葡萄領,某個漆黑的地窖。

“克裡姆森大人沒有回來，他死在了過去。”

燭光顫動中，衰老的祭司緩聲報告,“連惡魔大人都做不到全身而退，看來那座教堂的毀滅,終歸是命運不可窺視的一環……”

“他的犧牲並非全無價值。”

通訊水晶中,另一個蒼老的聲音回答道,“惡魔大人們隻會為了誘惑而行動，克裡姆森大人是其中最為謹慎小心的一位。他特地深入毀滅前的教堂，一定是發現了有利可圖之處……比如說，惡魔們共同追尋的‘任務目標’。”

“如此一來，我們離那位神選之人又近了一步。”

老祭司在胸口虔誠地畫了個圈,“足足兩道神諭。他無疑是神所重視的寶貴人選，必定要歸來侍奉於神。”

就連當今的教皇,都沒有這樣長的神諭,何況還是兩條。隻要這位迷途羔羊願意回歸神的懷抱,整個永恒教會絕對願意為他俯首。

“關於第二道神諭……”對方的聲音意味深長地停了停。

“我隻告訴了克裡姆森大人其中一部分。”老祭司說道。

“很好。”對面人悠然說道，“會有人接替他的位置。”

“是,惟願萬物永恒。”老祭司朝黑暗低下頭顱。

“對了。”

就在通話要終止之時，對面又開了口，“‘時間回溯’失竊的案子，你們不必再追查下去。”

“我們的人得到風聲，這件事極有可能與漂流傭兵團有關。而且阿爾瓦商會的黃金劍出面了，過度深入隻會招致災禍。”

聽到漂流傭兵團，老祭司的表情有些扭曲——儘管他很樂得看生命神殿鬨笑話，可那位叛教的教皇對永恒教會還是毫不客氣，永恒教徒見一個殺一個。

阿爾瓦商團的黃金劍也是個棘手人物。

除非恩彼利克本人願意,沒有任何人能從這位黃金劍手中摳出情報。他有一種非常嚇人的天賦，能抓住特定事件的所有蛛絲馬跡，一定程度上“壟斷真相”。

克裡姆森大人之前居然想對黃金劍下手，真是愚蠢。嘗試刺殺恩彼利克的人沒有一千也有八百，沒一個能善終……如今克裡姆森也死了，說不準是某種詛咒。

“感謝您的提醒，我已知曉現況。”

老祭司說，“收到新的啟示之前，我會繼續盯著‘樂土’。樂土現世、瘋修士臣服、神選者回歸，這必定不是純粹的巧合。”

“嗯，不過要以尋找神選者為重。”

“我等必將帶他回歸神前。”

老祭司手中緊緊攥著一卷卷軸，墨跡在紙面上蜿蜒出兩段簡短的話語。那是屬於那位神選者的預言——真正的、完整的預言。

【溯著命運之河，回歸灰燼之地。踏過紛亂時空與惡魔屍首，他的靈魂黑暗依舊。】

【他的雙手能夠斬殺一切，他將追隨他所選擇的神明。】

……

黑暗森林，迷失

塔。

諾爾和忒斯特擠在琳恩的魔法屏幕前，一同觀看屏幕中的“監視影像”。

“是安娜金和調查騎士團的團長尤金。”諾爾說，“生命神殿來得也太快了。”

“隻有兩個人啊！”忒斯特用一種嚇人的遺憾語氣感慨。

琳恩坐在臨時改製的辦公椅上，轉動著手中的魔法控製器，展示兩人身邊的多角度圖像。不知道是不是諾爾多心，他總覺得那個嵌著小水晶球的控製器像極了鼠標。

“我沒發現埋伏，”琳恩滾動著水晶小球，“看起來確實隻有兩個人。”

“那我去準備準備，現在還不是與生命神殿衝突的時候。”諾爾揉揉太陽穴。

琳恩拍了拍面頰：“你認真的？”

“啊？”

琳恩的語氣裡多了點滄桑感：“許先生，你要去可能合作的公司見人家老板，隻要在樓下用大喇叭喊喊話就行？……對方老板要真這麼出來見你，你會認為這是個正規大公司嗎？”

“……啊。”諾爾恍然大悟。

“面見對方的領袖人物，提前預約是最基本的。”

女巫琳恩口氣嚴格起來，“而且他們隻帶了兩人，就算為了表示‘我方沒有敵意’，人數也實在太少了，不太禮貌。”

“你認為這是一個試探。真巧，我也這樣想。”

忒斯特抱起雙臂，“這輩子能從不諳世事的傀儡女巫嘴裡聽到這種分析，世界還真是無奇不有。”

“而且大家還在大廳救援皮爾，約個時間讓他們再來吧。”

女巫琳恩吭哧兩聲，無視了忒斯特的話。

作為文明社會的居民，她實在無法適應與殺人魔交談——要是那種環境所迫的人就罷了，她能理解原住民的世界觀差異。可忒斯特不一樣，她每次看到那雙眼睛，背部便一片冰冷。

真不知道諾爾怎麼做到和這種人一起行動的。

諾爾正忙著規劃時間，他估算了好一會兒：“皮爾那邊兩天才能恢複好，大家那邊也得準備準備，二天後怎麼樣？”

琳恩：“挺合適，不過得想個妥當的回複方式……”

諾爾笑了笑，從琳恩桌子上拿起一個備用人偶：“這個借我。”

森林邊緣。

安娜金心中罵了尤金得有一萬句——她得死了十萬腦細胞，才在那幾個玩家大佬之間周旋完畢，姑且取得了和迷失塔的“接觸名額”。

她已然從純白牧師升級為塔赫世界第一位“無瑕者”，弟弟索羅還在做轉職任務，暫時無法與她同行。

安娜金的計劃很完美，她打算自己去見諾爾，聊聊最近的情報，討幾個新任務。然後她可以對玩家們宣稱“在刷諾爾的好感度”，給出新任務當證據就好。

這樣來來回回幾次，她的“使者”身份就能徹底洗白，可以自由來訪迷失塔。

誰想，她居然被尤金先一步截住。

尤金表示要代表生命神殿問候樂土，需要一位強大的治

療者隨行在側。也難怪，樂土現世之前，她和索羅正是在黑森林做任務，這位騎士團長八成起了些疑心。

該死的，偏偏她猜不出他要乾什麼。

安娜金用餘光瞧向尤金，那人臉上還是煩死人的禮貌微笑，完全看不懂這位年輕的騎士團長在想些什麼。

尤金的確年輕俊美，可這家夥擋在她的變強之路前，安娜金隻覺得他面目可憎。

“我全心全意敬愛女神。”

安娜金偷偷瞧第二次的時候，尤金開口道，“當年女神為了抵禦魔王的汙染，甘願與心懷不軌的永恒之子合作。女神仁愛至此，我等自然也不會做出狹隘卑鄙的事。”

“跟我說這些乾什麼，我又管不著您。”

安娜金哼道，聲音輕柔和緩，話語內容卻不怎麼柔軟，“之前你們不還說那群怪物是永恒教會搗的鬼嗎？嘴皮子上下一碰，您說什麼就是什麼。”

“善意的謊言是必要的。就像有些時候，正義的殺戮也是必要的。”尤金轉過苔綠色的眸子，“為了女神的意誌，有些真相注定被掩埋，還請您理解。”

理解你個頭，根正苗紅的無神論青年聽不得這個。安娜金不理他。

感謝樂土，它沒讓這尷尬的氣氛持續太久——尤金招呼完十分鐘左右，大地開始震顫。夕陽之下，鳥群噗啦啦飛出林海，如同被抖下的塵埃。

離兩人十幾步遠的位置，土層迅速拱動，一隻樹根與白骨組成的怪物從泥土中鑽出，它看起來像是一條巨蛇的屍骸。光是它的眼洞，就有一人多高。

那巨蛇緩緩鑽出泥地，又深深俯首，空氣中充滿濕潤的泥土氣味。

它微微張開嘴巴，渾厚低沉的聲音從它口中傳出——

“我等雖然是怪物聯盟，但也知曉人類的禮節。這就是生命神殿的態度麼，騎士？”

巨蛇不快地扭動身體，拳頭大的土石嘩啦啦砸上地面。

“請不要誤會。”

尤金行了一個騎士禮，波瀾不驚地答道，“我今天隻是來請求見面，見或不見、會見時間當然由樂土的主人決定。若我等有幸見到樂土之主，我們自然會以最高規格安排會面的人員與禮物。”

“哪怕與國王交際，神殿也隻會派出普通使者確定時點。如今隻是詢問，神殿就派出了身為騎士團長的我，足以見得神殿誠意。”

真會裝，安娜金的面部扭曲了瞬間。她毫不懷疑，諾爾敢立刻開門，這家夥就敢直接走進去。

巨蛇用空洞的眸子上下打量了下尤金：“原來如此。樂土的主人二天後可以見您，請您於日落時刻在此地等待。”

“樂土的友好，我將牢記在心，請代我向樂土主人問好。”尤金又深深行了一禮，年輕英俊的臉上滿是笑意。

大蛇殘骸點了點頭，就地散落成一座小山。那巨大的頭顱停在骸骨堆最上方，化作一座天然路標。

“二天啊。”尤金衝那顆巨大的頭顱眯起眼。

“二天夠您準備了，到時

還請您找其他治療師。”安娜金毫不客氣地說道，“我最近幾天有其他安排。”

尤金點點頭：“真遺憾，如今您是葡萄領最強大的治療人員。”

……所以，二天後的使團裡也有這家夥，安娜金心想。

太奇怪了，一般這種和談都該由主教負責。他們會帶教堂騎士隨行，很少會找上調查騎士，更何況是調查騎士團的團長。

見安娜金不吭聲，尤金前進幾步，解開了事先拴好的馬匹。

“如您所見，我不太適合這種差事。那群怪物一直在女神賜予的土地上肆虐破壞，我承認，我對它們生不出好感。”

他撫摸著打理整齊的馬鬃，純白的馬鬃間鑲嵌了綠寶石與橄欖石打磨的珠子，猶如嫩芽點綴其間。

等那馬匹恭順垂頭，尤金轉過身，看向面色複雜的安娜金，“但我背負著飽含期待的預言，我不會讓女神失望。”

安娜金眉頭皺起。

……尤金這家夥不是神仆，是神選者。

“我剛才不是說了嗎，您沒必要跟我說這些，你我又不會共同行動。”安娜金乾巴巴地回答。

騎士尤金不是喜歡無腦炫耀的類型，安娜金的直覺敲起警鐘。

“神說，我將以信仰之劍斬下偽神的頭顱。”

尤金安靜地繼續，“預言是絕對的。無論出現什麼勢力，再起什麼風波，女神注定勝利。希望您和聖徒會牢記這一點。”

安娜金怔在原地。

……

諾爾活動了下脖子。

“等他們走了，我再把蛇嘴裡的人偶拿回來。”

為了達到巨蛇開口的夢幻效果，諾爾往它嘴裡塞了個傳送聲音的人偶。他用魔法改變嗓音，偽裝成了樂土公司的臨時前台。

隻要拿出設計文案對白的思路就好，諾爾發現自己頗有點演戲天分。

安排好會面時間，他陡然有種“多出二天法定假期”的輕鬆感，連帶著心情都好了不少。平時就挺順眼的忒斯特變得格外順眼——如果那家夥不是滿臉神秘兮兮的欠打笑容，還能更順眼點。

“你笑什麼？”離開琳恩的房間，諾爾忍不住開口。

“是這樣的，他們在一層給我們安排了個人房間。給你準備的那間格外大，說是隨你布置。”

忒斯特跑到諾爾前面，面對諾爾，背著手倒走，“你之前一直忙著救那孩子，我閒著沒事，先去布置了下——剛剛才布置完。”

“這種事我自己來就行了。”

“不，我喜歡那個大房間。”忒斯特說，“所以我決定搬進去，我已經和他們打好招呼啦。”

“這樣啊。”諾爾頓了下。也對，他們還有【背叛序曲】的距離限製，這樣挺好。嗯，他絕對沒什麼私心。

到了門口，忒斯特快樂地拉開大門：“請看——”

平心而論，這確實是個不錯的房間。巨大的窗戶外綠意蔥蔥，整體氛圍好得要命。可惜諾爾沒來得及品味，目光就被房間邊緣的家具鎖住了。

那是一張巨大的雙人床。

諾爾：“……”

諾爾：“……一張床？”

時至今日，他的鄰居都以為他們是隊友關係，頂多是朋友關係。平時在外，大家擠一張床也沒什麼。這裡空間絕對夠用，忒斯特還特地這樣安排……

諾爾站在門口，半晌，他揉了揉有點發熱的耳廓，努力讓自己看起來更嚴肅點。

“忒斯特。”

他輕聲說，“關於你我的關係，我們有必要談一談。”！

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