼錯, 遂篤定點頭。

許冥登時更麻了。

這麼多阿焦, 我都敢直接接收，我真了不起！

“然後，也是我讓你們提前等在這房間裡的？”許冥抿了抿唇，“你們沒有被人發現吧。”

“沒有。”顧雲舒立刻搖頭, “工作人員隻來過一次。一有人來, 我們就全部躲到外面牆上去，沒有被發現的。”

“……”許冥默默腦補了一下酒店外牆上掛滿阿飄的場景，被深深地震撼了。

“掛滿應該不至於啦。”鯨脂人的聲音忽然在腦海中響起, 顯然剛才一直在旁聽, “這些靈魂隻是看著多，實際輕得很。有個合適的容器就能隨身帶, 不至於搞那麼壯觀。”

……？

“輕？”許冥順勢發問, “什麼意思？”

“意思就是……可折疊？總之就是比較好帶。”鯨脂人似乎也有些不知該怎麼說, “靈魂的重量，是由靈魂的力量決定的, 這麼說你懂吧？”

像顧雲舒, 意識清醒，意誌堅定，本身又較為強悍，因此就會比其他靈魂顯得重——如果說她是一塊石頭，那麼這些阿焦的重量, 加在一起可能也就是一捧沙。

打架肯定是指望不上，真打起來也是送菜；不過唬人倒真是挺唬人，剛進門那會兒，連鯨脂人自己都嚇了一跳。

“但話說前面，工牌的事建議你還是好好考慮。”鯨脂人想了想，又補充道，“這麼輕的靈魂，即使用工牌綁定，單個帶來的解鎖進度估計也很有限，和顧雲舒這類的肯定沒法比。”

換言之，哪怕費心費力地全都給上牌，實際能得到的收益也微乎其微。

許冥：“……”

那也沒辦法啊，人家來都來了。

況且她還答應了的。

無奈地閉了閉眼，許冥認命地拿過自己的包，開始翻找工具，打算邊聽顧雲舒講剩下的事，邊動手將工牌畫起來；翻找過程中恰好抓到剛從絲襪裡爬出來的鯨脂人，神情微妙地挑挑眉，順手拿出來放在一邊。

不料才剛放下，便聽外面一陣敲門聲響起。

“冥冥老師！”邱雨菲的聲音傳進來，“你現在方便嗎？”

“我在手機裡，找到了好多奇怪的照片，我想拿給你看看！”

“？！”許冥一怔，慌忙應了一聲。起身的同時，又迅速抓起了鯨脂人，打算塞回包裡。鯨脂人不太高興地在她手裡撲騰兩下，腦海中的聲音隨即響起：

“不用收啦！

“你上一輪的時候已經介紹我倆認識了，大不了就再認識一次唄，多大點事……”

……？？

許冥訝異地看它一眼，脫口而出：“你也有上一輪的記憶？”

她還以為隻有顧雲舒有。

鯨脂人冷哼一聲，努力從她指間溜了下來。

“算是有吧。”它一邊重塑著自己的腰線，一邊小聲道，“不過不是太完整。畢竟那個時候，我狀態也不太好……”

“狀態不好？”許冥狐疑地挑眉，“怎麼個不好法？”

“嗯……就，稍微受到了點負面影響。”鯨脂人裝模作樣地拍拍肩線，將臉轉向旁邊，“一些微不足道的影響……”

“海棠先生一直在忙著照鏡子捏臉。”顧雲舒在旁認真補充道，“主任你說它是腦子壞掉了。”

許冥：“……”

等等，所以怎麼你也開始跟著喊主任了？！

懷疑地看了眼鯨脂人，門外再次傳來邱雨菲的敲門聲。許冥沒再耽擱，趕緊起身開門。

考慮到現在房間裡的一堆阿焦，許冥明智地沒讓邱雨菲進門，而是在短暫的交流後，將陣地暫時轉移到了對方房間，沒忘帶上顧雲舒和鯨脂人。

——而在相對和平且友好的破冰環節後，她探究的目光，終究又落回了鯨脂人的身上。

“所以，好好聊聊吧。”她向後靠上椅背，衝著被放在茶幾上的鯨脂人微抬下巴，“上一輪，你到底出什麼事兒了？”

鯨脂人：“……”

“嘖，也不是什麼大事。”它抹了把臉，儘可能顯得輕描淡寫，“不小心著了這裡域主的道兒而已。”

許冥：“？”

“我的狀態，被強製退回了幾天之前，而且一直固定在那一個時間段裡。直到第二輪循環開始，這種強製狀態才解除。”

它說著，不太高興地抱起胳膊：“具體觸發時間我不確定，但應該是在進入這個酒店之後。這裡是這個怪談的核心區域，這可能是某種針對外來異常存在的被動防禦機製……”

之所以肯定是在進入酒店後，是因為它非常確定，自己在高速公路上時，腦子還是很清醒的。

隻是單純犯懶，不想搭理許冥而已。

“……”許冥沒好氣地戳了它一下，旋即皺起了眉，“高速公路……”

這個詞，她似乎有印象。

另一邊，一直低頭翻著手機的邱雨菲猛然抬頭，激動地揮動起自己的手機：“這個我知道！我相冊裡有相關的資料！裡面說了，進酒店前，確實要先過一段循環的高速公路……”

“是嗎？我看看。”許冥接過手機翻了翻，略一沉吟，又從包裡掏出另一個筆記本，發現自己果然也留下對應的記錄。

“你們當時就從那兒來的，坐的計程車。”鯨脂人補充道，“司機應該也跟著一起進來了，和你倆一起，正好占了那一輪的新人名額。”

許冥：“……”

“奇怪。”她琢磨了下，又覺得不對，“那同樣是外面來的，為什麼雲舒沒受影響？”

“誰知道。可能這個機製就是專門針對異化根的吧。”鯨脂人兩腿一攤，啪一下坐在茶幾上，“有的怪談區域是會這樣的，因為怕外面來的異化根來搞事，就提前布置一些防禦……”

他說著，忽似注意到什麼，話語突然一頓。緊跟著，又爬起來，伸長脖子在茶幾上走來走去。

最終停在了邱雨菲的包前。

“這裡面有什麼？”它湊近嗅了下，奇怪道，“我好像感覺到了那種氣息。”

“？”許冥微微挑眉，伸手將它提遠了一些，“說清楚點，什麼氣息。”

“那種影響了我的氣息！”鯨脂人煞有介事地說了句，不死心地又往邱雨菲的包那邊跑，“不過這包裡似乎要更濃鬱，還有點甜……”

……？甜？？

邱雨菲一怔，旋即啊了一聲，趕緊將包拿到膝上翻找，“甜東西的話，是不是這個啊？”

她從包裡掏出一個收束塑料袋。袋裡是前台給的五枚白棋糖。

隻是不知是不是之前研究的時候沒注意，那塑料袋的口並未封好，開了一半，估計正是因為這個，才讓鯨脂人聞到了味兒。

“……對對，就是這個！”鯨脂人接過一顆抱在懷裡，仔細嗅了嗅，連連點頭，“氣息就是一樣的！”

“可這糖是酒店發的呀。”邱雨菲小聲道，“他們還說，這是用來對付怪物的……”

“對付應該是能對付，不過得看對象。”鯨脂人抱著糖坐下來，又仔細感受了一番，語氣更加篤定，“這應該是根的直接衍生物，對付一些不太厲害的家夥，確實是綽綽有餘。”

“衍生物？”許冥面露思索，“就像宏強打印機打印的工牌那樣？”

“那還是不太一樣。”鯨脂人道，“你的工牌，是用來聯係其它存在的，相當於‘藤蔓’。而這個糖，更接近有毒的‘果子’。”

隻是這毒不是針對人類的，而是針對其它異常的。鯨脂人估摸著，如果不小心吃下，多半也會像自己之前那樣，陷入自身時間的混亂中。

“不過做出這個的家夥膽子也是真大……”鯨脂人想了想，又道，“也真大方。”

許冥：“？這話怎麼說？”

“因為再有毒的果子，也是果子啊。對其他異常來說，終究是能吃的東西。”鯨脂人振振有辭，“人類會因為菌子有毒就不吃菌子嗎？會因為螃蟹有殼就放棄螃蟹嗎？”

“不會，對吧？因為鮮美、好吃，所以哪怕有風險，也會想方設法吃到口。”

鯨脂人說著，指了指抱著的白棋糖果：“這個東西，對某些存在來說，就是菌子和螃蟹。”

有威脅。但也是誘惑。

“所以說，生產這種衍生物沒什麼意思的，是很笨的生存策略。”鯨脂人最終得出結論，“就像那些進化了幾百萬年，卻隻想到用毒素防禦自己的植物一樣。一旦被有心的異常存在掌握了應對的方法，就等於直接給彆人送菜，很得不償失的。”

從某種意義上來說，這還不如植物。畢竟植物的果子，是為了繁衍而發；然而這種衍生物，從生產者的角度來看，並沒有任何作用，帶不來任何益處。

若說防禦，更有效率的防禦法子多得是，乾嘛非要用這種送菜的方式？還到處發……圖啥？

“……”許冥聞言，卻是忍不住再次皺起了眉。

“……無用的防禦嗎？”她輕聲喃喃著，順手從鯨脂人懷裡抽走了那枚糖果，仔細端詳著，又一次陷入沉思。

*

隻可惜，許冥的思索並沒有什麼結果。

沒辦法，隻能先把那糖塞回了袋子裡。考慮到自身記憶的缺失，許冥她們不得不將重點又轉回上一輪的探索結果上，靠著之前的筆記和相片，再結合鯨脂人和顧雲舒的口述，費了好大的勁，才終於將之前了解的一切，又一點點拚湊起來。

等到將所有情報都大致梳理清楚，時間已然過去了大半天。

她們入住酒店是在中午。這會兒已接近晚餐時間。不過既然是在怪談區域，那吃不吃都沒差。

然而門還是要出的。

還是那句話，搜集情報很重要。尤其是在確定酒店內存在不同批次的人後，設法拿到他們手裡的信息，就成為了重中之重。

許冥毫不猶豫地將這份工作交給了邱雨菲。想了想，又給顧雲舒安排了另一份任務。

譚塗，那個在上一輪中就被工作人員重點關照的男人。如果還原出的情報無誤，他就是導致她們提前進入循環的直接原因。

他殺了一個人。

這樣的家夥必須重點關注。

“形象什麼的，我這邊暫時找不到記錄……總之你就儘量留意下吧，留意那種看著就不正常的家夥。”許冥琢磨了半晌，對顧雲舒囑咐道，“注意安全。還有，千萬不要被酒店的人發現。”

顧雲舒現在就相當於偷渡客，還是不會因為循環而失憶的那種。保險起見，還是低調點好。

顧雲舒順從地點了點頭，轉身離開了房間。剩下許冥一個人，深深吐出口氣，起身回到自己房間，探頭看了看裡面烏泱泱的一大片焦黑屍首，默了片刻，終是忍不住拍了下額頭。

按照鯨脂人的說法，上一輪時，因為這些家夥是半途突然出現的，因此被“白癡”特性擋在了自己的視野之外；而這一輪，因為自己又重新進入了酒店，又恰好它們一開始就在酒店裡，還在房間裡乖乖等著自己……

這就導致這回它們沒再被“白癡”擋住，直接呈現在了自己的世界裡，毫不吝嗇地為自己呈現著最純粹的震撼。

……從某種意義上來說，這或許會成為自己在這個怪談區域內看到的最嚇人的東西也說不定。

“這都叫什麼事兒啊……”

她頭疼地呢喃著，認命地關門拿筆，又打開了規則書。

“行，那麼現在開始上牌了啊，你們都排好隊，一個一個來……不是，排隊、排隊能聽懂嗎？”

“算了算了……行，那你先來，站著彆動了啊。話說你會說話嗎？有偏好的名字嗎……”

……

另一邊。

8201內。

方雪晴正在研究放在電視櫃上的房客須知，忽聽身後傳來細微動靜。一轉頭，正見自己的同伴打開背包，拿出一盒粉底，熟練地往臉上拍。

他本人是正常的小麥膚色，粉底卻選得是最白那一號，拍了沒幾下，整張臉便被糊成了死白的粉刷牆。

“喂。”方雪晴一愣，有些詫異地開口，“你這是打算出去行騙了？這麼早就動手？”

“老張已經犧牲，唐哥狀況不明，我有點急。”淩光如實說著，“而且這裡的設定是‘驚悚酒店’，本身就適合我行動。這麼好的機會，不用浪費了。”

說話間，他手裡已經多了一隻唇蜜，正紅色的，上下唇一刷再故意往外抹點，看著就像是要吃小孩。

“行，差不多了。我先走了。”淩光對著鏡子看了看，果斷將唇蜜一收，“四十五分鐘後沒回來就用規則書找我，彆忘了。”

語畢，從行李包裡掏出件滿是血的破爛衣服，隨手往身上一披，轉身就出了門。

門外走廊，空無一人。淩光關上身後房門，小心朝左右看了看，閉眼深吸口氣——

再睜開來，眼中所見，已然大不相同。

隻見方才還空蕩蕩的走廊上，這會兒已然多出了無數黑色的半透明影子，自顧自地在走廊上走動，又或是在各個房間內穿梭來去。

不僅如此，他耳邊也多出了不少聲音。有的像在竊竊私語，有的像在自言自語，無數聲線混雜在一起，竟讓人有種正置身於菜市場的錯覺。

……很好。成了。

淩光暗鬆口氣，整理了下身上破爛的衣服，小心翼翼地沿著走廊走了出去。

——“騙子”。

人類通靈者的畸變特性之一，不過淩光一直認為，“臥底”或許才是最適合它的名字。

它的效果也很直白，就是騙——使用者可以選擇將自己偽裝成非人來欺騙怪談區域，若欺騙成功，則會被怪談區域內的某個非人群體當做同類，從而接觸到很多彆人難以觸及的東西……

比如本不該看見的異常存在，以及某些異常存在交流時的聲音。

當然，使用也有限製。一個是他隻能被動接收信息，不可發出任何聲音，也不可乾涉任何異常存在的行為。一旦違反，行騙就會立刻失敗，且失敗後，將無法再在同一個怪談區域內繼續行騙；

此外，“行騙”成功的概率也並非百分之百，適當的化妝和偽裝能夠提高成功概率，但提升的幅度也很有限。

最後，就是副作用的問題……就像使用“扒手”必然會導致虛弱一樣，“騙子”也有非常明顯的使用風險。一旦“行騙”超過一定時間，他可能連自己都會騙過去，搞不清自己是誰，也忘了來時的路，最糟糕的結局，就是這樣稀裡糊塗地死去，徹底迷失在這個怪談區域深處。

所以他才特意和方雪晴約定了回來的時間——雖然按照以往的經驗來看，第一次探聽情報，往往也用不上四十五分鐘……

淩光默默想著，一手悄悄地伸進口袋，一邊在二樓走廊反複徘徊著，一邊不斷在筆記上速記，摘錄著所有自己認為可能有價值的聲音。

徘徊了大約二十分鐘，二樓走廊裡的細碎聲音便已聽了個遍。淩光估摸了下，覺得時間應該還夠，便又一路走到二樓儘頭，打算上三樓看看。

因為臉上還帶著濃妝，他明智地沒有選擇電梯，而是走樓梯上去。不料剛走到一半，忽感周身一陣寒冷，跟著就見一團相當濃鬱的黑影，從自己身邊閃電般竄了過去。

——我去！

淩光被凍得一個激靈，本能地抱緊了自己的胳膊，心臟猶因為方才的擦肩而過而砰砰直跳，眼中的愕然，很快便化為了無法掩飾的後怕。

……大家夥。

那絕對是一個大家夥。

即使根本沒看清對方的本來面目，方才那一瞬間的極寒，也足夠淩光做出判斷。

在“行騙”狀態下，他眼中的怪物都是統一的黑影模樣，隻能用來感知到對方的存在，無法看到更多。

可即便如此，淩光能通過其它方式，來大致判斷一個異常存在的強弱。比如黑影的顏色深淺、比如接近時體感溫度的變化、比如對方自言自語時的用詞和語氣……

像剛才那個，顏色偏弄、寒意強烈。更彆提它掠過去時，淩光聽到的詭異低語——

“吱吱吱，殺了你，吱吱吱，殺了你……”

“挑誰呢、挑誰呢。吱吱吱吱，一共三個，該挑誰呢？”

——毫不掩飾的惡意。

所以它要殺誰？

淩光渾身一僵，忽聽樓梯上方傳來門鎖轉動的聲響，更是腦門一寒，想也不想，便加快腳步往上衝去！

收集情報很重要，但他也不能坐視普通人被殺！如果那家夥真的是打算去獵殺人類的話，那哪怕拚著行騙失敗，他也一定要想辦法阻——

就在此時，那不斷傳來的惡意呢喃忽然停止。

連帶著淩光的腳步都下意識一頓。

緊跟著，卻又聽一個陌生的女音從上方傳來，音色略顯沙啞，語氣疲憊中又帶著幾分無奈，仿佛是在對什麼令人頭疼的小動物說話——

“我不認識你，但謝謝你專門過來，隻是你來得實在不是時候，我現在很忙……

“能麻煩你先離開嗎？走的時候請把門帶上，謝謝。”

淩光：“……”

那女生是誰？她是在和誰說話？

總不至於……是剛才上去那個吧？

淩光將信將疑地想著，緩緩又往上走了一步。

下一秒，就見一團黑影，又蹬蹬蹬地從樓上狂奔下來。

“嚶嚶嚶，好可怕。嚶嚶嚶，好可怕。”那黑影邊跑還邊嘀嘀咕咕，跑得甚至比上樓時還快，跑到最後幾階時，甚至是直接跳下去的。

跟逃命似的。

……剩下淩光一個，呆呆站在原地。愣了一會兒，才後知後覺地再次抱住自己。

確認過寒意，是之前見過的那個影。

所以它到底是……剛才說話的那個又是……

淩光眨了眨眼，猶自一腦袋問號。就在此時，卻聽那個聲音再次響起，音量比之前還高了些，語氣裡的不耐煩也更加明顯：

“你還在這兒乾嘛？”

“沒聽到我說的話嗎？”

……？！！

淩光微微瞪大眼，下意識往左右一看，確認自己周圍再沒任何黑影——

所以，這是在對誰說話？

難不成是……對我嗎？

淩光眉心一跳，明明此時身邊沒有異常存在，卻破天荒地感到一陣背脊發涼。

緊跟著，又聽那聲音歎了口氣。

“還在是吧？行吧，算了，愛在那兒待著就待著吧，反正也礙不到我。”

“……”確認了。就是在對自己說話。

淩光喉頭滾動一下，緊張的同時，內心的困惑卻越發強烈。

他能聽出來，這聲音和那些異常存在完全不一樣，至少不屬於他現在所接觸的這種等級的詭異——但具體是屬於人類，又或是其他更特殊的存在，這個他一時無法分辨。

是潛入這個怪談區域的異化根嗎？又或者是，其他具有特殊能力的人類？

淩光一時無法確定。不過既然已經被發現，他覺得自己還是有必要展示下自己的友好。

深吸口氣，他緩緩解除了當前的行騙狀態，旋即微微提高音量。

“很抱歉打擾到了您。”他禮貌道，“我……在下這就離開。請放心，在下沒有惡意。”

說完，便輕手輕腳地往後退去。直至退到樓梯底部，方轉過身，快步離開。

樓梯間內，一時陷入安靜。

又過一會兒，卻聽些微聲音響起——最靠近樓梯的831B，房門微開。裡面傳來相當煩躁的“嘖”的一聲，跟著便是打開門鏈的聲音。

許冥探出頭來，略顯煩躁又一臉莫名地朝左右望著。

煩躁是真的煩躁——本來被迫在房間坐牢，還要不停給焦屍畫Q版小人像就已經很讓人暴躁了。偏偏這些阿焦還個頂個兒得呆，溝通起來困難加倍，更彆提讓它們給自己取名字，搞得她不得不一邊畫畫，一邊抓耳撓腮給人想名字……

再加上這些阿焦身上自帶煙熏效果，溝通效率又極低，搞得她不過才和它們溝通了二十多分鐘，嗓子已經啞得和連上了四節課的初中老師一樣，恨不得當場給自己泡點胖大海。

如果隻是這樣也就算了。誰想畫得好好的，又出幺蛾子。房間門忽然自己打開，一屋子的阿焦齊刷刷地看過去，跟看到飛盤的小動物似的。

許冥估摸著應該是有什麼怪東西來了，但這個時候真的不想管。如果隻有她一個人倒無所謂，反正對方不能把她怎麼樣，但她房間裡這會兒還有那麼多阿焦……

許冥隻能試著講道理，委婉告知對方現在來得不是時候，麻煩趕緊滾蛋，走的時候記得把門給帶上。

然而沒有任何東西理她。房門也一直開在那裡。搞得她好像自言自語的，仿佛一個憨批。

許冥看又看不到，見仍有阿焦往外看，隻能猜測那東西還沒走。於是翻著白眼又趕了下人，保險起見，還趕了兩遍。

……結果更離譜的事就出現了。

一直縮在包裡睡覺的鯨脂人終於看不下去地開口，告訴她那個突然出現的鼠臉怪物要在十幾秒前就跑了，看上去是被房間裡滿滿的阿焦嚇了一跳；

結果話剛說完，許冥耳朵裡分明又聽到什麼聲音。

——雖然並沒有聽得很清楚，不過“離開”兩個字，還是聽到了的。

這就令人有些在意了。

許冥不得不起身向外張望。

依舊什麼都沒看到。

“……什麼鬼動靜。”

她有些狐疑地嘀咕一句，反手取下夾在劉海上的筆蓋，暴躁地甩甩腦袋，又砰一下縮回了房間裡。