一抹亮光透進來, 油布被掀開了一條縫，一個瘦小的女人小心地爬了上來, 瑞和睡在這一側，女人是從另一側上來的。她在懷裡掏了掏，一股難聞的氣味傳開，她往車裡幾個孩子嘴裡喂了點什麼東西，孩子在睡夢裡砸吧砸吧嘴，又根本沒有醒。
“咳咳。”瑞和開口了，“老大媳婦？你在做什麼。”
老大媳婦嚇得一哆嗦，背對著瑞和的身體抖了一下。
“爹、爹，沒乾什麼，我看看孩子呢。”她作勢給孩子蓋被子，然後又跳下去。跳下去那一刻好似崴了一下，發出一聲輕呼。
這事上輩子也發生過, 不過王老四喪妻心情低落, 根本沒去注意。此時瑞和卻心中疑竇叢生, 剛才長子媳婦到底喂了什麼東西給孩子？
這味道——可不像正經食物。
他嗅了嗅, 又爬起來湊到長孫嘴邊聞，臉色一下子就變了。
這是血的腥臭味。
現在正在逃荒, 除了自己帶的口糧, 路上撿到什麼能吃的也會往肚子裡吞。孩子父母疼愛孩子, 找到能吃的東西也許因為量少沒辦法分給每一個人，偷著給孩子吃也說得過去。
可這是什麼東西？
瑞和經曆過不少世界, 其中有一個是末世世界，在那個世界裡, 末世早期幾乎到處都是爛肉臭血的味道。他有經驗, 對此相當敏感。他判斷這氣味不是什麼動物的血, 就是人的血。
長媳竟然給孩子喂人血？哪裡來的人血？
不知道為什麼，瑞和突然就想起原身記憶裡兒子們割破他的脖子和手腕放血的畫面，然後再想起原身妻子周氏的屍體是兒子們埋的，原身受了傷，又悲痛傷心，隻最後親手去挖了一抔土撒上去。
王家兒子們殺父殺得那麼乾脆，會不會、會不會早有經驗？
這個念頭來得突然，但卻在瑞和腦海裡揮之不去。
第二天天亮，瑞和下了牛車。他照舊沉著臉，沉默著開始分配食物。原身和妻子是大家長，妻子在的時候家裡的夥食是妻子在分配，妻子死後原身躺了一整天，便是長媳在弄。現在他醒過來，看起來似乎恢複了精神，長子和長媳對了個眼神，都沒有說話。
“吃吧。”瑞和給每個家人都分了餅，大人分到自己也拿了一塊慢吞吞地咬著，含著唾液慢慢地往下咽。
太陽剛升起，地面就明顯灼熱起來了，瑞和估摸著現在的氣溫每天都有三十九四十攝氏度，炎熱乾燥。上輩子原身死得早，也不知道這場旱災會持續多久。
“咳咳，昨晚我這麼聞到牛車裡有一股怪味。”瑞和冷不丁開口，“老大媳婦，那味道就在你上車之後出現，你帶了什麼東西上車？”
長媳手中的餅子掉到地上，她的神色慌張，顯然受驚不小。
瑞和掃了一圈在場的兒子媳婦，還有幾個孫子孫女，心裡就是一沉。除了幾個孩子，這幾個大人竟然都臉色有異。
驚訝心虛惶恐。
小兒子王豐盛嘴裡含著餅，都忘記了咀嚼。眼睛瞪得老大。他可是原身妻子周氏最疼愛的小兒子……
“爹、爹——”長媳趕緊將餅撿起來，小心地擦了擦，眼神閃躲著說，“沒、沒帶什麼啊，我、我就是看看孩子。”
這話好像又按下了什麼開關，眾人繼續吃餅，隻是怎麼看怎麼不協調。都是普通農家人，生平就沒有乾過什麼驚天動地的大事，膽量心計都有限，即使他們儘力掩飾，那股心虛惶惶根本掩不住。
“看孩子？”瑞和重複這三個字，“看孩子，怎麼看過之後孩子們嘴裡都有一股臭味，那味道很臭，臭得我都被熏醒了。”他拉過長孫，掐住他的下巴掰開對方的嘴巴，長孫愣愣不知所以然地張嘴，滿嘴都是餅屑，同時還有一股難以忽視的腥臭味，仔細看，牙縫裡還有紅色的附著物。那應該是血跡粘牙留下的痕跡。
“起床的時候你覺得嘴巴裡有什麼味道？”
長孫訥訥：“我覺得苦苦的澀澀的。”
長子終於反應過來，說：“天氣熱水不夠喝，這是嘴巴爛了，從逃荒那天開始，我的嘴巴每天都是血味兒。”
“是啊是啊，都這樣，小孩子體弱……”
瑞和看著幾個兒女，更同情起原身來了。
“老四叔，村長讓你過去。”
一個小孩子跑過來，丟下一句話就走。
瑞和沒再說話，隻安靜地將餅吃完，拍拍手去了村長那裡。
烈日高照，白天是不適合趕路，村長說：“這麼走太慢了咳咳，路上越來越亂，走著走著路就偏了，我想著是不是白天也趕路，中午最熱的時候就停下，儘量多往前走。”
“不行啊，走不動了。”說話的人嘴巴裂得厲害，唇邊一層白色的口沫，說著他又舔了舔嘴唇，舌尖帶回嘴上的血腥味，他咽咽口水，繼續說，“昨兒老竹叔剛被曬死，我家也病了兩個人了，再走命都要沒了。”
這太陽怎麼這麼大呢？曬得人心慌慌，眼冒白光。
“我也覺得不成，白天真不能走，現在才是什麼時辰這日頭就很烈了，不成不成……”
王家村的長輩們開會沒討論出個結果，老村長歎氣：“那就算了，咳咳，算了。”
“隔壁李家村昨天晚上不知道是誰在煮東西，那味道又香又臭。”一個村人舔著嘴唇羨慕地說著。
“聞起來像是肉，他們竟然還有存肉啊。”
老村長抬起頭：“那不是好東西，聽我的話，你們看好你們家的小子女娃，彆讓他們亂跑。”
“村長，你是什麼意思？”
瑞和直接問：“你懷疑他們煮的是人肉？”
喝！
在場的人都嚇到了，各個都瞪著瑞和。
“老四，你這是什麼意思啊？”
“怪嚇人的，什麼人肉！”
老村長睜開半垂著的眼睛看向瑞和，似乎沒想到瑞和會這麼說：“老四，你怎麼會這樣想？”
“去年就開始旱了，誰能存臘肉存到現在，就是存了，也不該是臭的，我們誰家沒有存過臘肉？要真是臘肉誰聞不出那種味道？這一路出來，路上連隻老鼠也難見，李家村就在我們隔壁，他們村靠山，平時種的地比我們王家村少，多的是侍弄山上的果樹，咱們幾個村子一起出來的，誰不知道誰？李家村早就沒東西吃了，這兩天晚上突然開始煮東西，我覺得古怪。小時候我聽我爺說過，他小時候也遇過蝗災，那時候就有人吃人。”
“你、好。”老村長有一點欣慰，“你能想這麼多我很欣慰，我的猜測跟老四一樣，世道變了啊，你們啊也要機靈一點，莫要被彆人給害了去！”
“人、人肉，怎麼能吃人肉呢？”
“餓得就要死了，什麼事情做不出來？”村長瞪著眼睛，“可是我把醜話說在前頭，我們族裡祖上可是出過宰相的，還有族譜！就算是餓死，你們也要記住不要丟祖宗的臉，誰要是敢吃人肉，我不會放過他的！”
說著他用力地將手杖往地上一篤，以作震懾。
“村長，我們不會的，怎麼會……”
瑞和沒有再說話，開完會後他沒有著急走，等其他人都走了才跟村長說：“昨晚我一直睡不著在想事情，我那老婆子……命不好，她死前一直惦記著孩子們，我多想讓他們也活下去。”
村長自己也死了兩個兒子三個孫輩了，都是路上受傷生病缺衣少食去世的。他歎氣，剛才挺直的背也佝僂下來：“能有什麼法子，等過了天素江就好，鎮南府一定有賑災的，到時候就有救了。”
這個念頭支撐著他們，也支撐著村長。
“村長，我有些擔心，離村子越遠外面越亂，食物已經快吃完了。”今晚就會遇到一窩山賊，今後幾天都有流寇，最嚴重的當屬八天後，到時候王家村人會遇到一夥萬人流寇，那些人十分凶殘，衝擊之下搶走了幾村人的財產，沒有吃的就搶衣服被子，還搶女人和小孩。也是在那場衝擊中，原身腿腳受傷，無法走動了。
可是哪怕知道這些，瑞和也不敢輕易插手改變路線。畢竟在這亂世裡，到處都是流離失所的人，避開了那些，說不得會遇上更恐怖的存在。前路注定是危險重重的，既然無法避開，那就讓自己更厲害。
“你這是有主意了？”村長盯著他。
瑞和坦然地回視他：“對，我想要活下去，想要兒孫活下去，為什麼他們能搶我們？不過是看我們好欺負！我們想要活下去就要反抗！”
“我們也不是任由他們搶的，我們也反抗——”
“那些反抗不夠。”瑞和搖頭，“我們王家村人就有五百戶人家，加上隔壁幾村人，也有一千多戶好幾千人了，為什麼面對流寇就隻能後退奔逃？隻要我們能夠擰成一股繩，將菜刀鋤頭對外，誰還能搶我們？”他目光灼灼，“我們非但不會被搶，還能搶彆人！”
村長捂著胸口：“你、你——”
“他們想要活下去，我們也想活下去，那就看誰更狠，誰的刀口更鋒利！”
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早早早！！！