“世界之柱的氣息。”

珀拉達特目光複雜地盯著那根散發光芒的發絲,“我們族群的理想共生種族，我絕不會認錯。隻要是浮遊繭，都在本能地追尋這個氣息。”

祂衝那根發絲悲傷地發了會兒呆。

“可是諾爾大人怎麼知道這個？祂原身隻是人類。”幾分鐘後,珀拉達特回過味來。

忒斯特攥住那根頭發，望向蠕動變化的畸形肉團。

世界之柱。坎多提過這個種族,按他的說法,那是珀拉達特“死也不敢對抗”的生物。如此看來,這個所謂的“世界之柱”遠遠強於盜星索和浮遊繭。

“他身上肯定有世界之柱的碎塊,可能是它產生的影響。”

忒斯特回憶起萬神屍胸口的白色鱗片，“前提是，你確定諾爾的精神屬於人類。”

“絕對沒錯。”

珀拉達特信誓旦旦地甩甩頭，“世界之柱的確非常強悍,不過祂們最鮮明的特征就是‘沒有情感’，您可以把祂們想象成精密的生物機器。”

“隻有需要社交的種族——比如兩位、比如我——才需要豐富的情感,諾爾大人的感情很豐富,祂肯定不是世界之柱。”

也不對，忒斯特牙尖啃咬著下唇。諾爾不會專門把珀拉達特叫來,給祂展示世界之柱的屍塊。

“那個種族有什麼特征嗎？”

忒斯特耐著性子繼續，“我被‘融合’了魅魔,成功得到魅魔的技能。既然世界之柱那麼強大,也許諾爾獲得了特殊能力。”

……甚至於一部分權能。

一談到自己了解的種族,珀拉達特的腦袋興奮地轉了兩圈：“您算是問對人了，我們族群打出生就知道世界之柱的神話……”

“說重點。”忒斯特無情打斷。

“世界之柱的權能是‘記錄’與‘不滅’。”

珀拉達特老老實實地總結。

“世界之柱天生能夠記憶無數訊息。祂們熱衷於培養、分析與研究，根據研究結果強化自身。往簡單裡說，祂們是最天才的研究者。”

不是這個，忒斯特心想。

諾爾確實非常擅長記憶，但他平日對研究的興趣有限。比起冷靜的“研究者”,他的諾爾更像個飽含愛意的“創造者”。兩者之間有著微妙的區彆。

“至於‘不滅’麼。隻要沒有遭遇疾病或者外傷，世界之柱的壽命是無窮的。”

“它們一旦死去，屍骸不會腐爛，而是會碎裂為無數殘骸。新的世界之柱會從集聚同胞的殘骸誕生，重新開始研究之旅。”

珀拉達特解釋到最後，聲音越來越小，漸漸染上不可置信的味道。

“您該不會想說……”

“這裡也有一大堆殘骸，狀態很像。”忒斯特輕聲說。

“僅僅是像罷了。它們是來源亂七八糟的碎屍，不是世界之柱。”

珀拉達特喊道，“退一步說，就算那塊世界之柱的屍骸包含

權能，祂也不會服從諾爾大人的意識！”

“我知道您在想什麼，這和追補妖不是一個級彆的事。這麼多乾擾，諾爾大人光是維持理性就很難了。盜星索隻是粗暴地把神骸拚在一起，那家夥做不到玩弄權能——”

陰暗的房間裡，剛剛誕生的肉團還在顫動。露出的眼睛張開又閉合，眼珠在肉膜下亂轉，彼時的諾爾大概在做夢。

他抵禦著瘋狂與黑暗，強行構造一個充滿陽光的忙碌人生。

屬於盜星索的黑紅絲線嵌在他的血肉裡，末端集結成一束、消失在空氣裡。諾爾的力量順著它們流出，流向不知名的空間。

如同臍帶汲取養分。

另一端，想必就是孕育塔赫的星球。他們目睹了神的創世，真相遠比忒斯特想象的還要不堪。

“親愛的，我突然發現，你我其實還挺像。”

忒斯特忍著狂亂的威壓，靠近那邪神般的生物。他一隻手搭在那團怪物身上，它冰冷極了，讓他想起剛在一起時的巫妖諾爾。

原來你也被那個家夥囚禁折騰了那麼久，埋入絕望的深淵。

我曾帶你參觀我的過去，現在換你展示你的真相。我們被迫變成怪物，注定走向死亡。如果你和我一樣——

“我猜這隻是個開始。您也嘗試過逃走，對不對？”

忒斯特身體前傾，在珀拉達特震撼的注視下，他輕輕吻上了不成型的怪物。

“繼續吧。我很期待，親愛的。”

像要回應這個吻一般，肉團快速蠕動起來。

龐大的怪物仿佛突然發現了忒斯特的存在，它的表面探出無數觸肢，纏住了忒斯特的手腳，將他拉回身邊。

肉膜顫抖著裂開，一顆頭顱大小的眼球在忒斯特面前出現。那隻眼中溢滿狂亂，其中卻包含著一絲溫柔。

那些觸肢在忒斯特身上輕輕拍打，捋過他的脊背。

下一刻，記憶陡然加速，落地窗外的日夜瘋狂交替起來。

……

搬進房子後，許閱的新生活稱得上完美，隻有一點瑕疵——他每晚都會做噩夢。

夢裡有無數形態各異的利爪與觸肢，它們勒住他的四肢與脖頸，朝不同方向撕扯拉拽，力圖把他撕成碎片。他聽到意味不明的悲鳴與尖叫，嘶吼與低語。每次醒來，許閱都一身冷汗。

最開始，這些夢境都會在夢醒後逐漸淡去。可是隨著時間推移，它們變得越發清晰。夢中的撕扯留下一塊塊淤青，拉拽伴隨著脫臼與劇痛。他從夢中驚醒後，仍然記得那些怪手上的爛肉與皺褶。

太糟糕了，許閱繞過地面上爬動的肉塊，忍不住歎起氣來。

都怪這些夢，他的腦子裡多了不少莫名其妙的聲音與圖像，日夜不停地吵鬨。工作的時候還好，隻要他停下休息，那些聲音能吵得他無法思考。

“你們太吵了。”有一天，他忍不住對它們說，“我先給你們拉個群吧，等我下班後看留言。”

說著，他拿起手機，

將末尾的數據線插入脊椎縫隙。隨著皮肉裂開，他腦子裡的聲音詭異地安靜了一瞬，接著壓低了聲響，由紛亂尖叫變成了竊竊私語。

許閱滿意地關閉了這個新的工作群。

夜幕再次降臨。臨睡前，許閱拿起血跡斑斑的手機，刷起了留言。

它們很痛苦，它們無法安息，它們不想待在一起。

它們說夢才是真的，它們說他被蒙騙了，它們建議他早點解脫。

不，許閱堅定地回複它們。我不想死。

那晚的噩夢中，其中一條觸手格外憤怒。它絞碎了他的四肢，將他在黑暗中反複摔打。真疼，許閱聽著滿腦子嗡嗡聲，太疼了。

可是他的生活剛剛開始，他的工作還沒做完，他設計了非常美麗的龍。這隻是個該死的噩夢，他能對付它。

於是許閱一口咬住那條發瘋的觸手，用力撕扯吞咽。他的想法很簡單——沒有了手腳，沒法掰開它。那麼隻要把它吃掉，它就不會再來折磨他了。

黏滑的，腐敗的，他好像在一口口吞咽強酸。疼痛煮沸了他的腦漿，灼燒著他的五臟六腑。但是沒有關係，觸手在一點點減少。噩夢總會結束，他肯定能把它吃完。

日出之時，一切會恢複正常。他會泡杯咖啡，澆澆花朵，正常上班。

白天的生活總是美好的，遊戲的製作也很順利。隻是那個工作群裡的消息刷得越來越瘋狂，夢魘之中，前來折磨他的怪物越來越多。

它們希望他早點崩潰，它們希望他能夠帶領它們一同死去。

無論許閱如何擊退它們，它們都會卷土重來。隻有將它們吞吃下去，他的腦子才能獲得些許安靜。

也許自己瘋了。吞咽那些肉塊的時候，許閱曾這麼想過。做夢怎麼能這麼痛呢？為什麼他的住處雜物越來越多？他的生活沒準出現了一點點問題。

他試過去醫院看病，或者詢問同事。但他獲得的反饋永遠是“一切正常”。

那麼他隻能自己調查了。

【我們談一談吧，你們到底想要什麼？】

諾爾罕見地打開工作群，決定摸魚一會兒。他伸出二隻手，嗒嗒地敲打鍵盤，向漆黑的屏幕拋出一個個問題。

那些家夥撕扯他的時候很凶猛，交流起來卻很困難，像是思維不太清醒。其中不少成員隻能表達簡單的“是”，或者“否”，還動不動發呆掉線。

如此一天又一天過去，許閱終於拚湊出了答案。

【按照你們的說法，我被人利用，正在創造一個世界。】

許閱劈裡啪啦打字，【你們是神的殘骸，被迫和我融在了一起，好讓我擁有巨大的力量。但這個過程中，我們都必須承受痛苦——你們想要安息，而我想要活命。】

也許是他的態度太平靜，那些聲音隻是整齊地給出“肯定”的答複。

【而按照你們的說法，我注定會死。就算我吞噬了你們的精神，你們的肉.體還是會腐敗，連帶著我衰弱下去。】

【這有點麻煩，我還是不想死。】

工作群裡一陣沉默。

【你不怨恨嗎？】許久，表達相對清晰的聲音給出了疑問。

【你們想死，我想活，大家為了各自的目標努力，沒什麼好生氣的。】

許閱說，【我確實氣那個把我們縫在一起的家夥，不過在世界完成前，它不會輕易動我。這段時間，我們可以一起想辦法。】

【……能讓諸位安息，讓我活下去的辦法。】

說罷，許閱對著黑洞般的屏幕露出微笑。他身上流淌著腐敗的汁水，疼痛從夜晚蔓延到白天，情況在惡化。有時他澆著澆著花，手腕會軟綿綿地斷掉。

要怎麼辦呢？

許閱倒了杯咖啡，望著窗外的雪片思考。雪花飄落，他的身體也在緩緩崩解，腦袋裡雜音越發狂亂。

好在他還有時間，精神也有喘息的機會——

不管那是個世界還是遊戲，他都想要完成它。製作它的時候，他真的很開心。就算他其實已經瘋了，或者真的深陷某個神明的惡作劇。

他親手創造的世界，依舊是美麗的。

終於，在遊戲製作進入尾聲的時候，許閱發現了一點異樣。和那些吵鬨著想死的意誌不同，他體內有一道意誌始終沉默。它就像一個旁觀者，在他的噩夢邊緣駐足。它不會撕碎他的軀體，也不會在工作群裡瘋狂刷屏。

它隻是冰冷地注視著，許閱甚至不確定它是否還有意識。但許閱能確定一點，那些胡亂扒拉的肢體特地繞過了它，仿佛在恐懼。

這段時間，為了尋找存活辦法，他特地了解了體內那些鬨騰的怪物。可惜那就像閉眼在舊書攤碰運氣，他獲得的知識大多沒什麼用，隻是讓他的思維更加混亂。

但還不是放棄的時候。

一個夜晚，許閱拖著破碎的身軀與內臟，爬向黑暗中的那縷銀光。

【你是什麼？】他無視撕碎內臟的肢體，勉強護住頭顱。

【世界之柱的碎片。】

許閱並不知道“世界之柱的碎片”是什麼，但它聽起來足夠強大。

【你不想死？】他忍痛發問。

【我沒有傾向。】它說，表述意外得清晰，就是缺少生物應有的情感，【我等待完整，等待記錄。】

【我不明白……】

碎片沒再作答，諾爾剛打算繼續，一段記憶突然刺入了他的腦海。那是有關“世界之柱”的資料，非常詳儘的解釋。

他面前的東西比起生物，更像是事先設定好的一組程式，隻等著係統運轉。

不滅權能、屍骸重生……自己無解的肉身崩毀……

許閱朝那碎片伸出血淋淋的手，轉眼便被一道銀白光幕阻擋在外。

【無效的邀請。】它說。

下一秒，許閱便被身後洶湧而至的肢體抓成了肉醬。他猛地睜開眼，看到了臥室熟悉的天花板——粗壯的血管搏動著，身下的床墊一起一伏。

許閱果斷拿起手機，他麻利地請了一天假，立刻再睡回去。

他似乎找到了突破口。

世界很快陷入黑暗，撕扯的疼痛再次襲來。許閱習以為常地無視了碎裂的身體，直奔那塊碎片。

【我有個提議，我能讓你收集到全新的情報。】

他說，【我在創造一個承載文明的特殊世界，我身上遍布無數屍骸碎塊。服從我，你能獲得獨一無一的記錄樣本。】

碎片沒有立刻回應，它似乎在斟酌。

血肉飛濺中，許閱的語氣平和而自信：【這樣近似又不同的條件，我會變成什麼樣子。環境充滿瘋狂和未知，我要怎樣擺脫。錯過這次交易，你將永遠失去這個特殊案例。】

【服從我，修複我，記錄我。】

長久的沉默後，碎片終於給出了回答。

【證明你的價值。】它說。！