因是靠著弘文館, 那書本筆墨也隻能是從讀書人手裡賺錢，所以那滿城書本種類冊數最齊全的，自然是要當屬這裡了。

周梨這一段時間門時常來, 又雇了雲眾山他們那一等人在裡頭修葺房屋, 起先這些個店鋪掌櫃們瞧見他們那樣一夥人，個個都人高馬大，滿身的江湖草莽氣息，是怕得很的。

但又架不住周梨是個禮數周全之人, 開工之時便挨家挨戶上門先打了招呼。

都說那伸手不打笑臉人，大家都是講禮將節的文化人, 便也隻好作罷。但也是做好了這些人高聲大氣說話, 或是醉酒罵臟的心理準備。

反正隻盼望著這些人喝了二兩酒，彆鬨到自己的書齋裡來便是。

卻沒想到，這轉眼過了許久, 雖偶爾見那些人從巷子裡出來, 走路也是帶著風，不過說話卻是低聲細語的，聽那嗓子就曉得是刻意壓低了。

這些個掌櫃們一看，心裡反而有些無地自容, 以那小人之心度君子之腹。當然對於雲眾山他們這些個跑江湖的人, 也是轉變了改觀。

如此一來, 見周梨也是親切了許多。

眼下聽她要問書，又要七八歲的小姑娘看的，便有掌櫃的熱情推薦, 隻遞了周梨一些帶著圖冊的本子，“小周掌櫃莫要小看這些個裡頭的圖畫，有這圖所在, 小姑娘看起來也有些意思，願意去學旁邊的字。”

這倒是合了周梨的心意，當下便要了一套，挑了幾本字帖，一塊裝了。

方去自己巷子裡頭。

少不得是要路過安家門口的。

她這一趟來弘文館，本就是有意探一探安家如今到底如何的。所以快走到安家門口之時，便也是將腳步放慢了些。

隻奈何安家屋子裡頭靜悄悄的，也沒個什麼動靜，連香附也沒聽出什麼。兩人不免是有些失望，便進了自家這裡的一處小院。

今日一早那花木商便送來了不少早前周梨挑選好的翠竹芭蕉，文人雅客，最是少不得這兩樣東西，更何況這裡處處刷著白牆，這樣翠綠的植物隻消往那白牆前面一種，便是一處好風景。

又有些藤蘿爬山虎一類合適貼牆種的綠植，福貴的牡丹高雅的蕙蘭，也是一樣不少。反正她這院子房間門，是沒有哪一個風格相似。

也正是這般，不可照著葫蘆畫瓢，布置起來，倒是叫雲眾山他們吃了些苦力的。

好在周梨時不時地送來圖紙，不然隻憑著一張嘴指點，怕是腦子又給人繞壞了去。

雲眾山的手如今已經大好，肩膀上輕鬆地扛著那兩米多高的粗壯芭蕉，見著周梨來了，順手放在地上，“今兒這綠植一種，有幾個房間門便能收拾出來，我瞧這些天也不錯，隻叫他們都把窗戶打開，等透一透氣，要不了多久，便是可以住人了。”

周梨聽了，自然是歡喜，畢竟掐著日子，那些到州府城中來備考的學子們也是快要到了。

隻隨著雲眾山裡裡外外轉了一回，見著那房間門也是歡喜，如今就差一些被褥桌布簾子了，這些活兒她是承包給了周秀珠的，反正肥水不流外人田。

但如今要開著窗戶透氣，這邊也還沒徹底完工，所以那些東西要最後才布置上。

又見已是有房屋收整了出來，便道：“既是這樣，要找個像樣的畫師過來，早早將圖給繪上，送到牙行裡去。”

雲眾山覺得這事兒也要抓緊，畢竟這作圖是個細致的活兒。

兩人正說著，忽然見那頭在廚房裡和廚娘夫妻倆說話的香附朝她找來，一面招手。

周梨便曉得是有事找，與雲眾山道了兩句，方過去問香附，“怎了？”

香附拉著她，“安姑娘摸著牆根過來了。”

周梨一聽，急忙朝著門外走去，“她是從來不邁出門檻一步的，也虧得這巷子裡沒堆許多東西，不然摔了可不好。”

“可不是嘛，我叫她這會兒站著彆動。”香附回著。

兩人出了院子門，果然見那安嬌嬌扶著牆站在巷子裡，果然是一動不動的。直至聽到她二人的腳步聲，臉上才露出欣喜表情，急切地喚著：“小周掌櫃，是你來了麼？我這些天裡，日日盼著你過來，方才在院子裡，聽著像是你們的腳步，便趕緊摸出來，不想出來，你們已經走過了。”

周梨見她要走來，快步先過去扶著她，“你有什麼事情麼？你娘呢？”縱然她爹在外頭找活兒，可她娘總歸在家裡的吧？著怎放心她一個如花似玉的盲眼女兒出來？

安嬌嬌卻是要拉著她往家裡去，“我爹找了個在碼頭擺了個攤兒給人測字代筆寫信的活，我娘將家裡醃的鹹蛋拿出去賣了。”

安先生願意放下面子去做這般他們讀書人眼中的下三濫，這點周梨早就曉得了，不過安夫人竟然上街賣了鹹鴨蛋，心裡到底是有些詫異的。

扶著安嬌嬌一起進了她家門，到了桌前坐下，安嬌嬌便摸著桌上的茶桌要給她倒水。

周梨先一步提起茶壺，“我自己來，你找我可是有什麼事？那姓賈的可有再過來為難你們？”

安嬌嬌搖著頭，“隻要我爹不再去書館裡，旁的地方他自然是管不得了，隻是……”安嬌嬌說到這裡，到底覺得是自己連累了父母雙親，心中滿是愧疚，一時哽咽起來，眼淚連連，“怨我，若不是我，一家子收拾了包袱到了鄉下，哪裡難為我爹娘這樣為我吃苦受累。”

周梨也不知如何勸慰，隻是見她哭得難過，“生病也非你所願，更何況你爹娘不願意回去，也是想著這城裡路子廣，沒準能早些治好你的眼睛。”

“正是這樣，我才覺得害了他們二老。偏我又瞎了這一雙眼睛，什麼都做不得。”她這幾日裡，聽父親說了小周掌櫃的很多事情，她是那樣羨慕，心想自己若是不瞎了眼睛，便是做得不如小周掌櫃這樣好，也不似小周掌櫃這樣出息聰明，但也能為這個家儘一點綿薄之力。

“小周掌櫃，我曉得你隔壁雇了許多人，求你幫我問一聲，他們那些個臟衣裳，可否送來與我，要眼睛的活兒我是做不得，但這漿洗衣裳的事情，我卻是能做的，也不要他們許我多少錢，隨便給一些也可，我實在是不忍心叫我爹娘這樣為我勞累了。”

她是可憐，拉著周梨的手央求。

香附也有些憐惜她，可奈何雲眾山他們的臟衣裳，雇來做飯的廚娘已經給包了，凡事講個先來後到的，總不可能把這活兒強行給了安嬌嬌。

“怕是不成，已是有人做了。”可憐歸可憐，但周梨還是實話告知了她。

安嬌嬌聞言，不免是有些惋惜，但也不是那死纏難打之人，便沒再說什麼。隻是求周梨，往日有這樣不要眼睛的活兒，萬萬要想著她。

她又沒有什麼朝周梨道謝的，隻能摸了自己用筍殼折的許多香包，用彩線竄在一起，好似風鈴一般，隻是上頭沒有掛銅鈴罷了。

不是值錢的玩意，但也是她的一番心意。

周梨是沒有辦法拒絕的，隻能是收了，回頭想著找個地方掛著。

告辭之時，見著她家那窗台下面堆了不少五顏六色的顏料，便問：“那是何人所用？”

安嬌嬌隻解釋著：“以前在鄉裡，我爹便最是擅長畫那些個沒骨花卉，閒暇時候也是作幾幅鄉村畫卷，能換幾個錢。隻不過這些年到了那清風書院裡，便不常動，這些天才將這些舊家夥什都翻出來，興許整理一回，還能畫一些擺在他那攤上。”

周梨正巧是要找人院子的圖，好方便早些拿到牙行裡去，叫客人挑選的。

如今得知這安先生也是個會畫畫的，善良的她也是有心幫一把，便問道：“家中可還有現成的畫？若是有方便拿來與我觀摩一二？”

又與安嬌嬌解釋，自己正要訪一個會畫畫的，若是安先生果然是可靠之輩，自己也不用再另外找人，到時候畫完了，或多或少，這點潤筆費是要給的。

安嬌嬌聽得這話，歡喜不已，隻跌跌撞撞地跑去了屋子裡，翻找了一大疊出來遞給周梨，臉上都是止不住的笑：“這些都是，畫完的或是沒畫完的都有，小周掌櫃您仔細瞧。”

然後便忐忑不安地等著。

周梨一幅幅瞧，這安先生的手作雖不說是有什麼名家風範，但是多在細致上，尤其是他所畫的那些個鄉屋圖，房前辛夷花開，屋後翠竹遮掩，一窗一戶，一貓一狗，都十分仔細，覺得倒是剛好符合自己的預想。

既然要將房屋展現給客人，自然是要越細越好，卻又不要彆人覺得繁複。

反正一眼明了，但仔細看又樣樣都齊全。

當下將畫卷都遞回去給安嬌嬌，“我瞧著他畫的這些圖，是十分中意的，隻不過我還有事情，你父親若是回來，你同他說，若是願意，可到我家去尋我。”

安嬌嬌當下喜極而涕，抱著那一堆畫也顧不得放下，隻趕緊朝周梨福身道謝。

一直給送到門口，確認周梨她們確實是走遠了，這才將門關了，然後滿心歡喜地將父親那一堆畫卷如獲至寶一般送回去。

她便曉得這天無絕人之路，父親從小周掌櫃這手裡尋這個活計，雖非長久之計，但也免了上街風吹雨打的好。

隻歡歡喜喜等著安先生回來。

而周梨這裡，也沒想到這誤打誤撞的，曉得了安先生會作畫，如今也省得她到處尋人奔波一回。

這一陣子因為自己房屋裝潢的事情，沒有少麻煩正方臉，她也不好再叫他為自己這點事兒奔波，如今安排妥當。也直接回了家裡去，隻將帶回來的畫冊子都給了若素，又叮囑她好生練字帖，不可偷懶。

方說了會兒話，杜屏兒又來喊她，原來是周秀珠今兒去布坊裡頭，沒找著她要的那煙青色的帳子，尋了另外一種晨光霧一樣的，也薄得很。

因為曉得周梨是沒時間門去布坊看，便給拿了一些回來，喊她過去瞧。

周梨一看，好一堆晨光霧紗，堆在那桌上還真的像極了那早上穿透朝雲的光，若隱若現，十分不真實。

隻歡喜地走過去抓在手裡摩挲著，也是軟綿綿的，便問：“這是什麼料子做的，瞧著我是十分喜歡的，價格如何？”

周秀珠聽罷，笑了起來，“你喜歡便好，卻不曉得這原本是人家想要仿著做那外邦進貢的雲軟緞，做出來的殘次品，這東西做衣裳不合適太透了，做帳子又覺得不搭，一點不好出手，你若是覺得好，明日我去給便宜全都拿回來。”

周梨喜歡得很，想著和一處小院子實在是搭，比自己預想的那天青色都要有詩意。

何況這些讀書人，有幾個講究實用性的，他們都要看境意。

因此當下也是點了頭，“那就勞煩姐姐了。”

周秀珠難得抓住她，又挽著看了幾樣自己做出來的桌布或是圓凳墊子。

周梨看了一回，隻覺得有些花俏了幾分，還是要簡單大氣為上，周秀珠得了這話，“那感情好，這樣的花樣還費時間門，你既然要簡單，那就好辦了，我和屏兒這裡，很快便能給你做出來。”

姐妹倆坐在一處，杜屏兒在一旁做著繡活，一頭聽她二人說起外頭的事情，那歲月一片靜好。

不知不覺，外頭的夕陽便落到了城牆後頭，對面的街上，逐漸亮起了燈籠，杜屏兒也起身點了燈盞，外頭柳小八已經掛了燈籠，著手準備收拾著，將那頭的鹵菜鋪子關門了。

如今他不住在這裡，鹵菜也算是好賣，餘留的時候很少，所以周梨都叫他早些關門回家去，免得叫他嬸嬸黃娘子懸望。

隻不過等他關了門，天色已經徹底暗了，不過漫天的星光，瞧來明天也多半是個好天氣。

正要和周梨他們告辭離去，忽然隻見那夜色一裡急急忙忙跑來一個人，先抬頭看了一樣鋪子上方的周記兩字，然後將柳小八給拉住，“勞煩小哥，這裡可是小周掌櫃家裡？”

柳小八見他雖是個穿著長儒衫的讀書人，但也是有幾分防備之心的，“你是哪個，可是找她有何事？”

然在旁邊小鋪子裡的周梨卻已經聽了出來，是安先生的聲音，便從那櫃台裡探出半個身子來，“原是安先生來了。”

柳小八一聽，見是個熟人，便叫他進了鋪子門，將裡頭的燈點了，安排到鹵菜鋪子旁邊重新修的小廳房裡，在一頭熱水煮茶。

這來了個男賓訪客，他也不好就這樣丟下一屋子的女眷回家，自是要留下來。

周梨也從周秀珠的小鋪子裡擠出來，隻見安先生一臉的風塵仆仆，怕是回到家裡還沒來得及收拾，便趕過來了。

正是這樣的，安先生這一日雖也給人書信幾封，測字的生意也做了個一兩單，但那點銀錢也堪堪夠一家三口吃飯，哪裡有多餘的銀錢給女兒看病抓藥？

所以回到家中，從女兒口中得知這個喜訊，自然是等不及，生怕周梨再遇到更好的，錯過了這一樁好差事。

這差事就在自家隔壁畫畫，天天守著家裡他也安心，不然每日出去，想著妻兒在家，那心是一直懸著的。

“實在是唐突打擾了。”他見周梨家這夥計原本要走，卻因自己被迫留了下來，也是十分不安心，頻頻朝他二人道歉。

柳小八見著一個讀書人朝自己打躬，自然是萬分不自在的，連連擺手叫他莫要這般。

周梨也隻叫安先生安心坐下來，奉了茶過去，便直接開門見山道：“先生既是才收攤便趕過來，怕是家中也在等著晚飯，我們也不閒聊了，便是長話短說。”

安先生連連點頭，心裡萬分感激，這差事小周掌櫃沒想著找彆人。

周梨隻將自己的意思都給他一一道了，末了又問起他給人原本的作畫價錢。

眼下安先生也不做什麼教書育人的先生，不用去給學生們以身作則，更何況還要靠這銀子生活，便也是實實在在和周梨說了銀錢之事。

周梨聽了，這價格倒也中肯，以他的畫工，並沒有坑自己的銀子，便也是爽快應了，隻與他說了交稿的時間門，當下又讓柳小八幫忙取來了筆墨紙硯，寫了合同不說，還請了對面賣酒的阿叔來做個見證的中間門人。

待那合同拿到手裡，安先生一顆心才算是徹底放下來，連同他女兒安嬌嬌一般，也是不停朝周梨道謝。

周梨與柳小八送他到鋪子外頭，隻道：“我也不見得有空過去，明日我香附姐送菜到那頭，自然會同雲大哥他們說，你到時候直接過去便是，那頭收拾好的房屋是哪些，他們會指給你。”

安先生又道謝了一回，這才腳步輕快地回家去了。

柳小八見他走了，這才歎著氣，“可見這讀書人也是要些氣運的，不然這書讀得再怎麼好，沒有這氣運，一樣是艱難討生活。”又覺得不知是那安先生一身讀書人風骨還是怎的，見他這樣穿著長儒衫為了一份活兒朝人點頭哈腰，就比尋常人都要心酸幾分。

又見時辰不早，隻和周梨告辭，打著一隻羊角燈籠，回家去了。

也是周梨和安先生說話這會兒，周秀珠那邊也和杜屏兒把鋪子給關好了，三人一起回了後院裡，隻等吃飯。

若素隻急忙拿了自己寫的字給周梨瞧，要她檢驗一二。

安之也湊過來，隻說自己也要學寫字，周梨隻說好，過幾年他大了，也送他去書院裡讀書。

可將安之歡喜得不行，又扯著他娘周秀珠說，“娘到時候給我縫一個最好看的書包。”

那廂元氏隻抬著湯進來，隻忙喊著，“快些讓開，彆給燙著了。”

周梨幾人見了，隻忙著起身去幫忙。

一家人高高興興吃過了晚飯，又說了些閒時的趣事，竟是戌時二刻了，便都催著去睡覺。

弘文館的事情基本上都是安排好了，周梨也是得了兩三天的空閒，便又叫正方臉喊去看房子。

隻不過如今她手裡也沒什麼多餘閒錢了，還要留著一些在弘文館這頭備用，所以最終也沒有要了那房子。

正方臉覺得有些可惜了，奈何自己也沒有那許多閒錢，芹娘那裡又要生孩子了，不然是真想給買了去。

反正那一處房屋叫他心心念念了好一陣子。

轉眼這七月流火來了，街上多的是新鮮果子的，花樣又多，正好暑氣也大，元氏每日都要買許多，然後叫香附送去給雲眾山他們那邊一些。

弘文館這邊，房屋也收整得差不多了，如今也就差周秀珠這邊的被褥帳子什麼。

那掛帳子的事兒雲眾山他們是做得，可是這鋪床裝被褥，卻是將他們這些大漢子給攔住了。

那安夫人見了，隻帶著安嬌嬌過來幫忙。

這些日子安先生時常過來這邊，一來二去的，一家子對這些個江湖大漢也熟絡起來，發現他們反而是更親切些，比那衣冠楚楚的賈寶明一類人要好許多。

因此也是願意多接觸的。

又加上周秀珠今日也把杜屏兒帶著過來了一起幫忙，所以倒也沒有什麼可要避嫌的。

反正男人在外頭，她們女眷便在裡頭，互不打擾。

周梨卻是沒有她們那樣講究，反正上京聽說女人出門拋頭露面的可不少，這淩王李晟做了新皇帝後，周梨覺得比從前好許多了。

因此她也是在院子裡來來去去，哪裡不滿意的，也趁著雲眾山他們今日還在，隻趕緊整改。

安先生的畫也快要完成了，許多已經裝訂成了單獨的冊子，送去了牙行裡。

等著下午些，處處都打理好，隻等著客人來瞧房，雲眾山他們收拾著行李，與周梨這裡結了工錢，與之告辭回北城去。

那頭早便有活兒等著，要出遠門一趟，因此和周梨也是站在巷子裡多說了一會兒話。

與他們彆了，周梨又叮囑著安先生快些將餘下的圖畫出來，“這一陣子來州府備考的學子們也是陸陸續續進城了，此處緊靠著弘文館，是他們的首選之地，先生就辛苦幾分了。”

安先生那裡自然是應了，一點都不敢耽擱，當下回家便繼續畫。

而周梨這裡將前後門窗都檢查好，畢竟這七八月份的天，那可是娃娃的臉，誰曉得幾時就會下雨。

因此是看了門窗一回，才和香附要回去。

不想剛出巷子就看到了正方臉領著兩個學子一同前來。

想來這兩學子也是有些家底的，除去身後挑著行李的書童之外，還有一個仆從跟著。

正方臉手裡是有這邊的鑰匙，不過在這裡見了周梨，自然是歡喜，“巧了，我這裡有一樁事情要和你說，憋在心裡好一陣子了，實在是沒得空。”

然後隻叫周梨等自己片刻，等領了這兩個學子進去瞧。

他說完後，忽然像是想起了什麼，懊惱地拍了一回自己寬大的正方腦門，“瞧我這兩日是忙糊塗了，你才是這裡的東家呢！”

然後一起領著兩個學子去開門。

兩個學子想來也是沒料到周梨一個嬌俏小姑娘，竟是這裡的東家，頗為詫異。又因是讀書人，講究禮節，有些不好意思。

周梨看在了眼裡，隻朝正方臉道：“你隻管帶他們去看，我在隔壁安家這邊等著。”免得那倆學子不自在。

房子是下了心思的，真金白銀花在上面，又處處嶄新，此處還十分寂靜，哪裡會叫人拒絕呢？加上這兩個學子手裡也是寬裕的，便挑了一處小院落，當下兩人合租起來。

不過他們倆那小院子，還有個多餘的房間門，既然他們全租了去，到時候周梨也是願意他們將多餘的房屋轉租。

這點好處，叫兩人也是扭扭捏捏地朝周梨道了謝，當下過了手續合同，與正方臉去衙門裡去。

這憑房屋不是一天半日，更不是住客棧，所以衙門裡也是嚴查得很，要看戶籍等等。

因此常駐少不得是要去衙門一趟的。

周梨見著光景，怕是等不得正方臉了，隻叫他明日再說。

一頭與安先生告辭，又與他說道：“這些學子們，各處來路，也不見得個個都是畏懼那清風書院的，你曾經是做先生的，倒不如做些卷子，隻專門挑曆年的題目出來，就放在你家門口，任他們挑選，或是膽子大，押上一兩個題目，叫他們寫來，你挑改個一二，少不得是要給你一些辛苦費用。”

安先生本也是有這個意思的，這樣也好過去那人來人往是是非非的街上。

隻是沒想到周梨也想到了這一處，心下不禁也是感慨，這小周掌櫃實在是個經商的好手，也虧得她沒那三頭六臂，不然這單生意，怕是她自己都要撿著去做了。

不過心裡又十分感激，她想著了這門生意，也是薦給自己，心裡就更掛記她的恩德了。

晚上隻同妻女說，“離了清風書院，不見得不是好事，往日不用總是顧忌這裡擔心那裡，如今落了個輕鬆自在不說，還遇著了小周掌櫃這樣的恩人，往後咱們也不想著那賣房子回鄉裡的事情了，便踏踏實實在這裡住下去，不說能幫得小周掌櫃什麼，但最起碼我們住在這裡，能替她看著這一條巷子。”

安夫人聽了這話，也是十分願意，歡喜地捏了捏女兒的手，“這樣，嬌嬌也能繼續看病了。”然後又說，等這些學子們住滿了，他們哪裡有空去管那一日三餐，她和隔壁幾個女人家商議著，到時候給他們煮飯洗衣裳。

是辛苦了幾分，但總不叫人白忙活，人家怎樣也是要給幾個錢的。

安先生如今也不勸妻子了，從前是舍不得妻子吃苦，可是如今他想來，整日叫妻女關在這院子裡，看似保護了她們，但也斷絕了她們同外頭來往。

而如今自己也不似從前那般常常待在清風書院那頭，自然是顧著她們的。

一時間門，安先生是心情大好，覺得這前途又有望了，隻歡喜地叫妻子給倒了小半杯酒來。

安夫人卻還惦記著給周梨的畫，“還是彆喝了，仔細醉了，將小周掌櫃的事情耽誤了可不好，我瞧今日已是有學子連夜搬過來呢！”說罷，還朝著窗外眺望過去，果然是能見那邊的牆裡，映出一些燈光來。

安先生一聽，也是連止住了這口腹之欲，“對對對，小周掌櫃的事情要緊。”

又說正方臉，果然是憋不住話了，第二天一早真跑到周梨家這邊來。

周梨還是見他頭一次這樣沉不住氣，一時也是被勾起了好奇之心，“到底是個什麼事情，叫你這樣失態？”

正方臉坐下來，也不等喝一口茶，隻撿起桌上沒削皮的梨子就一口咬在嘴裡，“還記得上次我帶你去瞧的那房子麼？”

周梨點頭，“自然是記得的，我那時候實在是沒錢，怎麼？如今還沒出手？你若是還想要，我眼下倒是有了些餘錢，借給你，你去買過來唄。”她可記得當時正方臉那一個惋惜，見自己不買，他自己恨不得買了去。

隻奈何那會兒兩人手頭都不寬裕。

正方臉那頭卻是搖得同撥浪鼓一般，“可快彆說了，那樣的屋子給我，我也不敢要。”

“怎了？”周梨心說莫不是鬨鬼？若是說出了人命臟事，那有什麼的？當初自己還不是將隔壁衛家這裡買過來了，家裡不也是順順利利，絲毫不影響麼？

正方臉一二三口將那一個小香梨全部啃了，將梨核扔了那專門裝垃圾的小木箱子裡，才擦著嘴巴上的汁水說道：“那房子原不是他們的，也不知是哪裡個膽子大的，偷偷摸摸弄了衙門的裡的章子蓋在上頭，連我姐夫和牙行裡的東家都給騙了過去。”

又萬幸那時候倆人都沒錢，不然要是買在手裡，賠了錢不說，還要吃官司。

周梨也沒想到如今官府管得這樣嚴實，居然還有人在這上頭作假，也是有些愕然，“這夥人膽子倒也是大，就不怕去官府露了餡麼？”

“我們這邊我是專門留給你，萬幸你那會兒的銀子都留給著給弘文館這頭了，所以彆家的牙行便牽了頭帶人去買，到衙門裡一切都辦好了，才發現破綻，如今買房賣房的人，都不好說。”

又覺得周梨運氣好，若是周梨那時候貪心真把弘文館那邊的銀子掏出來買了那一處房子，指不定現在他們牙行都要跟著吃官司呢！

兩人也是唏噓了一回，或說是運氣好，那會兒沒錢可真是沒得太巧了。

說了半響，正方臉才回去。

這事兒倒是給周梨敲了個警鐘，隻想著這樣的事情都有人造假，自己以後買房的事情，怕也是要更小心些了。

畢竟那些人連衙門都能騙過去，牙行裡就更不用多說。

不過至於那夥騙子到底是什麼人，她也沒去在意，轉頭一忙便把這個事情忘記了，過了兩日，卻是聽得周秀珠的鋪子門口有個女人在哭。

周梨正帶著香附要出門去，卻見是個蓬頭垢面的女人，穿得灰撲撲的，袖口邊上更沾滿了油汙，也不曉得是多久沒有洗一回衣裳了。

她跪在那櫃台門口，隻一邊哭一邊求著，“就看在往日的情分上，你幫我們一把吧，若不是實在走到了絕路，我也不敢上門來的。”

一聽這聲音，周梨一下就辨認了出來，腦子裡閃過若素當時身上的畫面，氣不到一處來，隻大步走了過去，“昔日什麼情份？我們不找你將那幾年你們從我姐姐鋪子裡貪的銀子，你該是悄悄抱著菩薩燒香道謝才是，怎還有臉到我姐跟前來。”

周梨這幾年大了，聲音也變了幾分，但那種厲害的口氣，還是將許大嫂嚇了一跳，當即就下意識地退了兩分，險些將她身後那個也是穿得臟兮兮的姑娘給推到。

周梨也認出來了，這不就是當初總是打若素的許蝶麼？

許大嫂懼怕周梨，哪怕已經知道周家如今在這城中落了腳，還有不小的家底，但卻遲遲不敢上門來，今兒來此，也是尋思著不見周梨，才敢冒險上來找周秀珠的。

眼下見了周梨，她也不敢抬眼睛，隻抽啼著，“阿梨妹子，你就可憐可憐我們，我當家的如今在牢裡，我們實在是不能眼睜睜看著他就這樣沒了去。不然叫我們孤兒寡母的怎麼活啊？”

周梨可沒工夫聽她這裡閒扯，又見她哭聲引來了不少人，雖不知許大嫂是有意無意，但還是高聲道：“我姐姐早與許二德和離出來，自立門戶，你們一家也許家斷絕了關係，按理兩家是沒有一點關係了。我姐姐是心軟人，念著你們也是帶著兩個孩子艱難生活，早幾年被騙走的錢，便這樣作罷，可你也不能就看著我姐姐心軟好欺，在來此處騙她的銀錢，你隻瞧見這滿櫃台的緞子好料，卻不曉得那都是我姐熬燈守夜一針一線給賺出來的。”

又說那許老大既然進了大牢，必然是犯了律例，她家的銀子更不可能給這般人去花。

許大嫂自來知道周梨伶牙俐齒，可是卻也沒想到，這周梨年紀越大，竟然越發不要臉面了。自己本意是要拿周秀珠和離之事來要挾一二的，就不信她們不要顧及這臉面。

沒想到周梨竟然先給開了口。

一時反而叫她無話，又見她是下了口不給銀子，四下圍觀的眾人因自己男人在牢裡，開始指指點點的，便有些沒臉再待下去，隻拉著許蝶跑了。

她這樣落荒逃了，由此可見果然是上來欺負人騙錢的。

大家覺得無趣，便也各自散了去。

周梨這才回頭安慰著見了許家人到底是有些害怕的周秀珠，又與她說著，“你和離的事情，本來知曉的人便不少，隻不過人家不曉得這其中的緣故，與其叫她們在嘴裡嚼出了臭味說來，還不如咱們自家說清楚，也免得旁人再去胡思亂猜想。”

周秀珠早就看開了這和離之事，沒男人就沒男人。沒男人了她活得好好的，兒女也比從前要開心，有什麼不滿意的。

隻是許家的人給她的傷害實在是太深刻了，如今見了還是忍不住心裡慌張。

聽到周梨的話，點著頭，“你考慮的周到，我自己的事情，倒不如我們自己說，叫彆人來說，反而真真假假的。不過這也不是什麼要緊事情，我隻是擔心他們自來沒有多少好心，今日要錢不成，怕是不會就這樣罷了。”

又想那許老大犯了案子蹲監獄，可見也是走到了那窮途末路，這般的人，誰知道會做出什麼瘋狂舉動出來。

此話提醒了周梨，當下便道：“這些天，你們也不要出門去了，真有要緊事情，也要等香附姐回來。”一時又覺得香附一個人實在是忙不開身，想再去雇人回來。

其實隻單是護衛問題，簡單好辦，找雲眾山他們便是了。

可問題是家裡一幫女人，找了男人進來，到底是要住在一起，自己不方便不說，旁人怕是言語也不好聽。

回頭隻往衙門那邊打聽，也是巧了，原來這許老大犯的官司，竟然和早上正方臉來說的那房子有關係。

隻不過他是底下的嘍囉，如今上方早曉得消息跑了路，留下他跟幾個小嘍囉，公孫曜雖不會拿他們做替罪羊結了案子，但也不會輕饒了的。

周梨心說活該，自不去多管，隻留心家裡的安全。

去書院的時候，也和白亦初提起此事來。

白亦初卻也沒想到，當初天災那樣艱難，這一家子竟然還在，不免是擔心起周老二一家，周梨那三叔倒是自打一開始沒得屋子後，就不再來往，早沒了音訊。

可是周老二一家跟那齊州扯了關係，總叫他覺得是心頭大患，奈何自己如今在書院裡，也顧不得，便和周梨說，“雲大哥他們那裡消息來路多，讓他們多幫忙打聽著一些。”

周梨和他們到底是一個姓，血脈關係在身上，實在怕被牽連了。

“哪裡用得著這樣麻煩？我明日便自己去衙門裡把他們給舉薦了。如此他若真敢來此處，顯然是先要先找我這個大義滅親的侄女，指不定官府裡還要專門拿來人保護我呢！”

彆說她這話是有幾分道理，白亦初也是覺得可行的，又巴不得這時間門過得快一些，趕緊將這院試過了，先生也肯放自己回家去。

在這書院裡，他也不單隻是掛念周梨，也想著家裡老小，到底是一起過了這幾年，始終是有些情義在身上的。

周梨卻見他一心盼著回家，半點要參加院試的緊張心情都沒有，“我弘文館那邊，如今已經快要住滿了，我去過一兩次，人人都緊張得不行，每日不是溫書就是去找安先生押試題，你怎麼半點不急？”

白亦初一怔，一臉愕然，“這有什麼可著急的，莫不是著急了，那榜首就得來了麼？何況我覺得我又不是很差，雖是起步晚了他們許多，但我該認真的時候一點小差也沒有開，可比他們一邊焦慮一邊背書還要事半功倍。”

周梨一聽這話，就放心了許多，“我最是擔心的便是你緊張，如今雖還有一個多月的時間門，可是那外頭已經開始傳言了，尤其是那宋晚亭今年也要參考，也不曉得哪裡有那麼多閒人，總是要拿你們來做個比較。我想著到時候少不得那地下莊子上，要給你們開幾個場子出來，我到時候也叫小八哥去給我壓上幾個錢，你可要爭氣。”

“那你押我上榜？還是？”白亦初有些期盼地看著周梨。

“自然是榜首，你都這樣辛苦了，最起碼要拿個榜首回來才是，不然如何對得起你在這書院裡挑燈夜讀。你不要以為我不知道，我都聽劉嬸說了，整夜裡劉叔起來打更，總是見你那屋子裡有燈光。”說罷，忍不住揪起他那高挺的鼻梁，“你這雙眼睛還要不要了？”

“要的要的。”白亦初也不躲，反正曉得周梨可不會真對自己下死手。

那顧少淩不知是幾時過來的，見著他二人打鬨在一處，少不得是要有幾分嫉妒這份青梅竹馬的好情義，嘴裡不免也酸溜溜的：“你倆仔細些，這好歹的是書院裡，即便是有名有份，也要收斂，我可沒看著劉叔劉嬸有你們這般做派。”

話是如此，人卻擠在了白亦初身旁，手卻是朝周梨伸，“你不會空著手來的吧？”他剛才看了飯廳周梨時常放零嘴的地方，空蕩蕩的。

“你是餓死鬼轉世的吧？如今書院裡學生多了，我可沒少聽說各家送東西進來，那什麼美味沒有，總一副沒吃飽的樣子，不曉得的還以為書院裡克扣了你的口糧。”周梨白了他一眼，卻是從袖袋中拿出好幾顆糖塞給白亦初，“如今其他幾個州府算是穩定了，總是尋到了這奶酪，做了些奶糖，你嘗一嘗，若是喜歡下一次我再多待些過來。”

隻不過一下被眼疾手快的顧少淩搶去了一顆。

那顧少淩也真是白讀了這些年的書，動作快得跟土匪一般，糖一到手裡，上面的油紙一摘，一起連著糯米紙和糖塞了嘴巴裡去。

氣得周梨瞪了他好幾眼，忍不住想要伸腿去踹他，但白亦初先一步把他按在地上，硬是要將那糖給摳出來。

阿梨專門給的，就是最好的兄弟也不能肖想。

說起來他們也不小了，這般打鬨好似七八歲孩童一般，等小獅子跑來的時候，隻見顧少淩腫著一張嘴在那裡罵罵咧咧的。

周梨則捧腹哈哈笑，嘴裡還怪著白亦初，“早曉得他是羊乳過敏，你就不要去搶了。”那顧少淩就不止是腫成香腸嘴這樣簡單了。

小獅子曉得了前因後果，也跟著哈哈笑起來，又見顧少淩那嘴巴腫得粉嘟嘟的，趁著他不防備，伸手去按了一回。

一時隻聽得那殺豬一般的聲音貫徹雲霄。

少不得是將雲長先生給引了過來，兩人都被罰了一回，又訓斥著他們，“大考在即，你二人平日裡本就不用功，如今還不抓緊看書，在這裡打鬨，像是個什麼樣子？”

目光又掃了白亦初和周梨一眼。

至於小獅子和顧少淩，卻是眼觀鼻鼻觀心，他們今年又不參加，怕什麼。

周梨也是難得見雲長先生發脾氣，生怕自己被殃及魚池，隻趕緊起身是要告辭的。

沒想到雲長先生一下換了個笑臉，與周梨溫和地說道：“今年的院試對阿初和武庚書院來說，都十分重要，我是把所有的期望都放在了他的身上，他樣樣都好，唯獨是掛記著你，你得了空便多來看一看他。”

周梨聽得一臉緋紅，隻暗地裡伸手去掐白亦初，想曉得他平日裡在書院裡都做了什麼？叫雲長先生這番話一說，好似自己是那拋妻棄子的負心漢一般，幾十年不來看他一回。

面上則尷尬地回著：“好好，一定多來，書院這邊短缺什麼，也隻管同我說。”

等著雲長先生一走，少不得是說了白亦初幾句，然後催促他快些去上課。回頭見那被雲長先生訓斥了的顧少淩小獅子二人，也怪可憐巴巴的，便笑道：“如今書院人多了，我那點吃食哪裡夠分？我都叫劉嬸收起來了，回頭你們得了空，去她那裡拿便是。”

原本垂頭喪氣的兩人一下就換了個熱情的嘴臉，隻連連朝周梨拍著馬屁：“我的好阿梨，就曉得你是不會忘記了我們的。”

不過這話才說完，就被白亦初扯著後領子拉到一頭去，“誰是你們的阿梨？都走都走。”便將他二人驅趕開。

兩人曉得周梨帶了喜愛的零嘴來，也不纏在這裡了，好叫白亦初和周梨也說些貼心話。

隻不過一回頭看白亦初垂著頭和周梨說話的樣子，那顧少淩又忍不住酸起來，“你看他，出息！好好的一個男人，沒了阿梨就一副活不下去的樣子。”

可是小獅子滿腦子都想著周梨送來的零嘴，“我離了阿梨也活不了。”

又叫顧少淩罵了一句，“出息！”

暑氣越來越盛，八月下了兩場大雨，才有了幾分涼爽，城裡因為這些學子的到來，好像一下變得擁擠起來。

加上這考試之期越來越臨近，那街上的氣氛似乎也緊張了幾分。

本來每逢這個時節，大家都要跟著考生們緊張一回的，偏今年那個快被大家遺忘的武庚書院裡出了個白亦初，又在舊馬場那一場比試上嶄露頭角，初露了一回鋒芒。

而他又是個英姿颯爽的好兒郎，生得俊俏灑脫，還做得好文章，騎射又不差，自然是引得了不少眼睛都盯著。

還拿他和那清風書院的雙傑相提並論。

如此一來，那關注的人也就越發多起來。周梨這個時候就很理解，為什麼自己那個世界上，總是有人一夜成名，一覺睡起來就就火爆了各種頭條。

火得莫名其妙。

就跟當下的白亦初一般。

都沒等開考，聽說那些個底下莊子就已經在開始設盤子了，把他跟那宋晚亭擺在一處，如此一來，又不單單是他跟宋晚亭爭鋒了。

更是清風書院和武庚書院之間門的一場較量。

隻不過從去年七夕開始，清風書院弄那詩會塌橋死了不少人，就少了許多擁護，今年又因端午賽龍舟的事情，得罪了不少人。

人家當時雖沒說什麼，但這口氣總不可能憋在心裡一輩子，當下要開考了，可沒有像是往年那般，給他們提供免費的客棧供他們書院的學子住了。

可偏偏清風書院就在城外，參考的學生必然都是要住進這城裡來的，又都是講究人，還要顧著他們清風書院的體面，如今自然是要找一處好地方。

不想今年卻是難了。

周梨也是從正方臉那裡聽來的，因他們端午得罪人的事情，這城裡像樣的客棧裡，如今都直接以客為滿拒絕了，如今便是他們要出錢，人也不願意。

周梨心想活該，都是他們自作孽不可活。

不過清風書院到底是有些門路的，最終還是在城中尋了一處寬敞的空宅院，風風火火收拾出來，在八月中旬將那些要參考的學生們都給接了進來，住在裡頭。

白亦初也回了家裡來。

那進去考試非一朝一夕，也是要待個幾天的，要準備的東西可多了去，家裡自然是準備得精細些。

書院那邊雖是上心，但人多也顧及不過來，他自己是本地人，自然是回到家中最好。

更何況也是為了方便，周梨在弘文館那頭還單獨給他留了一間門清淨房子呢！

又說這當朝的院試，雖是每年皆有一場，一般不出意外的話，便是九月初，最多也隻會延至那十一月。

雖然每個縣裡都設了考點，但也不知道什麼時候大家講究起這玄學來，非得都要擠在州府裡來參加。

周梨想著，莫不是這裡的考點要好一些。

畢竟這院試的規矩也是一年比一年難了。如今竟然和鄉試一般，竟然也是要分三場，每場三日，如此便是要將近十天的時間門，吃喝拉撒都在那方寸之地，是萬分磨人的。

故而時間門選在九月，既是暑氣不算太重，夜晚也不太寒涼。

因這每年都要有一回院試，所以錄取率也是極其低，隻有憑得個一二等，方能榜上有名，又要從中甄選出最好，排出個榜首來。

這榜首便是白亦初的目標了。

他若今年真是榜上有名，後年便能去參加那三年一度的鄉試了，那時候高中舉人，才算是真正有了一些前途。

不過這就更難了，鄉試蘆州這般不大不小的州府，一年那許多人參加，卻終究也隻有五十個錄取名額。

偏偏還有不少其他州府的人要過來搶名額。

反正這競爭之大，實在難以言述。

他要參考，自己和周梨都沒怎麼緊張，反而是急壞了一家子。

且不說裡頭那幾天要吃的乾糧，就是那鋪蓋也是上了一百二十個心，全都是周秀珠和元氏從新一針一線給他縫出來的。

然後便給包好，不許叫誰靠近，生怕叫人使壞，往裡頭塞了個什麼小紙條的，那可就把白亦初的前程給斷送了去。

這也是周梨最怕的事情，畢竟清風書院不要臉的手段從來都是層出不窮的，今年又人人都拿白亦初和他們的宋晚亭比較，誰知道會不會用這般下作手段。

所以和白亦初提了幾回。

再過五日，就要開考了，白亦初也搬到了弘文館這裡，做最後的準備，家裡沒個書童，隻能臨時讓柳小八過來幫襯著一些。

如此香附便到鋪子前頭去，正巧這日周梨也在這裡，那公孫曜過來買鹵菜，隻見周梨走，便與她說話，“你家阿初搬過去了？”

周梨點頭，“是了，聽說今年你這州府老爺不參加批卷子，可是真的？”心想他莫不是看不上這些秀才們都要拜他做老師，做他的門生，所以特意避開了？

若是鄉試，他肯定才不舍得呢！

卻不知曉公孫曜隻要還在這蘆州一年，但凡白亦初參考，他都不會往上湊，他可不想往後叫人把此事拿出來說三道四。

聽到周梨問，便道：“這每年科舉之事，重中之重，事無巨細，朝廷本來就專門有人來安排，我又何必多此一舉？”

這倒也是了，這科舉事關天下，上至天子下至老百姓，處處關聯著，當然是不可馬虎的。

本來以為他說完要走，沒想到公孫曜卻自顧走進了鋪子裡，熟門熟路地往那小廳裡坐下去。

周梨本是要出門一趟的，見他坐下來也隻好跟著過去，正疑惑他莫不是要問客棧的事情？那找高麻子不是更直接麼？那頭幾乎都是高麻子在管，自己也就直接每月拿銀子，處理些事兒罷了。

不想竟然聽公孫曜問道：“你向來就信你這小夫君，如今你以為他如何？可是真能同那宋晚亭一較高下？去下注了沒？”

他這話叫周梨一時警惕起來，“衙門也要管這些？會被查封麼？若是要查，我可不敢拿這銀子去打水漂的。”

“每年一回，不鬨出事情，大家也得歡喜，衙門可不會管。”公孫曜見周梨這裡問不出話，心裡有些著急，“那你到底要不要下注？”

“自然要，他說要奪榜首，我肯定押在他頭上。”那榜首不榜首的，實在沒有也不打緊，反正她覺得，白亦初那樣優秀，必然是能得這秀才身份的。

公孫曜鬆了口氣，看著這個表弟媳婦也歡喜了幾分，“那回頭我也押去。”他見阿聿那樣離不開周梨，就怕周梨這裡不信他，回頭叫阿聿傷心難過。

如今得了個準話，才踏實了些。方又借機提起白亦初的事情來。

說起白亦初，周梨自然是有誇不完的地方。

聽得那公孫曜心花怒放的，高高興興去了。

等他走了，周梨這才反應過來，隻出來和香附說，“他又不插手今年的院試，怎還如此關心阿初究竟考得如何？”莫不是因為跟雲長先生有幾分情義的緣故？

卻聽香附說道：“誰知道呢！以往公孫大人來此，總要問上公子幾句。”

周梨隻覺得奇怪，不過也沒有多去想，隻是瞧見天色這樣暗了，也不打算再出門，隻說這公孫大人好耽誤人。

她本來還想著，去這條街頭那個算命攤子上要一個平安符呢！

這兩日傳得凶，說那先生的平安符怎樣好。

不管是真假，她也要去給白亦初買個安心回來。

香附見了，隻朝著那街頭瞧過去，“沒準還沒走，你莫要慌，等我關了鋪子，與你一起過去。”說罷，便要去拿門板關門。

周梨想著反正也沒多少鹵菜了，自家晚上吃一些，餘下的送到對面阿叔家裡給他們添酒菜，餘下的邊角料依舊給叫花子們。

忽然這時候門口停下了一輛馬車來，一個小丫頭上來，要了些鹵菜。

香附便忙過來給砌了裝好，過了稱，小丫頭拿到了手裡，卻沒見著回馬車上，隻提著送去對面那屋簷下的幾個叫花子，“我家小姐賞的。”

說完，將鹵菜扔給那幾個叫花子，轉頭朝傲氣地看了周梨一眼，轉身走向馬車，爬上去朝著簾子裡不知說了什麼，便走了。

香附被這一番操作驚住了，“這是哪個閒人？這樣好的心情，偏偏跑咱家裡來買鹵菜賞叫花子，有本事天天來才好呢！”

周梨卻是瞧著馬車上掛著的那一個‘宋’字，捂嘴笑道：“是宋家小姐來送銀子了！”方才她瞧見了，那丫鬟挑起簾子的時候，她看到裡頭坐著一個端莊素雅的姑娘，十五六歲的樣子，沒準就是那宋晚亭的妹妹宋蓮衣。

眼下滿城都拿白亦初和她兄長比，可宋晚亭什麼出身，白亦初又是什麼來路？她們這些人眼高一等，見著旁人這般說，雖是堵不得悠悠之口，但也憋不住這口氣。

也就隻能行這般小氣之事罷了。

她以為她是羞辱了周梨，卻不知道周梨全然沒當一回事，還不是照例收了這銀子，高高興興和香附關門去求了平安符回來。

隔日送去弘文館裡。

隻拿這事兒做笑話和白亦初說了。

白亦初聽罷也是笑了一回，“小家子氣。”

這裡住的都是學子們，大家又都忙著備考，可能又是離這弘文館太過於近的緣故，安安靜靜的，也沒有人邀著喝酒玩耍。

如此周梨也不好在這裡多待，回去的時候安家那邊坐了一回，便等著開考之日，來送白亦初了。

又過了幾日，終是等到了進弘文館的日子。

一來是要給學生們檢查行李，二來進去了要抽簽選考位，所以自然是要提前一天做準備。

個個都想早些進去，好趁著位置多，能抽個好簽。

周梨早就已經打聽好了，所以即便是白亦初如今就住在這弘文館外頭，還是叫柳小八辛苦幾分，早些起來排隊。

柳小八也是指望著白亦初早日中秀才，如此桐樹村也算是出了秀才，他臉上有光，所以子夜時分就拿了個小馬紮來這弘文館門口排著隊。

然而他以為他算是早的，卻不想這裡早就黑壓壓占了各家的書童仆從。

他估摸也是到了百來名外。

可把他也驚了一回，後悔不迭，心說該是吃過晚飯就來的。

這一宿不斷有人來。

條件好的寬裕的，找人排隊，那些個家裡緊張的，便隻能是天不亮就自己挑著行李過來。

看著也是有些艱難，又見他們那裝著乾糧的籮筐這般小，裡頭到底夠不夠吃這麼多天？彆到時候餓暈在裡頭了？

他就這樣想著，一夜也不無聊。

等著雞一叫，天光亮起來，這弘文館門口就越發擁擠起來，可謂是人山人海。

周梨她們也都擁簇著白亦初來了，顯然將鋪子門都給關了的，香附和月桂親自提著白亦初的鋪蓋吃食，周梨元氏眼盯著八方，生怕是叫人使壞往裡塞點什麼。

這廂見著柳小八來得這麼早，也隻排在了這裡，少不得吃驚一回了。

各自拿了早準備的小馬紮出來坐下，便是打算目送白亦初進去了再走。

白亦初曉得他們比自己這一陣子都要緊張，也沒開口勸，隻和大家坐在一處閒話。

他們在這裡扯著家常，如此一對比，彆的考生們越發顯得緊張了。

那宋晚亭就在另外一旁的隊伍裡，隻不過人太多，周家這邊準備得妥當，個個都坐在小馬紮上，把白亦初和所有的行李都圍在中間門，目光也都在上頭，自然是沒有看到他。

他倒也是帶了兩個書童，還有一個身材壯實的仆從來做挑夫，但卻是沒有一個近親之人。

隻透過人影看著周家這裡，眼底多少是有些羨慕的，又時不時聽那邊傳來的笑聲，引得他將目光望過去好幾次。

他那倆書童想是有些餓了，年紀又不大，沉不住氣，聞到周家那邊吃零嘴的香味，不禁時不時地吞起唾沫來。

又聽到這人群裡有人叫賣，便起了去買的心思，同宋晚亭說道：“公子，咱也去買一些，墊一墊肚子吧，這還不曉得要等多久呢！”食盒裡倒是有吃的，但那是給公子準備進去吃的，老太爺囑咐了，不能在檢查之前打開，免得叫人鑽空子。

宋晚亭也有幾分空腹難耐的，便允了，隻打發了個靈巧的小書童去買。

那小書童也快，不消一會兒就提著幾塊糕點過來，十分歡喜地遞給宋晚亭。

正要往嘴裡塞，那白亦初也不知道是從哪裡冒出來的，“馬上要進場了，外面的東西你也敢吃？”

宋晚亭一怔，也沒留意他是怎麼過來的，下意識停住了動作，看了看手裡的點心，“這……”

原來白亦初他們也早發現了這宋晚亭就在隔壁，雖是總有人拿他和宋晚亭相提並論，但兩人實際上是沒有什麼過節的。白亦初也沒打算同他結仇，畢竟他如今是想通了，多結交幾個朋友，對周梨往後的商路總是好的。

所以見著宋晚亭這裡的小廝跑去買吃食，自然是好心給攔住了。

宋晚亭眼下見著白亦初認真的表情，倒不是有意要阻攔自己，好叫自己餓肚子，猶豫了幾分，還是將那糕點遞回去個小廝。

白亦初見此，這才回到自家隊伍裡去。

周梨見他這舉動，忍不住湊近了幾分，“你好意提醒，他不會怪你多管閒事吧？”又忍不住嘀咕，“這宋家大門大戶的，怎能這樣不上心？自家少爺要參考，也不打發個可靠的老人在跟前看著，實在不仔細。”

兩人說著話，又與元氏她們聊天，時不時地朝前頭看，隊伍一點點地朝前以蝸速移動。

也不知是過了多久，忽然有人急匆匆在人群裡跑起來，一手捂著屁股。

周梨一看這光景，哪裡還不懂，怕不是吃壞了肚子，而且還不少呢！

既是有參考的學子，也有各家的奴才。

宋晚亭那兩個小廝也著了道，唯獨那仆從到底年紀大些，聽了白亦初告誡自家公子的話，也就管住了嘴巴。

如今見小廝們鬨了肚子，也是白了一張臉，“少爺，萬幸您沒吃。實在想不到，竟然還有這樣的人使壞。”膽子也實在太大了。

宋晚亭臉色也難看，心中對白亦初的提醒也是多了幾分感激之意，又覺得他是個端方之人，明明能眼睜睜看著自己吃，到時候他就少了自己這個競爭對手。

榜上有名，不是簡簡單單的事麼？

他這樣行事，也自己從同窗先生那裡聽來的，簡直便是天差地彆了。

隻不過這個時候不容他去懷疑人生了，他們的隊伍又朝前移了許多，兩個書童鬨了肚子，再也不可能在這跟前幫他拿東西，他隻能和挑夫一起慢慢地挪到前頭去。

期間門他一直想找個機會朝白亦初道謝，奈何少了那倆書童，這些東西仆從一個人怕是顧不過來，早有了那食物下藥的事情，他怕再有人使壞，隻能自己呆呆地守著。

直至快要進考場了，方聽人群裡說，那賣糕點的人已經叫衙門抓了去，是有心下藥的，反正能廢了幾個考生就算幾個考生。

如此一來，肯定要叫衙門裡嚴刑拷打，問出他背後之人。

隻不過這些，白亦初和宋晚亭他們都暫時不曉得了，因為隊伍終究是到了他們。

食盒衣箱，筆墨文具，樣樣都要好幾個人輪番檢查，周梨這會兒看著，一顆心也跟著咚咚跳起來，直至見白亦初得了放行進去，才踏實了不少。

身後有不少鬨了肚子的考生匆匆趕來，隻是如今拉得一臉蠟黃，也不曉得進去了，能堅持個幾天呢！

而這個時候，已經是下午酉時了。

他們一行人收拾了小馬紮，也回了家去。

為了白亦初考試的事情，說起來是沒有什麼要忙的，但這心裡緊張啊。

如今把人送進去，大家才安心了一回。

第二天周梨便叫柳小八去幫自己下注，押的正是白亦初的榜首。

不想柳小八這一次回來，帶了個大消息，一進鋪子就迫不及待地喊周梨，見了他忙說道：“你可曉得，我剛才從衙門那裡過，見著堵了許多人，鬨著要清風書院給個說法。”

“什麼說法？”事關清風書院的八卦，周梨一向都是十分熱衷的。

隻聽柳小八說，昨日那個賣糕點的，今兒一早就給審問了出來，正是清風書院裡一個管事專門授意的，隻不過要他賣的時候，專門挑著外地口音賣。

如此好錯開他們清風書院的學生們。把那些縣裡和外地來的考生都藥了，這樣一來，參加考試的就是他們清風書院的學子最多，那上榜率自然也高了。

哪裡曉得也是巧了去，宋晚亭家那倆小書童，有一個是他爹從任上買了送來的，還帶著一口正兒八經的南方口音呢！

所以也買了這糕點。

“這是大事了，如今官府怎樣說？還耽誤了這許多考生一年的功夫，怕是不好解決了。”周梨急忙問著。

柳小八卻是急著回來同她說這事兒，哪裡顧得上打聽，不過倒是依稀聽到一個名字，隻道了一句：“好像那管事叫個什麼甄寶明賈寶明的，我也不知道真真假假，反正和山長有些關係，如今那頭還想護著，不過衙門肯定是要把人給抓來的，而且這許多學子等著要個交代呢！”

周梨得了這話，哪裡還不曉得，是那賈寶明了，竟然是要一條路上往死裡走。又問受連累的學子多少？聽得他們都算是仔細的，不過是二三十人沒能進去，便想著衙門裡是不可能為了他們延期的。

不免是替這些個沒防備粗心大意的學子們惋惜了一回。

隻不過沒等柳小八探了那賈寶明的消息來，就聽說弘文館那邊，已經拉脫水了兩三個學子，豎著進去橫著抬出來，雖是沒要了命，但這一次院試，他們終究是錯過了去。

為此，對於下藥這事兒，衙門裡更是不可能有一點姑息之心了。

聽聞當天晚上那賈寶明就被押下了大獄裡，清風書院那頭忙著善後，那山長作為他的表姐夫，隻親自同這些學子們彎腰鞠躬，願意給這些學生們在清風書院裡免費提供一年的複讀，還額外賠付了一些銀錢。

他一派誠懇，也將腰彎了最低，到底清風書院近兩年雖是負面消息多，但也架不住那滿院的繁華，這些學子們也沒再鬨事。

隻不過賈寶明到底是難逃一劫了。

安家那頭得了這消息，最是高興，一改往日陰霾。隻不過經過這些日子，安先生也不想再去做先生了，打算就在自家這裡把院子隔出來，弄一個小館子，擺幾張桌子，收了各處的卷子來整理批注，到時候專門賣給學子們。

反正那許多讀書人，為的不就是要高中二字麼？自己這裡專門給他們把試題整理出來，隻管刷題就是了。

他又靠著弘文館，這門生意是很好做的。

所以安先生和周梨提起的時候，周梨也覺得很好。安先生又問起白亦初的功課如何？隻問果然是如同傳言那般？

周梨笑得謙遜，“先生也說是傳言罷了，多有誇大，聽個一二分便作數。”畢竟人才進考場兩天，結果沒出來，要中榜首的話自家在家裡說說就罷了，可在外頭，這樣的滿話周梨卻是不敢亂開口的。

安先生卻是不信周梨的，隻覺得她已然這般聰慧，叫她看重的小夫君，怕也不會比她差的。因此對這話是半信半疑，“你還不信我。”

“先生這話是言重了，一切還是等出了放榜再說。”周梨不想再談此事，她今日過來，主要也是這邊的房屋，有人進考場那天便退了房子，今日過來正好是整理一二。

安先生有幾分遺憾的，如今城中到處都在下注，這事關讀書人的事情，也不能說是賭博了，該是雅事一樁，他也想去博個好彩頭。

本來想著若是能從周梨這裡摸出個一二，也好下定決心把銀子放在誰頭上。

但現在見周梨不願意多說，也隻好作罷。

等周梨走了，送了周梨出去的安嬌嬌回來，“父親還有什麼要考慮的，這段日子裡，咱們承蒙小周掌櫃的照顧，才逐漸好起來，如今也不要管誰的榜首了，總要替白公子占一占人氣。”

安先生聽了，一時忍不住笑了，“還是嬌嬌你腦子清明，到底是父親想得太多。既如此，我這便去給白公子添一添人氣。”就算他沒得榜首，這銀子其實也不虧。

於是便去了。

要說這滿城的人雖是拿白亦初和那宋晚亭相提並論，但真到了下注的時候，還是宋晚亭占了大頭，白亦初這裡簡直是慘不忍睹。

公孫曜曉得了，萬分不悅，隻掏了自己的俸祿出來，也不喬裝了，直接喊了餘經曆，便去給白亦初下注。

不過還沒進去，就叫人一把給抓住，回頭一看竟然是雲長先生。

“你鬼鬼祟祟做什麼？”他見雲長先生扯住自己，又滿臉的防備之意，很是疑惑。一面叫餘經曆自己先回去。

雲長先生卻拽著他隻往人群裡出來，朝著一家小酒館去，找了個隱蔽的位置坐下，“我一聽挈炆他們說這滿城的人就嘴裡誇阿初，真到了動銀子的時候，沒幾個人，我就曉得你肯定要來，專門守在這裡等你。”

一說起這個，公孫曜就沒有那做一州之主的氣度了，氣得罵罵咧咧的，全無那以往高雅儀態，“一幫瞎了眼睛的狗賊，有眼不識珠，我雖沒說那宋家小子不好，但比起我這個小弟弟，卻是差了好幾分。”

雲長先生冷眼看著他，見他罵完了才提醒著，“你好歹是個朝廷命官，口舌上多少遮攔一二。何況你也彆在這樣的地方嚷嚷，一頭要說好好護著，一頭又恨不得全天下的人都曉得那是你弟弟。”

原來一認出白亦初是他的表弟阿聿後，公孫曜哪裡還等得及，隻趕緊和雲長先生說了這些個中事情。

說起來，那些年雲長先生也是在上京裡的，見過那大將軍的驍勇風姿，大將軍戰死沙場後，也是一度難過了一回。

大將軍一走，夫人也病重走了，隻留了獨子實在可憐，他那親姑姑有心給接過去撫養，奈何這將軍府裡還有個老夫人。

老夫人不鬆手，可憐這孩子就在叔伯底下討生活，八歲都不到，卻是走丟了去。

可好好的一個孩子，將軍府高門大戶的，他如何走丟？自然是沒有人願意相信是偶然。

也是為此，公孫家和那將軍府也就此決裂，不再來往，還叫那皇帝安心了好些日子呢！

公孫家這些年裡，也沒少到處打發人走，卻始終是杳無音信。

不曾想那踏破鐵鞋無覓處，最後竟然就在公孫曜治下跟前。

所以馬上就找了人去，把舅舅那一套槍法傳給了白亦初。

終究是將軍府的血脈，天生就該拿槍的，一下叫白亦初學了個精髓去。也正是這般，那公孫曜才是萬分的激動。

奈何這樣的好喜訊，卻不敢叫家裡曉得，怕那頭過份歡喜，沒沉住氣，反而亂了阿聿現在要掙的前途。

將軍府沒有了舅舅，就那麼幾個酒囊飯袋，如何成事？如今他們要是曉得阿聿這般出息，指不定要給哄回去，替他們上戰場掙功名了。

眼下聽到雲長先生的話，冷靜了幾分，“你說的對，我也得要給沉住氣才是。”然後叫雲長先生去幫自己下注，就叫雲長先生用武庚書院的名義。