試煉塔內九年闖關, 宋元喜練就一身躲閃能力。陌生的環境讓他警惕萬分，當下拿出隱身符和斂息符貼上。
幾息之後，確認自己周圍沒有危險, 這才靜下心來打量環境。
他所處的地方很偏僻，目之所及沒有任何村莊人煙, 更不用說聚集人氣的城池建築。氣溫還算適宜，沒有雪, 應該已經離開北地，但是和玄天宗那般常年如春的氣候又不一樣。
該怎麼形容呢，更像是被強行拖拽虛假營造出來的一個如沐春風的環境氣候。
宋元喜當下心一緊, “我這倒黴催的, 不會是掉進什麼陣法裡頭了吧？”
為驗證念頭真假, 宋元喜朝著綠意蔥蔥的大山裡奔跑。兩個時辰後，他逃命一般從裡頭躥出來, 頭也不回的朝另一個方向跑去。
在他身後，一群渾身長著鋼刺、獠牙彎出天際, 形似野豬的妖獸正窮追不舍。
那些妖獸體型堪比現代大象，在平坦的地面上奔跑速度達到每小時一百二十公裡, 跟高速上疾馳的小汽車有的一拚。
宋元喜一邊跑一邊往後扔爆破符，因為奔跑速度太快，之前被鋼刺紮到的屁股還隱隱作痛。
“哞嗚——哞嗚——”
為首的妖獸頭子發出怒吼聲，一瞬加速朝前衝。
宋元喜不備, 等察覺時，隻覺得後臀位置火辣辣的疼, 他差點被爆菊了！
更讓他驚恐的是，這些妖獸似乎隻認準一個攻擊點，那就是他的臀。為了發動攻擊, 無所不用其極。
“什麼玩意兒！這群混蛋——”
宋元喜玩命逃跑，最後用上五張瞬移符，這才將那群可怕的生物甩掉。
此時他站在一處小溪旁，大汗淋漓猶如剛從水裡被撈出來，身體上的酸痛讓人疲憊不堪，但是某處更難以啟齒的疼痛感，讓他想罵娘！
“為什麼要戳那裡，什麼仇什麼怨，不就是打擾你們進行妖獸大和諧麼，哪有光天化日之下就……”
宋元喜翻找儲物鐲，尋找可用的療傷丹藥，最後悲催的發現，內服的丹藥已經沒了，外敷的丹藥倒是挺多。
因為親爹是煉丹師，宋元喜從小到大不缺丹藥，雲溪真人除了不給快速提升修為的丹藥外，其他的都是隨兒子任意拿取。
然內服丹藥比外敷的藥效好上十數倍，一般煉製不成功的下品丹藥，煉丹師會剔除丹毒，做成外敷丹藥，也算是廢丹改造。
宋元喜從未想過，當初一時興趣收集的外敷丹藥，竟然真有用得上的一日。
傷的地方不雅，宋元喜很乾脆找到一處隱蔽的山洞，又將防禦陣打開，這才開始塗抹傷口。
“嘶……嗷……嘶……唔……”
敷藥過程無比酸爽，堪比前世割痔瘡之痛。當年泡冰泉痛到筋骨炸裂，他都沒掉過眼淚，這會兒卻是疼地落下生理性淚水。
根本控製不住，眼淚嘩嘩的，更不用說還要親手拔出那些斷在肉裡的鋼刺。
“那些妖獸豬，給我等著，回頭通通抓起來烤全豬！”宋元喜憤憤想著。
鋼刺剛拔完，寂靜的山洞口忽然傳來響動，腳步聲漸漸逼近，而後走進來三個人。
宋元喜提褲子的動作僵住，很快又意識到自己還在防禦陣內，外頭的人並不能看見他。這才悠哉悠哉整理衣著，然後聽牆角。
“烈焰豪豬明明是我們先發現的，他們卻趁機搶奪，那徐家簡直欺人太甚！”
“徐家仗著出了個單靈根的小輩，眼睛早就長到頭頂上去了，這些年晉城的修煉資源，大頭都被徐家所占。”
“我們宋家也有單靈根天才，還是變異雷靈根，他徐家有何可驕傲？”
“那是宋家嫡係，我們晉城宋家，旁支中都算是落魄的，這些年主家那邊送過來的資源也越來越少，誰還記得我們晉城宋家。”
“彆氣餒，烈焰豪豬也不是那麼好抓的，徐家搶奪不成反被追，我們還有機會。”
三人在山洞中小憩片刻，各自服用丹藥療傷，之後便匆匆離開。
宋元喜打開防禦陣，望著空蕩蕩的山洞陷入沉思，“晉城，宋家……”
兩日後，宋元喜終於找到人煙痕跡，一番打聽才確定附近城池的大致方位，也就是晉城。
“往東走五百裡，過斷天涯，再過大河，就能看到晉城……一路上翻山越嶺，危險得很，後生小心呐～”
村子裡的老漢是個凡人，看不出宋元喜是修士，隻覺得眼前青年瞧著面嫩，像是個白面書生。
宋元喜衝著笑笑，塞過去一塊下品靈石，“多謝，我還有要事，就此道彆。”
話落，人已經跑出去幾十裡。
老漢驚呼一聲，跌倒在地，喊著“仙人顯靈”，眼神敬畏之極。
宋元喜跑了大半日，到達晉城時剛好日暮，城門馬上就要關閉，他差點沒趕上。
入城後，宋元喜找了家客棧住下，又找店小二打聽城內情況。
“這位仙人想知道什麼，小的定是知無不言言無不儘。”店小二雖是凡人，但是晉城內住著修仙家族，客棧往來大多數也是修真者，早已見怪不怪。
宋元喜便問道：“我來晉城投奔親戚，但家族勢小微薄，遂想了解城內各大家族情況。”
“仙人你算是問對人了，晉城內的大家族，小的還真知曉一二。”
“這最受矚目的便是那徐家，四十年前，徐家出了位單土靈根天才，徐家家主大喜，直接將人送至四方城，四方城城主收其為徒，晉城乃四方城管轄之地，徐家自此興盛。短短幾十載便超越宋家，成為晉城第一家族……”
“徐家往後便是宋家，除卻徐宋兩家，其他的家族都是三流，算不得什麼……”
店小二叭叭叭一頓輸出，很快將晉城內各方勢力講解清楚。
宋元喜大致了解，扔過去一塊下品靈石，店小二喜滋滋道謝離開。
翌日，宋元喜改頭換面，著一身普通衣物前往宋家。
宋家家主聽聞有宋家子弟造訪，表情詫異，“你是說從彆處過來的宋家旁支？”
仆役想了想，搖頭道：“稟家主，那人說是宋家嫡係。”
宋冬悠更是難以置信，宋家嫡係遠在千萬裡之外，怎麼忽然跑到這種鳥不拉屎的地方來了？難道是主家那邊有密信傳來？
宋冬悠不敢耽擱，讓仆役速速把人請進來，自己則是匆匆去往前廳。
“你就是宋家嫡係小輩？”宋冬悠瞧著眼前年輕人，不過煉氣四層的修為。
宋元喜不知來人是何身份，“請問您是？”
“我是晉城宋家家主，宋冬悠。”
宋元喜一瞬呆愣住，大概從未想過宋家家主會親自出來迎接，實在受寵若驚。但他很快調整自己心態，以免露怯。
他從不敢小看滄瀾界任何一位女修士，修真界不論男女，隻論修為！眼前這位能當上晉城宋家家主，必定有其過人之處。
宋元喜趕緊上前，恭敬行禮，“小輩宋元喜，見過宋家主。”
“宋元喜？宋元喜……你是宋清的兒子？！”宋冬悠眼睛忽然一亮，而後想起什麼，面露笑容道：“當年去主家，我還抱過你，那時你還在繈褓中，小小一團，沒想到如今已長這麼大了。”
宋元喜沒想到還有這麼一茬，但很快從對方話中提取到有用信息。
他自出生起就在玄天宗，甚至從未出過赤霞峰，宋家一族因老祖而與玄天宗關係緊密，卻也不是人人都可出入宗門。
晉城這般偏之又偏的宋家旁支，其家主即便往來主家，也不會特意去拜訪玄天宗。除非，那人和他的長輩關係匪淺。
抱過？和爹關係應該不錯？
宋元喜心中猜測，試探性問道：“宋家主，我竟有幸被您抱過？您和我爹定是關係很好吧？”
宋冬悠活了幾百年，眼前孩子那點心思，即便再怎麼藏，在她面前依舊顯露無遺。
她笑了聲，隨意說道：“我與你娘私交不錯，你爹和我卻是不對付。”
宋元喜啞然，這是他萬萬沒想到的。
既是友人之子，又是家族小輩，宋冬悠不免關心其情況，“你怎麼好端端跑到晉城來了？被你爹發配了不成？”
宋元喜無奈道：“我坐傳送陣回宗門，誰知中途傳送陣出岔子，遇上空間流，等我醒來人就在這裡了。”
至於先前所遇之事，他直接略過。
宋冬悠低頭沉吟，“如此，隻怕得暫留此處了。晉城的傳送陣正值檢修，距離晉城最近的城池相隔數萬裡，此時正值比試，我亦無法抽身送你一趟……”
宋元喜這才知曉，自己竟然趕上了晉城十年一度的家族資源爭奪賽。
“晉城內家族勢力繁雜，四方城為平衡製約，每十年便讓管轄範圍內的城池進行比試，從而刪選分配資源。宋家雖是旁支，但在晉城一直屬一流，資源占半。直到四十年前徐家出了個單土靈根天才，四方城暗地裡扶持……”
宋渺被家主指派照顧宋元喜，閒暇之餘便和對方說起晉城這些年的情況。見宋元喜聽得認真，又似乎很感興趣，不自覺就話癆抱怨了幾句。
宋渺自知失言，尷尬岔開話題，“我近些日子修煉疲憊，渾話了。”
宋元喜點點頭，卻道：“其實我也覺得宋家被針對了，不過即便不是徐家，也可能是其他家族，這是不可變的事實。”
“你這話什麼意思？”
“宋家老祖和玄天宗關係親密，算是天然依附於宗門吧，三大宗和四方勢力一直關係微妙，晉城乃四方城所管轄之地，宋家卻在此占修煉資源過半，我要是四方城城主，我也看宋家不爽……”
宋元喜實話實說，他不太明白為什麼宋家旁支會留駐在屬於四方城勢力管轄之下的城池，滄瀾界那麼大，哪裡不能去？
宋渺知道對方說的是事實，但是她也不懂，“我們這一支在晉城已經紮根數百年，為什麼不遷移，誰知道呢！”
宋渺對宋元喜不惡，但其宋家嫡係的身份讓她天然難以喜歡。晉城宋家近幾十年，接收主家資源越來越少，他們就像是被默認放棄的一支。
“我還有事，告辭。”宋渺情緒上來，匆匆離開。
宋元喜不知對方心理，但是宋渺不喜歡他，卻是隱約能感受得到。
宋冬悠言說晉城傳送陣檢修短則半年長則數年，他無事可做，傳音符送至宗門後便在自己小院安靜修煉。
九年過去，修為提升一階，但這並不算什麼。讓他欣喜的是《陰陽訣》的功法，自己似乎摸到煉氣階段的大成瓶頸了。
雖然不直接，但能夠主觀感受到這微妙的變化，這在他修煉最初時，是完全做不到的。
“重煉《陰陽訣》，第一關竟然是煉氣，那煉氣大成之後，小境界提升，接下去會是什麼？重新回到煉皮階段？”
宋元喜邊修煉邊思考，時間不知不覺過去三個月。
這一日，兩個仆役進小院打掃，許是瞧著小院主人數月不出房門，便心有懈怠，一邊打掃一邊閒聊。
“聽說了麼，十年一次的屠龍賽又要開始了。”
“宋家這一次能奪回魁首嗎？”
“不好說，聽說那徐家風頭正盛著呢，上頭好像有人，你說宋家會不會……”
房門忽然打開，仆役說話聲戛然而止，一副錯愕又驚慌的表情看過去。很快，兩人快速低頭，慌張喊道：“見過宋少爺。”
“你們說的屠龍賽，是什麼意思？”宋元喜是被“屠龍”二字吸引的。
龍，在滄瀾界是神獸，高於妖獸的存在。但是這種神獸在萬年前幾乎滅絕，如今是傳說中的存在，晉城這小小地方，竟然還能屠龍？
兩個仆役並不清楚，隻含糊說著是比試項目。
宋元喜乾脆走出小院，去找可問之人。人選自然是宋渺，他在這晉城宋家，也就宋渺算是微微熟。
宋渺：“所謂屠龍賽，是家族比試當中的前頭菜，每個家族派出十名煉氣期修士進入不歸山，在深淵裡待滿一個月，以捕獲的似龍數量多少定輸贏。”
“不歸山，深淵？”
“就是距離晉城一千裡的那座深山，不歸山屬萬獸域衍生一處，山上有處深淵，是天然生長似龍的地方。”
宋元喜聽得心癢癢，似龍，形似龍而得名的妖獸，那究竟是怎麼樣的一種妖獸？
傳送陣估計還得檢修一年半載，來都來了，閒著也是閒著，不如去瞧瞧那神奇的妖獸？
宋元喜隨即滿臉笑容，熱切地看向對方，“那什麼，我能參加那個屠龍賽嗎？”
“你？”宋渺表情遲疑，“這是家族比試，你不是……”
“我怎麼不是！我也姓宋。”
“可這是宋家旁支……”
“一撇寫不出兩個宋字，分什麼主家旁支的，如今面對的是徐家，咱不能搞內鬥。還是說規矩不允許其他宋家人參與？”
這話問住宋渺了，她想了又想，搖頭說：“這倒沒有。”
“那就行了，屠龍賽在哪裡報名，你帶我去一趟？”
宋元喜要參加屠龍賽，宋家沒人出面阻撓，更沒有被搶占名額的憤怒。實在是這屠龍賽吃力不討好，一般人都是留著修為體力上正經比試台的。
甚至有人私底下笑話宋元喜是個傻子。
“宋家嫡係怎麼一點腦子都沒有？這屠龍賽有什麼好參加的！”
“吃慣山珍海味，見著野菜蘿卜新鮮著呢，啃一啃也是趣味。”
“隨他去吧，占一個名額，也省的我們這邊再出一人，留著在比試台上好對付徐家……”
宋家其他人的議論宋元喜一概不知，他高高興興的報了名，又留意到宋渺也會參加這次屠龍賽，便約定到時候一起。
宋渺瞧著對方樂嗬嗬，想說什麼又咽回去，隻叮囑對方多準備些防身的外物。
宋元喜一貫喜歡萬事俱備，回去後就開始整理家當，丹藥、符籙、抵禦器物、完整陣盤……
“得虧稽五星大方，我在試煉塔裡消耗的那些，全都給我補回來了。回頭請他到宗門玩兒，我一定好好招待。”
宋元喜越整理越開心，又花了些靈石將療傷丹藥補齊，就滿心歡喜等待出發了。
五日後，屠龍賽正式開始，晉城各家族所派子弟集合完畢，坐飛舟朝一千裡外的不歸山出發。
飛舟隻負責運送，數百人到達指定地點被放下，持舟之人交代一句“一個月後集合”，就掉頭離開了。
十人一隊，以家族為單位，很自然的劃分成小陣營。
宋元喜所在的宋家，除了他還有九人，但他除了宋渺，誰也不認識。
“我們先進山，到深淵後再做打算。”說話的是另一個年輕男子，宋元喜聽彆人叫他宋千。
宋千是這一次小隊的隊長，出發前已收集自己隊員的詳細信息，但是唯獨一人，他不甚清楚。
“宋元喜？”宋千走過去，禮貌問道：“你是什麼靈根？主修什麼？修為如何？”
宋元喜沒回答，看了眼旁邊的宋渺，見對方微微點頭，這才開口說：“五靈根，體修，煉氣四層。”
“體修？”宋千神色詫異，但沒有多說，將一個靈獸袋遞過去，“這是捕捉似龍之用，你第一次參與，自己當心些。”
宋元喜接過靈獸袋，點頭道謝，跟著小隊一起進山。
途中，他拉住宋渺詢問似龍的具體情況，宋渺卻言語不詳，或者說她也不是很清楚。
“似龍狡猾善變，隱匿於自然界，又喜怒無常，愛捉弄人，我沒見過它本體是何模樣。至於它變幻出來的樣子……”
宋渺想了想，不確定說：“可能是雞，也可能是犬，又或者是魚。”
宋元喜的心越發癢了，這是什麼奇葩有趣的妖獸？是捏捏怪嗎？
深淵就在不歸山入口附近，小隊行進不過半日就到了，宋千讓十人兩兩一組，互相配合又加速行動。
“以往每次比賽，我們捕捉似龍的數量都排在前三，這一次照舊，我們保三穩二爭一，所以每組至少要抓到一百隻似龍。”
宋千又交代了一些注意事項，而後分好組，開始四散開來。
宋元喜和宋渺一組，然而面對綠草如茵的山穀，宋元喜卻是沒有直接行動。他很不理解，這麼美麗漂亮的地方，為什麼叫深淵？
“宋元喜，你快些，我們找似龍要緊！”宋渺走出去老遠，回頭一瞧，見人還傻愣愣站在原地，忍不住喊。
宋元喜應了聲，疾步奔跑，宋渺隻覺得眼前一花，原本在百米開外的人忽然就站在眼前了。
“你……”
“體修嘛，煉的就是一個速度和耐力。我不僅跑得快，打架出手也快，當然逃命更快。”
宋渺忽然笑了，點點頭說：“那挺好，似龍逃跑速度異常，你這麼快，肯定能抓到。”
宋元喜喜滋滋點頭，“我也覺得是。”
數個時辰後，宋渺發現一隻似龍，她小聲呼叫，“快，從對面包抄，在它變幻之前抓住它！”
宋元喜滿懷激動，捏著靈獸袋躡手躡腳靠近，然後——
就在一片野花叢中，發現了一隻長著翅膀的白嫩嫩的小豬。
不知是不是吃得太飽困了，小豬崽子睡得酣熟，有人類靠近都沒有察覺，屁股上卷起來的小尾巴還一甩一甩的。
“這是……似龍？”
“對，似龍初始模樣，變幻能力最弱，最好抓。”
宋元喜難以置信，目瞪口呆。
宋渺見對方遲遲沒有動作，直接自己上前，一把撲向似龍，在對方沒反應過來之前，把它塞進靈獸袋裡。
關閉袋口的時候，宋元喜甚至聽到了清脆的豬叫聲。
他沉默良久，豎起大拇指，眼神佩服之極，“你們晉城人，真會玩兒！”
宋渺卻是認真提醒，“似龍初始模樣很好辨認，但是這種生物生長速度極快，一天一個樣兒，如果在它們初始模樣時不能多抓住一些，等後面開始變幻，我們的難度就增加了。”
宋元喜隻好跟著宋渺加速行動，短短三日，兩人就抓到形式飛天小豬的似龍十五隻。三日後，白嫩嫩長著翅膀的小豬再也沒有了。
宋渺忍不住歎氣，“還是抓得不夠快，接下來得仔細辨認自然界萬物了。”
宋元喜卻是盯著自己不遠處的一坨看，他凝視它好一會兒，拉了把宋渺。
“怎麼了？”宋渺不明所以。
宋元喜不確定問：“似龍除了變幻其他妖獸模樣，還能變什麼？”
“什麼？”
“我的意思是，它會變成其他沒有生命的物體嗎？比如說樹木、青草、鮮花……又或者，屎粑粑？”
宋渺聽不懂屎粑粑為何物，但是宋元喜手指前方，落在一坨妖獸排泄物上，她立即秒懂。
秒懂之後，堅決否認，“不可能，宋元喜，你彆太荒謬！”
宋元喜也覺得自己可能眼瞎了，於是跟著宋渺前往其他地方尋找似龍。
就在兩人離開後不久，原本地上那一坨開始蠕動，而後由一灘變成一塊，最後自主成型，變成一隻小胖豬模樣。
白嫩嫩的團子揮舞著翅膀，眼中露出狡黠的神情，聞著還未散儘的人類氣息，發出“呼嚕——呼嚕——”的聲音。
入夜，宋元喜和宋渺生火休息，宋元喜特意設置了防禦陣，又和宋渺上下夜輪流值守。
然而下半夜，宋元喜接替宋渺值守時，一件意想不到的事情發生了。
宋元喜守夜坐不住，總愛想點什麼打發時間，稍一溜神的工夫，身邊忽然出現一道陰影，冰涼的手指就那麼貼上他的脖子。
他猛地驚醒，條件反射往前跳，快速轉身，卻沒有看到任何人。
下一秒，背上一沉，一雙濕漉漉的手再次攀上他的脖頸。
很輕很輕的聲音，幾乎是貼著他的耳朵在說話，“你回頭看看呢～嘻嘻嘻……”