在燕帝看來, 勇毅侯夠老實夠忠心，妻子死了，長子死了, 僅剩的兒子沒什麼出息，與他也不親近。倒是有一個女兒，打聽來的消息說也是個賢良婦人, 現在正帶著丈夫經營著勇毅侯給置辦的鋪子。怎麼看, 都是做純臣孤臣的好苗子，年紀也不小，快六十歲的人了, 夠穩重，也不怕他霸著位置不肯挪。等勇毅侯到歲數老死, 自己也該培養出繼任指揮使的人手, 此時讓勇毅侯做鎮南城護軍指揮使最合適了。

瑞和也沒想到自己能吃到這口天降的餡餅，一番表忠心後就走馬上陣了。他將弩.箭軍也編入鎮南城護軍裡，加強了鎮南城的安防。

又過了五年, 燕皇對不停逼迫他立太子的鄭家忍無可忍, 他雖處死了孫承賀, 流放了孫氏一族, 貴妃也被牽連被貶為庶人，但他對孫庶人是真愛，對二人的孩子也滿腔慈父之心。鄭家不放過孫庶人及其孩子, 步步緊逼, 燕皇覺得自己的威信被不停挑釁，終於對鄭氏下手了, 削弱鄭家兵權。鄭家起了反心, 將宮中的皇後偷了出來, 又偷走了宮中一個才出生不久的皇子，稱是鄭皇後所出中宮嫡子，要擁護那個孩子做太子，做皇帝。

大燕內戰自此始。

又是數年內亂，晟國與大元趁機而動，邊境衝突驟增。內憂外患之下，大燕有些支撐不住，同年國內邪.教也爆發起義，更是雪上加霜。燕帝身體不好，為了穩定民心，立了孫庶人即昔日孫貴妃的長子為太子，但這更加劇了鄭家的反撲，鄭家對孫貴妃的恨從未減輕過，眼見著孫氏之子成為太子，怒火更旺，再次發檄文稱“通敵叛國罪人之嫡親外甥不堪為太子”，“孫氏血脈不忠不義，低賤卑微”，又說燕皇為美色所誤，輕忽國家大事，不堪為大燕皇帝。

多年動亂中，瑞和趁亂攬權，軍權不停擴張。可這也沒有什麼用，晟國與大元聯合越境攻打燕國，鄭氏開門相迎，聯軍一路打進鎮南府，連下幾城逼近鎮南城，瑞和奉燕皇出逃，越過天素江往北而去。

渡江之時，燕皇受驚且被江風所傷，得了風寒，一路高燒不止。倉皇出逃，太醫院的太醫也隻帶了幾個，太醫正都沒跟上，說是病重起不來，如今還在鎮南府中。幾個太醫輪番診治，斟酌著開了藥方，幾劑藥下去，燕皇的病情隻稍微減輕，等渡江來到地面上，從大船換成馬車，一路顛簸著燕皇的病情更嚴重了。

“朕、朕大概要不行了。”燕皇呼出的氣都是灼熱的，兩頰有兩團燒紅，眼睛紅潤憔悴，他看著跪在身前的心腹重臣，口述遺詔，令太子繼位為帝，幾位重臣為輔政大臣。“太子，以後便托付給你們了。”

遺詔寫好，燕皇虛弱地按下玉璽，然後朝著身側招手。

跪在一側一直在無聲落淚的孫庶人跪行過來，哀慟呼喚：“聖人！”

燕皇握住她的手：“立孫氏為皇後。”

孫庶人瞪大雙眼，眼淚嘩啦啦地掉，她感動極了：“聖人您、您到現在竟還掛念著妾，妾舍不得您啊聖人！”

燕皇嘴角微微揚起：“那你便跟我一起走吧。”他看向托孤重臣們，“讓皇後給朕殉葬。”

孫庶人臉上含淚悲傷的神情瞬間凝固。

不管孫皇後再如何不情願，她也隻做了三天口頭上的皇後，沒有冊封大典沒有皇後金印，忐忑心悸，惶惶不可終日。等燕帝駕崩的鐘聲響起，她頹然跌坐到地上，她看著這簡陋的臨時行宮，莫說比不上她當年的貴妃宮，連當年她剛進成王府做侍妾時居住的屋子都不如。

當初哥哥的話似乎還在耳邊，哥哥說，孫家衰敗了，如果她能夠得到成王的寵愛，那麼孫家能夠東山再起。

“有正妃了又如何？你莫要看你現在隻是個侍妾，來日必定能成為夫人，成為側妃！”她成功成為了側妃，成王為了追逐帝業舉旗反了，那時大哥的眼睛像亮著兩簇火。

“以成王對你的喜愛和外甥他們，等他稱帝你最少能得個貴妃！你信大哥，大哥還會讓你做皇後！”

“皇後啊皇後，皇後……”她呢喃著，露出苦笑，然後定定地看著房梁。

等報信的宮女含著淚急速奔來，喊著“皇後娘娘”推開門，迎面看到的就是一雙掛在半空中半舊不新的繡花鞋。

“皇後娘娘！”

太子在北地登基，一應流程都簡化又簡陋，這也是沒有辦法的事情，北地隻有一座修建到一半的行宮，還是數年前的孫承賀負責建的，等他死了，這行宮修到半途也就中斷了。此番北上，也隻有這座行宮能勉強接駕。

新皇匆匆登基，戰事失利的消息就不停傳回來，幾道防線都陸續失守，敵軍已經逼近天素江，渡江之日就在眼前。

瑞和成了輔政大臣，手中又捏著近一半的軍權，在幾位輔政大臣中話語權不少。

是夜，幾位大臣秉燭夜談，探討今後的路。

說實話，情況不容客觀。

“先皇對鄭家的打壓……錯了。”瑞和開了個頭，定下基調。

這話燕皇在世時沒有人敢對他說，可誰不這麼想呢？若不是大燕內亂，徹底將鄭氏推到對立面，大燕還不至於落到如此四面楚歌的地步。

於是沉默片刻，其他大臣也搭話了。

“的確不太合適，要是想發作鄭氏，大可先削弱他們，再等統一全國後再做打算。”是，這麼做是有些卸磨殺驢，可帝王之術不就是這樣嗎？哪怕他們也是臣子，但既為人臣就得忠君之事，他們也是站在燕皇這邊考慮的。

“是啊，鬨得如今……即便渡江北上了，可是等晟國大元的聯軍也渡江而來，我們就無處可逃了。”

“兵丁糧草的情況都不容樂觀……”

會議開頭，眾人就覺得未來無望。燕皇病重時，大家都不敢在他面前說這些壞消息，怕他一口氣被氣死。但不可否認的是，眾臣都覺得那是一步臭棋，將大燕拉入無法回轉的深淵。

“也不必如此悲觀，我們也不是沒有一戰之力。”

“老夫就是拚了命也要將他們打出去！”

瑞和摸著扳指垂眸不語聽他們議論，聽到這句話才說：“一戰之力在哪裡呢？”

“大晟大元聯軍有五十萬，我們現在的兵力不到十萬。”

那人看著瑞和：“國公爺總說些長他人誌氣滅自己威風的話，我看你的心似乎已經不在此處。先皇多麼信任看重你，你就回報這樣的忠心嗎？”

“忠義一詞為我輩畢生追求，哪怕付出性命也在所不惜，請恕我不敢讚同國公爺的話。”

瑞和笑了：“我都一把年紀了，心還能往何處去？我不過是可憐燕國百姓，這才安穩了多少年呢就又要過這種刀劍火海的苦日子，我們為臣為將，為的不就是匡扶天下，讓百姓過上安穩的好日子嗎？我是種田出身，比不上在座各位出身書香門第，豪門世族，讀過許多書，懂得許多道理，我隻知道，這場戰大燕是打不贏的，既然打不贏，為何要硬著頭皮去打？將士們的命不是命嗎？被戰爭牽連的平民百姓的命不是命嗎？”他放緩了語速，“是，我這樣說你們肯定嫌我軟骨頭，沒有骨氣，說我不忠心，對不住先皇的依托，但我還是得說出我的心裡話。”

“勇毅國公……”

“你這話實在是——你既知道你這番話不合適，又為何非要說出來呢？現在是什麼情形你又不是不知道，這些話是在動搖軍心啊！”

“這話我不說，難道你們心裡就不嘀咕嗎？”瑞和環視著他們，“我知道你們的心思，哪怕是死也要死守，成全你們的一片丹心，於史書上留下清名，這是你們的追求，我也敬佩你們的忠義。忠義與流傳於世的美名的確重要，可我不在意那些，若是你們都同意的話，我可以去承擔罵名，我怕可以做叛國者，惡名都給我來擔也沒有關係。”

“這、這……”

“等那兩國聯軍渡江過來就太遲了。”瑞和說，“我去遞降書吧。我已經這把歲數了，也活不了幾年了，隻是希望到時候所有罪過都隻在我身上結束，不要牽連到我的族人。”

幾番商議後，隨著兩國聯軍已經渡江而來的消息傳來，其他輔政大臣們終於同意。瑞和已經將身後事都安排好了，無牽無掛地持著降書到前線上去。

晟國與大元的將領將他扣下，傳消息回國，尋求各自君王的意思。不出瑞和所料，這兩國隻是短暫聯盟，合作並不緊密，他們也害怕燕**隊殊死抵抗，這樣的話他們也會有所折損。既然願意投降，他們自然樂意。

投降的事情定下，該怎麼處理燕國皇室以及早先投誠的鄭氏人就成了議論的焦點。按照鄭氏之前投敵提出的條件，他們想要封異姓王，以後仍鎮守這片土地。瑞和獻上的投書裡也是差不多的意思，為燕皇封王，同時前往大元國都居住，要求有賜住的王府。還在戰爭時，鄭氏的請求晟國與大元都輕易答應了下來，可到了此時，他們都覺得還是新燕皇有眼色一些。

善後的工作瑞和就沒有參與了，新燕皇恨他入骨，哪怕知曉事情已無轉機，但他仍然將所有不甘與怒火都灑在瑞和身上。

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早早早！！！

明天係列完結喲