“……總之，大龍發現他不對勁。它們說雙胞胎不祥，得讓那個名字很長的老大看下。他被領走了，我再看見他就是……他死的那天。我就知道這麼多。”

說到“死”這個字時，幼龍的聲音還透著茫然。

“你知道秘密通道，是不是在這裡很久了？你、你也是人對不對？求求你，能不能告訴我怎麼回家？”

它語無倫次地哀求，下意識靠向許閱。就在這時，一團影子嗖地彈出陰影，擋在他們之間。

“哎喲喂！”影子發出響亮的咕嘰聲，“我也是悅園的！你是不是一單元那個葉萌？念初二？我是你李奶奶——三單元，你幫我提過菜，記得不？”

幼龍愣在原地，半天才點了下頭。

“不是說彆出來嗎？！”又一團影子蹦出來，“還不知道那火是啥呢！”

“我呸，讓娃娃冒險，你要不要臉？”

兩團影子唧唧大吵。

借著自己的火光，許閱終於看清了兩位神秘“室友”——兩坨微微渾濁的黏液此起彼伏，體內咕嘟冒泡，體表沒有眼鼻耳口。

《塔赫》裡的低級怪之一，黏液怪，通稱史萊姆。

幼龍被殺那天，骸骨堆裡嘀咕的八成就是他們。在那之後，他們再沒出過聲，藏得相當小心。

“我是葉萌，奶奶好。”再次遇到鄰居——哪怕是奇形怪狀的鄰居——幼龍聲音裡多了幾分靦腆。氣氛鬆弛些許，連帶著陰森龍墓都沒那麼可怖了。

“哎哎，好。我倆差不多，也是睡著睡著覺，起來就這樣了。”黏液怪們終於停止爭吵，李奶奶擠了下身邊液團，“我老伴兒老陳。彆管他，他膽子小。”

陳老頭哼唧兩聲，警惕地扭向許閱：“膽小個屁，我跟你說那個火——”

“我叫許閱，雲尚悅園7號樓一單元701。”許閱無奈出聲，“之前我工作忙，你們大概沒見過我。”

“哦，哦。那個沒對象的小夥子。”李奶奶思考片刻，大聲說道，“我也想問來著，你咋知道秘密通道？”

許閱懷疑她記得小區每一個人。他頓了下，假裝沒聽見前半句：“這裡很像我們公司開發的遊戲，我知道些信息。”

鑒於內容太過驚世駭俗，他倒豆子般一口氣說完，連著自身火焰快速搖曳。

一陣靜默，兩隻黏液怪的冒泡聲都停了。

“遊戲？”幾分鐘後，幼龍困惑地提問。

“《塔赫世界》，一款虛擬現實遊戲。”許閱解釋，“我不清楚大家為什麼會在這，但我的知識能讓咱們活下去……先活下去，才有機會回家。”

眾人看上去還湊合，但在這個詭異的地方，大家的精神狀況絕不像表面上那樣穩定。比起流於表面的漂亮話，他最好給出切實的保證。

“能活下去”的保證。

這回寂靜持續了更久，墓穴中隻剩嗒嗒滴水聲。

“沒聽說什麼塔赫……”陳老頭小聲嘟囔。

“有法子保命就好。”李奶奶苦笑著打斷老伴，“咱們待會兒再說，先把那個大學生埋了吧。”

沒人反對。

不管巨龍習俗怎樣，人類更講究入土為安。大家不敢隨便挪動龍屍，他們將它留在原處，用碎石和植被小心掩埋。

角落多了個粗糙的墳塚。

他們希望這位年輕鄰居隻是“下線”，人會在現實中醒來。可幼龍屍體腫脹醜陋，腐臭味真實得過分。

哪怕知道這曾是個活生生的人，面對異種的屍體，大家還是很難生出傷感，隻剩兔死狐悲的悲涼。

氣氛沉重，然而無論是老人還是孩子，沒人哭喊崩潰。

許閱理解鄰居們的心情——有時候，人們隻能靠這樣一口氣吊著，假裝一切都會變好。

……

“怪物沒有玩家那麼多職業和技能，但我們可以自主選擇進化路線。”

短暫的哀悼過去，許閱抓緊時間講解基礎。

無實物解說實在不方便，要是能打開狀態欄就好了。

念頭剛出現，隻見黑暗中微光閃動，一個藍色的半透明彈窗突兀彈出。

【鬼火-lv1】

【生命值：1010丨魔力值：66】

【力量：1丨敏捷：1丨智力：3丨物理防禦：-丨魔法防禦：3 】

【狀態：物理攻擊無效；火、光屬性攻擊傷害x500；陽光下會自動消亡。】

圓滾滾的鬼火被嚇得一炸。真的是《塔赫世界》，界面樣式都沒變。猜想變成現實時，許閱還是有一瞬的毛骨悚然。

“能看見嗎？這就是怪物的狀態欄。”

許閱冷靜幾秒，沉穩地繼續。

“同種怪物初始屬性相同，隻有三種行為能改變數值——升級、進化、食用特殊物品。”

“懂了。趕緊練級，選對進化方向，多吃點天材地寶。”陳老頭總結。

“這個框咋搞出來的？”李奶奶的注意力則在彆處。

事實證明，《塔赫》的設計很方便。

想看狀態欄，心中默念“打開狀態欄”就行。狀態欄默認僅自己可見，要將它展示給他人，隻需要再動動念頭，這不難練習。

很快，三個新彈窗出現在半空。

老兩口的屬性完全一致——

【普通黏液怪-lv1】

【生命值：2530丨魔力值：22】

【力量：5 丨敏捷：1 丨智力：1丨物理防禦：7丨魔法防禦：7】

【狀態：饑餓】

至於初中生葉萌——

【黑龍[幼年體]-lv50】

【生命值：12188901218890丨魔力值：1176013】

【力量：39260丨敏捷：4452丨智力：7018丨物理防禦：52106丨魔法防禦：52106】

【狀態：未經曆魔力洗禮，暫時無法施法】

儘管四個人隻能湊出一雙眼，大家還是齊齊“盯”住葉萌的狀態欄。

“好家夥，夠咱小區湊個首付了。”李奶奶驚歎，“小許，你不是遊戲公司的嗎，怎麼……”說到一半，她禮貌地咽下話頭。

許閱沉痛地移開目光，他的屬性加起來隻夠吃頓午飯。

“葉萌之前做得很好。”許閱將視線轉向幼龍，“龍族非常保守，要是被察覺異常，你隻有死路一條。”

葉萌打了個哆嗦：“你能帶我們逃走嗎？”

“外面更危險。隻要不暴露，這裡就是世界上最安全的地方。”

巨龍渾身是寶，葉萌現在離開龍巢，無異於一塊長翅膀的肥肉。

“可是……”

“龍長得很快，你的活動範圍會慢慢擴大。”許閱安慰她，“接下來的話很重要，各位聽好。”

老兩口沒想過還有自己的事，兩個透明團子慢悠悠擠過來。

“不久後，巨龍會舉行魔力洗禮，讓幼崽自己選魔法係彆。葉萌，你要選‘水’，符號是這個。”

許閱挪動身體，在黑暗中畫出一道道軌跡。

黑龍肉身強度高，魔法天分不如其他龍種，它們會本能地選擇火、風魔法輔助肉搏。相比之下，水魔法攻擊力不足，唯一有看頭的冰係分支也容易受環境製約。

一條黑龍選了水，約等於廢物——無論在哪個族群，廢物都不會得到太多關注。

正好，葉萌最不需要的就是關注。

“您二位的進化方向請選‘毒’。現在開始，你們最好隻吃毒物。放心，黏液怪不會中毒，也沒味覺。”

“龍墓花園有屍毒關卡，那裡的東西幾乎全有毒，我帶你們去。”

“練好了能朝外噴毒嗎？子彈那種？”陳老頭突然興奮。

“黏液怪隻能把毒聚集到體表。”許閱戳破老人家的夢想，“但你們可以合作。”

葉萌恍然大悟地啊了聲。

許閱瞧了她一眼，繼續道：“葉萌一起去，你要長期進食解毒草，提高耐受。龍屍毒的毒性很烈，他們的毒會傷到你。”

“黑龍魔法再不濟，也比普通怪物強。屍毒混上水魔法，你們可以借毒霧偷襲或逃走。”

反正人類不需要巨龍的孤傲，許閱相信，比起“龍血榮光”，葉萌肯定更想保命。

“龍墓花園”規劃裡曾有個強大的boss，一條擅長毒水複合魔法的屍骸龍。它的形象太過血腥獵奇，許閱擔心影響過審，最後不了了之。

但它的攻擊招式，許閱記得清清楚楚。兩隻屍毒黏液怪加黑龍，完全能湊個屍骸龍青春版。

聽完說明，葉萌用力點頭，兩位老人也沒有異議。

許閱鬆了口氣。

三位要麼太小，要麼足夠老，都是知道聽人勸吃飽飯的年紀。要攤上個自以為主角的刺頭，情況還不知道多麻煩。

“你呢？”末了，葉萌怯生生提問，“你不和我們一起嗎？”

意識到許閱可能離開，她剛得到的安全感又搖搖欲墜。

“我得出去看看，說不定外頭還有其他人。”許閱說，“我練完級再走。這段時間，我會把該知道的都告訴你們。”

“身邊有條龍”的想法的確誘人，但龍巢缺乏外界信息，死靈怪物的練級效率也低。長期待下去，他注定隻能苟活。

他必須前進。

……

葉萌白天待在龍巢，半夜溜來聽講；老人家們躺在毒關卡吃喝，沒事還能聊天。隻有許閱在龍墓中飄來飄去，有意識地吞噬其他鬼火。

整個過程枯燥至極，甚至沒有進食的實感，像老掉牙的合成遊戲。這種日子持續了近一個月，許閱才達到20級的門檻。

“叮”的滿級提示音堪比天籟。

滿級後，鬼火有兩個進化方向——“無名幽魂”與“骷髏雜兵”。

前者專精魔法路線；後者會失去“物理攻擊無效”的特性，作為補償，它們擁有實體、可以佩戴裝備。

升級的體驗十分奇妙。就像駕車駛向路口，選擇左轉抑或右轉，許閱果斷轉向“骷髏雜兵”——他需要混入人群收集情報。幽魂沒有實體，很難做到這一點。

選擇完成的刹那，他的身周陡然亮起青光。

無數碎骨從石縫中鑽出，伴隨著點點光輝彼此融合，逐漸湊成人類骷髏的模樣。龐大的鬼火四散開來，液體般附在骷髏表面，隨即被沾滿泥土的骨骸吸收。

骷髏空洞的眼窩中燃起兩團青火，接著所有骨頭劈裡啪啦散落在地。

許閱：“……”

大意了，沒站穩。

原地努力了五分鐘，許閱才把自己拚起來。他搖搖晃晃走向附近的水窪，看清了自己的模樣——

一具臟兮兮的人類骷髏，葡萄大小的鬼火在眼窩燃燒。

許閱屏氣凝神片刻，喚出狀態欄。

【骷髏雜兵-lv1】

【生命值：8181丨魔力值：2222】

【力量：21丨敏捷：5丨智力：14丨物理防禦：15丨魔法防禦：15 】

【狀態：火、光屬性攻擊傷害x500；陽光下會自動消亡。】

……依舊弱到令人落淚。

沒辦法，骷髏雜兵通常成群出現，單兵不能太強。

骷髏雜兵的數值稍遜於20級鬼火，它勝在初始屬性高，而且滿級能升到30級。至少他從“氛圍燈”變成了“用來裝飾環境，順帶嚇嚇人的雜碎”。

人各有命，許閱決心不去思考一出生就有50級的葉萌同學。

是時候踏上旅途了。

既然這個世界像遊戲，那麼他希望這裡存在真正的玩家，最好讓他儘快遇見一個，不至於沒頭蒼蠅似的找線索。許閱拍掉身上的泥，默默許願。

這時他沒想到，願望可以實現得那樣快。