來自迅銀號的訊息結束，幽靈鯊號艦橋內好一會兒寂靜。

終於，兩個alpha船員帶頭開口：“老大，不然還是……”

“這艘怪船迎面來一炮的話，我們可吃不消啊。”

其餘人不是點頭附和，就是面現讚同之色，哥利亞繃著臉，粗聲道：“沒那麼簡單能解決。”

大副沒反應過來：“不是說了我們放人，他們就讓開嗎？”

幽靈鯊號船長冷哼：“忘了黑製服為什麼不敢把我們往死裡炸？交出人質後，對面就沒什麼好忌憚的了。聯盟人各個狡詐，一旦拿到了想要的，翻臉把我們轟成渣，也隻是幾十秒鐘的事。”

眾人恍然，談及聯盟人的作風，鬱悶的氣氛旋而變得濃重。

如果要列舉對本星係各政治區塊的刻板印象，自然是王國人保守傲慢，共和國人激進且容易被煽動，聯盟人則狡詐不可信。

聖心聯合王國與第九共和國冷戰多年，夾在其中的第三方勢力便是自由聯盟。

聯盟控製的行星屈指可數。這一政治勢力真正的重鎮，是一串擔任商業物流中樞的浮空星城。支撐這些星城運作的工商業集團，則是自由聯盟隱形的統治者。

陶朱雙蛇工業集團位列其中。

眼下以哥利亞為首的太空盜們，等於在與聯盟的化身正面對抗。

“交也不行，不交也不行，操，這可怎麼搞啊！”

更有人在哥利亞面前嘀咕：“什麼公主殿下，真是個災星……”

哥利亞錘了一記操作台桌面，身周釋放出驚人的魄力：“怎麼應付聯盟和反抗軍，我去想辦法。你們在這好好盯著對面的動靜，哪怕是一丁點的動作，都必須和我彙報！躍遷的準備也不要停。”

“是！”

“明白！”

在船員們本能的應答中，哥利亞快步走向艦長室。但他隨即改變了主意，決定先去看看安戈涅的情況。

就在這時，義眼視野中彈出通訊視窗。

哥利亞瞳仁一縮。

他隨手打開身側空艙室的門，閃身進去，確認周圍無人，才慎重地接受了音頻通訊請求。

“誰？”他搶先開口，聲音比慣常的音色更冰冷低沉。

另一頭傳來兩聲悅耳的低笑。

“應該不需要我做第二次自我介紹吧。”數分鐘前剛聽過的嗓音應答。

哥利亞皺眉：“陶朱雙蛇的提溫。”

對方很有禮貌地回：“感謝您記住了我的名字。”

“這應當是我們第一次直接交談，哥利亞先生，”提溫頓了頓，“又或者，聯絡這個光網身份的時候，我應該叫您——”

哥利亞厲聲打斷：“你從哪裡搞到這個號碼的？”

“陶朱雙蛇的某位成員請您乾過活。您不需要知道是哪位。”

數秒沉默後，哥利亞再次開口了：

“你想要什麼？不要和我繞彎子。

“還有，不要拿不交人就開火那通鬼話威脅我。反抗軍一知道安戈涅在我這裡，就不敢直接炮轟幽靈鯊號。他們比任何人都想要她活著。想劫船搶人，你大可以試一試，但要是不小心鬨得艦毀人亡，頭疼的就是聯盟了。”

提溫的聲音依舊噙著笑：“好，那麼我們直接一些。我這裡暫且按兵不動，但請您把公主交給我，那之後我就放您那邊的所有人離開，保證絕不食言。您可以再開一點附加條件，但不能太多。”

哥利亞咬住最關鍵的問題不放：“我憑什麼相信你會遵守諾言？”

提溫歎了口氣：“迅銀號上搭載的武器都是集團最新型號，啟動一次的成本，足夠買下好幾艘幽靈鯊號同級的飛船。消滅你們有投入沒回報。我也算是個商人，怎麼會毫無意義地燒錢呢？”

這話激得哥利亞有點牙癢。他強行冷靜下來，試探對方的底牌：“如果我還是拒絕呢？”

“您或許有信心逃走，但您的過去總能追上您。”

哥利亞唇線繃緊，聲音並無起伏：“我不知道你在說什麼。”

提溫不緊不慢地講述起來：

“曾經有另一艘名為幽靈鯊號的飛船航行於隱秘的黑色航路。隻不過讓那艘船出名的，既不是劫掠的暴行，也不是對未知寶地的探索。幽靈鯊號讓人聞風喪膽，因為它的船長‘幻影’，也因為它販售的服務。

“隻要價格合適，幽靈鯊號的鬼牙們可以幫你殺掉任何人。據說如此。”

哥利亞一言不發。

“但七年前，‘幻影’在一場意外中死了，幽靈鯊號也徹底毀滅。鬼牙們死了大半，存活的那些無家可歸。其中的一個，曾經是‘幻影’手裡最好用的那把刀。他接手了幽靈鯊這個船名，和部分存活的鬼牙們一起當起了太空盜。對他們的過去一無所知的人加入他們，團體日益壯大。舊幽靈鯊號也逐漸被遺忘。”

仿佛應和著渲染氣氛，艙門玻璃外驟然紅光閃爍。連接控製中樞的義眼提醒哥利亞，幽靈鯊號的火警係統被觸發，多個緊急飛行艙被啟用。

全艦掃描很快完成，顯示並無火情。

提溫也有所察覺：“您那裡似乎出了些有意思的狀況，我這裡監測到，幽靈鯊號彈射出了多個逃生艙。看來我講故事確實講得有點久了，心急的人已經決定跳船，離開您這艘幽靈鯊號了。”

哥利亞臉上不見怒色。他甚至比之前都要平靜，仿佛對這種情況早有預料：“想逃的人強留下來也是隱患。”

“你挖出這些陳年傳聞想乾什麼？”他轉而將話題拉回舊幽靈鯊號，比起船員潛逃，提溫掌握的情況讓他更有危機感，“如果你在暗示我是那個鬼牙，那你更應該害怕，不知什麼時候，我說不定就會出現在你背後。”

“那麼我就繼續，”提溫淡然回道，“新的幽靈鯊號船長也許可以忘記自己曾經過的是什麼樣的日子，自己又是什麼人。但是也有做不到的。據說大部分鬼牙們狂熱地敬愛著‘幻影’。如果有一些存活的鬼牙們聽說，當年並不是什麼意外，他們最尊敬的船長是被謀殺的，幽靈鯊號毀於人為……”

哥利亞反射性地摸向腰間的武器。

他嘴唇微分，到了舌尖的話最後硬生生被他咽了下去。

提溫輕笑：“我應該不需要說下去了。”

紅發的太空盜頭目神色變幻，雙拳緊握又分開數次，臉上的表情逐漸從憤怒、不甘，轉化為接近茫然的麻木。他的語聲也變得和之前都不同，機械、平板，缺乏感情：

“為了帶走安戈涅，你甚至敢用幽靈鯊號的秘密威脅我。你完全可以用這個籌碼逼我做更有難度的事。”

提溫無奈歎息：“我也有很多難處。上面一定要我們把公主安戈涅接回來，那我也隻能想儘一切辦法照辦。體諒我一下吧，我也隻是龐大機械裡的一顆齒輪。”

哥利亞本能地覺得對方隱瞞了什麼。但他沒追究，反而順著談話的脈絡追問：

“什麼意思？”

“委托陶朱雙蛇的不單單是反抗軍官方，西格本人都發話了。很顯然，不論是我個人，還是陶朱雙蛇、又或是自由聯盟，都不想得罪剛血洗了聖心王宮的指揮官閣下。”

“為什麼他那麼重視安戈涅？”

提溫又笑。他的笑聲非常神奇，總是能讓哥利亞立刻煩躁起來。

“不知道，我也不敢知道，”提溫前一句這麼宣稱，後一句就揣測起反抗軍指揮官的意圖，“不過，安戈涅似乎是最後一位沒有被標記的王室omega成員。和有王室血脈聯姻，是維係政權正當性的最優解。”

“差不多到時間了，雖然和您聊天很愉快，但遺憾的是，我還有第二份通告要公開背誦。畢竟，和您私底下的交流得暫時保密，表面功夫也要做好。移交公主殿下，您想怎麼處理？”

哥利亞即答：“我要你親自來幽靈鯊號上來接人。”

提溫並不意外：“沒問題，但是同樣保險起見，請您先出示證據，向我證明安戈涅公主還好好地在幽靈鯊號上。我可不想白跑一趟。”

※

數分鐘後，關閉了火警係統，確認艦橋狀況平穩，哥利亞在居住區某扇緊閉的艙門前駐足。他確認身後無人跟隨，啟動通訊，將義眼視覺調整到共享傳輸模式。

“她在裡面。”

指紋鎖認證通過，金屬門滑開。

哥利亞立刻察覺狀況不對。

有人仰面倒在地上，周圍是滿地亂扔的衣服。

他心頭震顫，瞬息間就衝到那人身前。他最先看到的就是淡綠色的頭發。不對，不是安戈涅，她是黑發。

而後，哥利亞看到了女性beta頸間細細的勒痕。

“笛雅！”

伸手確認笛雅還有微弱的呼吸，哥利亞掃視周圍，以alpha敏銳的感官搜尋信息素的氣味、還有任何近似呼吸的響動。他很快得出結論：除了笛雅，艙室中沒有彆人。

安戈涅消失了。

哥利亞緊接著意識到，提溫當然也透過他的義眼看到了這一切。

出乎意料，自由聯盟的代表並沒有因為事態脫軌而發怒。他反而第一次表露出了真實的、近似愉快的情緒：

“哎呀，看起來公主殿下比我意想中還要活潑好動。”

作者有話要說：　　昨天的樹：下章稍微修一下存稿就能用了，遊戲啟動！

今天的樹：全 部 重 寫

總之希望大家喜歡意外重寫過的這章（鞠躬）

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