人從幾千米的高空中墜落是種什麼感覺呢？
很少有人能夠回答這個問題。
無論是前世還是今生, 貌似都遇不上幾個會從高處跳下來的神經病現身說法——誰會閒著無聊去找死呢？
斯科特今天倒是能對這個問題發表一些看法。
人從高處墜落的時候，耳邊的風就絕對不會像是飛艇上那般溫柔。
淩厲的風聲像是刀子一樣，呼呼的在耳邊刮著。下墜的過程更是與鳥獸們那樣的自由無關, 反倒像是讓人被綁住了手腳似的, 一舉一動都像是跟看不清的東西做鬥爭。
最嚴重的的還是心臟。
他感受著自己的心臟在撲通撲通的跳動，卻很難操縱它來繼續維持自己的呼吸。
當然, 斯科特並不是閒得無聊要去找死的行列，最少在他那為數不多的人生底線之中——
【不能死】這一條占了幾乎全部的篇幅。
斯科特答應過自己的外婆要好好活著, 那麼無論是上輩子還是這輩子的生命, 他都會做到對外婆的承諾。
所以他不會死。
斯科特很快就在同樣的高空中找到了自己想要尋找的東西。
灰白色的頭骨靠左，灰撲撲的石幣靠右, 兩者離斯科特的距離都差不多，大家一並在半空下落。
他努力調整了一下自己的身體，毫不猶豫抬手朝著克勞德先生的頭骨探去。
和在飛艇上的時候不同，這一次, 在他很快就抓住了下落的頭骨, 然後將它緊緊地抓在了手裡。
與之相對的，剛剛散落在另一側的石幣劃出一道灰暗的光澤，徹底落進了幽深的森林之中，尋找不見。
“克勞德先生, 接下來就拜托你了。”
——
斯科特並非是衝動跳了飛船的。
好吧，其中大概有那麼一點一時興起的因素。
但最大的錯誤果然還是在那兩個咄咄逼人的神官身上。斯科特的眉宇間門泛起了一點厭煩。
當那個聲稱自己丟了東西的神官走上來的一瞬間門, 斯科特就已經感受到了對方落在自己身上的視線。
那時的他刻意去翻找了一下自己的回憶——
就像是電影的碟片倒了帶, 一切的畫面都被迅速拉成了模糊的色彩，等到回憶漸漸清晰起來的時候，斯科特可以清晰地在那神官的眼睛裡看到躍躍欲試的神色。
這根本就不是一個丟了重要東西的人能出現的表情。
而再將記憶快進到杜魯克下樓的時候，兩個神官明顯有了一個眼神上的交換。
······
來者不善。
斯科特完全可以這樣判斷。
那神官的樣子斯科特曾經見過, 正是在亞當葬禮上面、被鎮長逼著來給亞當做聖術祝福的那個人。
而對方既然見過他，一定也能判斷出他與艾倫的出身，也就是西格裡鎮。
鎮長在此之前可從未提到過杜魯克神官和他們同一艘飛艇的事，那麼隻能是對方瞞著鎮長自己偷跑出來——以對方這樣傲慢的性格，就算是記恨上整個西格裡鎮的人也一點不奇怪。
所以雖然不知道他們打算用什麼方式，但被對方大動乾戈來尋找的“神殿寶物”隻會出現在斯科特的包裹裡。
就算是為了不被彆有用心的敵人扣上盜竊之名，斯科特也絕對不能將包袱交到那神官的手上。
更何況······他包裹裡的東西都是絕對不能拿給他們看的物品。
斯科特隨身的包裹裡隻有兩樣東西——
一個是他那曾經被小傑弗裡殺人奪寶的石幣。
用頭蓋骨想也知道，作為傑弗裡的父親，杜魯克神官知道的說不定隻多不少。
在足夠大的利益面前，他也許根本無法活到走下飛艇的時候。
另外一個是克勞德先生的頭骨。
不是誰都能相信這是他“母親的頭骨”。且不說男性和女性的頭骨有著明顯的區彆根本經不起細看，就說頭骨裡正在生活著的亡靈——克勞德先生。
眾所周知，教廷與聖術向來是亡靈的克星。杜魯克神官就算再草包，萬一也有著能分辨出亡靈的手段呢？
所以包裹絕對不能交給神官，就算是打開、也絕對不能由神官來打開。
······
斯科特在幾秒鐘之內做出了判斷，在這一堆自相矛盾的選擇之中，他將目光投向了不遠處的甲板邊緣。
他躲在朋友們的身後，隻小聲問了包袱裡的克勞德先生一句話——
“這個高度墜落的話，克勞德能接住我嗎？”
【可以。】
接下來的一切事情就發生的如此迅速又理所當然——
被刻意弄鬆了的包裹係帶、被強行奪走的包裹、鳥雀群的突然襲擊、還有他毫不猶豫跳下飛艇等等在內的所有舉動，全部都是斯科特選擇的[應對方式]。
······
當四周都是難題的時候，不妨換一條路來行走。
於是斯科特就義無反顧地選擇了那些路裡最乾脆、也是最刺激的一條。
——
“呼——”
耳邊風聲還在繼續，心臟的急促跳動並沒有絲毫平息的意思。
幾千米的高空之旅說快不快，說慢也不慢，當斯科特抱住了克勞德先生的頭之後沒多久，他就已經看到了樹木掩蓋之下的地面的顏色。
他的本身就像是個炮彈似的直直地朝著地面墜落，下降的速度明明比起之前沒有任何的變化，但反應在人感官裡的時候卻比過去快了好幾倍。
簡直像是玩模擬過山車的時候一樣！斯科特在心中稱讚道。
明明此時的他離著地面越來越近、越來越近，以斯科特現在毫無修煉的進度，從這樣高的高空落到地面上隻有被摔的粉身碎骨的結局！
但斯科特的表情竟然沒有絲毫的懼怕，他甚至連眼睛都沒有閉上，隻是看著自己像斷線的風箏似的砸進了森林裡面。
“克勞德先生。”他抓緊了手中的骷髏頭。
他的話音剛落，
砰！
在斯科特的身下，一種隱形的、泛著奇異波動的力量悄然出現。
它像是一張薄膜似的展開，接著在從天而降的巨大衝擊力之下，如同遊樂園中的蹦床一樣深深地向下凹陷著，極大地緩衝了男孩下墜的速度。
斯科特並非是第一次見到這樣的力量。
上次他在家門口爬樹摔倒的時候，也是克勞德先生用這樣的力量接住了他。
明明是帶著鋒銳劍氣的精神力，卻一次又一次的以保護的姿態出現在斯科特的面前；就像克勞德明明是個過去不凡的騎士，卻永遠不會像那些神官一樣以倨傲的模樣來炫耀自己。
雖然克勞德先生是個有點嚇人的亡靈，但是看久了以後，似乎比許多的活人都要······
就在斯科特這樣想的時候，失重的感覺再次傳來.
身下的透明薄膜似乎到達了能承受的極限，伴隨著“哢嚓”的一聲輕響，終於無力地化作點點碎片消散，而他也直接從那一米多高的地方直接摔了下來。
斯科特直接掉在了滿是落葉的土地上，因為慣性還打了兩個滾。
再爬起來的時候，灰發少年已經變得灰頭土臉的。他從樹葉堆裡面坐起來，有些淩亂的頭發上還沾著幾篇落葉，看起來有幾分狼狽。
“好酷啊，克勞德先生。”他的胸膛還在劇烈地起伏，但是語氣中卻滿是讚歎，“雖然這種辦法有些不可思議，但的確是擺脫追查最方便的途徑了。”
斯科特轉過頭去，將那熟悉的骷髏頭也從落葉堆裡扒拉出來。
“沒想到那石幣吸引獸類的特性能在這裡派上用場。”
“它掉到哪裡去了？克勞德先生有注意到嗎？”
“也許應該去野獸聚集的地方找找看？”
“······克勞德先生？”
斯科特習以為常地對克勞德分析接下來的行程安排，但卻沒有得到對方一如往常的回應。
他低下頭去，灰色的瞳孔卻驟然收縮——
他這才發現，
不知什麼時候，骷髏先生那光潔的頭骨上面竟多了一條細細的裂痕！
****
就在斯科特人生中第一次這般驚慌失措的時候，飛艇上的氣氛也陷入了一陣難言的驚慌中。
他們誰也沒有想到斯科特竟然會這樣直接跳下去！
悲憤的艾倫沒有想到，得意洋洋的神官們沒有想到，而旁觀的其他幼崽們也同樣沒有想到！
一個活生生的幼崽！
就這樣、從所有人的面前跳下了飛艇！！
這可是飛艇啊！！！就算在沒起飛前都還需要升降梯來保證出入，更何況是現在？
現在離地面······有多高來著？
有人想要探出頭去看看下面，但他們好像又忽然患上了集體恐高症。同齡的孩子們向後倒退了兩步，離著甲板的圍欄恨不能有十米遠。
不敢看。
隻有艾倫高喊著斯科特的名字，一雙眼睛紅的像是要滴血一般，視線不斷地在下方的山脈與森林之中搜尋。
直到東厄城的執行官聽到動靜感到的時候，現場的氣氛才算稍微活了一點。
“發生了什麼？？”戴著金絲眼鏡的執行官看著這一甲板的人，嚴厲地問道。
大家的腦子終於從懵掉的狀態稍微回過神來。
有人舉起手指，指向甲板的邊緣——
“······有幼崽被逼著從這裡跳下去了！！！”
人群裡面那個亞麻色頭發、臉上長著點點雀斑的男孩子說著，竟哇的一聲哭了出來。
他的嗓門極大，簡直像個喇叭一樣。
“斯科特被兩個神官逼著從飛艇上跳下去了！！”
這聲音傳遍了整個空蕩蕩的甲板，就連天空中還在盤旋著的幾隻鳥雀都被驚了一跳，四散而飛。
-
“什麼？！”那名面相精明的執行官瞪大了眼睛，他快步走到甲板邊緣向下看去，但結果必然是一無所獲。
一個即將要去天賦檢測的孩子，在他的眼皮子底下被人逼著跳了飛艇？！
他的面色青黑：“這究竟是怎麼回事？！”
“是他！！”
艾倫首先站了出來，他的手臂直指躲在了角落裡的那個狗腿，眼睛卻在看著那高高在上的杜魯克神官。
“為什麼就不能聽我們解釋？為什麼一定要強行奪走斯科特的包裹？”
憤怒的紅發少年像個被激怒了的野獸，步步朝著他們逼近——
“斯科特沒有了母親，也沒有了父親！他一直帶著他母親的頭骨······這雖然有些奇怪，但我知道，斯科特是害怕的！”
“他已經沒有家人了，即便是亡者的骨頭也能夠給他一點安慰，那就是他的家！！”
“為什麼——連這點希望也要丟掉呢？”
艾倫的臉型是偏向硬朗的輪廓，但此時上面卻淌滿了淚水，讓每一個看到的人都感覺到心頭重創似的酸軟。
“是他！”艾倫的手臂指著那個平城的神官，“——他說要檢查每個人的包裹，來尋找他丟失的項鏈！”
這個神官臉色發白，驚慌失措。
“是他！”艾倫毫不避讓地指向了杜魯克神官，“——他說斯科特不交出包裹一定是心虛！”
杜魯克神官的面色微青，傲慢地抬起了下巴。
“你們不是覺得他偷了項鏈嗎？包裹裡面的東西你們也看到了——”
“請問，”
“那、是、項、鏈、嗎？”
失去了摯友的少年的喝問聲振聾發聵，在場的所有人竟無一人敢與他那雙灼灼的紅眼睛對視。
正在這全場寂靜的時候，最開始嚎了一嗓子的雀斑男孩不知何時竟已站在了狗腿神官的背後！
他伸長了脖子，那極不合身的白襯衫被風鼓起，像是飛揚的白帆。
“項鏈？這裡不就有一條項鏈？”
喬治的大嗓門再次驚動了全場。
那神官被嚇了一跳，他下意識低頭看去，卻發現自己的衣袍早已經在鳥雀群的襲擊之下變得破爛不堪。
不僅如此，連他口袋都被啄破了好幾個洞！
那個最大的洞中，正有一條綠寶石的吊墜從那裡露出了半個底座！
全場嘩然。
執行官快步走上前去，伸手直接將那條項鏈拽了出來！一條華貴的、總共鑲嵌著三顆綠色寶石的項鏈就這樣出現在了所有人的面前。
“你丟掉的是什麼樣的項鏈？”執行官的表情幾乎黑成了鍋底。
即便孩子們的記憶力都沒有斯科特那麼毫無錯漏，但剛才才發生過的事還是能記得清——
[“上面一共有三顆珍貴的寶石，底座上還刻著神殿與平城的標誌。”]
有人在人群中大聲地學舌。
“他們還說斯科特是因為記恨樓梯間門的事才故意偷東西的！”
這次說話的是那天樓梯間門事件的其他幼崽之一。
“我會調查清楚的。”執行官深深地看了一眼旁邊的杜魯克神官，“我會將這一切都上報給城主大人，讓他向教廷要個說法——”
“神明的信徒已經卑劣到連幼崽都要下手了嗎？！”
撲通一聲！
剛剛還盛氣淩人的狗腿神官已經跪在了地上，渾身顫若篩糠。
他知道自己完了，全完了！
因為幼崽誕生困難的緣故，整個大陸上有關幼崽的法律都極其嚴苛，彆說向來打著“愛民如子”旗號的教廷了！連那些貴族們都饒不了他！
各大主城之間門的競爭本就微妙，在天賦測試的節骨眼上死了一個幼崽，東厄城的城主說不定把他生吞活剝的心都有了！
“我不是故意的！是那些鳥，是那些鳥把他的包袱叼走的！！我也不知道他會直接跳下去！”
來自平城的神官面色灰暗，竟是直接膝行兩步，抱住了杜魯克神官的大腿！
“杜魯克大人，您一定要救我啊！”
穿著繁複神官袍的大人物卻是厭惡地將他踹開——
“我從未想過你竟然是這樣的人！”杜魯克大聲嗬斥道。
說著，他還拂了拂自己的袖子，向後連退幾步，像是跟這人徹底地劃分開界限。
“我真是看錯你了。”他厭惡地皺著眉，“竟然將主意打到了幼崽的身上，就沒想過你在平城的家人嗎？”
那狗腿本來想發狠說些什麼，聞言卻是臉色更加慘白。他訥訥半晌，終於頹喪的垂下了頭。
“嗤。”執行官發出了一聲極其不優雅的嗤笑。
他對於教廷那邊狗咬狗的戲碼絲毫不感興趣，而是將目光轉向了那位在事故中顯得有情有義的紅發少年。
“你有什麼訴求嗎，可以告訴我一並轉達。”執行官的聲音溫和了幾分。
誰都不會討厭真誠的人，今天的事件必然會一字不漏地上報給城主大人，而這少年的性格說不定會比較招城主的賞識。
執行官願意賣給他一個面子。
艾倫擦了擦自己臉上的淚水，堅定地說道——
“我要求停船！”
-
停船？
這個要求是執行官怎麼也沒有想到的。
他略一思索，意外地看著艾倫的方向——
這少年竟是還懷揣著一絲希望，想要下去救回朋友嗎？
從這樣的高度摔下去，對於從來沒有接受過任何訓練的幼崽來說，生還的可能性簡直比神明降臨還要小。
但人就是這樣奇怪的生物，哪怕隻有著一絲渺茫的希望，在很多人心目中也有著99%的可能成真。
“我相信我的老大，他肯定不會死的！他沒死的話我一定要去救他！這個森林那麼大、、萬一他好不容易從跌落中活下來，卻遇到了野獸或者其他危險該怎麼辦！”
“我必須要去救他！”
“如果你找到的是他的屍體呢？”執行官問道。
艾倫的臉色一白，接著咬牙說：“那我就將他帶回到他的父親身邊，我也會替老大找到他母親的頭骨。”
“······這樣他就不會再不安了。”
“好孩子。”執行官深深地、深深地看了艾倫一眼，接著用手在他肩膀上重重地一拍。
“所以能夠現在停船嗎？！”艾倫仰起頭來。
執行官卻遺憾地搖了搖頭——
“不能。”
“什麼？？”
這下不僅是艾倫，就連其他一直心情複雜的幼崽們也都驚呼出聲，他們連忙追問為什麼不能。
哪怕有一點生還的奇跡呢？
就比如掉到了樹上、或者掉進了湖水裡！
又或者是故事裡常說的秘境和好心的魔法師！
為什麼不能停下？
“是找不到停靠的地方嗎？”喬治皺眉看著他的筆記本。
“停靠的地方倒是其次，實在必要的話，用魔法清理出一片空地來也並非不可能。”執行官搖了搖頭。
“你們都知道，飛艇是由魔法陣支撐飛行的。”文質彬彬的男人歎了口氣，“但你們也許不知道，除了飛艇腹部的二十二個大型魔法陣以外，翅膀和船艙處還有著數百個小型魔法陣的銜接。”
“每降落和起飛一次，就需要至少一天的時間門去停靠和準備，這就是為什麼每到一個地方都會休整上一天的原因。”
“所以現在降落的話······？”小雀斑似乎想到了什麼，臉上的雀斑都跟著白了幾分。
“降落，起飛，加上尋找這位失足的幼崽——”
執行官將在場每個人的表情都看了一遍。
“你們還記得天賦測試還有多久關閉嗎？”
整座甲板都沉默了。
還有四天。
四天以後，三年才開放一次的天賦測試就會被關閉了！
而如果現在要讓飛艇停靠的話，他們很有可能會趕不上天賦測試的時間門！
他們······等不起！
而艾倫和喬治也沉默了。
艾倫就不用說了，喬治在這幾天裡也的確是將斯科特當做自己的朋友，隻要咬咬牙的話，他也願意為了救這個聰明的家夥而賭上一把！
······但前提是這艘飛艇上隻有他們。
無論如何，他們也沒有理由要求其他一百多個幼崽和他們一樣、冒著做不成天賦測試的風險去停船。
“難道······就真的沒辦法了嗎？”喬治覺得自己的喉嚨有點發梗，他還看到，艾倫的手掌已經被他自己攥出了血液，“就算他有機會活下來，難道就要因為沒有人去幫他而······”
“剛剛還覺得你小子有些聰明。”執行官安撫地拍了拍喬治的肩，“我會用魔法道具通知最近的城鎮，這裡還有一處冒險者工會的集散點。”
接著，他的聲音變得鄭重許多：“告訴我那少年的特征吧，無論結果怎樣······他都會被帶回來的。”
***
斯科特並不知道飛艇上發生了怎樣的變故，他剛剛才從高空掉到了荒無人煙的森林之中，而他的身旁隻有著裂了一條縫的克勞德先生——
這究竟是怎麼回事？斯科特那雙灰色的眼睛裡滿是驚愕。
為什麼克勞德先生的頭骨會······裂開？
是從半空中掉到地上摔裂的？但他確信自己有好好抱住這個頭骨，斯科特自己都沒有受到什麼傷，克勞德先生又怎麼會被摔裂？
難道說······
“克勞德先生？”
斯科特捧起了那個灰白的、看起來有幾分邪惡的骷髏頭，臉對臉放在自己的面前。
他試圖通過骷髏頭的眼睛去看到其中生存著的靈魂，就像是前世骷髏士兵眼睛裡的鬼火似的，但很遺憾，無論是過去還是現在，克勞德先生的頭骨從外在看起來就是個普通的骨頭似的。
隻要他不說話······
······就像一塊本就該埋在地下靜靜腐爛的屍骨似的。
斯科特忽然覺得有些害怕了。
在他剛來到一個陌生世界的時候沒有害怕；
被人盯上殺人奪寶的時候也沒有害怕；
即便是他從幾千米高的飛艇上直接跳下來、就要摔成肉泥前也沒有害怕。
但現在斯科特的心中卻忽然有了種名為[害怕]的情緒。
他在害怕什麼呢？
斯科特的眼前有些模糊，陽光透過樹葉落下的光影像是放大成了萬花筒似的，浩瀚記憶中某個碎片忽然浮現——
[“外婆。”年幼的孩子站在病床邊上，執著地呼喚著躺在上面的老人。]
[“外婆，外婆。”他一次次地喊著，卻沒有得到老人像過去一樣慈祥的回應。]
[旁邊的護士被他喊道發毛，大聲嗬斥道：“小少爺，她已經死了，死人又聽不到你說話！”]
[死了······就聽不到了嗎？]
“死了······就聽不到了嗎？”
回憶與現實逐漸重合在了一起，
斯科特那雙灰色的眼睛肉眼可見地變得空洞起來。
他眼底的高光逐漸消失，似是有夢魘從過去纏繞到了此時。
【······】
斯科特手中的骷髏頭艱難地哢噠了一下牙齒。
【我還在。】
克勞德先生的聲音聽起來虛弱極了，但即便是這樣虛弱的聲音，也迅速喚回了面前少年的神誌——
斯科特的眼神迅速聚焦，鴿子灰的眼底變得清亮多了。
他問道：“克勞德先生，您怎麼了？我看到您的頭頂······”
克勞德當然知道自己的頭頂發生了什麼。他感受著不斷從裂縫中逸散的力量，歎息了一聲——
【因為力量消耗的太多。】
雖然他對斯科特承諾過可以接住他，
但畢竟接住一個從飛艇上掉下來的人、與接住從家門口的大樹上掉下來的人，這兩件事消耗的精神力完全不在同一個量級。
克勞德從未告訴過斯科特的是，亡靈的精神力與活人不同，死亡的時候存下了多少精神力，那麼後來能用的也就隻有那麼多。
在三百年的消耗之下，克勞德的精神力從大海縮減成了水窪，而這水窪現在也因為救人幾近乾涸了。
不過即使克勞德不說，斯科特那孩子也依然敏銳地察覺到了什麼。
“有辦法為克勞德先生恢複嗎？”他坦率地承認道：“我不想看到您死去。”
【可是我已經死了。】克勞德說。
他的死亡死得其所，唯一的遺憾就是沒能拿到摯友留給他的東西。
當克勞德的願望實現以後，就沒有繼續作為亡靈徘徊在這個世界上的理由，所以他完全不會吝惜自己殘存的力量——畢竟他已經不再需要它去做什麼事了。
斯科特說：“能和我對話的克勞德先生是活著的。”
那孩子灰色的眼睛裡卻滿是堅持。
騎士先生的心軟了一下：【有關靈魂的物品都非常罕見，價值更是······所以沒必要強求這些，斯科特。】
“我懂了。”斯科特卻像是根本沒聽到他的後半句，“我會找到那些東西的。”
“這可是救命之恩，克勞德先生。”
骷髏頭本來還想再說點什麼，可是他卻突兀地回想起了剛才那孩子的眼神。
【好吧。】克勞德先生說道。
——
當克勞德先生的事解決完畢之後，現在他們面臨的就是該如何從這片森林裡走出去。
生存再次變成了最大的難題。
斯科特現在手無寸鐵，沒有食物，沒有火，沒有可供保暖的東西，而且他還應該去尋找那枚同樣掉進了森林裡的石幣。
就算是克勞德也建議他去找那石幣。
【我和那東西相處了三百年，雖然沒能搞明白它的用途，但一定非常重要。】
斯科特點了點頭。
這是他從自己的墓碑上帶下來的東西，即便墳墓本身已經轉讓給了小傑弗裡，但石幣卻理所當然歸屬於斯科特本身。
更何況，雖然一直沒能研究出來那東西的用途，但是相處的時間門越久，他越是能夠感受到石幣與自己之間門有種隱隱的吸引力。
趁著現在的體力和精力還算充足、天也還亮著，斯科特決定先去尋找石幣的下落。
那東西和他們掉落的位置應該離得不算遠，並且石幣本身吸引獸類的特性也能夠幫助斯科特確定它的位置。
這個特性還是他在西格裡鎮的時候就發現的。
當斯科特將石幣放在身邊的時候，它看起來毫無異狀，就像是一枚小孩子隨便打磨出來的硬幣；
而當石幣和克勞德先生被單獨留在家裡的時候，看家的骷髏頭就必須要承擔一些用精神力驅趕小鳥和鐵鼠獸的任務——那些小東西們幾乎是源源不斷、堅持不懈地想要來搶走這個石幣。
誰也不知道這究竟是什麼原理，
但也是因為這個特性，斯科特才能做到利用遷徙的鳥雀群來達成“跳飛艇”任務的重要一環。
所以······
灰發的少年伸手指了指前方。
周圍儘是高大的樹木，茂盛的樹冠將周圍的視野擋的嚴嚴實實，但依稀卻能從半空中看到有鳥獸朝著同一個方向飛翔。
在這片寧靜的森林之中，除了有尖銳的鳥聲啼鳴，間門或還能聽到幾聲野獸的咆哮。
“我們隻要去尋找野獸們動靜最大的地方。”