諾爾使勁按按太陽穴,努力梳理目前的狀況——
第一，塔赫由那個勝利的偽神全權掌管。它已經取得了係統的一部分權限……呃，不,是侵蝕了這個世界的一部分權柄。
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第二,這位明顯不懷好意的家夥正在到處找自己,力求儘快把他給弄死。
哇，真的棒極了。一個操控世界至少二百年的神在追殺他。
“為什麼它現在還沒找到我？”
這都幾個月了,他們一路鬨出的動靜可不小。不說彆的，人世的將軍、神殿、教會，都注意到了樂土的存在。對於一位高高在上的古老偽神來說，這效率有點可憐。
“你的迷失塔的隱蔽力量來自係統，它絕對安全的。忒斯特身邊也絕對安全，它看不到你。”
坎多低聲說道，“理論上，你可以一輩子躲在塔裡……”
“……”
諾爾沉默了兩秒，把蠟燭從法杖上捏下來。
原來如此。三次隕落的舊世界，變成魔王的同胞,虎視眈眈的四輪月亮。他最開始身負詛咒，光活下來就拚儘全力……
“……你認為弱小的我提前知道這些，會在迷失塔裡躲一輩子。”他說。
“是,我承認。再說‘想要活下去’，這件事又不可恥。”
坎多沒有掙紮，它用兩根燭淚輕輕扒著諾爾的手，“我知道您有著凡人的心,而且我不了解您的為人，我需要時間……畢竟您有迷失塔，足夠您的同胞很好地生活。繼續由那個勝利者管理,世界總歸不會滅亡……”
諾爾了然。
他大可以放棄回家，與鄰居們一起，在迷失塔和和樂樂地活到老死，對外界可能的腥風血雨不聞不問——如今的塔赫是個真實世界，無論世上有沒有神，這個世界總是不缺乏悲劇，不是嗎？
當然，他也可以為了回家、為了複仇，主動開啟神戰，將那個藏在暗處的強大偽神拉下神座。
這樣一看，“放棄”確實是個誘人的選項。但是……
“你不用解釋了。”諾爾說，“謝謝你。”
坎多的獨眼微微睜大。
“哎，它可是將您當成了懦夫。換了我，怎麼說都要削它一圈兒蠟。”忒斯特好奇道。
“它明顯想要對付那個勝利的偽神。要知道，它完全可以用更惡劣的手段來達成目的——譬如刻意捏造事實、製造仇恨，誘騙我們去對付神。”
“但它隻是在恰當的時點、確鑿的證據面前說出事實，讓我自己選。哪怕現在我立刻躲回迷失塔，它也一點辦法都沒有。”
諾爾把蠟燭放回法杖，蠟燭的獨眼裡還殘餘著意外的情緒。
“我以為您會更生氣呢。”它有些緊張地說，“所以您的選擇是……？”
“我不喜歡那位勝利者的‘故事’，而且我想要送大家回家。”諾爾說罷，轉向忒斯特。
對於瘋修士來說，這種程度的“世界真相”也許已經夠了。他選擇的路遍布荊棘
，他不想“馴養”他的愛人，也不想下達主人的命令。
所以，現在正是忒斯特拆開那個禮物的時刻。
諾爾屏住呼吸。
忒斯特站在他的一步之外，正如他們之間永遠維持的一步，小心翼翼的一步……用來告彆的那一步。
真糟糕，諾爾想。他預想過無數遍，真到開口，巨大的不安與焦慮瞬間撕碎了他。相比之下，一邊的無頭軀體都顯得稀鬆平常。
“送給你的結局，想好了嗎？”他艱難地比著口型。
那雙金色的眸子看了他好一會兒，忒斯特並未直接回應。
“讓人失望。”他瞥向坎多，“看來所謂的‘偽神’也隻是一群動物，滿腦子覓食、變強、搶地盤。”
“被這種東西玩弄人生，還談什麼‘馴服’，想想就讓人不快。”
說著，忒斯特彈了下蠟燭的燭焰，“它有可以稱呼的名字嗎？你應該知道才對，‘失敗者’的使者。”
諾爾毫不意外。
係統無法解析蠟燭的種族，蠟燭與某個強悍存在簽訂過契約，那個存在還一心想要勝利者死。除非塔赫大陸已經藏了一萬個偽神，否則同時滿足這些條件的，實在不算多。
蠟燭的燭焰瞬間微弱下去，坎多第一次移開了視線，嘰嘰咕咕了一堆譬如“他們自己猜出來的”“這不算我泄密”之類的怪話。
半天，它才吭哧吭哧地回答：“我也不知道它的真名叫什麼，但沒腦袋叫它‘盜星索’。”
“好的，我記住啦。”
忒斯特雙手一拍，語氣輕快得像祝酒詞。
“既然盜星索已經在追殺‘我們’了，不反追殺一下不太禮貌——對不對，親愛的？”
他有意無意地加重了“我們”的發音，到頭來，瘋修士也沒有回答想要的結局。
同樣的，諾爾也沒有回答這個問題。
戰鬥這麼久，諾爾第一次露出了放鬆的笑意。昏暗的洞窟中，他抓起忒斯特沾滿血漬的手，在對方掌心印下一個長長的吻。
他嘗到了鮮血與溫暖。
這回，坎多沒有出言刺激兩人。它耐心地等著諾爾吻完，剛想再次開口——
“去過龍巢後，你來帶路。”諾爾說。
坎多：“呃……您有時候挺嚇人的，您知道嗎？”
“失敗者特地送你過來說這些，目的隻可能是‘合作’。”諾爾狠狠抹了把臉，“比起‘我們’單打獨鬥，我也希望多了解下情況。”
“好吧，有道理。”坎多嘟囔，“你們可以叫那個沒腦袋珀……”
“‘失敗者’這個名字挺合適，它連腦袋都保不住，我對它的名字沒興趣，就這樣吧。”忒斯特淡漠地打斷蠟燭。
緊接著他貼住諾爾，語氣一百八十度轉彎：“親愛的，我們快點處理好那隻老羊，早點找個地方休息。”
“唔……”就在這時，黃金劍彼利發出一聲貌似清醒的聲音。
他緩緩從地上爬起
來，昏頭轉向地扶著腦袋。黃金劍俊美的五官沾滿黏膩黑血，面色白得像個死人。
“我想起來了。”
他雙目緊閉，哆哆嗦嗦地開了口。“永恒教皇那張臉，我想起來了……我見過那張臉，我確實見過那張臉……”
……
【悲憫倒計時】的異空間。
“孩子，冷靜點。你要在這殺了我，咱們幾個真要同歸於儘了。”
佩因特果斷舉起雙手——不過他正躺在地上，胸口壓著騎士尤金的膝蓋，喉嚨抵著騎士長劍，這個動作顯得有些艱難。
“叫我的名字。”尤金語氣冰冷。
“好吧，小尤金。”佩因特露出牙齒，“放開我，好嗎？你很清楚——你還不是我的對手，更何況我們還有費舍爾·雷金納德先生。”
狗頭騎士“嗚”了一聲。
“……還有聖伯納好騎士。”佩因特快速補充。
良久的沉默後，尤金放下劍。他不快地看了眼修女服，膝蓋仍抵著佩因特：“褻瀆的家夥，你比之前還要瘋狂。”
“異族就算了，你居然和‘風眼’合作，我——”
“你隻是想找個借口撒氣。”佩因特放鬆身體，“你肯定看得出來，費舍爾大祭司協助我們擊殺了老教皇，這可是大功一件。”
尤金冷笑：“永恒教皇統治數百年，底下大祭司懷有不滿，再正常不過。在我看來，你們隻是想扶持一位關係良好的新教皇。戈弗雷·佩因特，你居然墮落至此。”
“而你還在等我回去呢。你對我信心全失，不會與我說這麼多廢話。”佩因特拍拍壓住胸口的膝蓋。
“現在你在想，這一切會不會是佩因特的計劃？假裝叛逃眾叛親離，以此為偽裝潛伏活動，最終擊殺永恒教皇……這才當得起‘神之階梯’的名號。”
尤金不說話了，眯著眼睛看向佩因特。他沒吭聲，臉上卻明明白白寫著“真的是這樣嗎”一行大字。
“狂信徒就是好玩。”佩因特笑起來，“當然不可能！我又不是自虐狂。說真的，你快把膝蓋挪開，我快窒息啦。”
尤金的呼吸急促起來，臉上多出隱隱的怒火。他閉上雙眼，做了個深呼吸，這才站起身來：“那麼，你還有什麼可辯解的？”
佩因特站起身，他整了整身上不太合身的修女裙袍，沒有半點不自在。
“沒有。”他的語調意外平穩，“關於神的事情，無論我說些什麼，你都不會信吧——我沒自大到想憑一兩句話，摧毀麥洛伊家族二十多年的教導。”
尤金死死盯著他。
“哦，對了。彆想趁機殺死費舍爾，我已經在他身上布好了防護。”
佩因特頗為隨意地擺擺手，“離開這裡後，能逃多快逃多快，巨龍正在趕來的路上。看到那條亡靈龍，它們會燒儘周圍一切。”
聽到這裡，尤金一怔。
發生的一切太過震撼，以至於他暫時忘記了某人的存在。黃金劍恩彼利克·阿爾瓦還
在外面！……身為商人，阿爾瓦先生肯定最不缺保命手段。待會兒離開時，他再去確認一下。
除了這件事——
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尤金突然轉身，魔法鎖鏈自他手中激射而出，纏住了佩因特的脖頸。佩因特絲毫不慌，他扯了扯脖子上的暗紅光鏈，眉毛挑得越來越高：“死囚鎖鏈？”
【死囚鎖鏈】，調查騎士的高級魔法之一，常用於束縛危險至極的目標。
它的判定極端嚴格，隻要施術者不取消魔法，一旦兩人之間的鎖鏈脫開——無論以什麼方式——目標都會立刻被詛咒而死。
“你知道這套行不通吧。”
佩因特失笑，“你是個聰明的孩子，又有著那樣的神諭，不可能平白無故找死。隻要我強行掙脫束縛，你肯定會取消魔法。”
“我知道，所以我更改了指定詛咒目標。”
尤金說，“你掙開鎖鏈，我會死。”
那雙黯綠的眼睛一眨不眨地看著佩因特，它們蒙了一層笑意，像極了有毒的黴菌。
“佩因特先生，來，證明你的邪惡吧。”他說，“你在猶豫什麼？”
佩因特沉默了。他表情複雜地摩挲著光鏈，暗紅的光輝映亮了他的皮膚。
他默許了它的存在。
“……女神對你的判斷，果然不可能出錯。”尤金終於又露出微笑，他攥緊了手中的光鏈末端。
費舍大祭司忠於忒斯特，對面前的鬨劇無動於衷，他看起來甚至想要找點零嘴看戲。狗頭騎士腦袋左歪右歪，不太確定這算不算攻擊——村長曾告訴它們，人類世界裡，這種行為比較常見。
處理完了佩因特，尤金瞥了眼費舍。考慮到他無法牽著佩因特靈活作戰，他終究放棄滅殺這位大祭司。
接著他的目光停在了聖伯納騎士身上。
“我會上報永恒教皇的死亡。”他突然開口，“按照生命神殿的慣例，面對這種程度的事情，教皇大人一定會用法術查驗我的原始記憶，杜絕所有的虛假可能。”
聖伯納騎士的耳朵動了動，它不太確定人類騎士想要說什麼。
“也就是說，他們會發現您，然後查出您的出身。您並非人類，按照神殿最常規的做法，您和您的存在會被判定為新教皇篡位的支持勢力。”尤金耐心地解釋。
聖伯納騎士一下子凍住了，它堪稱驚恐地看著尤金。這可不是好消息，它們的村子偏遠，席瓦之境不會專門去保護它。如果、如果神殿的人類來找事……
“所以，去找那兩個強者幫忙吧。”尤金沒有點破他的猜測。
金線作戰的是瘋修士，剩下那個黑修女……尤金不太確定，但那十有八.九是樂土的強者。德雷克，其他高手，或是樂土主人本身？
那些都不重要，重要的是，狗頭人族在樂土的庇護範圍內。
“有意思，既然會查記憶，你就不怕他們看到這段？”費舍抱起雙臂，倚上異空間內斷壁殘垣。
尤金：“我需要你攻擊我，用記憶
混淆術混淆這幾分鐘的記憶。我抓捕的是戈弗雷·佩因特，受到攻擊很正常。”
費舍“哈”了聲：“小毛頭不知天高地厚，我長得很像菜單嗎？”
儘管他不再追隨偽神安斯提思，但對生命神殿的厭惡沒有減少半點。
“你追隨的那兩個人，特地讓佩因特庇護這位騎士。倘若你對它和它的家鄉見死不救——”尤金意味深長地拖長尾音。
費舍登時卡了殼，嘖得分外大聲：“你也挺有意思。神殿排斥非人種族，結果你在這裡幫它們善後。”
“人與非人並不重要。重要的是，蒂利亞大人心地善良，不會想要看到這些單純的生靈受傷。”尤金當即頂回去。
佩因特看看這邊，又看看那邊，最終無奈地歎氣連連。他帶著鏈子挪了幾步，拍拍滿臉不安的聖伯納騎士。
“信神信過頭就會變成那樣。”他衝它做了個鬼臉，“千萬彆學他們。”
聖伯納騎士：“……”
“但我得承認，那孩子是對的。神殿絕對會來找你們的麻煩，等從這裡離開，快點去找那兩位。”
聖伯納騎士塌下耳朵，用力點頭。末了它突然想到什麼：“可、可是他們要不願意幫忙怎麼辦？我自己強行跟過來……”
“放心，忒斯蒂興許不會在意，諾莉肯定會幫忙的。”佩因特笑了，“相信我，你幫了他們一個大忙。”
隨即，他又看向和費舍互相嘲諷的尤金：“我本來以為，我的預言也會在今天結束——事情比我想象的有趣，我還能多活幾天，真是太好了。”
“結束？”聖伯納德困惑地問道。
“沒什麼。”佩因特無視脖子上的鎖鏈，伸了個懶腰，“唉，我寧願為了救一隻無辜的小狗死掉，也不想為了……”
他自嘲地撇撇嘴角，吞下了沒說完的話。
很快，【悲憫倒計時】臨近結束。
離開異空間的一瞬，尤金就扯著佩因特奔向彼利的藏身處。
費舍則是祭出事先從教會調取的一次性空間移動道具，他抓住還在發呆的聖伯納騎士，毫不心疼地啟動了它。
隻不過道具臨近啟動，突然一隻手抓住了聖伯納毛茸茸的尾巴。魔法閃光消失，目的地多了一個人。
“不好意思啊。”佩因特鬆開聖伯納的尾巴，連連道歉。
“你殺了尤金？”費舍有點吃驚。
“嘿嘿。”佩因特揉了揉有些亂的紅發，“那孩子想要逮住我，還得多努力幾年。”
尤金一路跑到原本的藏身地，彼利不知所蹤，地上隻有無數寶石碎屑。萬幸尤金之前準備的短距離傳送陣還在，並且沒有啟動過。
他抬眼看向山坡。
那隻亡靈龍盤起身體，靜靜地臥在祭壇原本的位置，雙眼青火黯淡，像是陷入了沉眠。教會的祭壇成了一堆拳頭大的碎塊，再也看不出原本的模樣。
亡靈龍對他們沒有敵意，附近也沒有彼利的氣息。
“我們先……”尤金拽拽鎖鏈，轉過頭，呆滯了半秒。
他的鎖鏈正捆著一具四肢不全的教徒屍體。屍體還殘存著淡淡的魔法波動，它的偽裝魔法前不久才結束。
佩因特什麼時候調換的？
尤金注意著他每一個動作，佩因特身為法師，不可能在他這個騎士面前藏住小動作。除非……
除非進入異空間的那一刻，那家夥就用屍體偽裝成自己，本體躲在暗處。
佩因特知道自己可能會做什麼，那該死的混賬一開始就準備好了！
尤金咬牙切齒地取消了法術，他果斷踏出一步，孤身消失在傳送陣裡。
算了，反正一切真相即將暴露於女神面前。
佩因特背負著那道神諭，尤金有預感，他們早晚會再見。
……無論是佩因特，還是樂土那古怪至極的兩人。！
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