許多事情，尤其是那些表面上被冠以“塵埃落定”此類形容，實際上壓根就是一直在被逃避的事情。時間能清刷不重要的情緒浮塵，卻也難以帶走頑固的垢漬，諸如分明的愛憎、無可辯駁的真相以及對陰晴不定的命運的……恐懼。

阿爾奇·尤金·洛夫頓齊彎下腰，往身旁的女郎胸前塞了一把鈔票，在這個屬於上流社會的、金碧輝煌的俱樂部中，人皮隻是一張入場券，等踏進了這潭紙醉金迷的染缸後，就什麼也顧不上啦！他飄飄欲仙地走在大理石鋪成的地板上，財富、聲名、權利都信手拈來的今天，日子似乎越來越無趣了。阿爾奇·洛夫頓齊以為自己還在大步前行，其實，他臃腫的身體已經很難支撐他走得太快了，他沉迷於幻想中的英姿，現實裡卻能把近兩百米的路走得氣喘籲籲。

以他如今的光景，哪怕是現場把同他有過幾面之緣的提姆·德雷克叫來，恐怕也要眯著眼睛打量好一會兒才看出來這玩意是個什麼人，還得托義警於之犯罪們的敏銳辨識能力的福——照片上尚且能裝出一副和藹的樣子，真人就醜陋得多了。阿爾奇·洛夫頓齊在多年前還勉強能說有個人樣，家境優渥，就讀名校，事業有成，儘管他是好事一件也不乾，那總歸也好過現在——哈，龐大的、被食色掏空了的一灘爛肉！

現在，這灘爛肉慢慢走進洗手間，他擰開金色的水龍頭，洗了一把臉，開始尋思起來找點什麼樂子——他的平日熱衷高談闊論，且頗有好為人師的風範，總在喋喋不休一些自己的經驗——大部分是彆人聽不懂的東西，要麼就蘊藏某種惡毒，他已經那麼乾了二十年！二十年來，他靠著這一手獲得了讚譽，也暗中致使多少人倒黴……是多少人呢？他不太記得了，但他還挺懷念，要不是，要不是有那檔子事情，他還可以做更多……

他想起來剛剛圍在他身邊的小夜鶯，金發的夜鶯（其實他早就記不清對方的是什麼顏色的頭發了），言笑晏晏，是體貼的繆斯女神，幾曾何時，他也曾經像個青年人一樣，有過愛情！……阿爾奇·洛夫頓齊早已結婚，他的妻子是經他精挑細選的，美麗，有學識，尊貴，能夠讓他面子上風風光光！一朵纏繞在他胸襟前的菟絲花，引來羨慕和妒忌，這就夠了，他當然不愛妻子，且以自己的“多情”為榮——他是多麼懷念著那些美麗的露水情緣啊！

一直堅信著自己正確性的阿爾奇·洛夫頓齊看著鏡子中的自己，露出一個微笑，他喃喃自語著不知道誰的名字，就在最為陶醉之時，殺意已如毒蛇般纏繞了上來——

“噓。”

伴隨著□□轟然倒下的聲音，踩著他脖子的人說到。

“阿爾奇·尤金·洛夫頓齊，”那個聲音輕聲說，帶著一種難以言喻的金屬質感，在空曠的，堪比皇宮那樣豪華的盥洗室裡回蕩開來。

也不是說紅頭罩很想看這死胖子攬鏡自照。在□□，尤其是殺手這一行當，有著這一類心照不宣的行規，即下手最好的時機，一是在臥室，二是在廁所，三就是在飯桌上，總之，在人類分心處理本能的時候，也是暗殺最容易得手的時候。自然，傑森一開始還沒打算要這老東西的命，他還有問題要問這家夥。

“老實點。”他不耐煩地用槍指著對方的後腦勺：“我問你答，慢一秒就斃了你。”

“——說吧，阿迪娜·佩裡斯凱真正的死因——還有凶手，也是你認識的吧？”

他的話透過頭盔的內置通訊，傳遞到了正關注著這頭的人們那兒。

——“現在，沒問題了吧？”

更年輕的，帶著點沙啞的聲音說。

布萊雷利摁著耳麥，對著埃爾頓——以及那位迪克·格雷森，還有他的同僚戴維，以及那個負責本次通訊的芭芭拉·戈登說到。

——要知道這幾個人是如何攪到一起之前，還得提及一位正被小醜搞得焦頭爛額卻還被迫來橫插一腳的紅羅賓。

就在頭一天，韋恩家上班的上班，出門的出門，除了正在放假的提姆，大宅一如既往地沒什麼人氣。

誰知道蝙蝠俠又被什麼玩意給絆在了外太空，介於正聯姑且還有斷斷續續的聯係，所以也不必過多擔心。

“不然還是抽空去瞭望台看看吧。”

黑發青年面無表情地盯著那杯紅茶，繚繞的茶香沒能起到什麼提神的作用，反而讓提姆有些擔心——但可能他也不是在擔心正義聯盟，他就是有些心神不寧。

在他終於準備把茶喝了繼續該乾什麼乾什麼的時候，一個小時前還揮著手出門的社畜迪克以迅雷不及掩耳地速度衝了進來——老天，他真的很快，幾乎一閃而過！

“阿福呢！”迪克大喊。

“你不是去上班了嗎？阿福出門了……”

提姆說，隻見迪克三步並兩步跨上樓梯，儘管以他矯捷的身手來看，說是飛上去的也不為過——飛到一半的格雷森在聽到提姆的聲音後，擰身又飛了下來，一把拽住了提姆的手腕。

“快！跟我來！”他焦急地說。

“等、等等，你能不能先告訴我出了什麼事。”

迪克拽著他直奔三樓——沒錯，不是直奔書房，所以不是衝著蝙蝠洞去的。

而是衝著某個……幾乎被封存的房間。

提姆感到一陣心驚。

——那裡同樣是一個書房……一個幾乎沒人提起的地方。眾所周知，韋恩莊園的主體建築非常大，而且由於人丁一直不回來的緣故，很多房間僅僅隻是做了基礎的維護，如果要入住，還得臨時去收拾，但，也有些例外的地方，縱使無人使用，也會因其承載的特殊意義而被管家阿福特殊關照，是的，其中也包括傑森曾經的房間……

他們推開了某扇……在人們心底塵封已久的大門。

正如布萊雷利所料，最後埃爾頓還是把他給賣了，這並不是他沒有契約精神，隻是……埃爾頓的時間確實不太夠了。

布萊雷利不是太喜歡彆人插手——誰知道隊友會不會給你臨門添堵……可時間緊迫，而且，出於某種原因，他不得不認可了協同調查的方案，並且在心底暗罵了八百遍盲鴉。

乾完這單，他再接盲鴉那些的破活兒他就是孫子！

布萊雷利憤憤地想。

連日的奔波讓他有些疲憊……尤其是之後還得打起精神來應付老頭亞當和警局，連本來還算不錯的脾氣都讓這一出又一出的事情給消磨殆儘。

然而，布萊雷利用實力證明了為什麼他能成為這個看似不靠譜團隊的腦子，他很好地保持了鎮定與耐性，慢慢地抽絲剝繭，他把亞當的人際關係調查了一遍又一遍，而且重新劃定了遇害者們遇害的地方，簡單來說，表面上沒什麼規律，但也許真的是否極泰來，在通讀了瑪利亞發來的那篇帖子之後，轉瞬即逝的靈光到底是被他抓住了……

常人無法想象的、聰明人無法去細想的，附著真相的地方，往往隻有一層拙劣的偽裝……是的，是啊！警察——正是因為調查者們是警察，成日忙碌，且不論單身漢，有家室的都不一定能將時間勻給家人——甚至那些經典“笑話”裡，關於警察的有以下這樣一則：在一次家長會上，全班隻有兩個孩子的父母沒有到場，他們面面相覷，其中一個很同情地對另一個說，哦，你也是孤兒嗎，老師說我們班隻有我一個人是孤兒，另一個則回答，差不多吧，因為我的父母是警察。儘管這是個充滿了刻板印象的爛笑話，但不得不說，無私奉獻的意思就是，你總得失去點你自己的玩意，比如家庭，這導致了那樣的局面……也許當年就有人發現了，沒有細想而已……已知的，被確定為第一現場的那些死者們，最大的共同之處就是——

他們的遇害範圍看似散亂，實際上都不會逃出一個定律，那就是——孩子們出沒的地方。一部分是孩子們上學的必經之路；一部分則可能與這些孩子的長輩有關，比如，工廠附近，當然，上個世紀的哥譚也有不少偷偷雇傭童工的工廠；公園、因為空曠所以會聚集很多小孩的空地、充當遊樂場的公共設施，還有河邊堤壩，平民孩子們經常去那兒野餐，以及那種看上去能被當做秘密基地的廢棄建築……

死者的年齡分布不均，如果都是孩子，那沒準案子一早就有進展了，恐怖之處就在於此——

【如果犯人中有孩子，那就能解釋得通一些事情，對於女性而言，她們或許會防備成年的陌生人，尤其是陌生的男人，卻不一定會對孩子有戒心。】

“可同時屍體有被侵犯的痕跡，我推測可能存在著一個成人同夥……當然，隻是推測。再說，依靠孩子當誘餌還行，但指望孩子能完成整個拋屍過程，那有點困難……而且這個人的經濟狀態應該不太好，至少，他並沒有汽車來運送屍體，那樣顯然更保險一點……”

【是這樣沒錯。】

電話那頭話鋒一轉，一改其樂融融的共同破案氛圍，單刀直入道：【所以，亞當·喬伊斯還不肯吐露關鍵部分？】

“哈。”

布萊雷利的面色隨著這句話冷了下來。

要說最此刻最震驚的，大概當屬在電話那頭，同樣聽著分析的查爾斯·埃爾頓。

“他知道亞當在哪？！”他目瞪口呆，然後轉頭就拽住了迪克·格雷森的衣服：“你們是不是一夥的？！”

“哈哈哈……這個，我想，不是。”迪克委婉地說。

——繼二人在家裡翻箱倒櫃尋找可能存在的，關於托馬斯·韋恩生前的手稿後，提姆·德雷克讓迪克致電阿福的同時，當機立斷要求加入這個案子——

“那個埃爾頓，我要和他的神秘朋友談談。”他說，那抹困倦早就不翼而飛，取而代之的是宛如獵豹般炯炯有神的目光，相比起布魯斯韋恩，提姆德雷克的眼神沒有那麼嚴肅，卻多了一絲興致盎然。

“他所了解到的一定比我們多……他是誰？”他說。

“埃爾頓警探說這位神秘朋友並不見人……”迪克說，他投降般地舉了舉手：“原話是‘不需要再增加礙事的人了’。”

這話相當刻薄。

但這位刻薄的助手大概是低估了蝙蝠家的執著程度——再說，他，提姆德雷克aka紅羅賓，會在案子裡礙事和拖後腿？

提姆在心裡用傑森的語氣辯駁了一番，表面上依舊文質彬彬，他以“場外顧問”的身份一腳慘了進來，並在說服埃爾頓後，直接一通電話打（黑）進了那位“神秘助手”的手機上。

聰明人打交道的方式永遠是那麼詭異，且讓人琢磨不透，在那位神秘助手發了一張隨便圈了幾個建築標識的哥譚地圖後，同樣掃過一眼這個案子的案發地點的提姆在三分鐘後就得出了與之相同的結論。

“——犯罪者中有少年犯。”

埃爾頓警探儘管一直在旁聽這兩個遠在天邊之人的對話，不得不說，他也確實沒跟得上兩人打啞謎一樣的思路……怎麼，現在人人都流行當謎語人不成？迪克對此適應良好，他拍了拍警探的肩，並敲了敲電話，讓他們繼續。

這就是為什麼布萊雷利能捏著鼻子答應埃爾頓找的什麼彆的場外援助，不得不說，那家夥是有兩把刷子——可他料到了埃爾頓會賣他一次，卻沒想到這不知道打哪來的顧問能賣他第二次。

哥譚這地方還真他娘的臥虎藏龍。

布萊雷利冷哼一聲——這些年他的脾氣實在是在給夔娥收拾爛攤子的途中好了不少，不然單憑這樣赤裸裸的、明目張膽的刺探，他還真不一定會繼續和對方合作。

“——勞駕、勞駕。”他用禮貌的口吻回複：“要知道亞當喬伊斯隱瞞了什麼……不如你們先分享一下，托馬斯·韋恩知道什麼？”

迪克和提姆對視了一眼，他做了個口型：“畢竟我在案子裡是實名的。”

有心人當然查得到他和布魯斯韋恩的關係。

“關於這個，格雷森警官得到消息後會通知你的。”提姆遊刃有餘地回答。

“那麼，亞當·喬伊斯所知道的線索，埃爾頓警探得到消息後也會通知你們的。”

布萊雷利直接掛了電話。

他罵了句俚語，再次下定了決心。

乾完這單就從美國跑路吧，哥譚這破地方實在不適合人呆！