人多半都是隨著年齡和曆練的增加,而變得成熟並學會隱忍的。
周邈：不可否認的是，他已經成熟（一些）了！
所以，最後周邈到底是憋住了眼淚珠子,沒有再次哭成兔子紅眼睛，在曆史上留下黑曆史。
萬幸萬幸！
這些年來,周邈每次完成任務回到鹹陽，嬴政都會率群臣相迎。
今天也是平常的一次。
周邈一行見過禮,接著就登上蒙毅安排的車駕，浩浩蕩蕩返回章台宮。
“陛下我和你說！半島上的土人……”
“還有半島上的土產……”
這次周邈也和始皇陛下同乘一車,於是上車開始就迫不及待，嘚啵嘚啵地分享起此去見聞來。
即使此時私下裡，嬴政也是正襟危坐,但眉目之間可以感覺出是輕鬆的。
目光投注在說到興起處不自禁傾身,拿手比劃的周邈身上，聆聽的樣子專注無比，令對方說得更是興起。
因此誰也沒想到，嚴肅的始皇陛下竟然微微走神了：
兩年時間，身長業已八尺,聲線亦定在低沉,不像當初喋喋不休時，幾十隻鴨一樣嘎嘎嘎的聒噪。
周邈不知道威嚴的始皇陛下心聲,一直沒有停下嘚啵嘚啵：“……今年甘蔗的種植又有所進步,明年時機成熟，就可以在南方三郡擇地建造製糖廠了。”
“以後像是去年過年前那樣的,我同南方特產一起寄給陛下的白糖，就再不是稀罕物了。”
“不過甘蔗畢竟要人力、土地去種植、養護和收割，或許不會像海鹽那樣低廉到普通黔首也毫無負擔吃得起,但過年過節時咬咬牙，也能稱二兩甜甜嘴！”
嬴政得此喜訊，道：“黔首又得一福音。”
“可惜橡膠樹原產地在南美亞馬孫森林，後世引入也到二十世紀了。”
周邈很是遺憾，隨即又自我安慰：“不過用軟木塞、泥封、蠟封等法，也已經能對需要密封的罐子，達到較好的密封效果了。
就是沒有了橡膠輪胎，減震效果差不少。”
但嬴政告訴一個周邈一個好消息，“墨家工匠能巧，在打造飛梭織布機時研發出彈簧後，又用高爐煉出的鋼鐵抽筋，卷出了更粗、可承重的彈簧……”
自詡成熟的周邈，激動時還是會搶話：“那樣就能裝到車軸上減震了！”
嬴政也早已習慣，微微頷首：“對。”
“那太好了！”周邈拊掌大讚。
在仙使周邈不曾插手或指導的領域，各方人才也都在積極創造，促進著大秦的進步。
這是再好不過的了。
車駕抵達章台宮台基前，平穩停下。
之後風塵仆仆的周邈、馮去疾、馮毋擇等三班人馬，照例先到章台宮偏殿去，這裡早已準備熱水等物，供眾人簡單梳洗。
再換上一身乾淨衣裳，最後才赴正殿舉行的接風宴。
……
仙使每每歸來的接風宴，都是始皇帝嬴政率朝臣出席。
但這一次，出席的朝臣似乎尤其多。
周邈一馬當先，率扶蘇、馮去疾、馮毋擇、張良、韓信和項籍等進殿時，就發現殿中似乎比以前要、更熱鬨？
也對，今天都是九月廿九了，明天就是‘除夕’，後天就是新年了。
公務出巡在外的京官朝臣們，大多數都已趕回鹹陽來述職並過年，出席人數多些很正常。
周邈入殿後往右上首行進的途中，視線掃過陌生或半陌生的面龐，猛然發現兩張熟悉的面孔！
定睛一看：
“燕？！”
“還有呂姐姐！？”
“你們也回來了？何時回來的！”周邈驚喜之下，停下來詢問道。
雖然周邈不識殿中半數朝臣，但眾臣皆知仙使相關之事。
見仙使驚聲駐足，便都想起來了。
前些日子新封的航遠侯，正是出自仙使的六英宮。新升任的少府令呂雉，也與仙使是舊友。
今日接風宴規模稍遜歲首大宴，氣氛也更輕鬆。
仙使駐足說話時，殿中沒人面露不滿。
“燕見過仙使！”
仙使駐足打招呼，燕趕緊起身，向食案前的周邈深深揖禮。
此去三年，如今的燕發髻高束、形同男髻，小麥膚色，堅毅健美許多！
與燕鄰座的呂娥姁，也同時起身揖禮：“呂娥姁見過仙使！”
兩年不見的呂娥姁，也長開了一般，面龐棱角分明，眼神堅定銳利，氣勢蓬勃！
“你們都變了好多啊！差點都不敢認了！”周邈整個人恍如見到了新大陸！
“仙使也變了許多。”
燕和呂娥姁又何嘗不是同樣感受？
曾經膚皮白皙、臉肉軟乎的靈秀少年，也長成了一張骨肉分明的俊朗面容，身量更是大增到八尺。
再不是小郎君，儼然是一個成年郎君了！
在周邈猶覺不可思議時，燕開口道：“仙使今日風塵歸來，宴後當先歇一歇，不知，燕明日午後能否往六英宮拜見？”
若是平常，依禮當再等幾日，讓仙使再多歇上幾日才好去拜見。
但後日就是新年，明日晚間仙使多半又要出席陛下家宴，明日午後拜見便是較好的選擇了。
呂娥姁也跟著道：“臣可否也請明日午後，前往六英宮拜見？”
她雖不是出自六英宮，但也是仙使舉薦，覥顏也能往六英宮拜見一趟。
“好啊好啊！”周邈高興應下！
“我可太期待聽一聽燕出使西域的見聞，以及娥姁你的西域經曆了！”
雖然今天接風宴，周邈是主角之一，氣氛也輕鬆。但也不好長久晾著上首的陛下，以及這滿殿朝臣。
“明日午後，我在六英宮備好茶水糕點，靜候二位到來。”
“不敢不敢，臣等定然準時前往
。”
就此結束談話，周邈前往自己的座位，燕和呂娥姁也落座。
因著一場久彆再見的互動，讓殿中朝臣若有所思。
對於剛回鹹陽的航遠侯和呂少府，心中又多了一分慎重。
周邈落座後，接風宴就開始了。
一道又一道菜肴上桌，葷素、涼熱、湯水，豐盛又用心。
“開宴。”
上首的始皇陛下一旦開口，周邈就迫不及待下筷。
先來一筷子酸辣涼拌土豆絲！
唔~清爽開胃！
再來一勺涼拌黃金玉米酥！
哇！外酥裡嫩，香甜多汁！
都好次好次！
他庫庫地往嘴裡炫！
毫無意外地，接風宴回歸宴席本質，全員專心摟席！
參宴的朝臣們都安心地吃吃喝喝，不用記掛應酬，熱熱乎乎的美食下肚，舒坦！
最後結尾也是一樣——周邈吃飽喝足，犯著食困，由始皇陛下賜下肩輿，將他送回六英宮。
已經梳洗過了，周邈回宮就倒頭大睡！
一覺好眠，再醒時已經是第二天，日上三竿時分。
一場大覺充電完畢，再次滿血複活。周邈洗漱過，又用了合口的朝食。
才騎著馬兒，悠悠噠噠地前往章台宮。
先把待機在宮前廣場角落的工業機器人們，都回收係統，正式提交並完成了最後一個的最後一環任務。
[任務結算中……]
係統界面一如既往地簡潔（寒酸）和智能（智障），開始了一天到數天不等的結算程序。
接著，周邈進入章台宮大殿，來與朝議結束後的始皇陛下和知情者們，商議要事……
然而，就在仙使周邈進殿後不久，殿中侍奉的宦閹便儘數出殿來，殿外衛士也被勒令退至正殿台基之下。
就連記錄史料和帝王起居注的史官們，也都被遣退出殿。
整座章台宮正殿，隻餘始皇帝嬴政、仙使周邈及朝臣數名在內。
兩刻鐘後。
仙使周邈出殿離去。
在這兩刻鐘之間，仙使周邈和大秦君臣究竟商議了何事，旁人無從得知。
正史之中，也隻留下了一句——
【六年歲末日，帝與仙使邈，眾議章台。然帝令左右皆退，二刻方止，所議不得知。】
原本是平平無奇的一段記載，但因為是在仙使邈化星辰而去的前夕。
古往今來，許多史學家便把這句話翻來覆去研究了個遍，試圖從字裡行間找出真相，然各執一詞。
是為‘消失的兩刻鐘’。
——當然，這都是後話了。
……
周邈從章台宮回到六英宮，因退場大計已定，心神輕鬆之下，叫端上來奶茶，咕嘟咕嘟喝著。
為了追憶往昔，又讓倒在深口杯子裡，再找來一根細竹管，捧杯在手吸著喝！
#這才是喝奶茶的正確姿勢啊！#
喝過奶茶，又吃了午飯，之後小睡一會兒午覺。
起來後緩了緩，醒神完畢，說好要來拜見的燕和呂娥姁也正好到了。
“臣拜見仙使！”
燕和呂娥姁齊齊整整地，給周邈正經地行拜見大禮。
“免禮免禮！”周邈趕緊上前把兩人扶起來，然後引到大殿側室書房裡的桌邊坐下。
方岩適時地令馬錢子幾人呈上熱奶茶，又端上點心、堅果、水果和肉脯等零嘴小食。
如此搭配，正是聊天時的絕佳消遣。
周邈一坐下，就迫不及待地催促：“燕，你快說說你出使西域時的趣聞！”
說著，手就不自覺地伸向果盤，拿起一塊肉脯撕咬著嚼了起來。
呂娥姁也在旁捧場：“對啊，航遠侯快快講講，我也還想再聽一遍呢！”
“航遠侯？”周邈疑惑重複，“燕，你封侯了！”
呂娥姁又捧場道：“沒錯，我們燕上卿此次出使西域歸來，因功被封為了倫侯航遠侯呢！”
“恭喜恭喜！”周邈拱手恭喜，左右看看，手邊沒有合適的賀禮，就把果盤往燕面前推推。
“賀禮之後補上，現在先吃點果脯慶賀！”
樣貌身量雖然都長開了，但性情言行卻還是往常一般。
燕不由笑開來，聽話地拿了一個橘子剝開：“此次臣出使西域，帶回了之前仙使所言的一些西域新物種。
比如，既可作牧草，人亦能食用的苜蓿；生食、涼拌或燒菜皆可的黃瓜；內裡果實多子似紅寶石的安石榴；顏色橙紅的胡蘿卜等。”
周邈聽得睜圓了眼！
“造福大秦黔首的舌頭和胃，是大功一件啊！尤其是牧草苜蓿，對大秦東西兩大牧區的畜牧業意義重大！”
東，指東胡幾部內附後的遼東漁陽幾郡北部草原。西，自然是指月氏和烏孫故地，先河西郡和西域東郡一帶。
燕含笑又道：“臣還記錄了沿途的自然、人文和風俗，並請見了多國國王，帶回該國寫給陛下的友善國書。”
周邈激動得一拍桌子，“所以你還作出了沿途地形地勢、國家勢力分布圖！並讓大秦與多國建交！”
其他鉤心鬥角的言外之意，他不一定立馬聽得出來，但這種官腔說辭，在每天的新聞聯播一類官方新聞的熏陶下，他立馬就聽出來了！
這不得又是大功一件！
燕頷首默認，卻是向周邈道謝：“能與多國建交，得建功勞，其實最該謝謝仙使當初給臣傍身之用的琉璃寶珠。”
“臣等沿途雖遇過幾次劫道的盜匪，錢財卻一直不曾丟失，也就不必用琉璃寶珠去換錢財來用。”
“但能夠成功請見多國國王，琉璃寶珠居功甚偉。”
“西域小國物寶匱乏，獻寶這塊敲門磚，真是屢有奇效。”
一旦敲開面見該國國王的大門，再獻上一顆琉璃寶珠，展現出
大秦的強盛，友好建交也是順理成章了。
“這我真是沒想到！”周邈詫異道。
一顆玻璃彈珠，就換得一國建交？劃算！太劃算了！
燕再繼續道：“仙使念念不忘的西域絲綢之路，在沿途諸國皆與大秦友好建交後，也將逐漸開通。”
“此次跟臣一道前來鹹陽的，就已經有來自沿途十幾國的數十支官私商隊。現在正為鹹陽的繁華而沉醉，除了已然傾倒、選擇定居鹹陽再不行商的幾支商隊外，其餘商隊明年將會帶著大秦的貨物返回。”
“而大秦也自會有商賈見利而動，組成商隊前往西域。”
“如此一來，你來我往，商路自通。”
“牛！”周邈向已經是航遠侯的燕豎起大拇指，“這樣的大功，你不封侯誰封侯！”
之後燕又有依著周邈的追問，簡單說了這一路見聞。
燕的西域見聞說完，周邈的好奇心終於得到一定滿足。
轉頭又問呂娥姁：“娥姁，你呢？這兩年我幾乎都在南方督工，消息面狹窄得很！”
呂娥姁啜飲一口奶茶，潤潤口，也說起她的工作成就：“蒙仙使掛念，臣這兩年間，先是在西域東郡建起了毛紡織工坊，並投入使用，自此棉毛紡織徹底分工。”
“一年之後，棉線出產超五千石，西域東郡出產的約半數棉花都被紡成線，並織成了棉布。另外半數棉花，則銷往了中原，填充了黔首的棉襖、棉被。”
“粗細毛線出產超兩千石，細線被織成羊絨衫、羊絨褲，用作中衣或外衣，輕薄保暖。粗線則直接出貨，由買家買回去後自行鉤織成品。”
周邈默默地在心裡完成等量換算，然後豎起大拇指：“棒！”
呂娥姁並不居功自傲，“能有此產量，全靠棉花種植、羊群蓄養得夠多，以及紡織神器得力。”
而這些，最初全都是仙使之功。
“娥姁你謙虛了。”就算原材料供應充足，機器好用，難道就能憑空生產出來那麼些棉毛紡織品？
還不是靠呂娥姁禦下管理和安排生產得當。
呂娥姁繼續道：“今年又蒙陛下信任，讓臣兼理西域東郡的同時，又往遼東漁陽郡一帶的北部，建了一座毛紡織工坊，並已開工紡織。”
“東邊也有紡織工坊了？這我還真不知道！”
不過既然大秦主要有東西兩個牧區，那東邊也建一個毛紡織工坊就是理所當然的了。
如此一來，就真正完成了以經濟戰製衡北方及東西諸夷的布局！
從遊牧部落收羊毛，紡成線後再同鹽、茶、瓷器一道賣回去，一旦這個循環形成並穩固下來，諸夷便會在經濟上受製於大秦!
“那娥姁你有此苦勞和功勞，陛下獎勵你什麼了？”
陛下沒有獎賞？那必然不可能！在行功論賞這事兒上，始皇陛下從不吝嗇！
呂娥姁笑得燦爛：“陛下信重，臣半月前才晉升少府令。”
少府令？
曆史上的章邯曾任過的那個少府令，為始皇陛下掌管私財、服侍供應皇室的少府令！
從少府數十工室之一的織室之首，升為少府之首，官升三級這都不止了吧！
但呂姐姐勞苦功高，她值得！
“恭喜恭喜！”周邈拱手道喜，左右看看，把奶茶壺往呂娥姁面前推推，“手邊沒有合適的賀禮，先喝碗奶茶權作慶賀！”
與方才恭喜燕封侯時的說辭，不能說一模一樣，也是大差不離了。
燕和呂娥姁對視上，噗哧一聲笑出來。！