鋼山嶺大公一整天都顯得有些心神不安。
雖然說他已經做好了決定, 不可能就這麼束手就擒，已經將鋼山嶺所有的力量都進行了召集準備回到鋼山嶺領地保衛大公的城堡。
和獸寵店現在早就已經不是簡單的仇怨了，鋼山嶺大公知道, 現在自己被當成了那個用來儆猴的雞。
哪怕隻是為了樹立自己的威嚴, 獸寵店都不會輕易的放過他們。
為此，鋼山嶺大公還聯係了幾個自己關係的確很好的朋友, 那幾位也都是和他一樣的十級職業者答應他會來到鋼山嶺，準備一同抵抗可能到來的風暴。
從大公的本心出發, 他自然是希望事情到這裡點到為止的。
哪怕是讓他將理查德廢掉來作為這件事情的結尾他也能夠接受。
雖說這樣一來多少顯得鋼山嶺一方有些失了面子, 但是現在的大公顯然也顧不上這些了。
隻有能夠活下去, 他才能想辦法將自己的臉面討回來。
為此他甚至有想過，也許就算是再付出一個皮特也不是不能接受。
他有五個孩子，理查德是其中最沒有出息的一個，而皮特則是相對來說很得他心意的孩子，在很小的時候就被當成繼承人之一來培養著。
他很寵愛這個最小的兒子，給他的寬容是其他的兒子都沒有享受過的,
但是在自己的大公嶺面前, 任何人都不是不可以犧牲的。
為了家族的長久榮耀，在這位家主心中，沒有誰是不可代替的，甚至就連他自己也是如此。
如果獸寵店提出用他自己的生命來換取對鋼山嶺家族的寬容, 他為了留下可以燃燒的火種自認為自己也不是不能答應這樣的條件。
但是鋼山嶺大公知道, 這隻是他的一廂情願。
如果獸寵店的目標真的隻是想要懲罰他的兩個兒子或者他本人的話, 藍星既不會將被廢掉的理查德特意掛在皮特的商店門口，也不會任由皮特輕易回到鋼山嶺了。
更重要的是，他們不會在事情出現到現在為止，都沒有任何一點兒想要和自己談判來撈取好處的意思。
對於這樣的情況, 鋼山嶺大公有著十分不好的預感。
雖說一天的時間，整個鋼山嶺都十分平靜就好像是大公的擔心完全都是多餘了一樣，但是鋼山嶺大公內心的惶恐卻是越發的強烈了起來。
在頭頂上懸著的屠刀真的落下來之前，他需要做更多的準備，嘗試著一切能夠讓自己和自己的家人活下來的可能。
……
這起在霍蘭多的廣場上公然拷打羞辱帝國子爵的事情早就被外界傳的沸沸揚揚了。
一般來講，帝國議會的存在目的之一就是為了保證貴族們的人生安全和在帝國中的特權而存在的。
任何一件觸犯貴族利益的事情，帝國議會都有資格去參與其中來處理。
那是一種淩駕於帝國法律之上的權利，是真正的為這個帝國的‘主人’們來服務的力量。
然而這次的事件卻讓帝國議會內部猶豫了很久沒能做出決定。
原因也十分簡單，雖然其中利益受損的一方涉及到的是一名尊貴無比的帝國公爵的子嗣，但是另一方卻是藍星獸寵店這個龐然大物。
對於獸寵店帝國議會的感官一直相當複雜。
最初他們隻是高高在上的冷眼看著這個新興的組織在自己的眼皮子底下逐漸的成長著，並且不覺得它能夠掀起什麼風浪來。
但是實際上，獸寵店的發展速度實在是超出了他們的預料，這讓帝國議會開始恐慌，並且試圖重新找回已經開始失控的掌控權。
在他們看來，獸寵店拋開卡文迪許之外，完全就隻是普通人的產業，這讓帝國議會打心底實際上是看不起藍星的。
所以也就有了那一次前往獸寵店的‘授爵’活動。
當然，最終顯然是雙方不歡而散了。
帝國議會也從那個時候開始明白了獸寵店對於自己的態度。
毫無疑問的‘反貴族主義’，這也就意味著，對於帝國議會來說，他們完全沒有任何能夠掌控獸寵店的可能性。
如果獸寵店本身是職業者弄出來的產物也就罷了，帝國議會或許一開始就不會有那種高高在上想要染指的想法。
可獸寵店缺並不是，藍星的存在讓帝國議會意識到，原來即便是那些被自己視為自己圈養的綿羊的普通人，竟然也會在長出利角之後將他們頂個對穿。
這就讓他們在面對著獸寵店的時候多少會顯得有些態度古怪，不滿藍星的所作所為確總是對藍星懷有一絲的忌憚之情。
想要強製讓獸寵店執行某種規定，對於帝國議會來說，顯然有些太過於勉強了。
實際上，對於帝國議會來講，彆說是獸寵店，就算是兩方衝突中偏向於弱勢的那位鋼山嶺大公，手下掌握的職業者力量都不是帝國議會能夠相比的。
作為一名擁有實權的公爵，鋼山嶺大公在鋼山嶺這個地區就是貨真價實的皇帝。
他掌握著一片巨大的領地，擁有自己成建製的軍隊，甚至被稱為最有可能接任五大將軍的一十公爵之一。
同時他自己也有著十級職業者的力量，麾下其他的職業者也並不弱勢，即便是放在洛普洛山脈也是一股不弱的力量。
和早就已經被架空的帝國議會相比，完全不是同一個等量上的對手。
被夾在兩個龐然大物的衝突之間又不能裝死不管的帝國議會現在頗有些可憐兮兮的意思。
所以在經過商議之後，帝國議會決定先去鋼山嶺看看雙方有沒有什麼可以調節的可能。
莉莉婭就是一個倒黴的帝國議會專員，她被迫接下了這樣一個足夠讓人痛苦的任務，在議會的命令下帶著十來位和她一樣的倒黴職業者千裡迢迢的來到了鋼山嶺。
原本鋼山嶺的城堡中是有著大型可以遠程使用的傳送陣的，但是從那一天出事之後，傳送陣就被緊急關閉了。
曾經隻是一瞬間就能夠抵達的地方，現在卻變得異常遙遠。
更可怕的是，帝國議會作為和獸寵店並不怎麼對付的組織，到現在為止都沒有能給自己的下屬們配備上破風馬這樣一種代步神器。
在城市裡還不覺得有什麼不方便，當面對這種遠途活動的時候問題酒浮現了出來。
所以現在莉莉婭等人就隻能先從霍蘭多傳送到鋼山嶺外最近的城市，再一路從小路上走向隱藏在鋼山嶺深處的鋼山嶺城堡尋找那位大公。
即便一行人都是級以上的職業者，他們還是用了一天的時間才在太陽降下的時候終於抵達了鋼山嶺城堡之下。
整個城堡依山而建，在昏暗的天色下燈火通明，石質的窗戶口還能看到其中來來往往的人影，整個城堡都是一派熱鬨景象。
莉莉婭等人鬆了口氣，經過了一天的奔波之後，他們終於有一個可以休息的地方的。
鑲嵌著銅環的大門被莉莉婭用力叩響。
雖然覺得一行人走到了城堡門口都沒有管家或者傭人前來迎接這件事情有些古怪，但是莉莉婭並沒有多想。
在這個特殊的時間下，莉莉婭有理由相信所有人都已經忙的顧不上去觀察窗外的情況了。
大門叩響之後，很快就有仆從來應門。
他們拉開了厚重的城堡石門，將風塵仆仆的一行人迎了進來。
進入城堡之後，莉莉婭才驚訝的意識到，這座城堡裡的人們並沒有和他們想象的一樣驚慌失措，他們甚至正在籌備著一場宴會。
每個人臉上都洋溢著歡快的笑容，他們快樂的十分純粹，如果仔細看著他們的眼睛就會發現他們似乎隻有快樂這一種情緒一樣。
過度的完美比真正的畸形更加可怕。
莉莉婭忍不住打了個冷顫，將這樣的想法從自己的腦子裡趕了出去。
“我們是帝國議會來的使者，請帶我們去面見鋼山嶺大公。”莉莉婭拍了拍厚絨大衣身上的冷霜，急切的對自己面前的管家說道。
然而那位管家似乎完全沒有理解莉莉婭的急切，他依然十分開心的微笑著道：“遠道而來的客人，請不要這樣著急，大公閣下就在舞會大廳裡等待著各位。”
“舞會？”莉莉婭驚訝的瞪大了眼睛：“等等……算了，我要現在抓緊去見大公閣下！”
她突然意識到也許到現在為止鋼山嶺大公也沒有意識到問題的嚴重性也說不定。
雖說外界傳的沸沸揚揚的，不過也許地處偏遠的鋼山嶺大公隻是以為那是什麼貴族一代之間的打架鬥毆呢！
往好裡想，說不定鋼山嶺想到了什麼好辦法，現在已經和藍星和解了所以才在慶祝也不是沒有可能。
管家沒有繼續阻攔，轉過身帶著一行人走向了大廳裡。
大廳中的景象更是讓人震驚。
無數的男男女女衣著盛裝，正在金碧輝煌布滿了美酒美食的舞廳裡伴隨著一旁的樂團翩翩起舞。
見到莉莉婭一行人的出現，他們完全沒有任何的詫異，甚至仿佛完全沒有看到一樣繼續在沉醉的享受著自己的舞會。
在舞會的最上方，最豪華的座位上，鋼山嶺大公正端坐於上，微笑著伴著音樂的拍子鼓著掌。
莉莉婭顧不上許多，摘下自己的兜帽就衝進了舞會。
鋼山嶺大公微笑不變的扭過頭看著她，就在莉莉婭等人正要開口的時候，舞會中的音樂戛然而止。
在一瞬間，原本跳舞的賓客、來回端著托盤穿梭的侍者、像裝飾品一樣在門口站崗的崗哨騎士，整個大廳中的所有人都突然轉過頭看向了莉莉婭一群人。
莉莉婭被無數的目光注視著瞬間身上的汗毛都豎了起來。
那是一種無比恐怖的體驗，就好像自己陷入了一場荒誕可怕的夢境一樣，眼前的一切是在清醒的時候正常人永遠不會做出來的行為舉止。
可這樣的場景卻就是出現了。
下一秒，讓莉莉婭這輩子都難以忘記的恐怖場面出現在了她的眼前。
隻見每一個剛剛被她以為是活人的人類，脖頸處都出現了一條細細的血線。
那些人保持著原本的動作，臉上還帶著凝滯的詭異微笑，然後所有人的腦袋就飛了起來。
被抑製住的鮮血噴濺了很高，一眨眼的功夫就在莉莉婭等人的尖叫中將整個大廳染成了血色。
沒人發現，一隻身體虛幻的小蜘蛛在城堡的頂端，優雅的行了一個謝幕禮。