車馬轔轔往京師。

從說了姓名開始, 張白就感覺，罐中魚，一直目不轉睛地盯著自己。

李秀麗忍耐, 忍耐, 終於是沒忍住, 忽然發問：你喜歡喝酒嗎？

張白提著黃內侍等人給新打的酒，灌了一大口, 打一個酒嗝：“生不可無酒！死願酒泉！”

李秀麗問：你會舞劍嗎？

張白撫了撫自己的鏽劍：“劍術尚可。”

李秀麗擺擺尾巴：你，會作詩嗎？

張白哈哈一笑：“偶因酒醉, 有時舞劍，須得醉吟伴劍舞！大約, 算是人間的詩吧！”

李秀麗蹦了起來：那你還說自己不姓李！你不能姓張, 你怎麼能姓張！

張白奇道：“我為什麼不能姓張？我從生下來就姓張了。”

銀魚頗憤憤：你既然用劍、喝酒、作詩, 又名白, 字太白, 就應該姓李。

否則對不起我背了十幾年的詩詞！

張白聞言，大笑不止：“好生霸道的魚兒啊！天下的酒鬼、劍客、詩家, 難道都須姓李？吾不從木子李也！”

“不過，大河砂礫, 數之不儘, 或許，有一個世界, 確實有個跟我同名同字，也會用劍，也是酒鬼，也會醉吟人間詩，確實姓李的家夥吧！”

聽到這輛馬車裡的笑聲, 隔壁的馬車探出黃內侍的臉，他的臉更如自己的姓了，咳得也愈加厲害：“咳......咳咳......張君是在與何人笑語？”

他目光轉了幾下，沒看到人，也就作罷。有氣無力地吩咐隨從：“我暈得難受，停車，停車。最近的驛站還有多少裡？”

如今，嚴內侍昏迷不醒，這支隊伍隻以黃內侍為尊。

車隊緩緩停下。

隨從問了一圈熟門熟路的車夫，回來稟告：“黃公，最近的驛站還有二十多裡，但從官道右偏十裡，有一小鎮，可供歇腳。”

黃內侍就下令，命隊伍右轉，往小鎮去歇息。

走了十裡左右，天漸漸昏下，陰雲密布，黏膩狂風吹得樹搖葉動，卻山轉路回，果然山穀間隱隱一小鎮。

隨從們都說：“看起來要下雨啊！”都讚頌黃公英明，讓他們得以免行雨中的泥濘路，因此都很高興。

遙看，小鎮邊有數條溪流，依山傍水，環境清幽，更間屋舍儼然。在出了邱陽府後，連路的荒山僻對比下，顯得很是繁華。

入鎮時，離五十米，便有一碑，上書：鵲仙鎮。

黃內侍咳嗽著，訝異：“沒料到這山林中，也藏有這樣的繁華鎮子，就在官道偏右十裡，被一座山擋著。你們誰曾到過‘鵲仙鎮’？”

車夫是邱陽府人，常在道上來往：“我隻是聽說這裡有個鎮子，挺有錢的，但從沒有來過。”

一護衛說：“黃公，這藏在崎嶇山道，隱在茂密深林的鎮子，連本地人都隻聞其名。我們要不然，還是回官道上去？下了雨，無非泥濘一些，趕趕路，天徹底黑下來前，還是能到驛站的。”

黃內侍卻已經忍受不了，大咳數聲，再也無心計較，擺擺手：“我咳得不行了，快點到鎮上的藥鋪給我請個郎中，弄點藥來。還給這姓嚴的包紮換個藥，面聖前，務必要他有氣。”

車隊與石碑相錯而過。

一入鎮，愈見繁華。

隻見地上鋪的是青石板，商鋪連間，都是磚瓦房，食肆、客棧、酒樓、布店等等，一應俱全。往來偶然有行人，大多笑容滿面，衣袍上罕見補丁。

黃內侍一行，馬匹健壯高大，車架華麗，隨從都官服錦衣。

鵲仙鎮往來人都投以驚異的目光，竊竊議論。

鎮上的客棧雖然也不輸一些大縣，但黃內侍哪裡看得上？

也不分辨，直奔鵲仙鎮占地面積最大，也最富麗堂皇的建築——一座閣樓起伏，不輸府城大戶的七進大宅。

就命隨從叫門，對著門子，傲然亮出黃內侍的印章來，頤指氣使，讓其間主人收拾出最好的院子，恭迎貴人。

這大宅的主人頗有見識，看到層層遞來的印章，嚇了一跳，連衣服都來不及穿好，倒履而迎，見面就拜，大肚子彈到了地上：“不知上使降尊！小人吳姓，竊添員外之列，為父老推舉，兼任本鎮鎮長。賤內正叫人空出主院。請上使屈尊移步，暫居其中。”

姿態擺得很低，非常謙恭。

原來，這家的主人姓吳，是鵲仙鎮的首富，也是鎮長。有個員外郎的捐官。

黃內侍不耐煩聽他奉承，迫不及待就要去軟榻上躺下——他咳嗽久了，在馬車上又顛簸，暈眩得厲害，多走一步路就喘不上氣。

隨從之首，是黃內侍帶出來的徒弟。

一個二十出頭，矮個猴腮，八字眉，苦相裡還帶著刻薄的年輕宦官，也姓黃。據說二人之間有點一遠三千裡的族親關係。

隊伍中都叫他“小黃公”——背後直接把“公”字省了，乾脆叫小黃。

嚴內侍昏迷不醒，黃內侍也撐不住躺倒休息了，隊伍裡的事情，就都由小黃做主了。

他鼻孔裡噴出一股氣，對吳員外說：“快把你們當地最好的大夫請來，還有你家裡，或者是鎮上最好的藥材都翻找出來。師父他老人家不舒服。”

吳員外一直表現得很恭敬，此時卻面露為難：“家中幸有藥材，供給上使，不敢藏私。但我們鎮上最好的大夫，住在鎮西。而現在，馬上就要風雨大作，恐怕不能出門啊。”

此時，天色本來就已經不早，兼之風雨欲來，陰雲重重，四周已經徹底昏暗。狂風夾雜著一些雨絲，已經撲打人面。

小黃很生氣：“耽誤了我師父的病情，你個土財主，擔待得起？淋點雨，還能死人不成？去把那郎中叫來！”又令侍衛中的一人，陪同去“請”：“綁也得給我綁來！”

吳員外欲言又止，到底不敢違抗，隻能在一個家丁恐懼的眼神裡，命他帶著侍衛，前去找鎮上的大夫，又連連囑咐：“下雨前一定得回來。”

侍衛跟著那渾身哆嗦的家丁走了。

吳員外又殷勤地要安排小黃的住處。

小黃回頭一看，張白也抱著魚仙下了馬車，正站在原地，醉醺醺地打了個嗝。差點把這位高人忘了！

“不急，你先給張先生安排住處，一切供應都得上好。尤其得有好酒好菜。”

“是！是！您請跟我來。”李員外作為一鎮首富，聽了小黃的話，絲毫不敢慢待這一身破袍、亂糟糟胡須，還抱著個爛陶罐的怪人，熱心地親自招待：“左側還有一院，是我兒的院子。他在外尚未歸來。院子裡的一切布置，包括床褥，都是嶄新的......”

院子裡有個小花園，還有好幾間臥室，都收拾得整潔舒適，床褥柔軟乾淨，主臥還隔著個小書房，文房四寶一應俱全。案桌上還擺好了已經開罐的上好美酒、一五六層的雕漆提籃食盒。

鏤花窗外，能看到芭蕉，種得非常好，好得出奇，葉子肥大。春夏大約是映得滿窗翠色。

來為他們收拾屋子的婢女，剛剛退出去，個個低垂著頭，走路一點兒聲音也沒有。幽靈般地來去。

張白將陶罐往桌上一放，自己則往床上一躺，合衣一滾，破袍在人家嶄新的被褥上滾下泥汙，頃刻鼾聲如雷。

銀白小魚跳了一下，氣得直罵他不守信用。說好的要教她洞天的常識嗎？一句話還沒教，這就躺下睡了？還有，明明是打著“魚仙”的名頭，憑什麼他睡大床，自己依然睡陶罐？

她氣了一會，忽地，窗外轟隆一聲。似閃了一道電。然後，大雨就嘩嘩地落下來了。

雨中像催眠的搖籃曲，讓她困意不斷上湧，李秀麗也在陶罐裡，浮在水中，慢慢睡著了。

而陶罐正被張白擺在桌案的靠窗邊，窗戶大開。

啪。窗外傳來清脆的響聲，李秀麗半夢半醒間，聽到了有什麼東西碎裂聲。朦朧間，她看見有一隻赤狐，蹲坐在芭蕉葉下避雨。

它四肢纖細，四腳都是黑色，紅色的毛被雨淋濕，貼在身上，瘦得可憐。頭頂著芭蕉葉，兩隻碧綠碧綠的眼睛，像磷火，眨也不眨地盯著她，舉起右前肢，竟然向她招了招。

咦？哪裡來的狐狸？

她一下子清醒了，一個咕嚕坐了起來，正眼去看......

咦？一條魚是怎麼坐起來的？

她眨巴了一下眼睛，低頭一看，看到了自己的手。

她變回人了！

就在她驚喜低頭，再抬頭的一霎，芭蕉樹下的狐狸不見了，地上空留了一連串的腳印，沒入吳家大宅深處。

有一婢子正懷裡用衣服緊緊裹著什麼，往院落深處拖，留下一道長痕。

她想去追，一躍而起，噗通，啪地摔在了地上。

疼！恍如一夢。她仍然是一條魚。

幸好肉身現在夠強健，沒有摔傷，隻是在地上翻騰掙紮。

張白把她撈了起來。

他不知道什麼時候醒了，站在她身後，也不知看了多久，等她摔在地上，才拎起魚兒，丟回陶罐：“你不是罵我，沒有教你什麼是洞天嗎？從讓車隊進入這個鎮子開始，我就在教你了。”

大約都是笑著的張白，此時的神色出奇嚴肅，對她說：“聽，雨中的聲音。”

李秀麗側耳去聽。這麼大的雨，除了天地間嘩嘩的雨聲，還能聽到什麼？

她仔細地去辨認，聽著，聽著，忽然，怔了一下。

雨中，似乎有簌簌地振翅聲。連滂沱的雨聲，都無法掩蓋的，禽類振翅的聲音。

*

跟著去請鵲仙鎮大夫的侍衛，姓孔。

孔侍衛本來是皇城的禦林軍之一，卻跟幾個兄弟一起被派出來保護兩個閹人，到處轉悠，請什麼祥瑞。現在還得給閹人當牛做馬地去延醫問藥，受那小黃的支使。他滿腹的牢騷，卻不敢表露。

一路上，少不得拖拖拉拉，心裡想，兩個臭閹人，都病死了才好！

但吳家的家丁卻不這麼想，非常焦急，一路上都催他快點走，好像比孔侍衛還擔心“天使”：“馬上就下雨，得快點啊！”

“淋點雨也沒什麼大不了。”孔侍衛卻還有心去打量這小鎮。

他發現，小鎮家家戶戶，都在門側掛著一塊白布。

“你們這有什麼喪事？也不對，什麼人家死了人，整個鎮子都掛白？也沒看見白燈籠......”

家丁說：“什麼白燈籠？這是我們鵲仙鎮的傳統。掛白布的人家，就是養狐狸的人家。我們這，家家戶戶養狐狸。”

“啊？”孔侍衛聞言，訝異：“你們這是養狐狸的？”

“當然，如果不是我們養狐狸養得遠近聞名，哪有鵲仙鎮這山林裡的繁華？”

孔侍衛說：“那怎麼我們進鎮以來都沒聽到狐狸的叫聲？”

“我們這的狐狸成色可好了，養得可乖了，不敢亂叫的。”

“你們賣狐皮？”孔侍衛聽到“成色”二字，想，可以給家中的老母帶張實惠的好狐皮回去。肯定比京城便宜。

“不賣狐皮。”家丁說：“我們隻管養狐狸，賣出去。但買的人想對狐狸做什麼，那是他們的事。”

雨絲落得更多在他臉上。本來還想炫耀的家丁一下子住了口，臉上的恐懼之色更甚，說：“快走，快走！雨馬上就下來了。”

竟然也不管孔侍衛，就自己往一個方向奔去。

眼見他跑得飛快，還需得家丁帶路，孔侍衛沒有辦法，隻得跟了上去，叫著：“你等等，等等！”

但一個轉彎，追過去就沒人了。

大雨也終於下來了。頃刻之間，滂沱。天黯如夜。

水幕茫茫，難辨左右。沒想到雨會這麼大，孔侍衛隻得往一戶屋簷下避雨。

不知為什麼，這座小鎮上，家家戶戶的屋簷修得凸出一寸，屋舍相鄰，這些屋簷連起來，幾乎如同窄廊。非常方便躲雨。

在昏暗的大雨中，他咒罵著不知所蹤，忽然發瘋的家丁。

忽然瞥到，“窄廊”的另一頭，拐彎處，有個人正依牆而站，隻露半身，怯怯地看著他。

一個女人。

蒼白如雪的臉頰，豔紅欲滴的唇，眉眼低垂，半掩雨霧中。

她的半邊身子還淋在雨裡，濕漉漉的，黑發蜿蜒貼在雪膚上，又漸漸地向下，延入一抹溝痕。

雨水順著豐潤潔白的一臂，慢慢、慢慢地滑過肌膚，順著蔻紅的指甲，啪嗒，滴到地上。滴得孔侍衛口乾舌燥。

他的眼睛凝在了那截露著的膀子上。

女人著黑衣，半解衣衫，更顯得這段膀子到手臂，玉白一般光澤。

她對比鮮明，豔得銳利，卻偏怯怯地、楚楚地笑，無聲，隻是對著他笑。

孔侍衛腦子裡在想，恐怕是這鎮上哪門子的暗娼，趁雨幕沉沉，出來攬客。京城比這更大膽豪放的也有——

但人卻不由自主，朝著她，一步步走去。

等到走近，果然，女人一舒玉臂，將他緊緊摟住。

慢慢地，從牆後顯出了全身。終於抬起了眼。

*

張白沉默站在書房中，沒有點燈，靜靜在昏昏室內裡，聽著窗外的雨聲驟重，以及那撲哧撲哧地扇翼聲，也逐漸清晰。

窗戶半掩，隻有一條縫隙。

門外，有一個甜美的聲音響起：“奴是方才來送過酒的小紅。老爺說，酒席已經備下，請客人前去赴宴。”

“客人，開門呀？”

風雨透窗，侵襲屋內，沾濕衣袖。

張白和李秀麗，卻一聲沒吭。

從他們的視角，透過那縫隙的窗，可以清晰地看到，有一張蒼白的女人的臉，倒吊著，從屋頂垂下，在對著門，張口，唇不動，而從喉嚨中發聲。

似學人語。

她以白骨質的利爪，抓在飛簷上，扣進磚瓦間。

周身覆蓋著墨黑的羽毛，頭部也並無所謂人類的青絲，而是從臉部延伸出去的、鴉一般的長羽。

雨水打在這些黑色油滑的羽毛上，順著翅尖滴落，一點也浸濕不了。

漆黑無瞳的眼，死人一般無神。

它背後，吳家高大的院牆上，落滿了這樣的東西。

它們骨足，背生黑翅，下半身體為鳥類模樣，邊緣鋒銳的黑羽密密麻麻爬上雙/乳，脖頸，才戛然而止，露出一張張蒼白的女子面容，唇紅如血。緊緊盯著這間屋子。

“客人，開門呀？”門外還在叫。

張白慢條斯理地抽出自己的鏽劍，逐漸走到門邊，伸手去觸門栓——

“張先生！張先生！”忽然，一個尖細的叫聲，打斷了喚門的女聲。

小黃跌跌撞撞地跑了過來，喊道：“您快來，出事了！”

幾乎是他闖入院中的同時，那些人面怪鳥振翅而飛，衝天而去，隱沒雨中。

小黃疑惑地扭頭看，見到的隻有密密的雨簾。

嘎吱一聲，門開了。

那位落拓疏狂的張白先生，正拿著鏽劍，提著陶罐：“出什麼事了？”

銀白的魚兒還豎起來，怪模怪樣，像人趴在罐口那樣，朝他張望。

怪了，一見到這張先生，這陶罐裡的魚兒，小黃吊著的心就莫名安定了不少。怪不著是被師父迎上京的高人呢！

“孔侍衛昏迷著被人抬回來了。那模樣，把他那幫兄弟都嚇壞了，個個嚷著說這裡有邪祟，非要馬上就離開鵲仙鎮。但我師父還躺著等藥呢！哪裡能就走？聽說魚仙靈驗，少不得請您和魚仙走一趟，安安大夥的心，告訴他們，這裡沒有邪祟，不過都是他們自己瞎擔心！”

小黃一邊說，一邊引路：“一群男子漢”他有點嫉妒地撮著牙頓了一下，繼續往下說：“非怕神怕鬼！就是，那孔侍衛，看起來急病的樣子，真有點駭人......”

“咦？張先生，剛剛魚仙是不是睨了我一眼？”

張白笑著打了個哈哈，二人走到吳家的大堂前，隻見那些從禦林軍裡調來的侍衛，人高馬大地圍成一圈，連吳老爺也戰戰兢兢地站在那。

而一個人躺在堂上。

小黃移過眼，他剛剛說得過癮，此時也不敢看，一指：“喏、喏......那、那就是孔侍衛......”

見張白來了，眾人一下子散開，地上人就露在了視野裡。

李秀麗扒著罐子一看，才知道，為什麼他們都是這幅神色。

地上被抬回來的“孔侍衛”，此時哪裡還有半點人模樣？

他沒有穿衣服，卻不必擔心暴露。因他渾身的毛孔裡都在密密地長羽毛，臉部的骨頭開始異形，嘴部凸出，臉頰深深凹陷，哪裡看著還像個人模樣？

倒像隻怪鳥。