舒黎用感知“看”冒險隊成員的一舉一動, 暗中觀察他們。
人類是一個外表看起來三十歲左右的火係魔法師，胸前戴著魔法協會的徽章，徽章鑲嵌的寶石顯示, 他是中級魔導師。
有魔法徽章，即表明他是白魔法師。
矮人長滿了胡子，瞧不出年齡, 身上穿一套厚重的鎧甲，背兩把斧頭, 整體看起來像一塊移動的大鐵塊。
半獸人身材魁梧, 肌肉虯結, 從他的耳朵和尾巴可以判斷, 他擁有狼的血脈。
地精果然和書裡描述的一樣，長得又瘦又小，綠色皮膚，耳朵尖長, 大鼻子紅眼睛，身穿一件滿是布兜的衣服，兜裡裝著各種工具和武器。
剩下那個大法師暗精靈, 全身罩著褐色的兜帽披風，隻露出一雙血紅色的眼睛。
這是一個奇怪的組合。
通常白魔法師不會和暗精靈組隊。
一個信奉光明之神, 一個信奉黑暗之神, 兩者理念不同, 很難走到一起。
矮人、地精、半獸人就沒那麼多講究了, 隻要有利可圖, 他們並不排斥暗精靈。
在這支冒險者隊伍裡，白魔法師顯得格格不入。
“默裡西，我們跟你在沙漠裡行走了一個月, 除了差點送命，沒有發現任何和‘埃達斯神廟’相關的線索。”白魔法師解下掛在腰間的皮囊，拔開蓋子，遞給被他喚為默裡西的暗精靈，“給我裝點水。”
暗精靈沒有使用魔法杖，揮手念了一句水係魔法咒語，調動空氣中的水之元素，凝結成液體水流，落入皮囊裡。
皮囊是個空間道具，好一會兒才裝滿水。
其他隊友紛紛拿出自己裝水的用具，暗精靈沒有嫌麻煩，逐一灌滿。
“幸虧找到了綠洲。”矮人喝了一大口水，發出感歎聲，“水之元素充足，想裝多少就裝多少。”
“我渴了一路，快被太陽曬乾了。”地精嗓音尖銳，說起話來像跟人吵架。
“行了，都彆抱怨，趕緊聽默裡西斯說說，我們到底還要多久才能找到埃達斯神廟。”半獸人一邊烤剛剝完皮的動物肉，一邊皺眉說。
暗精靈聲音慵懶：“埃達斯神廟要是這麼好找，早就被其他人發現了，哪還輪得到我們？耐心點，夥計們。”
白魔法師嫌棄地瞥他一眼：“我當初就不該上你們這條賊船！要不是為了‘炎日之晶’，早和你們分道揚鑣了！”
“賽德勒，彆這麼無情嘛！”暗精靈血紅色的眼睛深情地盯視白魔法師，“好歹我們共同患難了一個月，都培養出感情了，現在說分手，多傷人心呐！”
白魔法師冷臉，嫌棄地嗬斥：“誰和你培養出感情？彆說得這麼曖昧，我的眼光沒這麼差。”
暗精靈絲毫不介意他的冷臉，低聲笑問：“不試試，你怎麼知道合不合試？”
白魔法師面無表情：“這種鬼話騙騙自己就算了，彆把其他人當傻瓜。”
暗精靈攤手：“我對你一直真情實意，可你不相信，我有什麼辦法？”
“滾！”白魔法師瞪他一眼，坐到了半獸人的旁邊，遠離暗精靈。
暗精靈無所謂地聳聳肩膀。
“嘖，你們肉麻了一個月，還不嫌膩嗎？”地精沒好氣地抱怨，“默裡西，你們暗精靈喜歡強取豪奪，喜歡就直接上唄！”
暗精靈抬手一指地精，念了句簡單的咒語，下一秒，地精被一盆冷水澆了個透。
地精頓時破口大罵。
不過，他罵的是地精的語言，在場的沒幾個人聽得懂。
舒黎藏在母樹的根係裡，聽到地精的叫罵聲，掏了掏受荼毒的耳朵。
罵得真難聽，比矮人語還粗俗。
[歐諾彌希絲，埃達斯神廟是什麼地方？炎日之晶又是什麼東西？]
這些冒險者交流用的都是大陸通用語，舒黎從他們的談話中，聽到了兩個有用的信息。
‘埃達斯神廟……很久沒有聽人提起過了，它是一座供奉火神阿法瑪·契普斯的神殿。萬年前的諸神之戰，火神曾在這裡與黑暗勢力大戰了一場。埃達斯神廟被毀於一旦，之後消失在沙漠裡了。’
[消失？沒留下任何遺跡嗎？]舒黎驚訝地問。
‘傳言埃達斯神廟沉入了地底，上面被厚重沙漠的覆蓋，想找它並不容易。’
[地底？你的根係那麼發達，也沒有發現神廟的痕跡？]
‘爾戈迦沙漠很大，我的根係所占比例不足百分之五。’
要不是有地下河流和綠洲，她的根係早就繞過整個沙漠了。
[你還沒說炎日之晶是什麼。]
‘炎日之晶是火神在諸神大戰中受傷流下的血凝結而成的晶體，是製作火係魔具的頂級材料，可以有效提升魔力等級。’
舒黎聽完母樹的話，覺得有點扯。
姑且不說神廟能不能找到，單是炎日之晶就有些無稽之談了。
血液凝成晶體，用處那麼大，還輪得到萬年後的魔法師嗎？
早就在當時被哄搶一空了。
不過，火神和火之精靈相輔相成，關係匪淺，諸神大戰時，兩者或許並肩作戰過。
也就是說，找到埃達斯神廟，就有望找到火之精靈。
舒黎興奮極了。
聽牆角果然可以得到有用的信息。
[歐諾彌希絲，隻要跟蹤這支冒險隊，是不是就能找到埃達斯神廟？]
‘斯佩瑞恩，你太樂觀了。萬年來，尋找埃達斯神廟的冒險隊不計其數，至今卻沒有一支冒險隊成功。你對他們不要抱太大的希望。’
[凡事沒有絕對。萬一呢！所以——]舒黎頓了頓道，[歐諾彌希絲，你能否利用根係在地底下跟蹤他們？]
‘……你總會出一些讓人意外的主意。’母樹寵溺而無奈地歎息。
[嘿嘿嘿~~拜托啦！]舒黎厚著臉皮請求。
‘我儘量。’母樹道，‘現在，你可以回去了嗎？’
[回——不對，我們該去瓦納庫了。]
三號、五號、十號果子還等著他淨化呢！
‘現在過去提早了一個多小時。’
[早一點沒關係吧？]
反正中午前後，瓦納庫的太陽毒辣，暗精靈都不喜歡出門，除了厄菲特定點去數果子，基本沒有暗精靈願意去母樹分枝所在的庭院轉悠。
母樹同意了，根尖悄然地縮回地底，帶著小妖精通過根係空間，傳送到分枝。
冒險隊成員一邊狼吞虎咽地啃烤肉，一邊大談闊論，絲毫不知有一隻小小的妖精來了又走了。
舒黎從母樹分枝的樹乾內探出腦袋，沒有發現異樣，小心翼翼地爬出，躲在墨綠色的葉子下，釋放感知，探查周圍的動靜。
果然如他所料，庭院裡空無一人。
他放心地開始乾活。
先給母樹分枝施放十多個淨化術，再找到三號果子。
三號果子的體積有冬瓜那麼大，果蒂粗壯，整個懸掛在樹枝下，淨化起來相當有難度。
頭一兩年果子表面沒什麼變化，不用擔心被發現異樣，隨著淨化力度越來越大，原本灰青色的果皮，逐漸變成嫩綠了。
為防止引起其他暗精靈的注意，舒黎不得不和厄菲特通氣，給果子表皮塗抹了一層不易被雨水衝淡的顏料。
每隔三個月塗一次，堅持了五年，非常不容易。
老果子不像小果子好蹭，舒黎不敢暴露身形，隻能躲在葉子底下，隔著一段距離，舉起魔法杖給它施放淨化術。
施放了十次，他轉去尋找五號果子和十號果子。
五號和十號果子長在一根樹枝上，體積不比三號果子小，表皮也要隔一段時間塗抹一次。
舒黎迅速給兩顆果子淨化完成，收起魔法杖，正準備回去，突然聽到庭院門口傳來動靜。
[歐諾彌希絲，是誰來了？]
他迅速躲到葉子底下，趴在枝乾上。
‘是厄菲特收養的兩個暗精靈孩子。’
[他們來這裡乾什麼？]
舒黎詫異。
暗精靈幼崽從果子裡出去後，基本不再回母樹所在的庭院。
五年前，厄菲特收養了五個三歲的暗精靈幼崽，之後又陸續收養了三個，到現在一共八個精靈幼崽。
不知道今天這兩個小孩來這裡要做什麼？
舒黎不急著回去，收斂氣息，靜觀其變。
很快，兩個八歲左右的暗精靈小朋友走到母樹樹下，仰起頭，面無表情地盯著掛在枝頭的碩大果實。
他們和厄菲特一樣，身上的血腥味非常淡，眼神清明，不帶一絲戾氣。
舒黎大致知道厄菲特給幼崽喝了某種藥劑，有效地抑製了他們體內的黑暗之力，時刻保持神誌清醒，不被野心和欲望支配。
這樣的暗精靈，舒黎還是有好感的。
他托著下巴，打量樹下的暗精靈小孩。
“這顆果子，下個月是不是要成熟了？”其中一個暗精靈小孩指著枝頭的某顆果子問。
舒黎順著他指的方向，看到了三號果子，不禁皺眉。
啥意思？
三號果子確實快要成熟了，但和他們有什麼關係？
下個月初它將會轉移到母樹主乾，再也不是暗精靈果子啦！
“是的。”另一名少年暗精靈猶豫地問，“路迦，我們真的要……做嗎？厄菲特知道了，會生氣的！”
“蘭諾，如果我們不做，厄菲特收養的幼崽會越來越多。”被喚為路迦的暗精靈小孩握緊拳頭，“明明一開始隻有我們五個！”
蘭諾搖頭：“路迦，你這樣想不對。厄菲特經常告訴我們，幼崽要相互幫助，相互愛護。”
路迦冷酷地道：“那真是抱歉了，我對未出生的幼崽沒有一點愛護之意。他們誕生後，隻會分走厄菲特的注意力。”
蘭諾無語地望著路迦倔強的臉龐。“你要理解厄菲特，他在竭儘所能地幫助所有幼崽。”
暗精靈對幼崽的訓練十分殘酷，每一次特訓結束後活下來的寥寥無幾，如果沒有厄菲特出手相助，他和路迦這一批幼崽，早就死於非命了。
如今，他們被厄菲特收養，得到了其他幼崽沒有的資源，健康茁壯地成長，甚至還有抑製體內黑暗之力的神秘藥劑，時刻保持清醒的自我意識。
路迦沉默了片刻，情緒低落地說：“我知道厄菲特想做什麼……但是，我見不得他辛苦！每多一個幼崽，他就要多賺一份錢，壓力日漸增加，什麼時候是個頭？”
蘭諾抱住路迦，互抵額頭。“路迦，我懂你的意思。可是母樹枝頭還有那麼多果子，難道你都要毀掉嗎？彆說厄菲特不允許，王也會嚴厲地追責。如果你不想厄菲特受傷害，就收起你的惡念吧！”
“蘭諾……”路迦咬唇。
“我們要做的是快快長大，幫厄菲特分憂解難。”蘭諾拍了拍路迦緊繃的肩膀。
路迦做了個深呼吸，回應：“我知道了。”
他抬頭看了一眼三號果子，拉起蘭諾的手，快步離開了。
等他們出了庭院大門，舒黎長籲了一口氣，為逃過一劫的三號果子抹了一把冷汗。
萬萬沒想到，那個叫路迦的暗精靈小朋友，竟然打著毀掉三號果子的主意。幸虧那個叫蘭諾的暗精靈小朋友阻止了他。
從他們的對話中可知，路迦小朋友之所以想毀掉三號果子，是為了減輕厄菲特的負擔。
他認為，厄菲特收養的幼崽越多，花費的精力和金錢越多，像無底洞般沒完沒了，最後可能會壓垮厄菲特。
雖然他一心為厄菲特，但過於自私了。
自己得到厄菲特的幫助，獲得重生，卻要阻止其他幼崽脫離苦海，不僅自私還很殘忍。
厄菲特願意收養幼崽，必然有他自己的考量。
這個路迦還是年紀太小了。
暗精靈果然是暗精靈，即使壓製了黑暗之力，仍會本能地散發惡意。
這種惡，與生俱來，隻有靠自身強大的意誌，才能抵抗。
所以說，厄菲特是多麼的獨特。
他小時候沒有藥劑抑製，就保持頭腦清醒，不斷地尋找壓製黑暗之力的辦法，最後研究出神秘的藥劑。
這種藥劑的草藥，大部分來自妖精森林。
舒黎是學了藥劑課後，才知道厄菲特經常向自己購買的草藥，可以調配出什麼藥劑。
驅邪劑，一種專門用來克製黑暗之力的藥劑。
是一種高級淨化藥劑，非常實用。
厄菲特以前花大價錢從拍賣行購買，現在與他合作後，省了一大筆錢。
當然，舒黎和他交易，除了要金幣還有瓦納庫的特產。
比如一種能增強武器韌性的藍甘石，就產出瓦納庫。
精靈或妖精想要獲得藍甘石，隻能靠外出曆練時，從拍賣行高價購買。
舒黎最近正要打造一把高階長劍，便用草藥與厄菲特交換藍甘石。
厄菲特很樂意拿瓦納庫特有的物資和他交易。
因為便宜。
舒黎趴得累了，起身活動了下僵硬的四肢。
[歐諾彌希絲，我們什麼時候轉移三號果子？]
不能再等了，他怕晚了，三號果子又被誰盯上。好不容易快要成功，絕不能前功儘棄。必須儘快轉移，免得夜長夢多。
‘最快三天。’母樹回答。
[三天啊……]
舒黎抓了抓腦袋。
按道理，他這個月末在神樹學習，下個月初才輪到去精靈國學習。
由於棺材的事，他和小夥伴特地來精靈國找法聖，明天一早又要回神樹了。
可是三號果子突然被暗精靈小朋友盯上了，岌岌可危啊！
雖然今天那個叫路迦的小朋友被同伴勸走，但難保他改變主意，三更半夜搞偷襲。
捉急，擔心！
[我這幾天就不回神樹了。]
舒黎決定了，他要留在精靈國，每天晚上過來這裡淨化三號果子，三天一到，立即轉移果子，堅決不給暗精靈小朋友任何毀掉它的機會。
‘好的。’母樹喜聞樂見。
舒黎鑽進母樹的樹乾，順利回到精靈幼崽庭院。
他探頭探腦，悄然地冒出枝乾，發現院子裡的燈都滅了，放心地現身。
母樹主乾不再是禿子了，枝頭長滿翠綠的葉子，還掛了七個葫蘆般大的果子。
這七個都是他從分枝那裡偷來的新果子，淨化後轉移到主乾，長勢良好。
一號果子出現時，精靈們高興得載歌載舞，隆重地去聖澤安湖的米拉迪宮殿，向天神祈禱。
也是那次祈禱，舒黎進入了一個奇怪的幻境。
如今五年過去，他再也沒有進過任何幻境，逐漸不再糾結幻境裡的事了。
隻是，偶爾看到鏡子裡的自己，會有點疑惑。
隨著年紀增長，他臉上的嬰兒肥褪去，輪廓慢慢變得明朗，恍惚之間，他越發覺得自己長得像幻境裡的那個妖精青年。
每當冒出這個想法時，他就極力搖頭否認。
幻境如同夢境，是虛假的，離奇的，天馬行空的，也是反映人內心深處的情感和欲望。
自己次次在幻境裡看到精靈王，一定是因為心裡特彆、特彆尊重他，才會潛意識地把他當成幻境的主角。
舒黎與果子們蹭了蹭，道了聲晚安，飛向自己的房間窗戶，從細縫裡擠了進去。
忙碌了一天，終於可以休息了。
他伸了個懶腰，脫掉身上華麗的裝備，換一身寬鬆的睡袍，洗漱過後，連寫日記的精力都沒有了，往柔軟的被子裡一趴，秒睡。
不知過了多久，精靈王出現在他的房間裡，站在床邊低頭凝視睡得香甜的小妖精，輕輕地歎息。
‘弗瑞斯……這一次，斯佩瑞恩會提前找到火之精靈。’
母樹的聲音在精靈王腦海裡響起。
精靈王沒有回應，隻是靜靜地注視某個翻身踹開被子的小妖精。
等了好一會兒，小妖精越睡越離譜，整個人都趴到了被子上面，露出兩條光果的小細腿。
精靈王擰了下眉頭，伸出手指，輕輕地，輕輕地把他挪回被子下面，蓋嚴實了，才瞬移離開。
舒黎睡得太沉，絲毫不知精靈王半夜不睡跑來給自己蓋被子。
第二天一大早，舒黎被賽婭的敲門聲吵醒了。
他打了個哈欠，頂著雞窩般的頭發，艱難地起床。
等他變大體形，走出房間的門時，在走廊上碰到了三個睡眼惺忪的小夥伴。
“什麼？你今天不回神樹啦？”狄西奧聽了舒黎的話，睡意全消，瞪大紅寶石般的眼睛，驚訝地問。
“對。”舒黎摸摸鼻子，“法聖在這裡，我想向他請教一些魔法上的事。”
真正的理由，當然不能告訴他們，所以就拿法聖當借口了。
三個小夥伴面面相覷。
他們突然也不想那麼快回去了。
向法聖請教魔法上的事，也算學習吧？
安吉爾抱住舒黎，狠狠地蹭了一下臉蛋，特彆有義氣地說：“斯佩瑞恩，我們陪你！”
在這裡可以明目張膽地玩啦！
“呃，不……你們先回去沒關係……”
他們留下的話，自己半夜找母樹都得小心翼翼。
“好兄弟，就要一起！”
狄西奧和布德諾也撲過去抱住舒黎，爭著蹭他的臉。
舒黎被他們蹭得臉頰發紅。
“哎……行吧！”
“嘿嘿嘿~~~”
三個小夥伴開心地露齒笑。
他們排隊進餐館吃飯，看到伊利奧，打招呼：“嗨，早安，伊利奧。今天不用麻煩你了，我們要在這裡多留幾天哦！”
伊利奧笑眯眯地問：“是什麼改變了你們的想法？”
安吉爾搭著舒黎的肩膀。“斯佩瑞恩想向丹洛夫請教魔法上的事。”
“是嗎？”伊利奧問舒黎。
舒黎被他泛著精光的眼睛看得頭皮發麻。“是……是的。你以前不是和我說過，去人類魔法學院上學是必修課之一嗎？丹洛夫是人類法聖，在魔法上一定有很多不一樣的心得，所以……我想……向他請教……”
“原來如此。”伊利奧鼓了下手掌，稱讚，“非常不錯的想法。”
舒黎咧嘴笑。“嘿嘿嘿——”
三個小夥伴跟著一起笑：“嘿嘿嘿——”
舒黎：……
並不需要這麼一致，真的。
丹洛夫冥想了一夜，心境產生了一些變化，今天早上起床，站在庭院的回廊上，呼吸新鮮的空氣，迎接給大地帶來光明和溫暖的晨日，心曠神怡。
他不再糾結自己的等級了，正如精靈王所言，一切順其自然。
即使無法突破到法神，也要坦然地面對死亡。
有些事，強求不來。
調整好心態，他悠然自得地向餐館走去，剛踏進門，便聽到伊利奧的問候聲。
“早安，丹洛夫。”
“早安，伊利奧。
丹洛夫看著黑發精靈臉上彆有意味的笑容，霎時提高警戒心。
伊利奧伸手一指排排坐在桌前，與食物奮鬥的小妖精，衝丹洛夫眨眨眼。
“他們都想向你請教魔法上的事，這幾天就辛苦你暫時充當他們的老師了。”
丹洛夫詫異。
四個啃果子的小妖精不約而同地抬頭，驚異地瞪視伊利奧。
他們說請教魔法，但沒想上課啊！