康奈特子爵？在聽斯科特說起之前, 克萊因從未聽說過這個人。
且少年的經曆聽起來並不像是那些受到襲擊的學生們，反倒像是誤卷進某個暗中活動的陰謀。
暗中活動的·······難道又是神殿在搞鬼？
克萊因那雙深藍色的眼睛變得冷了幾分，就在這時, 他的旁邊響起來了一道帶著笑意的聲音——
“克萊因，為什麼你看起來如此愁眉不展，是有什麼煩心事嗎？”
就在克萊因的不遠處，還坐著一個穿著白金色袍子的中年人，對方正雙手交握、嘴角帶著自矜的笑容，像是在嘲笑克萊因的處境。
而剛剛那句看似關心的話也是對方說出來的。
“神明在上，這是多麼有趣的巧合。”對方撫掌讚歎, “神明知道這些孩子們求學的赤誠之心，特意讓我們的院長和孩子們在同一班飛艇，感謝偉大的神明！”
“感謝偉大的神明！”
“感謝偉大的神明！”
旁邊接連不斷的有人在附和著對方。
很顯然, 這個白金色長袍的神官是在場所有人中地位最高的那個。
克萊因看也沒看他一眼, 視線從周圍那些名為“同行”實則“監視”的神官們臉上劃過, 接著落在了那一眾年輕又美貌的少年少女們身上。
就像克萊因對斯科特所說的那樣, 他現在的確已經在返回東厄城的歸程中, 正身處帝都飛往東厄城的飛艇上面。
但除了他以外, 這艘飛艇上“巧合”的全都是來自教廷的人。
克萊因嗤笑一聲, 像是沒聽到一樣閉起眼睛來，順便還把自己脖子上掛著的眼罩朝著眼睛一蒙。
“啊~~今天的陽光可真不錯, 就是可惜飛艇邊上的鳥雀怎麼那麼多。”
“正好我下個職業想要嘗試一下廚師，待會兒烤幾隻吃吃看好了。”他慢悠悠地說道。
“你！”旁邊傳來誰拍桌子的響動。
克萊因悠閒地將雙手交疊枕在腦後，甚至連腰間的法杖都沒有拿在手上，完全不擔心旁邊人惱羞成怒的攻擊。
果然，就算附近有著怒斥和勸阻的騷亂響動，克萊因也還是完好無損的在甲板上曬著日光浴。
他的眼前視線一片漆黑, 而千裡之外，另一雙“眼睛”和“嘴巴”卻在和自己看好的後輩交談。
“克萊因先生，您遇到了什麼麻煩嗎？”
“不，這算不上什麼麻煩。”克萊因的傀儡微笑。
——隻是一群畏手畏腳的膽小鬼罷了。
他深知，隻要現在的自己觸碰一下法杖，就會立刻遭受到來自身旁的攻擊——這些人不會讓自己有機會傳遞任何消息出去的。
但，
克萊因早就在察覺不對之前就派遣回了自己的煉金傀儡，兩天前就已經抵達學院，而這件事就隻有城主和斯科特兩人知道。
畢竟，誰能想到這世上竟然還有兩個“克萊因”呢？
哦對，斯科特這樣幸運的小家夥們除外。
“一共有多少學生受到襲擊？”斯科特問起了另一個問題。
克萊因在心中數了數：“在我返回以前，已經有將近三成的學生經曆了類似的事情，這些人基本上都是高年級的學生們。”
“他們的招數都差不多，發布有問題的任務給那些成為冒險者的孩子們，這樣的任務一般等級很低，但是報酬卻在同類中顯得豐厚，非常容易受到目標的注意。”
斯科特點點頭。
是的，就像是席拉冒險者小隊接取的D級任務。在返回學院之前，為了保險起見，這些冒險者們大多會接取等級更低的任務以免在學院競賽前出意外。
而那些暗中針對的人也就是算準這一點，在最讓人放鬆警惕的D級任務上面動了手腳，打了很多學生們一個猝不及防。
不過在發現第一例算計開始，學院就已經向外派了部分人員來避免悲劇的發生，斯科特也是被克萊因拜托的一員。
克萊因的煉金傀儡轉了轉腦袋，一邊當著斯科特的面給自己上潤|滑油，一邊欣慰地說：“我們學院的四成受襲學生中隻有七個人重傷——但沒有一例死亡。”
說著，即便是院長也歎息了一聲——
“幸好沒有。”
雖然在曆年的曆練之中，每次回來幾乎都能夠發現人員的折損，但這也是必然會經曆的事情。
即便是在黑暗亡靈出現以前，這個世界也絕對不是什麼安穩和平的地方。
魔獸、人心、地位、財帛、恩怨仇恨······這些東西將會伴隨著所有人的一生，除非永遠死守著一個小村落不出來。
——但即便是村子也不安全，如果有意外發生的話，很多村落隻能像是被黑暗亡靈率先襲擊的那個村子似的，一夜之間淪為荒墓。
在這樣的前提條件下，身為院長所能做的，就隻有保證學生們不在那些“人為的折損”中折損，然後儘可能快地督促他們變得更強。
克萊因忍不住想到了情報中其他學員們的情況。
“第七學院和第四學院的學生同樣大批量地遇到了陷阱，雖然已經提前通知過他們了，但······”他沒有說完。
雖然他沒有說，斯科特卻同樣明白了克萊因先生的意思。
——但有人不夠上心，這個人也許是學院，也許是學生本人；
——但提防了一個陷阱，可能還有第二第三個；
——但······
這個但有很多。
每一個但字後面，也許就對應著幾條消失在這個世界上的性命。
而假如有所懈怠的話，下一個這個但字後跟著的可能就是他斯科特的名字。
沒有誰比斯科特更想要活著。
斯科特放在口袋裡的手掌攥成拳，接著抬頭問道：
“那些人的目的是什麼？”
這是他到現在也無法理解的一點，
假如是專門針對第一學院的報複，那麼為什麼其他幾個學院同樣受到了算計？
但如果將這個針對的範圍放大到整個東厄城的學院，那麼誰會對那麼大範圍的學生們心懷惡意呢？
“我之前也在思考這件事，但現在，我猜······”
克萊因在飛艇上的本體掀開了眼罩的一邊，又看了一眼甲板上那些年輕美貌的少年少女們。
遠在東厄城的傀儡一頓，語氣篤定地說道：
“這件事一定和教廷脫不了乾係。”
······教廷？
斯科特怔了怔。
如果說東厄城有什麼是最恨這個城市的，那麼一定是東厄城的神殿。
自從三年前的那件事發生以後，神殿在這裡的話語權可以說是一落千丈，不僅如此，就連日常的行動與權限都受到了極大的限製。
他們有相當充足的理由想要報複城主，但為什麼會選擇從學院的學生們下手？
像是看出了他的疑惑，克萊因沒有賣關子，而是直截了當地揭曉了答案——
“因為學院競賽。他們盯上了東厄城學院競賽的名額——或許也不止是東厄城。”
看著少年更加疑惑的目光，克萊因歎了口氣：
“中心城派出了一批正值年齡的未成年幼崽，他們將會帶著東厄城無法拒絕的籌碼，讓城主接受這批‘轉學生’。”
“他們也許會去第一學院，也許會去第二學院，又或者是其他的數字。而能夠讓教廷大費周章地弄出這些來，也就隻有那麼一個原因。”
中心城的未成年幼崽？
轉學生？
在學院競賽前要求各個學院接收能夠有參賽資格的轉學生，那的確隻能有這麼一個目的。
“他們想要確保自己拿到東厄城的名額？”灰發的少年語氣一沉，“為什麼？”
為什麼以往那麼多屆的學院競賽裡沒有出現類似的情況，教廷卻唯獨盯上了這次的競賽？
這次的競賽有什麼特殊之處嗎？
克萊因沒有接著說下去，反倒是提起了另一件事：
“你還記得我這次離開的理由嗎？”
“您說過，要去尋找您的老師。”
“是的，我見到了我的老師，他的確參與過禁魔體質的研究，但對於這個體質他自己也無能為力。”克萊因的話語暫停了一下，像是在猶豫接下來的話究竟該不該說。
“但我能告訴你的是——假如這個體質有破解的方法的話，那麼機會一定在這次競賽的獎勵上。”
誰能想到呢？
在找到老師的蹤跡以前，克萊因自己也想不到。
這些許久沒有聽說過消息的人物們，比如他的老師，比如第一學院曾經的院長，再比如那些前帝都魔法研究會的成員們，這些人都從大陸的各個地方前往了帝都。
而能夠將那麼多人彙聚在一起的，卻隻是一個簡簡單單的消息——
[菲爾法師的筆記疑似出現在帝都學院的藏書閣中。]