月光灑落在梅洛彼得堡上方的平靜的海域，而海面之下，卻是暗潮洶湧。
最高審判官那維萊特很少來訪梅洛彼得堡，因此當他出現在管理區時，不僅是路過的罪人，連列隊的守衛都有些吃驚。
“請問您有預約嗎，那維萊特先生？”接待員瑪蕾蒂根據規章製度問道。
“我要見他，現在。”那維萊特沒有說他是誰，這一點省略的細節讓瑪蕾蒂意識到事態緊急。
“...好的，公爵此刻正在參觀拳賽，請您先去他的辦公室稍等片刻，我會立刻派人去告知公爵。”
“多謝。”最高審判官頷首道。
當萊歐斯利搖晃著手銬優哉遊哉地回到辦公室時，審判官已經在此等候了十多分鐘。
他無暇指責對方的悠閒，選擇開門見山，“門票是你給他的？”
“門票？你說魔術秀？”萊歐斯利鬆了鬆領帶，面對那維萊特審視的眼神，他從容不迫，“確切的說，是我讓守衛送去的。對了，要喝茶嗎？”
看的出來這個答案令那維萊特很不滿，但他按捺住情緒，緩緩搖頭，“不了，謝謝。”
“...或許我能知道這其中的原因嗎？”
“當然可以。”萊歐斯利聳聳肩膀，“是水神大人讓我送給小歐萊的。”
“...”那維萊特的臉色更差了，良好的涵養令他選擇保持冷靜，“我們談過這個問題的，萊歐斯利。”
“我記得，你說的每一個字我都記得。”萊歐斯利為那維萊特倒了一杯水，並給自己的茶杯填滿熱茶，“你說在這件事上，你對神明不抱希望，可那維萊特...這隻是你的看法。”
“我承認，我們私交不錯。但這不代表我會無條件地支持你，同樣，我也不會盲目服從如今的水神大人。這件事關乎布洛瓦堡，我也有我的立場。”
“我認可的你立場存在的必要性。”那維萊特舉起水杯，並沒有喝，“但我需要補充一點，這件事不僅關乎布洛瓦堡，也同樣關乎歐萊特。我不會允許他受到傷害，不論你或是你們的計劃是什麼。”
說罷他放下水杯，儘管一口沒喝，仍禮貌道謝，“多謝你的款待，先告辭了。”
“要去歐庇克萊歌劇院嗎？等一等吧。”萊歐斯利倒退半步，用身體攔住那維萊特，他低頭抿一口茶，隔著騰騰熱氣望著對面的俊美男人，“我想他不會有危險的。”
“公爵先生，你無法保證。”那維萊特的目光變得冰涼深沉，“我也沒有必要接受你的保證。”
***
與此同時，歐萊特隻身來到後台，不同於舞台下的喧鬨，這裡非常安靜，甚至安靜得有些可怕。
魔術團隊的成員像提前約好似得，全都不見蹤影。道具箱擺放得整齊，看得出他們走得並不匆忙。
歐萊特愈發確信，這一切都是提前安排好的。
他們要把鐘離帶到哪裡？歐萊特越想越後悔，他應該早一點阻止，在鐘離站起來的那一刻就攔住他。想到此處，他又忍不住吐槽鐘離，活了六千多歲怎麼一點防範心都沒有？照這樣發展下去，再過兩千年沒準會被騙去買保健品。
“鐘離先生？”他向黑暗深處緩步前進，抱著僥幸心理喊道，可回應他的隻有無儘的沉默。
這太邪門了。
挑起一條緊閉的紅色帷幕，才探入半隻腳，突然腰間一緊，帶著皮質手套的手捂住他的嘴巴，和摟進腰部的胳膊一同用力，將歐萊特徹底拖進了沒有一絲光線的帷幔之中。
深紅色的幔簾恢複閉合的狀態，安靜地吞下這一場驚險又隱秘的綁架。
“朋友，如果我是你，就不會大叫。”
“綁匪”在歐萊特耳邊低語，儘管他可以壓低了聲線，但聽上去依然很耳熟——是林尼的助手，達亞先生。
歐萊特起初的慌張逐漸消弭，他已經猜到了達亞先生的真實身份，濃密的棕發、高挑的身形與利落的身手，再加上極具辨識度的聲音，一副永遠都是挑戰者的姿態，十成十就是愚人眾的第十一位執行官，公子大人。
執行官“屈尊”來劫掠自己這位手無縛雞之力、還沒有帶任何兵器的子爵，一定不是為了謀財害命，歐萊特判斷自己暫時不會有危險，他搖了搖頭，示意自己不會亂叫，希望達達利亞能放開他。
“哪怕獵物已經放棄掙紮，猛獸也不會收起他的獠牙的。”達達利亞的心情聽上去不錯，他反綁起歐萊特的雙手，拖拽著他繼續向歌劇院的下層走去，“你知道的，這裡曾經是個邪門的地方，不過過往一切都已散去，新的篇章就要奏響，子爵應該不想錯過這場好戲吧？”
歐萊特很想告訴他，提問的前提，是回答者擁有開口的能力。
“我的任務是協助子爵在好戲上演前不要亂跑，請彆擔心，僅此而已，我不會傷害你。”
看來達達利亞並不在意他的回答，他完全是在自說自話。
“要我說，這種看管小朋友的任務本該交給孤兒院的院長來做，但考慮到能換取一場正面交鋒作為報酬，我很樂意接受。”
“唔唔！”歐萊特小聲反抗，什麼正面交鋒，你把話說清楚一點！
“噓——”達達利亞貼著他的耳廓發出噓聲，“老實點跟我走，對你對我都沒壞處。”
他們左拐右行，歌劇院下方一條條七拐八歪的走廊樓梯繞得歐萊特頭昏腦漲，就在他以為都快到達梅洛彼得堡時，達達利亞在一扇沾滿鐵鏽的落地門前停下。
“可能要煩請您屈尊脫掉外套，不然這身漂亮的新衣服可是會被弄臟的。”
此情此景，恐怕也輪不到歐萊特拒絕。
達達利亞當全他是默認，抽出限製著腰部的那條胳膊，反手摁著子爵的後背將他抵在走廊牆壁上，抓著後領利落地順著後背扒下外套，隨手扔在地上。
“總得留些記號，不然我怕有些人找不到。”他輕聲嘟噥著。
接著他又摘下歐萊特胸口的蕾絲領巾，封住他的嘴巴，“抱歉了，子爵先生，我怕一會動起手來沒空捂你的嘴，我可不想在領取獎勵的時候讓任務失敗。”
歐萊特被迫通過落地門——也不全然是被迫，他更想借機查明鐘離在哪裡，搞清楚愚人眾又在耍什麼鬼把戲。
落地門下連接著一條管道樞紐，楓丹的下水道體係發達，大一點的樞紐空間甚至比得上一座小型宴會廳。梯子下方是白石砌的平台，地下水順著階梯下的喝道緩緩流淌，粼粼波光像碎掉的琉璃渣，在管道上方顫顫巍巍地舞蹈。
“我是不是該本著人道主義精神，讓你先歇歇腳？”達達利亞沒有虐待人質的癖好，他將子爵放在地下喝道的階梯邊，繞著手腕放鬆。
歐萊特這才有機會仔細觀察他：達達利亞仍帶著那副奇怪的面具，身著乾練的助手裝，看起來有點陌生和滑稽，隻有那雙中等長度的皮質手套最為眼熟，和他時常戴著的很相似。
“你有一雙很漂亮的眼睛，歐萊特子爵。”年輕的執行官評價道，仿佛這裡真的是一間宴會廳，他們也不是綁匪和人質的關係，而是兩個在社交舞會上第一次見面的年輕貴族。
“不過，它總讓我想起一些不愉快的回憶...”達達利亞半蹲在他面前，低頭整理著手套底部的皮帶扣，“一些...讓我落於下風的戰鬥。”
他用那雙冰藍色的眼眸凝視著歐萊特，“我不覺得那是失敗，你說呢？隻要還有再一次挑戰的機會，我就不會認為自己輸掉了對決。”
“我很認可你的韌性，達達利亞先生。”沉穩漠然的聲線在樞紐上空回蕩，“但這無法將你的行為合理化，你在犯罪。”
伴隨著高跟鞋乾脆的腳步聲，那維萊特出現在管道儘頭，他沿著一側的人行道緩緩向前，雙手放置在胸前，兩手指尖相對。
“還真是一場合時宜的審判。”公子的唇角噙著滿意的笑，他悠然站起身，扶著後頸晃了晃腦袋，“那麼接下來，是否應該發起決鬥了？”
“這裡不是歌劇院，我無權在此審判。”那維萊特面無表情地拒絕了公子的要求，“如果你選擇收手，我可以在判決時酌情減免對你的懲罰。”
“多麼慷慨的大審判官啊，難不成我們的第一次交鋒，讓你對我產生了什麼惺惺相惜的感情？”
“容我提醒，我隻是在依據法律陳述事實。”那維萊特的目光移到歐萊特身上，抿了抿唇，“你隻需要告訴我你的答案，達達利亞先生。”
“如果你是我，你會如何選擇呢？尤其是在得知了你的真實身份之後...”達達利亞踱步向前，瞳孔中閃過興奮的光芒，“那可是一條龍啊，那維萊特先生，哪個戰士能夠拒絕與龍的對決呢？”
那維萊特輕閉雙眼，深深吸入一劑潮濕的空氣，再次露出那雙暗紫色如寶石般剔透的豎瞳時，其間已寫滿來自高位者的冰冷漠視。
“看來你已做出了決斷，達達利亞先生。”
“...沒錯。”達達利亞亮出一對鋒利的水刃，“準備好了嗎，審判官先生？”