從9月下旬開始, 遷徙的候鳥從遙遠的北方、甚至沿西伯利亞的海岸線長途跋涉而來，經過連續多日的奔波，饑腸轆轆, 疲憊不堪, 亟需補充能量。

它們終於來到氣候溫暖的南方，需要找個合適的棲息地越冬。

往年, 大批遷徙的候鳥通常會前往幾十公裡外的濕地自然保護區, 然而今年, 一批候鳥在飛行的途中發現了大片的水域。

從面積廣闊的人工湖、到有大量天鵝聚集的天鵝湖、再到水杉林, 一部分鳥兒被這裡良好的生態和豐富的食物所吸引，最終選擇降落在湖中心的島嶼上。

湖心島四面被湖水環繞, 形成封閉的環境, 無人打擾。

島上植被密集，水杉、池杉、落羽杉、針葉樹等高大的喬木林立, 各種叢生灌木、蕨類植物和苔蘚等充斥了整座島嶼，林冠寬闊、草木茂盛，構成一副原生態的景象。

大片的蘆葦叢分布在周圍, 隱蔽性極佳, 是遊禽最喜歡的場所；湖水乾淨澄澈，環境天然。

最重要的是水草茂密、魚蝦肥美，有非常充足的食物供它們越冬。

如同植物開花需要積蓄大量營養，這些候鳥在寒冷的冬天也需要充分的補給, 以便來年跨越萬水千山飛回繁衍地, 產下健康的寶寶。

就此而言，這片水上森林對於它們具有致命的吸引力。

也是湖心島聚集了如此多的鳥類的原因。

據曹主任粗略觀察，至少有四五百隻鳥類在島嶼和湖面的蘆葦叢中聚集。

為了不打擾它們，兩艘竹筏在湖的外圍慢慢劃動, 幾人用望遠鏡查看。

曹主任觀測著空中成群的候鳥：“是紅嘴鷗和鴻雁，應該剛飛來不久，正在熟悉周圍的環境。”

葉晗也拿起望遠鏡，將視線對準了上空。

紅嘴鷗的體型看著和鴿子差不多，長得也很像，背部淺灰色，喙和腳為鮮紅色，又被成為‘水鴿子’。

它們幾十隻一起飛在上空，是W市常見的冬候鳥。

另外一群則是近百隻排列整齊的鴻雁。

鴻雁就是我們常說的大雁。

大雁是雁亞科鳥類的通稱，除了鴻雁，常見的還有白額雁、豆雁、斑頭雁和灰雁等等，它們都被稱為大雁。

大雁，聽名字似乎很常見。

但人們見到的多為它們成群從高空中飛過的樣子，很少近距離觀察過它們的模樣。

此時葉晗正好有這個機會。

鴻雁的體型比她認知中要大，體長可達80-90公分，翼展接近2米，屬於大型候鳥。

它們飛行時脖子伸長，翅膀寬厚，顯得有點笨重，但其實是個飛行高手。

和大天鵝一樣，最高能飛到上萬米的高空，跨越珠穆朗瑪峰。

曹主任：“鴻雁的體型和家鵝類似，是家鵝的祖先，有人也稱它們為野鵝。目前是國家二級保護動物。

由於生態環境破壞和過度捕殺，數量下降得很快，近些年才逐漸恢複。”

現在保護措施做得很到位。

去年，他在欒湖濕地保護區見過上千隻鴻雁成群結隊遷徙而來，景象十分壯觀。

葉晗的視線隨著它們的飛行而移動。

果真如書上所說，一會兒排成‘一’字，一會兒排成‘人’字，如同在天際延伸的灰線，時刻保持著優美的隊形。

這種隊形能夠使它們不斷獲得上升的氣流，為飛行節省力氣。

而變幻隊形是為了更換頭雁的位置。

因為頭雁在最前方，無法獲得氣流的加持，需要承擔更多壓力，所以要經常更換。

鴻雁是非常團結的鳥類。

它們每次都是成群行動，飛行時會相互鼓勵同伴，共同度過長達1個多月的遷徙期。

葉晗看著它們朝著人工湖的方向飛去，在花間集的上空繞了一大圈，幾分鐘後又成群飛回，口中發出‘嘎嘎’的嘹亮鳴叫聲，似乎在巡視和討論環境。

等到歸來時，它們拍打著翅膀，批量降落於湖心島邊緣的水域。

近百隻大型候鳥降落，場面頗為壯觀，滑行的時候水珠四濺、蘆葦搖晃，灌木叢中的鳥雀都被驚起一片。

真的是好大一群，幾乎將大半個湖濱區域占滿。

它們或是在蘆葦叢附近遊動，低頭啄食水草；或是在岸邊找地方休息，有專門的幾隻去高處‘放哨’，配合默契。

看來是準備在這裡越冬了。

曹主任對旁邊的觀察員道：“這批鴻雁的族群不算小，注意觀察記錄數量。”

觀察員：“是，主任。”

又是一批國家保護動物入駐。

在花間集建立鳥類觀測站刻不容緩。

曹主任不由得心生感歎。

他在來之前，從未預料到會是如此景象。

根據葉園長的說明，眼前的湖心島面積才2000平左右，居然成了候鳥爭相來此的棲息地。

如果不是親眼看到，實在難以置信。

同樣引人深思。

候鳥為何跨越數千公裡遷徙至南方？

對於這個話題，科學界眾說紛紜。

不過在曹主任看來，寒冷不是主要原因。

像天鵝的體內有厚厚的脂肪，能抵抗-30度的嚴寒，即使在北方也能自由活動。

最根本的原因是北方冬季湖面結冰，食物匱乏，難以生存。

一切都是為了生存。

他想到剛才落在竹筏上那隻油光發亮的鸕鶿。

他研究野生鳥類數年，從未見過羽毛如此鮮亮的一隻，個頭也大。

可想而知，過得多麼滋潤。

等到了明年求偶期，絕對會力壓一眾雄性，成功博取雌性的關注。

對於鳥類來說，生存和繁衍恰恰是最重要的。

還有那些天鵝，無一不在證明這裡的環境適合鳥類居住。

這次前來花間集調查很有意義。

不僅發現了多種野生保護鳥類，同時證明了保護生態環境的重要性。

隻要生態環境足夠優越，鳥類自然會在這裡安家。

無須人類多加乾預。

*

接下來的時間，眾人在蘆葦叢和水杉林之間，觀測到了不少鴨科鳥類：如斑嘴鴨、綠翅鴨、羅紋鴨、赤膀鴨、綠頭鴨等。

數量不算多，大多幾隻幾隻的聚在一起，靈巧機敏，眨眼便不見蹤跡。

斑嘴鴨即大家常說的野鴨。

在人工湖和天鵝湖也能看到，不過野生斑嘴鴨一般離人較遠，大多在蘆葦叢中穿梭，即使被發現也會很快遊走，遊客隻能看到湖面蕩開的一圈漣漪。

它屬於候鳥，但有幾隻已經在花間集安家，預計明年會有可愛的鴨寶寶誕生。

除此之外，葉晗還在元主任的指導下，觀測到了四隻珍貴的白秋沙鴨。

它們和羅紋鴨群體剛好在同一片平行的區域，被七八隻羅紋鴨擋住，在相鄰的兩排水杉樹下遊動，不仔細看完全看不清。

好在有望遠鏡。

葉晗調整了數次才觀察到。

她還是第一次見到這種可愛的鴨類，長得太有特點了。

雄鳥的配色是黑白兩色，頭部為白色，然而眼周卻是黑色，好似帶了黑色的眼罩。

它的顏色和大熊貓的配色一樣，特彆可愛，所以大家也叫它‘熊貓鴨’。

白秋沙鴨看起來非常乾淨，體色純白，隻在背部和腹部有數條斑紋，像是穿著黑色的背帶褲，拉風十足。

前胸鼓鼓的，和頭部形成縮起的S型，體態優美，優雅漂亮。

葉晗觀測的時候，它遊著遊著就會潛入水下覓食，然後叼著一條小魚或水草出來。

性格十分活潑。

當它們在水面浮動時，倒映著林中的碧水清波，仿佛穿梭在森林中的小精靈，生動而唯美。

葉晗不由得感歎，顏值好高。

又漂亮又自帶呆萌屬性。

旁邊和它一起的雌性就沒有雄性那麼好看。

它也有黑色眼罩，但體表大多是栗色，不像黑白那麼分明。

不過在自然界，往往是雄鳥更美麗。

為了求偶成功，它們要展示自己華麗的羽毛，展示自己的舞姿等等。

曹主任介紹道：“白秋沙鴨，也叫斑頭秋沙鴨，國家二級保護動物。

在W市觀測到的不多，但喜歡它的人不少，每次發現都有大批觀鳥愛好者前來拍攝。

你仔細看它頭頂的冠羽，會隨著泳姿來回變動。”

葉晗立刻拿起望遠鏡觀察，發現果然如此。

當雄鳥昂首看向四周時，白色的羽冠是豎起來的；要低頭下潛的時候，羽冠又被收起。

因頻繁潛水，它的羽冠一會兒豎起，一會兒收攏，一會兒又豎起，如此來來回回。

葉晗忍不住笑了，這也太可愛了吧？

是不是害怕打濕它頭頂毛絨絨的一撮。

可能對於鳥類來說，羽冠有著非同尋常的意義。

她正在觀察，旁邊的元主任突然站起，連帶著竹筏都晃了幾晃，好在有船工穩住。

“老元，怎麼了？”

“你看看，那邊是不是中華秋沙鴨！”元主任的語氣明顯激動起來。

曹主任愣了一下，同樣激動道：“哪裡，你快指給我看。”

“在湖心島右手邊的蘆葦叢附近，兩隻小白鷺的後方，和十幾隻普通野鴨混在一起，兩隻位於偏左的位置。看到了嗎？”

曹主任按照那個方向重點觀測了半天，才終於確認：“是，真的是！”

居然真的是國家一級保護動物——中華秋沙鴨！

兩人的心情都不可抑製地激動起來。

這是W市首次發現這一珍稀瀕危鳥類，意義重大。

眼看著兩隻越遊越遠，曹主任忙道：“小洪，快給我設備。”

他要做好資料的保存，這絕對是今年以來林業局鳥類觀測站最為重大的發現！

中華秋沙鴨，一般能叫‘中華’兩個字的，地位都不一般。

比如中華水韭，國家一級保護植物，出現於數億年前的“活化石”，被譽為‘植物大熊貓’。

而中華秋沙鴨為華國特有種，第三紀冰川期的殘存物種，已經在地球上繁衍了1000多萬年，是我國最古老的野鴨。

它是與大熊貓、華南虎、滇金絲猴齊名的國寶，被譽為“水中活化石”“鳥中大熊貓”。①

中華秋沙鴨的數量極其稀少，上個世紀末全球僅存不足1000隻，極度瀕危；經過多年的保護，目前的數量大約在2500隻左右。

相關部門極為重視，每次發現都會被重點記錄，並上報給國家林業局和野生動物保護部門，采取相應的保護措施。

如今，中華秋沙鴨在W市被發現，是多麼振奮人心的事情！

這麼多年來從未有過相關記錄，沒想到今天在花間集得以一見。

曹主任的手都有點不穩，好在將它們成功拍攝了下來。

這次隻是初步確認，為了保證信息的真實和準確，他們需要多次、反複確認，拿到足夠多的資料進行上報。

畢竟這是個大事。

是今年所有工作中，最為重要的一件！

由於兩隻‘國寶鴨’距離太遠，葉晗沒有觀測到，但她看到了曹主任拍到的照片。

是一對，頭部的顏色不一樣。

雄鳥頭頸為黑色，雌鳥為棕褐色，最為突出的是它們頭頂的羽冠，很長。

元主任也跟著湊近：“這是中華秋沙鴨的特有標誌，雙冠羽，形如鳳頭。”

兩簇羽冠在葉晗看來有種洗剪吹後的蓬鬆感，很有特點。

有點可愛。

元主任：“還有一個辨認方法，你看這裡，它們腹部上方的羽毛具有黑色鱗紋。如同“祥雲”圖案，具有極好的寓意。”

葉晗點頭，這些特征確實在其它鳥類身上看不到。

足以證明它的特彆。

中華秋沙鴨是大型鴨類，體長可達60公分。

據說飛行能力和潛水能力都很強，警惕性也不弱，然而棲息地的破壞依然讓它們成為了瀕危動物。

好在，國家相關部門在兩個繁殖區均設立了自然保護區，對越冬區域同樣進行保護，研究它們的生活習性，幫助繁衍，如今數量正在恢複。

*

中華秋沙鴨的發現讓一行人精神振奮。

那種感覺就像買彩票中了大獎一樣，興奮感從內而外的不斷蔓延。

對於他們鳥類觀測站的人而言，再沒有比發現珍惜瀕危鳥類再激動人心的了。

曹主任當即決定，帶幾個觀察員繞到水杉林的後方觀察，持續記錄資料。

元主任三人則與葉晗一起，繼續觀測湖心島的野生鳥類。

一上午的時間過去，他們觀測到的鳥類數量已超過50種，規模超過500隻。

其中包括國家一級保護動物：中華秋沙鴨。

國家二級保護動物十餘種：小天鵝、疣鼻天鵝、大天鵝；小白鷺、中白鷺、大白鷺；藍喉歌鴝、鴻雁、白秋沙鴨等。

這一片水上森林，鳥類的豐富程度讓人震驚。

候鳥的遷徙一般為10-12月份，目前到達的隻能算第一批，11月、12月份還會有大批候鳥到來，不知道到時候種類會不會更多。

不過現在的數量已經不少了，基本上每棵樹木上都棲息著鳥類。

幾人找了個開闊些的地方繼續觀察。

島上最多的依然是鷺鳥，純白的羽毛，好大一隻非常明顯，加上水杉林中分布的白鷺，數量肯定超過了200隻。

一些小型雀類則藏在灌木叢或者低矮的樹枝上，不易發現。

葉晗看到了一隻在蘆葦杆上東張西望的小鳥，比麻雀大一些，胖嘟嘟的一隻。

它的尾巴很長，眼部帶著一圈黑色‘眼罩’，背部棕紅色，腹部白色，看起來可愛又漂亮，正在張嘴鳴叫。

大概雀形目都是這樣毛絨絨的肥啾，萌萌的，十分無害。

然而這隻完全不同。

葉晗認出了它。

這隻可愛的小鳥是有“屠夫鳥”之稱的棕背伯勞，雀中的小猛禽。

正想著，站在蘆葦上的棕背伯勞突然俯衝下去，速度極快地在石塊間按住一隻巴掌大小的青蛙。

這隻青蛙是成年體，個頭很大，開始拚命掙紮，卻被它鷹鉤一樣的嘴刺穿了頸部。

它將青蛙叼起，連續甩頭之後，對方徹底沒了動靜，下面兩條腿伸得老長。

已經死透了。

葉晗看著棕背伯勞咬住獵物，飛回帶有荊棘的灌木叢中，將青蛙穿在了其中一根樹枝上，狠狠地撕扯蛙腿。

場面有點血腥，葉晗轉移了視線。

這棵帶刺的灌木就是它的儲藏室，她看到，不遠處好像穿刺著一隻吃掉一半的麻雀？

總之已經面目全非了。

另外兩根樹枝上也有獵物，一隻不知道什麼品種的雀鳥，另外一根掛著快風乾的小蜥蜴。

好凶殘。

不愧是屠夫鳥，穿刺大師。

據說它還會模仿其它鳥類的叫聲，吸引它們過來獵殺。

葉晗又看了它一眼，明明長得那麼可愛，一隻毛絨絨的大肥啾，結果這麼猛。

真是鳥不可貌相。