老者站在田邊看了會兒, 這才卷了衣袖小心翼翼走到田壟上。他倒不是怕弄臟了自己衣服，而是怕衣物不小心刮到禾苗上。
“老大人哪裡來？”
老者在田壟上看了會兒，就聽到不遠處一個中年人直起腰笑問他。
這應該是洛京這邊的人, 地道的洛京話。
梁國定都洛京, 也就以洛京話為官話。因此各地凡是有意出將入相之人，這洛京話都是能說也能聽的, 這老者也不例外。
“遠著呢，天下亂, 都說明皇治下是難得的太平之世, 所以特意來看看。”
中年人聽這老者說話很有條理, 他大概也猜出這不是尋常的老人。因而跟身旁的妻子、兒子交代一聲，自己朝老者這邊走了過來。
“老大人喝點茶水？鄉下的野茶, 您彆嫌棄。”
中年人上了田壟, 他在上面尋了下, 找到一個茶壺直接倒出一杯溫熱的茶水遞給老者。
老者喝了幾口，笑道：“好茶，不知道明皇治下取稅之後家中可有餘糧？”
中年人當即道：“這什麼話, 陛下是當今聖人，活神仙。他老人家定的稅可低, 不過十稅一。你瞧瞧這一大片田, 都是我家的呢。
那一片沒種，那是今年輪休呢, 連著種太傷地了。可就這邊一大片，咱還種不完，回頭得請點短工幫幫忙。咱們地多，而且我大兒說，四方書院的農科院研究出了最新的地肥, 回頭買一些用上，今年保管又是豐收年。
陛下也不要我們的口賦、算賦，家裡頭養雞養鴨也都不收牲畜稅，也就收成了收些農稅跟一些布絹稅，你說這樣的稅收咱們還能沒點餘糧？”
老者聽了連連點頭，又道：“看來明皇確實是以為輕賦輕役的聖皇啊。”
“那是。”這可引起了中年人的認同，“咱們是走了什麼好運道，這才碰著了這樣的皇帝陛下。老大人是不知道，咱們原先服徭役也就是官老爺一句話的事，可咱們也沒什麼好說的。
這天下是皇帝大老爺的，咱們就該給人家乾活。可有時候這徭役路遠又耽擱農時，多少人去了就沒見人回來過。
可咱們大明皇帝輕易不招人服勞役，就算有了那也是...對...就近原則招人，一路上還安排了大夫，也給你提供飯食。要是乾得好了，回家的時候還給你一些錢財。
你說說，這樣的皇帝，我爺爺的爺爺那幾輩都沒聽過。咱們附近的鄉村老大人你打聽打聽，隻要肯乾就沒有餓死的。
現在陛下還在外面打仗呢，外頭亂得很。我們都說這樣的陛下可不能有事，老去年還跟我們說想多交點稅給陛下，我們都沒二話。
誰知道來的糧官還不收，把我們老給罵了，說沒有這樣的事。稅收哪裡能胡亂加，這要是陛下知道了，那誰都沒好果子吃。”
老者一直安靜地聽中年人講話，等他講得口乾舌燥止住了話頭才道：“小哥說得有道理，看來真是聖皇治下，就是尋常之民也頗有口才啊。”
他真是誇獎。
實則滿天下的鄉民，識子者寥寥無幾。大部分埋頭耕地的鄉民，一輩子也不知曉太多事。
若是問他一些稅收、徭役之類的事，他大約也講不明白。可這中年人說話條理清楚，比不少流民好得多。
中年人反倒不好意思笑了兩聲，“這多虧了陛下跟我兒子呢，老大人不知道，他腦子好使，如今在四方書院讀書呢。他那兒有報紙還有一些書本，每次回家我都讓他念給我聽，我也跟著學一點。不過我們家是兒子聰明，當爹的笨得很，也沒學會多少。”
“好啊好啊。”老者這回真是連連點頭。
使民有田耕，使民有教，堪比古之帝皇了，倒也對得起聖皇之稱。
又跟中年人聊了會兒，見老者有去意，中年人就道：“老大人順著這條路走，大約明日就能進洛京。到了洛京，老大人要是來投陛下的，就直往陶居客棧走，那兒環境好還便宜。
而且咱們有位了不得的喬大人當初就是住的涼州那邊的陶居客棧，陛下發現了他的才華親自去拜見的喬大人，如今都還是一段佳話呢。如今這兒也開了家一樣的店，老大人去住了也沾沾喜慶。”
“多謝小哥，老夫知道了。”
二人告辭，老者這才慢慢回了車上。
他方才同中年人說話，神色還有端穩。如今見車中隻有小童，當即忍不住連連感歎道：“聖皇啊聖皇，此代真龍天子當真是聖人啊。刀，快快趕馬，速速去洛京，老夫真是迫不及待想見見這樣的聖人皇帝了。”
“姒公坐穩了。”刀吆喝了一聲，馬匹嘶鳴聲響起，直奔洛京而去。
第二日清晨，一輛馬車落在最後剛好趕在了入城的人流之中。
一夜未睡，趕車的刀看著也不見多少疲憊。
“老爺，到地方了？”倒是馬車中的小童，感覺到馬車不怎麼晃動了，有些困頓地醒了過來。
老者精神頭也還不錯，不過趕了一晚上路有些腰酸背痛，索性打算下了馬車活動下。
等落了地，老者才發現這洛京內外更繁華了。
如今天還蒙蒙亮，外頭就有不少趕來的早餐攤子跟蔬菜攤。又見要入城的人太多，排隊一時半會兒也輪不著自己，索性帶了小童、刀尋了個牢丸攤吃著早食。
賣牢丸的是一對五十來歲的夫妻，倆人做事都利索。
“掌櫃，你們這攤子擺得倒是整齊。”剛才老者就注意到了，這城外的攤子一個個都沒瞎排位，一個個規整得很，甚至有的攤位空著也沒人去搶占。
“當不得一句掌櫃，您老叫我一聲錢老漢就行，這兒認識我的人都這麼叫。”錢老漢擦了擦手笑道：“您老應該是剛來咱們明都，不少人見了都問過咱們呢。這外頭的鋪位都歸了位置呢，咱們要做生意擺攤的人都得入城去那個什麼稅局辦理攤位入住呢。
這些攤位一個個那都是要錢的，一般都按照半年一年起租，要是有人退租了你要是想要，你就租下來。
那幾個攤位有人租了，這會兒人還沒到，旁人也不會去他們攤位，不然這城中班衙門出來巡邏瞧見了，那是要罰款的。”
“哦？這班衙役很是凶狠？”
“哎呦。”錢老漢一拍大腿趕緊道：“您可彆誤會，咱們這兒的衙役都是按規矩辦事的。您想，誰都想尋個好位置賣東西，可你想我也想，要是不這樣定下規矩，這裡天天都得打起來。
而且咱以前也做過一些小生意，我們是老實人。可總有人不老實，仗著一些武力不讓人賣跟他一樣的東西，甚至不交孝敬費，你就是跟他賣不一樣的都不讓賣。
如今這樣可是好得很，這攤位費也不高，也就好一些的位置價格高一些。咱們租了以後，不過就是要求回去了把這地打掃乾淨。其他時候，咱們隻管老老實實做生意，有遇到鬨事的隻管上告衙役，不也心安嘛。”
“這些衙役巡視了不收些腳筋費、磨鞋費？”老者顯然也時常混跡鄉民之間，這些底下的暗道知道的門清。
錢老漢連連擺手，“如今是沒了，要我說還是咱們明皇，不愧是聖人皇帝，連帶底下的官都好得很。”
錢老漢跟老者聊了會兒，這會兒天色漸明，生意好起來了後他才離開了位置。
過了會兒，城門口的人入城了大半。
老者吃得差不多，因為大錢銅幣不能用，索性放下了一點銀子。本打算起身要走了，卻剛好見七八個衙役說說笑笑出了城門。
這幾個衙役都是腰間配著鐵尺，打眼看去跟尋常衙役沒什麼差彆。這些人出來巡視了一圈，而後跟一些攤位的掌櫃打了招呼，最後坐在一家早餐攤位那兒吃起了蒸餅。
一刻鐘左右，這幾個衙役匆匆吃完後卻沒有拔腳走人，反而陸續摸出了幾個銅幣。
其中一人道：“店家，這錢還是跟往常一樣沒漲價吧？”
“哪裡能，來來，我這兒還有肉夾饃，裡頭是上好的野豬肉。送大人幾個，帶上做個點心。”
衙役笑著看了下，隻在店家送來的好幾個裡面拿了一個嘗嘗味道，而後笑道：“店家有心了，聽說咱們這肉夾饃還是咱們陛下發明的呢，行，給我買六個，剛好我拿回家讓我娘子、孩子們嘗嘗鮮。”
老者見他十分乾脆付了六個的錢，頓時連連點頭。
這些胥吏當真是不同，既不貪又懂人情。
聽聞早些年明皇大辦四方書院，大批量培養底層官員，更是表示胥吏也是官，給了胥吏上升空間。
老者也看過不少明都治下的報紙，他發現這位明皇很是看重小官。如今朝中的很多大臣，起用之前都是讓他們去底層乾實事，而後再調入朝中。
他雖未見明皇，可昨日到今日所見已然管中窺豹。
填飽了肚子，人終於入了城中。
老者哪裡都沒去，隻打聽了崔定的府邸。他也沒按照正統拜訪禮儀，隻到了門口就跟崔府的門房道：“且去回稟，就說姒璡書前來拜訪。”
門房見老者氣質不俗，自然不拖延。
崔定如今年紀真的大了，行走都需要有人攙扶，輕易已經不出門。
隻是這會兒聽到仆從回稟後，崔定被人扶著急匆匆就往外走，邊走邊喊道：“哈哈哈哈，姒老頭...你來了，你來了我就要笑你，當初你說錯了，說的都是屁話！”
姒璡書面色不變，很快見到了崔定也笑：“崔老頭，你老成這樣了。”
崔定是人逢喜事精神爽，“你不也老了，看看你的頭發，都白成這樣了。來來，快到我府邸中來坐。多年未見，我還以為兵荒馬亂你要死在亂賊手中了呢。”
姒璡書隨崔定一路進入府門，“我是不會比你這個老頭子先死的。”
崔定哼了聲，“當初你說我隨李公留在洛京有大難，日後是屍骨暴於野的下場。後來李公身死，我被貶謫，我差點就信了你的鬼話，你再看看我如今光景？”
姒璡書一時竟然無話。