在迷霧礦洞之行結束後, 一年級的新生們算是徹底結束了這一次的入學訓練。
從明天開始計算，學院給幼崽們放了為期兩天的假，可以自由安排接下來的行程。
而斯科特回到宿舍的這一路上也並沒有遇到過多少人——大家要麼就是在房子裡面呼呼大睡, 要麼就是早就約著朋友們去城裡面玩耍，誰會呆在學校裡面呢？
反正幼崽們不會。
斯科特打開自己的房門、走進那彆墅的時候，大概是黃昏時分。
背後的夕陽將他的影子在門口拉的很長，再加上周圍寂靜的校園，少年忽然感受到了一絲疲倦。
恢複藥劑雖然能夠修複他身體的不適，但精神上的緊繃與疲憊卻是這些藥物沒辦法抹消的。
【斯科特？】克勞德先生的聲音從那黑暗的房屋裡傳來。
少年灰色的眼睛一抬，
他沒有再猶豫，直接邁步進了房子, 厚重的木門在他的身後合攏, 發出哢的響動。
“克勞德先生，我回來了。”斯科特說道。
灰白色的骷髏頭從臥室裡面慢悠悠地飄出來。
同樣是昏暗的環境中, 同樣是死去後殘留的人類頭骨, 但克勞德先生與那洞穴裡面的黑暗亡靈卻有著極其本質的區彆。
而不知從何時開始，斯科特已經下意識地將“克勞德會等待他回來”這件事列進了習慣性的期待裡。
在見到克勞德以後，少年的唇角一揚, 接著將口袋裡面的東西一樣樣地掏出來、放在了餐桌上面。
【這是你在礦洞中的收獲？】
克勞德饒有興趣地看著斯科特的動作。
第一個被拿出來的是那塊紅色的元素石, 騎士先生一眼就認出了這東西的純度——
【這是個高純度的元素石！你的運氣可真不錯，斯科特。】
他端詳了一下元素石的表面：【這石頭的屬性看起來有點暴躁, 我原以為你更適合那些偏向冷靜或智慧的元素石。】
斯科特又往外掏著第二樣東西，那是一株半透明的、看著有點像前世狗尾巴草的植物。
斯科特也是第一次看到這東西的外形, 稍微愣了愣, 伸手揉搓了一下狗尾巴草的尖端和汁液，卻並沒有想象中的肉感。
【這是什麼？】
“我也不清楚，是洞口生長著的作物。”少年搖了搖頭。
他直接將口袋在桌子上抖了抖, 裡面剩下的東西嘰裡咕嚕地滾了下來。
克勞德原本興致勃勃地準備誇獎幼崽此行的收獲，卻在看到那枚熟悉的勳章時愣住了。
再開口的時候，對方沉著的聲音已經帶上了明顯的擔憂——
【這是怎麼了，斯科特？】
【你們不是去礦洞裡摘元素石，為什麼會遇到危險？】
克勞德完全不能理解，這明明是學院組織的、由東厄城的守衛軍看護的幼崽探險小活動，最大的危險頂多也就是在陌生環境裡迷個路的這種程度——
所以，克勞德一看到那裂成兩半的雄鷹徽章，就感覺到了一種不可思議的震驚與後怕。
究竟是什麼樣的危險，才會讓斯科特將三次的魔法防禦全部都用上？？
斯科特一邊向克勞德講述了他遇到黑暗亡靈的經過，一邊伸手拿起那枚徽章，尋找有沒有被修複的可能。
原本威武的雄鷹從中間裂開了一道深深的縫隙，或許是因為魔法陣已經失效了的緣故，雄鷹的眼睛也已經失去了光澤，變成了灰暗的顏色。
假如能夠找人修補的話，恐怕也很難回到原來的樣子吧？
“很抱歉，克勞德先生。”斯科特打斷了騎士擔憂的問詢。
克勞德隻是愣了一下，接著就明白了這孩子的意思。
【沒有關係，斯科特。】灰白的頭骨哢噠哢噠，【不如說我很慶幸它能幫到你的忙，最少它能讓我在彆墅裡再看到你。】
【這比一個勳章重要多了。】
騎士先生溫和地說。
“我會找人修好它的。”斯科特垂著眼，擺弄著手裡面的勳章。
***
第二天，斯科特已經站到了東厄城的街口。
他今天上街的目的非常明確，第一就是將他從山洞裡面帶出來的那個元素石賣掉，接著打聽關於對靈魂有益的物品的消息；
第二則是去找擅長魔法道具製作的人，看看是否能夠補救一下克勞德先生的勳章。
斯科特對於東厄城並不算熟悉，但至少知道要在哪裡完成第一件事。
他抬眼看著面前這個破破爛爛的招牌，又想起來了剛剛到達東厄城的時候。被那個女孩拉著帶到這裡的他估計也沒想到，自己還有主動找上門來的一天。
“咚咚咚。”斯科特屈起手指，在門上敲了兩下。
而等到那個邋裡邋遢的長胡子店主探出頭來的時候，對方那胡子好像比之前又茂密了幾分。
“湯尼店主，我是來出售東西的。”斯科特提起了手中的布袋。
而老湯尼顯然也認出來了斯科特。
他的表情先是一怔，接著又迅速地挪開了眼，像是很不情願看到他似的。
“進來吧。”老湯尼給男孩讓出了路來。
“你又出去冒險了？如果我沒記錯的話，學院不是已經開學了嗎？”湯尼一邊嘟囔著，一邊朝著店裡面走去。
就像是對方更加茂盛的胡子似的，老湯尼的店裡比起上一次斯科特來的時候，那淩亂程度隻能說是有過之而無不及。
斯科特很難想象，假如沒有什麼特殊的能耐，一家這麼破爛的店究竟要怎樣才能從挑剔的客人們手中賺到金幣。
“是元素寶石。”斯科特回答說。
“元素寶石？哦對，我好像聽說城主那邊給新生們開放了迷霧礦洞······”老湯尼的消息顯然是屬於還算靈通的那列，他忽然反應過來什麼：“等下，你是要賣掉你的那顆元素寶石？”
他上上下下地打量了斯科特一遍：“你現在很缺錢？或者遇到誰勒索你了？為什麼要賣掉自己的元素寶石？”
“我記得你是魔法天賦滿值的孩子，難道不知道一個元素寶石對法師而言有多重要嗎？”
作為一家收購物品的店鋪，面對送上門來的生意，老湯尼的第一反應竟然是這個？
雖然這幾次打交道的時候對方看起來都不是很耐煩，但似乎是個還不錯的人。
斯科特想道。
少年搖了搖頭，說：“正是因為我在礦洞中找到了更合適的，所以想要出售多餘的元素石。”
他巧妙地調換了一下順序後，老湯尼臉上的疑惑神色消失了。
原來是這幼崽早就擁有的元素石嗎？那出售不合適的石頭就變得很正常了。
“拿給我看看吧，元素石一向都是硬通貨。”老湯尼沒有再拒絕這個買賣，他順嘴提了一句：“你已經找到人鑲嵌你的法杖了嗎？”
斯科特誠實地搖頭。
“莉莉絲——哦，就是上次你們來的時候看到的那家夥，她就是個還不錯的煉金師，很多人都會去找她對自己的武器進行升級。”
“隻要付出一些金幣，她就能幫你把元素石鑲嵌到法杖上面，接著再加上幾個陣法，它就能發揮出更大的——等等，那是什麼？”
老湯尼的目光落在了斯科特背後的那支粗壯的木頭上。
“如您所見，這是我的法杖。”斯科特回答說。
這位邋裡邋遢的店主再一次陷入了沉默：“······”
這孩子，總是能在各種意想不到的地方給人以新的驚嚇。
即便是自認為見多識廣的湯尼，也是第一次見到這種模樣的法杖，這孩子真的能被那些高傲的法師所承認嗎？？
“哦，法杖，好吧，那玩意叫法杖。”老湯尼搖搖頭，像是想要把這種奇怪的認知從腦子裡甩出去，“但願莉莉絲那家夥不會太驚訝，你一定得去給她看看，我簡直迫不及待想要知道她的表情了。”
煉金師。
斯科特聽到這個名詞後，眼睛稍微亮了亮。
他最開始還在猶豫該去哪裡去維修克勞德先生的勳章，而現在隻要走出湯尼的店，他就能順利地展開第二步——去莉莉絲的店裡維修勳章，再加上鑲嵌寶石。
而經過這幾次的對話，斯科特也確認了一件事。
雖然不知道為什麼，但老湯尼似乎對他的好感度不低，這和對方表面上表現出來的態度完全不同。
少年將自己帶來的布袋打開，朝著櫃台抖了抖，裡面被抖出了一顆灰撲撲的、看起來一點光澤也沒有的元素石，緊接著，又落下了一根灰撲撲的、有些蔫頭耷腦的狗尾巴草。
一不小心把那棵植物也帶出來了。
斯科特把那根狗尾巴草扒拉到了一邊，好讓元素石的樣子更完整地展現在老湯尼的面前。
他詢問說：“我想要把這顆寶石出售掉，還有就是，湯尼店主你的店鋪裡有沒有對靈魂有益的物品類型？”
“假如沒有的話，我該去哪裡才能找到這種物品呢？”
老湯尼看著被抖在櫃台上的石頭。
雖然是灰色這樣不起眼的顏色，但裡面的元素卻相當、相當充沛，如果將元素石的純度從0-100進行排列，隻用肉眼去檢測就能知道這絕對是個80以上純度的寶石！
而旁邊那根同樣不怎麼起眼的草······
老湯尼的視線重點在那隻草的頂端停留。它的頂端是半透明的，有著毛絨絨的質感。葉片上的紋路很淡，似乎能夠看到有能量在順著葉脈反複循環。
他藏在不知是胡子還是頭發中的兩隻眼睛一閃，再看向斯科特的時候，語氣變得極其古怪——
“你是在消遣我嗎？”
“嗯？”斯科特有些茫然。
“一邊拿著滋養靈魂的藥草，一邊拿著高純度的靈魂寶石。”
這位店主深深地吸了一口氣，似乎想要平複被幼崽惡作劇了的心情。
“然後問我說：老湯尼，我該怎麼去找這些東西？——哈？”