510、

有這樣兩位雖無血緣，卻情深如生母的母妃，是皇上之福。

皇上將這二位迎入壽康宮尊養的心意，便一切都來得如此值得。

廿廿便也鬆了口氣，告退離開。

途中緩緩前行，月桐都忍不住道，“……方才奴才在跟前聽見兩位老太妃所說的話，才知道皇上便是想護著自己的家人，都這樣不容易啊。”

廿廿眉眼寧靜，“是啊，因為他是天子，是天下之主、萬民之父，所有人都希望他公而無私。倘若護著自己的家人，便是偏私，便是護短，便不是個好帝王。”

月桐不由得咬牙，“故此才有人總是想找皇上最親近之家人的短處！添油加醋、煽風點火，故意叫皇上為難去！”

廿廿點頭，“天子執掌江山，何嘗不是一場他獨自一人面對天下萬人的博弈啊？每一顆棋子、每一招路數，都要慎之又慎，否則就會將自己迫入困絕之境去。”

月桂也道，“要不，古來天子，全都是‘寡人’呢。”

月桐輕輕扁了嘴，“……主子，奴才以後一定儘心替主子分憂。”

皇上如此，皇後何嘗不也是如此。儘管這後宮並沒有江山之大，可是內裡的波詭雲譎何嘗就曾經少過一點去？

廿廿欣慰，伸手過來輕輕摸摸月桐發頂，“好。有你們在，我總覺著我還是比皇上幸福些兒的。”

.

嘉慶五年的二月，姍姍而來。

這個二月，對於廿廿來說，極為忙碌。

一來，有三年一屆的八旗秀女選看；二來，這當中有她自己的小妹祗若。

三來，便是綿愷正式進學的日子也定了——就在二月十八日。

那在二月十八日之前，便又要完成綿愷從她寢宮裡移居到阿哥所的一切事宜。

無論是自己小妹，還是自己的兒子，這一切對於廿廿來說，都是牽心連肉的。

廿廿先忍住不舍，親自為綿愷操持移居阿哥所之事。

因此時皇上隻有兩位皇子，尚未有皇孫，故此這阿哥所便唯有這兄弟兩個居住。

雖說阿哥所的地方兒也不小，綿愷自不用隨綿寧住一個院子裡，可終究是要比鄰而居。

——這便是廿廿最最放心不下之處。

進學還好說，終究上書房裡還另外有其他的宗室子弟一起念書，偏是這居住起來，總歸是朝夕相處。

廿廿便是信得過二阿哥本人，卻也總歸忍不住擔心二阿哥身旁那些人。

他們能叫綿愷在孝期裡於禦花園唱一回戲，那以後綿愷都不在她眼皮子底下了，恐怕想鬨出什麼來，對於那些人就也更容易去了。

思來想去，廿廿望望窗外，問，“今兒，二阿哥可也來了？”

四喜忙道，“來了。二阿哥每日晨起去上學之前，晚上散學之後，都要來儲秀宮門前候著，想給主子請安……便是主子這些日子挪到養心殿去住著，二阿哥還是每日按時都來儲秀門外候著，奴才們說明白了，二阿哥卻也還是來。”

廿廿心下也有些不得勁兒。

廿廿又沉吟了一會子，“叫他進來吧。”

四喜都有些不敢確定，這便抬頭來又看一眼廿廿的神色，以期確認皇後主子的意思。

廿廿篤定點頭，“宣。”

.

在儲秀門外等了半年之久的綿寧，終於獲宣入內。在踏入儲秀門的門檻的刹那，他鼻尖都是一酸。

曾經那樣親近的兩個人，如今之間卻已經隔了如此厚重的、無形的牆。

這是他自己所不願意看見的，卻也是——無力阻止的。

或許這就是生在皇家，在高貴和煊赫背後，無法逃脫的悲哀吧？

廿廿升座正殿見綿寧，這不是家禮，更有些像是國禮了。

綿寧便趕緊撩袍跪倒，行跪安大禮。

廿廿點點頭，“本宮安，二阿哥也好。”

廿廿說著抬眼望望綿寧身後，“二阿哥福晉可好？側福晉可好？”

這樣長達半年的等待裡，綿寧也曾無病亂投醫，帶著舒舒或者是側福晉富察氏一起來。

帶著舒舒的緣故，是期望廿廿能看在同族的面兒上而心軟一回；而帶著富察氏來，則帶有一種類似負荊請罪的意味了。

可惜，廿廿連他的情面都不肯給，就更何況隻是兩個福晉了，照樣兒門都不開，隻叫免了請安，叫他們都回去。

綿寧掩不住尷尬，還有絲絲縷縷隱隱約約的疲憊，“回小額娘，兒子想著怕是小額娘都並不想見她們，這便再沒叫她們跟著來。”

廿廿也是忍不住輕歎一聲，“二阿哥，我今兒叫你來，是為了你兄弟。”

綿寧心下便是微微一震。

他何嘗不明白，他與她之間的裂痕，就是起在綿愷的身上。

廿廿靜靜抬眸，“二阿哥每日裡在上書房裡念書，應該早就知道，今年的二月十八，就是你兄弟正式進學的日子。”

綿寧如何不懂宮裡的規矩，況且他本就是心細如發的人，故此還沒等廿廿說完，他自己就又跪下了，“……小額娘儘管將三弟交給兒子！無論是在阿哥所，還是在上書房裡，兒子必定陪伴在三弟左右！”

廿廿凝眸，定定地望著綿寧。

他是明白的，他知道她惱恨他什麼，他也幸好還知道該從何處彌補起。

那就好，這些年的情分終究不是枉費了。

廿廿垂下頭去，悄然鬆一口氣，“二阿哥，你果然長大了。有二阿哥這番話，倒叫我這心下也安定了許多。”

綿寧忽然一個頭叩在地上，“小額娘儘管將三弟交給兒子。隻要有兒子在……必定不讓三弟再有閃失！”

廿廿靜靜看著他的眼睛，“希望二阿哥說到做到。”

.

綿愷還在天真爛漫的性子，這一聽說要離開額娘的寢宮，挪到阿哥所去住，他還挺高興的。

廿廿親自將綿愷送到阿哥所去，親手將他的被褥、衣物都安排停當了。

綿寧和叔叔都親自過來陪著。

綿愷自己高高興興先到鋪好的睡炕上去打了個滾兒，九慧追著他，要給他脫了靴子，以免靴子底兒將廿廿親手鋪的被褥都給蹬臟了。

廿廿輕哼一聲，“我就知道你心裡且樂著呢。這回可離了額涅去，沒人給你立規矩了。”

綿愷登時撲過來，伸開一雙小胳膊將廿廿脖子抱得登緊，“……兒子才不會呢！兒子必定每日早晚都去給額涅請安，聆聽額涅教誨！”

廿廿這才歎一口氣，將他的小胳膊給放回去，擺正了，“從今兒起，你就不再是個頑童，而是個上學的孩子了。你該端正、自律，聽師傅和諳達們的教誨，做一個堂堂正正的皇子。”

綿愷認真地點頭受教。

廿廿眸光掃過綿寧兩口子去，“你彆以為你身邊兒沒了額涅，就沒人盯著你了。我可將這根兒‘戒尺’交到你哥哥、嫂子手上去了。你要是不守規矩，你哥哥和嫂子一樣替我罰你。”

綿寧忙道，“請額娘放心。”

舒舒爺忙道，“我自看顧著三弟還來不及呢，相信三弟一定會牢記皇額娘今日的教誨。”

廿廿便也順勢轉身朝著他們兩個，“我今兒的話既然已如此說了，你們兩口子既也答應我了，那我可就真將你兄弟托付給你們兩個了。”

“若他有不聽話的，你們若有製不住的，儘管派人來回我；若你們能製得住之處，倒也勞煩你們兩口子多費些心，彆叫他出了任何的閃失去。”

“要不……”廿廿眼神之中一抹淩厲閃過，“要不，我到時候可也得要跟你們兩口子問個清楚去。”

綿寧雙膝一彎，又跪倒在地，“額娘放心，兒子還是那句話，隻要有兒子在，三弟必無閃失！”

舒舒有些沒跟上，隨後才跟著一起跪下。

廿廿凝視著舒舒，“阿哥們畢竟還在外上學，舒舒你是我母家同族，我相信你必定能替我照顧好你兄弟去。”

舒舒忙道，“皇額娘放心。”

.

安頓好了綿愷，壽康宮那邊送信兒來，說穎貴太妃病倒了。

老太太畢竟已是七十歲的老人家，自打去年先帝爺崩逝，老人家們也個個兒都是肝腸寸斷，便是去年由廿廿陪著到園子裡散心調養過，可終究是年歲到了，身子骨兒支撐不住了。

廿廿召太醫來問，三位太醫都說情況不容樂觀，甚至還請廿廿“早作預備”。

廿廿這便也顧不上了旁的，將手頭選看女子，乃至綿愷上學的事兒都暫時撂下，親自急急奔赴壽康宮，朝夕為穎貴太妃侍疾。

選看女子之事，便都先交到了諴妃和瑩妃兩人手頭來。

若是其餘年頭，便是皇後不能親自選看，皇帝卻也要親自看一看的。隻是今年畢竟還是在孝期，皇帝為了能給近支宗室配婚，且不耽誤這一屆秀女的青春，下旨照常選看，但是他本人卻是不方便親自來看的。

故此今年這次選看，倒是都放給諴妃和瑩妃二位去了。

八旗各都統衙門都已經將應選秀女的排單遞上來，瑩妃看得格外用心。