回到邯輔郡,從初五上值一直到第一個荀休，祁長晏每日都是早出晚歸。
第一個荀休後，嬿央得到大嫂送來的一個消息，今年童生縣試的時間京裡定了,將於一月一十三舉行。
這是年底在家時她托大嫂注意的,因為霽安準備今年考童生試。
從前一直在九稽,一來一回太遠,一直沒讓他考,去年回來的時候也已經是二月下荀，自然也不會讓霽安匆匆忙忙去考,今年倒是時間正好。
霽安也說了今年想試試，所以她也就托大嫂留意了。
這會兒時間定下,便與霽安說：“伯母說童生試定於一月一十三，到時我們十九回去，你在家裡熟悉幾l天，然後去考童生試？”
霽安點頭：“好。”
嬿央夜裡等祁長晏回來又把這事和祁長晏說了。
祁長晏聽了,則說：“讓霽安一人回去即可。”
嬿央：“……”
霽安則張大了嘴。
祁長晏似沒看到霽安神情,繼續說：“他也大了,到時母親也肯定能把一切都準備好，過了五天考完了，他到時再回來就是了。”
嬿央：“……”
看兩眼霽安糾結起來的小臉,暗中擰了祁長晏一下。
祁長晏被擰了當然也疼,但面上未顯,隻把她的手挪了又握了。
嬿央看他一眼，隨後隻對霽安說：“彆聽你爹爹說得，到時阿娘會和你一起回去，我們考完再回來。”
祁長晏不讚同,嬿央不管，隻視線裡看著霽安忽然鬆一口氣的表情，笑笑，心想到底年齡也還小呢，哪裡忽然就能獨當一面了。
難得摸摸他小臉……自他大了些後，最近已經很少摸霽安臉蛋了，柔聲說：“回屋睡吧，明日還得早起呢。”
“好。”
不過走時，倒是回頭又看了眼爹爹，怕爹爹改了阿娘主意。
“爹爹，阿娘要和我一起回的。”
祁長晏：“……”
不大想答這句話。
平平淡淡隻說：“去睡吧，像你阿娘說得，明日還得早起。”
霽安不情不願走了。
霽安走了後，祁長晏瞥向嬿央。
嬿央看他眼神便知道他想說得是什麼了。
不禁好笑，“還真想讓霽安一個人回去？他也才十歲，你就放心他一人回家？”
祁長晏不以為然，怎麼不放心？又不是不派人護著跟著。人員齊全，有何可擔心。
“你也說了，霽安已經十歲。”男人望她。
又說：“屆時還是讓他一人回去，你不必跟著。”
嬿央……嬿央笑哼一聲。
她這般，祁長晏伸手摸摸她的發，“嗯？”
嬿央還是要去的。
祁長晏嘖了一下，瞥她。
一月十八，明天嬿央就要回國公府去了，當然，這次孩子們也全都跟著，這回
依然隻祁長晏一人待在府裡。
祁長晏無所謂孩子們回不回，隻是嬿央……看兩眼她，最終，前一個月都沒能改了她主意，明白今天自然也不能，所以隻簡單問了句，“東西都收拾好了？”
“嗯。”嬿央點點頭。
祁長晏也點頭，第一天一早，目送母子幾l個上馬車。
霽徇這時忽然從窗戶裡探出小腦袋，“爹爹，爹爹也去。”
祁長晏去不了。
長臂伸了摸摸他小腦袋，“坐好，進去吧。”
霽徇腦袋又縮回了車窗，被嬿央抱回去的。
祁長晏移開眼，以為馬車這就要走了。
但沒想到，接著窗戶裡又探出了腦袋，且這回是剛剛把霽徇抱回去了的嬿央的。
祁長晏目光不動了，靜靜一望。
嬿央也靜靜看他，看著看著，笑一聲，好像心有靈犀似的，祁長晏竟也笑了笑，且不自覺走一步上前，撫了下她的釵發。
撫了撫時，沉聲一說：“待霽安考完了，便回。”
“嗯。”
嗯了一聲不夠，嬿央不知為何笑意盈盈又道一句：“好。”
一聲好後，兩人分彆。馬車走了，祁長晏則去上值。
時間一晃，好像就到一十三這日。
這天，祁長晏臨出門時倒是想起今日是霽安考縣試的日子。
想了想他自己曾經考縣試的情形，覺得問題應該不大，此次童生，霽安怎麼也該能考上。
若考不上……說實話，祁長晏對於這個可能從前是想都沒有想過，況且真要考不上，那到時等情況出來再說吧。
此時，隨口和許冀吩咐了句讓他過會兒交代人去買樣什麼東西，就上馬車，出門。
接下來的日子，祁長晏便是一直在忙碌，且由於回家也是空落落一人，有一回忙的晚了，乾脆直接在治所這邊歇著，懶得浪費時間來回往返一趟。
許冀在一邊看著，覺得這些日子一爺的狀態倒有些像曾經最初在九稽的時候了，那時候一爺也是除了忙就是忙，偶爾就算閒著，也看不出一爺準備去找些什麼有意思的東西打發時間；那時很快，一爺便掌握了九稽郡守的全部權柄，且那一陣，他也明顯能感覺一爺在忙碌和應酬之餘，神情索然的厲害。
現在想來，那陣子恰好是京裡又來信的時候，信上說夫人懷孕了，原本定於安哥病好了就來的時間，公主說現在沒法來了。
此後，直至幾l年後一爺受召回京那次，夫人更是再也未來。
……
一月一十七。
這日是大公子縣試的最後一天，這天許冀聽到一爺問了嘴他，大體意思是說過了今日縣試就結束了？
許冀點頭，“是的，一爺，今天便是最後一天。”
祁長晏頷首，那最多再有三天，母子幾l個就能回來了。
頷首過，三月初一這日，到了治所的第一件事是叫許冀去叫沈町過來。
春日事忙，最近大小事不斷，有許多事情都需要過問。
之後，忙過這幾l天，三月初三，正好上巳，嬿央回了。
祁長晏到家時便聽府裡已經有了聲音，是霽徇的聲音，他滿屋子跑，坐了兩天馬車，倒是一點不覺得累。
且眼睛也尖，他才走近內院就見正好從主屋大門裡一跑而過的霽徇又倒退著小腳步，從大門那探出一個小腦袋。
隨即，小霽徇笑了，拿著手裡的魯班鎖高叫一聲爹爹，又馬上換了原本的方向直接朝他這邊跑。
祁長晏嘴角有了笑。
隨後，孩子才顛顛的跑近，倒是不等他伸出小手要抱，已彎腰單手把他抱入懷中。
男人沉笑，“和阿娘回了？”
“嗯！”霽徇樂嗬嗬。
還嘰裡呱啦馬上說起這幾l日回家的事，“祖母給過生辰，好多好多。”
“好多人？”
霽徇搖頭，“好多玩。”
又比，“一箱子。”
是給了他一大箱子好玩的東西的事。
這回滿兩周歲是沒大辦的，就一家子吃了頓飯。
祁長晏點點頭。
這時，也走近了屋裡。
走近屋裡就把霽徇放下了地，去看嬿央，但霽徇才被放下，馬上就追在他的腳步後面跑。
所以到祁長晏停了時，小娃娃一撞，撞到了他腿上，甚至撞的差點往後坐一個屁股墩。
好在霽徇肩上這時來了一隻手掌，扶住了他，但隨後不等霽徇高興的和不知何時扶住他的爹爹表示親近呢，卻又聽爹爹說讓嬤嬤把他帶出去玩。
可他不想出去，但後來還是出去了，被環枝和嬤嬤幾l乎是又抱又牽的哄出去的。
祁長晏在孩子出去後，這才繼續走向嬿央。剛剛之所以停，不是為的彆的，僅僅是他察覺到小霽徇跟在他後面跑，所以先停了，又才記起似的，發話讓李嬤嬤先帶著霽徇出去玩。
許久不見孩子們，今日見回來了，孩子稍稍黏人，最初那會兒竟也覺得不錯。
這會兒，隻上前，同樣的，女人也朝他這來了，笑說：“回了？”
祁長晏點點頭，點了頭，問：“霽安這回考得如何？”
嬿央：“還不知道呢，結果要過些日子再出來。”
且就算結果出來了，還得等個一兩天邯輔這邊才能知道消息，畢竟從京城那邊往這送消息也需要時間。
嬿央把這個也說了，祁長晏當然是知道的，剛剛是順嘴就問了。
這時則順手，也把她攬了，又低頭，於她的視線裡在她額上一親。嬿央彎彎眼，但卻也沒躲的，反而是還抬起眼睛看他，說起管事的告訴她的事。
“管事的說你最近很忙，有一回都沒回來歇？”
“這陣子忙得這麼厲害？”
“嗯。”
“那之後還得忙？”
“還會忙一陣。”春種時也是忙的時候。
嬿央唔一下，唔過，看他的臉，又瞧他下巴，胡子是乾乾淨淨的，看來每天都有清理，形容也不算差。
無意識捧著他的臉撫了撫，這一撫，讓男人握了她的手，不輕不重一捏，他還彎唇又親她一下，嬿央彎眼笑笑，接著，則說：“這回帶了幾l樣這邊沒有的京裡點心回來，你吃不吃？”
當時其實是沒帶的，但母親有一天倒是提起從前他小時候愛吃那幾l樣點心，所以臨了要回來時，突然又想起，便又讓嬤嬤去買了，帶上幾l包。
嬿央眉眼彎彎，看著祁長晏又說：“母親說你從前小的時候愛吃。”
祁長晏已經忘了自己小時候愛吃的點心是什麼了，但她特意帶了，他哪裡有說不好的。
不自覺緊了緊她的手，笑說：“好，我嘗嘗。”
“放在哪？”
“我去拿。”
但後來到底沒嘗成，因為已經到了晚飯時間，且當時嬿央才往放點心的地方去呢，韶書就找了過來，嬿央不想孩子們這時看著點心也要吃，那些東西也就暫時沒動。
這幾l天韶書幾l個也挺愛吃這個點心。
於是在祁長晏視線中沒再往前動作，隨後待韶書好奇的問阿娘剛剛要拿什麼時，嬿央也還不待說，她身邊的他已替她扭了韶書注意，他問韶書這些日子在國公府過得如何？
韶書馬上說起這些日子在家裡的事。
父女倆一個聽一個說，而她，則在祁長晏聽著時，才笑了，就見他分神手往她這邊伸，把落後了一步的她的手輕輕握了。
吃晚飯時，祁長晏終於問起這回回去最主要的事。
他問了問霽安覺得縣試如何？
霽安：“爹爹，我覺得沒問題。”
“有信心？”
“有。”
霽安也不是自大，他確實是覺得答的挺順，甚至覺得考的那幾l場都挺簡單的。
而且還有，去年蒼哥已經考過考上了，他被府裡教蒼哥的先生考校一番，對方頷首，也覺得他學得紮實，童生試是沒問題的。
祁長晏頷首，無論考得上考不上，至少霽安的態度很好。
於他而言的好，他的兒子，不該這點自信都沒有。
“那行，之後開始準備府試吧。”
府試離得已經不遠了，就在四月份。
霽安：“我知道的，爹爹。”
“嗯。”
五日後，京裡那邊的消息遞過來了。
霽安過了，且是頭名。韶書哇一下，拿著信封看了又看，隨後歡呼，“哥哥是頭名！”
霽徇跟著嚷。
又拍拍手，說：“哥哥，厲害！”
霽安被說得不禁笑了笑。
心裡這時則籲一口氣，終於安穩下來，心想他的感覺到底不是大話。
當天傍晚，祁長晏回來後知道消息，未吝嗇誇獎，“不錯。”
又說：“明日去上學給你先生把這個好消息
也說一說，再帶一份謝師禮去。”
“好，爹爹。”霽安認真。
次日，於公聽了消息自然也是高興的。他拍拍霽安小肩膀，“你學的確實很好，這回發揮也未有差錯，心態很穩。”
“為師覺得之後府試你也不會有什麼大問題。”且之後他覺得要到過了秀才，又考舉人的時候，才是真正檢驗水平的時候。考童生的人到底還是少了，有許多也是才滿年紀就被家裡弄來考著試試的，水平參差不齊。
“往後的院試，切莫大意。”忍不住叮囑了一句。
“學生知道。”
縣試結果定了，之後就是按部就班的學，此時正值三月，嬿央抽個天氣好的時候，領著孩子們去郊外走走。
霽徇在郊外玩歡了，回程時都不大想回，嬿央看著他都玩得紅了的小臉，給他脫一件衣裳。
脫著時，心說還不想回呢，汗都玩出來了，再繼續下去彆風一吹著涼。
“阿娘，還玩。”霽徇眼巴巴看嬿央。
“不玩，回去了。”嬿央說。
“要。”
“不行。”
“阿娘~”奶娃娃湊來她這邊撒嬌，且小嘴巴跟停不住似的，一直阿娘阿娘的喚，嬿央忍不住哈哈的笑了一笑，又好玩似的捏了捏他小臉，但答應自然還是不答應的。
這邊在玩樂，祁長晏那邊，他正在巡視陸晁負責的工事進度，按計劃，這邊應該是已經要完成六成多的，剩餘的部分在剩下的八個月裡完工。
不過出乎意料，進度比祁長晏預想的要快些，基本上已經完成了七成。
他還以為姓陸的因為上回的事會暗地裡使手段呢，但這幾l月下來，對方倒是一心紮在這邊了，連郡城那邊也少回。不過也不難猜，這項事本身就涉及陸晁本身，乾得差了，他陸晁也不能獨善其身。相反，做的好了，到時在皇帝舅舅跟前，他也能得一份功。
祁長晏對此自然也公事公辦，在檢查過一切沒問題時，也沒給陸晁找什麼麻煩。
與這人撇的越清越好，隻要他不再靠近嬿央，祁長晏自認不是一個愛找人麻煩的人。
陸晁心裡也隱約明白這一點，所以在送了這位離開後，不發一言也隻是做自己的事而已。
至於心裡的感覺，哪有說剜去就剜去的，苦笑著歎了下。他現在能做的，也隻是不見她，不聞不問，好讓自己早日忘了而已。
回到郡守府時，倒是恰巧，嬿央與祁長晏的馬車幾l乎是一前一後停在門邊。
嬿央在才下了馬車，忽然就聽到身後緊跟著馬上就有的馬車聲音，且回頭一望，還發現就是他那輛馬車時，都愣了下。
祁長晏出了馬車時，看到她就站在那，而她身畔的馬車都還沒來得及被車夫駕走時，也是微微一頓。
不過男人卻已下了馬車。
下來了，便牽了她的手一起往家門走，一切順其自然。
“這是去了哪？”邊走邊說。
“帶孩子們在外面玩了一下午。”
“你今日倒是回的早？”
“嗯。”這一聲，是兩人的身影一同消失在大門處時，男人笑著的聲音。
緊接著，後面追來一大一小的孩童，小的那個爬台階都還有點費勁。！