670

如嬪便笑了，無聲凝望芸貴人良久。

“我那會子還不知道，可是從皇後娘娘的這話兒裡，我猜皇後娘娘怕是心下有數兒的。而皇後娘娘特地趕在我挪宮拜彆之時與我說這句話，那便自然是彆有深意的。”

“就算我當時腦子慢，沒能想明白，可是我挪過來這些日子了，與妹妹你一個宮裡朝夕相處著，我倒也終於品出些滋味兒來了……皇後娘娘的那老八哥兒是怎麼沒的啊，我現在瞧著，不但皇後娘娘心下有數兒，芸妹妹你也該明白吧？”

芸貴人便是狠狠一怔，在這漆黑裡“騰”地站了起來。

“如姐姐這話又是什麼意思？難道如姐姐也相信了那些流言，也想將這個屎盔子扣在我的頭上了不成？可是前些日子如姐姐卻不是這樣與我說的，當日如姐姐還幫我參詳皇後娘娘的心意來著……我也是順著如姐姐的話兒，明白了皇後娘娘並未真的懷疑我，皇後娘娘還是肯耐心聽我說的，那她就還是相信我的！”

如嬪便垂首而笑，“妹妹彆急啊，我不是與你說了麼，這是我今晚上輾轉反側睡不著，這才冷不丁想起來的……我就算當日是那麼幫你參詳的，那也終究都隻是參詳不是，我也沒說就能給你作準了啊。”

“再說了，這世上原本就是人心最難測，更何況是皇上和皇後二位的心思呢……縱然我與皇後娘娘是本家兒，我也從來都不敢說我就能猜準了皇後娘娘的心思呀。”

“那如姐姐的意思難道是——要推翻了那日的所有推測去，現在如姐姐也要說也認為是我做的，而且甚至就連皇後娘娘也是當真懷疑我的了？”

如嬪搖搖頭，“不，我這回什麼都沒說，這一切終究都是要你自己去推敲才好。我啊，我隻是忍不住一再地回味皇後娘娘當日與我說過的那句話——皇後娘娘她，為何要在我挪到永壽宮來那會子，與我說這句話？”

“難道是皇後娘娘心下已經有了數兒，隻不過是缺少憑據，這便囑咐我挪出儲秀宮之後，也方便著再從旁多留些心去，尋一尋儲秀宮外的蛛絲馬跡去？”

如嬪說著在黑暗裡瞄了芸貴人好幾眼去，“而最就近的，是不是就是……？”

如嬪恰到好處地截住了話茬兒去，不肯說出那最後的猜測的關鍵，隻故意隔著黑暗瞄著芸貴人不出聲兒。

芸貴人驚得在黑暗中搖晃了數下，伸手猛地攀住了炕桌的桌角，這才勉強穩住了身形去。

如嬪便歎了口氣，“說真的，今晚這話我是有些不該與你當面講的，若是有明燈火燭，或者是外頭月圓星燦的，我都說不出口——畢竟這是皇後娘娘私下的囑托，我又怎麼敢違抗皇後娘娘去？”

“故此，也唯有在這樣的夜闌人靜，在這樣燈火都熄滅了的黑暗裡，我才能張得開嘴，與你說說。隻是皇後娘娘的心思不是咱們敢隨便揣度的，故此我便是說了這話兒，卻也還是不作準的。”

“至於這當中該如何權衡，還是要妹妹你自己個兒來掂量。至於我啊，怕是也幫不上你什麼了。”

.

這一晚芸貴人回去，是怎麼都閉不上眼睛的了，她圓睜雙眼整晚，心亂如麻。

次日午時，皇上忙完了頭午召見大臣的正事兒，才與廿廿一起駕臨永壽宮。

明著是來看八公主，暗著自是來問芸貴人的話兒。

來永壽門前接駕的隻有如嬪自己，卻不見芸貴人的影兒。

按著宮裡的規矩，若是皇上和皇後駕臨，一宮之中所居住的所有主位，都應該按著位次，都到宮門口來恭迎。更何況今兒是皇上和皇後兩位一齊駕臨的，這芸貴人竟然會不在。

如嬪行禮請安，廿廿親手拉起如嬪，低聲問，“芸貴人呢？”

如嬪蹙眉道，“得了皇上和皇後娘娘駕臨的信兒，嬪妾便叫人去回了芸貴人。隻是芸貴人那邊兒的奴才說，芸貴人歇晌已經躺下了，睡得正熟……”

廿廿也不由得皺了皺眉，“我與皇上先去看八公主，你這邊兒再叫人去叫芸貴人，彆讓她在皇上跟前失了規矩。”

如嬪回頭吩咐星溪親自去傳，她自己個兒親自奉著皇上和廿廿往八公主的寢殿去。

與夜裡不同，白日午時的八公主倒是一天當中最安靜的時分，廿廿與皇上一走進去，就覺整個寢殿內寧謐安詳。

“睡著啦？”廿廿壓低了聲音問如嬪。

如嬪苦笑了聲兒，“每日裡也就這個時候兒能睡得穩當些。嬤嬤們都說，許是因為這時候兒是陽氣最盛的時候兒，甭管什麼的都不敢靠近，那孩子才反倒能睡個好覺。”

廿廿歎口氣，“瞧你，竟也跟她們一樣兒，想這麼多了。”

難得八公主睡得安穩，廿廿和皇上便都沒往裡去，隻隔著碧紗櫥往裡看了兩眼，內裡伺候的幾個嬤嬤、媽媽都隔著碧紗櫥給請跪安。

廿廿低聲與皇上道，“那咱們就先到如嬪那邊兒去吧。”

正說著話，外頭腳步雜遝聲穿了過來。

因宮中一向都有歇晌的規矩，故此這時候雖然是午時，可是整個宮裡也是格外安靜的，便顯得這雜遝的腳步聲四面回聲，格外的吵耳。

如嬪忙道，“回皇上，皇後娘娘，應是芸貴人起身兒了。”

皇帝都不由得冷然一哂，“她可真是大駕難請啊！”

皇上話音未落，芸貴人已經邁入門檻來，聽了便是一個激靈，這便險些絆在了門檻上去。

如嬪忙親自跨步上前，一把給扶住了，含笑輕聲道，“妹妹走穩當些兒……聽婉貴太妃老人家講，當年孝儀純皇後就曾絆倒在門檻上過，雖不是在這永壽宮裡，可是永壽宮卻也是孝儀純皇後初封時所居的寢宮啊。”

“有她老人家專美在前，那妹妹若再這麼絆倒了，可就成了邯鄲學步去了不是？”

如嬪說罷輕笑，將芸貴人給扶穩當了。芸貴人卻面色大變，忙看向皇上，“……小妾，沒那個意思。”

廿廿忍住一聲歎息，輕聲道，“八公主好容易睡穩當了，咱們彆吵著孩子。走，咱們去如嬪那邊兒說話。”

就在這個當兒，碧紗櫥裡嬤嬤方氏出來稟報，“回皇上、皇後娘娘，八公主醒了。”

皇帝聞聲也抬眸望去，側耳聽了聽，便笑了，“嗯，今兒竟沒哭！

如嬪便含笑道，“八公主必定是感知到了汗阿瑪和皇後額娘在這兒呢，她心下安穩，這便不哭了。”

皇帝暫且顧不上芸貴人，便先含笑望望廿廿，攜了廿廿的手，兩人一起走進碧紗櫥去看八公主。

“瞧瞧我們八公主睡得一頭一臉的汗喲。”廿廿垂眸望悠車裡的八公主，抽了自己帕子去給八公主擦拭。

皇帝索性伸手進悠車，將八公主給抱起來，“這大七月的，可不是熱嘛！來，納瑪抱著涼快涼快。”

八公主這會子已經能立起脖兒來，小小的嬰孩在皇帝懷中，驀然豎起來，視線越過了皇帝的肩頭，看見了站在外間的芸貴人。

原本安安靜靜的八公主，便猛然又“哇”地一聲哭開了！

如嬪忙上前從皇帝懷中接過八公主來，心疼地悠著，“你這是怎麼了？汗阿瑪和皇後額娘都在這兒呢，必定什麼都不敢招惹你的呀，你這怎麼又說哭就哭起來了啊？”

皇帝便眯了眼，緩緩轉眸，凝住芸貴人去。

芸貴人又是一個激靈，慌亂地抬眼看一眼皇帝，已是跪倒了下去，“皇上！這，這與小妾無關啊。”

皇帝便冷笑道，“朕說過與你有關了麼？你心下慌什麼，這麼急著給自己撇清什麼去？！”

芸貴人登時更加亂了方寸，雙手搖擺，“沒，小妾，小妾不是那個意思……”

“那你是什麼意思？！”皇帝更為惱怒，大步騰騰走到她面前去，垂眼怒視著她，“那你說，這殿內這麼多人呢，八公主怎麼醒來了看見誰都好好兒的，一見你來，就立即放聲大哭了？”

“她是小，可是到了她這個月份兒，她眼睛也睜開了，也能看得清人了。小孩子眼睛既淨又獨，她必定是看見了素常都令她害怕的人，才會在朕和皇後的面前都不覺著安穩，都要放聲大哭！”

“怎地，原來你比朕和皇後更了不得，連朕和皇後都鎮不住你去是怎的？！”

芸貴人聽傻了，半晌才將皇上這話裡的意思給捋請，可是一旦明白，這就更是天塌下來了呀！

她伏地大哭，“皇上！小妾愚鈍，不明白皇上這話是打哪兒說起來的……小妾，小妾從未做過驚嚇八公主的事兒啊，還請皇上明察……”

皇上更為盛怒，“你既然這般伶牙俐齒，這般能為自己辯白，那你倒是與朕解釋解釋，為何八公主一見你就大哭了，啊？！分明你與如嬪交好，且一個宮裡住著，八公主對於你本該遠比對旁人更熟悉，更親近才對，可是她為何一見到你，反倒驚嚇成這樣，啊？！”

廿廿心下也是迭聲地歎息，隻是事兒趕巧都趕到一起來了，皇上為人父，這一時心疼，便壓不住火氣了。在這個節骨眼兒上，廿廿也不好多說什麼。她唯有走過來，輕輕挽住皇上的手，“皇上彆動氣。公主本就哭鬨著，皇上再動氣，公主聽著怕是更要驚嚇。皇上先歇歇氣兒，咱們先叫公主穩當下來，回頭有什麼話再問芸貴人也不遲。”

皇帝深吸口氣，竭力平息火氣，走回如嬪身旁，伸手要抱八公主。

如嬪鬆開了手，這會子也已經哭成了個淚人兒。她遙遙望著芸貴人，搖搖頭道，“妹妹……怎麼會這樣，啊？若姐姐對你有什麼不妥的，你當面與姐姐說出來啊，便是要怎麼著，姐姐都能容忍你。”

“姐姐與你說過，我是家中長女，從小就照看三個弟弟、兩個妹妹長大，故此不管你怎麼跟我使小性兒、發脾氣，我都能容你、體諒你去……隻是一宗，你千萬彆將心力的怨氣兒衝八公主撒，啊。”

“八公主她，是皇上的血脈啊……雖然是我生下了她，可皇後娘娘才是她的額娘啊……你怎麼還能當著皇上和皇後娘娘，這麼嚇她啊……”

廿廿蹙眉，伸手又攥住如嬪的手，“你也不要再說了，壓壓脾氣。這會子皇上還在氣頭兒上，我剛勸完皇上，你這不是又要叫皇上動氣了？”

如嬪登時跪倒在地，“皇後娘娘教訓得是……今兒，千錯萬錯，都是嬪妾的錯……”

她還轉過頭去望住芸貴人，“妹妹……或許當真是我急了，腦子都是不冷靜的，若當真是我冤枉了妹妹去，妹妹看在八公主的面兒上，千萬彆記恨姐姐……”

皇帝深深吸氣，吩咐九思，“先將芸貴人帶下去，候著朕稍後問話！”

芸貴人如遭雷擊，整個人都是懵的，就被九思帶人給“請”了出去。

皇帝抱著八公主哄著，廿廿則親手扶起了如嬪來。

“你便是再急，今兒也有皇上和我在呢。你心疼公主，皇上和我難道就不心疼去？隻是心急辦不成事兒，你且冷靜下來些兒，回頭皇上和我問清楚了，自然還公主一個公道去。”

.

在阿瑪的安撫之下，本就身子骨虛弱的八公主也是哭累了，終於緩緩在皇上懷裡睡著了去。

皇帝便轉身向外去，如嬪也想跟上，廿廿盯了她一眼，沉聲道，“你陪著公主。公主剛睡著，怕睡得不穩當，若又醒來，還是看見你才好。”

如嬪咬了咬嘴唇，不敢違抗，便趕緊行個禮，“謹遵皇後娘娘懿旨。”

廿廿這才轉身向外去，攆上皇上去。

廿廿眼瞧著皇上這是怒氣衝衝地就要奔著芸貴人那邊去，廿廿忙伸手扯住皇上的手臂，“爺……緩緩。”

皇帝停住腳步，回眸凝視廿廿的眼睛，“嗯？”

廿廿柔聲勸，“這事兒不是小事，最忌倉促下決斷。皇上這幾天起駕在即，心裡正是多少事兒都絞在一起的……這會子，不是問這事兒的好時機。”

皇帝便也歎了口氣，點點頭道，“原本，爺也不信芸貴人能乾出這事兒來。可是方才你也瞧見了，八妞一見她就大哭，那分明是已經受了多日驚嚇的模樣兒！”