赫圖阿拉是一座典型的山城，落於台地之上，南靠羊鼻子山，北臨蘇子河，遙望呼蘭哈達山。
該城橫亙於群山拱衛之間，由內、外兩城組成。方圓十裡，城內地勢南高北低，四周是土石築的城垣。
其中外城東西南北長約1300餘米，周長約5200米，城高4米多。
望著遠處的赫圖阿拉城，王化貞難免生出了一些鄙夷之色。
他大笑著說道：“區區1丈多高的城牆，韃子的都城也不過如此，我軍破城隻在旦夕之間！”
眾將雖然表面上附和王巡撫的說法，不過他們心裡很清楚，赫圖阿拉堅固無比。
建州的城池雖然城本身不高，可都是借助了周圍的山勢。
又不是平原地區的城池，需要依靠高大的城牆守護。
就拿烏雞關來說，隻是在山頂上用石頭隨意堆砌的一個小要塞。
若沒有臼炮的幫忙，就算將三千人馬全部搭上也未必能夠拿的下關口。
羅一貫說道：“赫圖阿拉依山傍水而建，城中尚有韃子的數萬主力，末將建議我軍立即北上同寧遠伯一同南北夾擊馬爾墩寨。”
“如此一來我南北兩路大軍會師後，便可集中兵力攻破赫圖阿拉。”
羅一貫的建議很快得到了廣寧總兵劉渠、虎皮驛總兵朱萬良等人讚同。
如今他們孤軍深入赫圖阿拉，兵力單薄，先會同北路軍一同攻克馬爾墩寨才是上策。
王化貞心想這群武夫果然是一點都不懂政治。
自己若是會同李獻忠拿下馬爾墩寨後，李獻忠再以遼東經略副使的身份指揮大軍一同攻破赫圖阿拉，那他便是最大的受益者。
如此滅國大功，豈可拱手送人？
他說道：“攻克赫圖阿拉城後，建州之亂就徹底平定了，如此大功，縱使封爵亦不過分。諸位難道就不想自己建功立業，將來封妻蔭子？”
王化貞此言一出，眾將果然沒有再說北上之事。
他一看有戲，於是趁熱打鐵說道：“出征前內閣首輔葉向高曾對本撫說過，誰第一個攻破赫圖阿拉，或者擒殺賊酋努爾哈赤，他定然在陛下面前為其請封爵位。”
一聽可以獲封爵位，眾將立刻兩眼放光。
大明武將的地位低下，但是唯一的好處是他們可以憑借軍功封爵。
而且重大軍功獲取的爵位基本都是世襲罔替的，並非是流爵。
李成梁的寧遠伯，傳到李獻忠這裡已經是第三代了，誰不羨慕？
當然想要封爵也不是那麼容易的，但平定建州的確是一個千載難逢的好機會。
真要錯過了這次可能他們一輩子再也碰不上這種封爵的良機了。
幾位將領一商議還是決定跟著王巡撫乾。
不過赫圖阿拉城卻不是這麼好打的，不然當初李獻忠也不會三次兵臨城下都不嘗試攻城就撤了。
羅一貫說道：“建虜城中兵力眾多，依靠我軍目前的兵力進行強攻恐怕拿不下城池，末將之前是依靠了寧遠伯留下的臼炮才攻克了烏雞關。”
“此炮乃是破城的利器，不過如今炮彈卻已經打完了，還是得請閻總督讓寧遠伯再調撥一些炮彈前來才行。”
很快王化貞就派出使者向薊遼總督閻鳴泰請求繼續提供臼炮的炮彈。
此外他還令人從鴉鶻關將三十門佛郎機火炮運來赫圖阿拉以作為破城之用。
不過在火炮和炮彈沒有到位之前，王化貞還是決定先在城西的高坡上安營紮寨。
很快閻鳴泰就將王化貞請求臼炮炮彈的消息傳遞給了李獻忠。
李三順說道：“這王化貞還真是異想天開，居然問我們討要臼炮的炮彈，我們怎麼可能助他攻克赫圖阿拉？”
李獻忠則是笑咪咪地說道：“為啥不給他炮彈？赫圖阿拉還有不少韃子，讓他先替我們打頭陣消耗下韃子的的實力，不是挺好的。”
王化貞的舉動早就在李獻忠的意料之中了。
如果他真的不想給王化貞炮彈，當初壓根就不會給他臼炮，讓他攻克烏雞關。
沒有這門臼炮王化貞就一點都看不到破城的希望，那麼他很可能會選擇北上同自己一起夾擊馬爾墩寨。
這才是李獻忠最不願意看到的局面，因為這樣一來他就不能再利用馬爾墩寨來拖延時間了。
對他來說現在最需要的就是時間，畢竟天啟帝登基還不到半年的時間。
目前東林黨同魏公公的爭鬥還沒有進入白熱化，葉向高等人還有精力來對付自己。
按照原來的設想，自己利用建州之戰來拖延時間，葉向高等人看到自己在同建虜拚命自然不會動自己。
時不時的給他們送去一些驚喜，比如攻克馬爾墩寨，賊酋努爾哈赤暴斃。
隻要堅持到魏公公掌握了朝政大局，自己自然就安全了。
到時候自己再攻克赫圖阿拉，替大明解決心腹大患，沒準還可以繼續加官進爵。
然後故意讓韃子的主力轉移到寬甸以及朝鮮，保留一定的實力。
那麼自己就可以繼續利用韃子刷軍功了。
沒想到葉向高居然整出一個王化貞來搶功，既然王巡撫如此立功心切，那麼自己索性就幫他一把。
當然了，寬甸堡肯定還是要控製在韃子手裡的，不然赫圖阿拉就真成甕中之鱉了。
王化貞也果然沒有讓李獻忠失望，一舉攻克烏雞關，直接兵臨赫圖阿拉城下了。
當然了為了堅定王巡撫攻取赫圖阿拉的決心，李獻忠在給他提供炮彈的同時，也要求王化貞趕緊進兵馬爾墩寨，同他一起圍殲此處的韃子主力，而後再一同攻破赫圖阿拉！
王化貞在看到李獻忠的要求後，更加堅定了其攻破赫圖阿拉的決心。
暫時明軍還沒有能力將臼炮推進到赫圖阿拉城下，隻得手中的三十門佛郎機火炮先對赫圖阿拉進行炮擊。
明軍已經開始炮轟赫圖阿拉了，可此時城內的八旗兵卻依然沒有任何動作。
因為此時所有的貝勒、旗主以及文武官員都跪在努爾哈赤的寢殿之外。
而劉郎中正在緊急的替大汗進行救治。
被這背後的創傷折磨了數個月後，曾經身體強壯的努爾哈赤，如今卻變得消瘦無比。
七八日前大汗就已經無法吞咽食物了，全靠人參湯強撐著。
在場的人都明白，大汗已經大限將至了。
剛才他又再一次昏迷過去了，能不能蘇醒過來還是一個未知數。
自從代善的儲君之位被廢除後，大汗並沒有指定新的儲君。
雖然目前赫圖阿拉的一切都是四貝勒皇太極在主持，不過畢竟他還不是名正言順的汗位繼承人。
這也給汗位的繼承帶了來一些變數。
不久後滿頭大汗的劉郎中，從寢殿中走了出來。
他輕聲說道：“大汗已經蘇醒了，傳何和禮同安費揚古兩人覲見。”
大汗在最後關頭召見的居然是大臣而不是兒子，這著實讓眾人有些摸不著頭腦！
範文寀趕緊將劉郎中拉到一邊，說道：“大汗的身體究竟怎麼樣了？”
劉郎中搖了搖頭，說道:“肯定是過不了今晚了，你們還得早做準備！”
不久之後皇太極、阿濟格二也被一同召進了寢殿。
皇太極也已經有些日子沒有看到大汗了，此時的努爾哈赤臉頰深陷，雙目無光，顯然已經快走到生命的儘頭了。
努爾哈赤已經說不出話了，他用眼神示意了一下。
於是何和禮說道：“大汗有旨，將正黃旗的十個牛錄調給鑲黃旗，由阿濟格接任鑲黃旗固山額真！”
聽到這裡阿濟格十分興奮，因為此前努爾哈赤已經將其擢升為貝勒了，他目前手握鑲藍鑲黃兩旗，難道大汗是要傳位於自己？
不過很快就證明是他自己想多了。
何和禮繼續說道：“由四貝勒皇太極接任正黃旗固山額真，並暫時執掌赫圖阿拉的一切事務。”
聽到接掌正黃旗的時候皇太極顯得十分興奮。
因為目前正黃旗乃是保持最完整的一個旗，足有1萬1千多人，就算少了十個牛錄，也比自己那半殘的正白旗要強的多。
拿下正黃旗後，自己終於成為了實權派。
但是“暫時執掌赫圖阿拉的一切事務”，這話怎麼聽著這麼彆扭，都這個時候了自己的父汗還占著大汗的位置不願意傳給自己嗎？
即使他還沒咽氣，不願意傳位，那至少也要將自己封為儲君吧？
彆說是皇太極了，就阿濟格也感到奇怪，他終究還是沒有忍住，問道：“父汗究竟將汗位傳給了何人？”
何和禮看了一眼努爾哈赤，在得到了一個肯定的眼神後，他說道：“大汗之位將會傳給大貝勒代善，並恢複阿巴亥的大妃之位，將多爾袞同多鐸交由代善撫養！”
起初皇太極聽到這個消息的時候十分震驚，不過很快他就釋然了。
自己父汗讓代善繼承大汗的目的是想結束代善自立的狀態，讓大金重新回到統一中來。
難怪他會將鑲黃旗交給阿濟格，原來他還以為大妃阿巴亥同多爾袞和多鐸在代善手裡。
他如此安排等於是讓阿濟格手中的鑲黃鑲藍兩旗也聽命於代善。
隻是他做夢也沒有想到，阿巴亥失蹤隻是自己讓他猜忌代善的一個手段而已。
很快父汗就能在黃泉路上同阿巴亥母子相會了。
儘管內心十分憤怒，不過表面上皇太極並沒有表現出任何不滿。
自己的父汗錯誤的估計了形勢，目前自己同代善、阿濟格各掌兩旗，而且自己還掌握著戰力最強的正黃旗，以及赫圖阿拉城。
事情還沒有塵埃落定，他還有機會，所以現在不能讓何和禮等人看出任何端倪。
何和禮又問道：“四貝勒，你對大汗的安排可有不滿？”
皇太極向著努爾哈赤恭敬地說道：“大汗安排大貝勒繼位，皆是為了我大金的統一。請大汗放心我一定會擊退城外的明軍，將大貝勒迎回赫圖阿拉的。”
聽到皇太極能理解自己的一片良苦用心，努爾哈赤很是安慰，他的心事終於可以放下了。
萬曆四十八年十一月十四日，一代梟雄努爾哈赤病逝於赫圖阿拉，終年62歲！
皇太極與幾人商議後，為了城內的士氣，決定暫不發喪。
目前由四貝勒皇太極統禦一切。
明軍進攻前建州在赫圖阿拉附近，仍然有五旗近4萬人。
其中杜度正率領鑲白旗全旗七千人以及鑲黃旗兩千人鎮守馬爾墩寨，額亦都率領三千鑲黃旗鎮守寬甸堡。
而正黃、正白、鑲藍三旗兩萬八千人則鎮守在赫圖阿拉。
雖說外圍人馬已經傷亡過半，但是赫圖阿拉的這兩萬八千人還是完整的。
面對城外的兩萬明軍他們是占據絕對優勢的。
之所以沒有主動出擊，實在是因為明軍的運氣太好了，正巧這兩天努爾哈赤隨時會駕鶴西去。
畢竟現在大汗之位還沒有確定，皇太極自然是無心理會明軍。
隻要明軍不攻城，他就索性對明軍直接無視了。
此刻赫圖阿拉的西城之外已經是一片狼藉了。
明軍的三十門佛郎機火炮不斷的向城上發射炮彈，雖然明軍的實心彈同李獻忠的開花彈威力相差甚遠，但也有數十發炮彈打在了城牆上，給城上的八旗兵造成了一定的傷亡。
明軍的佛郎機由於連續發射導致炮管過熱，此時他們隻得停止開炮，讓炮身逐漸降溫。
這次沒有直接當上大汗，皇太極本就心裡不爽，焉能讓城外的明軍如此猖狂？
滿腔怒火正無處發泄的皇太極，直接將城外的明軍當成了發泄的對象。
很快赫圖阿拉的西門就打開了，隻見兩千身穿黃色鎧甲的騎兵，徑直朝著明軍的火炮陣地殺奔而來。
明軍的佛郎機火炮射程約為700米，對於騎兵來說隻是一瞬間。
不過明軍也並非沒有防備，畢竟他們可都是九邊精銳，並不缺少強悍的騎兵。
很了三千明軍鐵騎就迎著這些正黃旗的騎兵衝了過去。
隻見兩股騎兵猶如兩道海浪一樣發生了激烈的碰撞！
很快金屬的撞擊聲，以及戰馬的嘶鳴聲就響徹了整個戰場！
兩千正黃旗騎兵面對三千由宣府大同強悍邊軍組成的騎兵並沒有形成啥優勢。
大多數明軍也都是穿著重型的布面甲，在裝備上並不吃虧。
雙方一經交戰就陷入了僵持狀態！
一個八旗兵剛刺中了一個明軍，很快又被周圍的另一個明軍給砍翻了。
畢竟也就幾百米的距離，戰馬的衝擊力並不強，在裝備相當的情況下，雙方也隻能糾纏在一起了。
明軍一看所謂的正黃旗主力也不過如此，士氣反而更加高漲了。
竟有反推之勢！
於是王化貞命令左右兩翼的明軍騎兵趕緊衝上去，好一舉擊潰建虜。
看到明軍逐漸占據上風，在城上觀戰的皇太極不憂反喜。
他這兩千騎兵中半數是漢軍騎兵，如今面對數量占優的明軍主力能夠不落下風還是大大超出了自己的預期。
當然了，他原本的目的也不是為了擊潰正面明軍，而是將明軍側面負責警戒的騎兵儘量吸引過來。
因為他已經命令阿濟格以及安費揚古兩人各率領五千騎兵從南北兩門出擊共同夾擊明軍。
當他看到又有兩千明軍騎兵進入戰鬥時，他知道自己的目的已經達到了。
正當王化貞摩拳擦掌，期待明軍大破建虜騎兵時。
卻聽見哨騎來報：“不好了，大量韃子的騎兵從兩翼殺過來了，我們警戒的騎兵抵擋不住他們。”
王化貞就算再傻也知道步兵在野外面對騎兵是沒有勝算的，好在此時他們的大營就在附近。
為了防備韃子騎兵偷襲，明軍還是在營地以及火炮陣地的外圍設置了好幾道壕溝的。
很快明軍的步兵就拚命的奔回了不遠處的大營。
他這一撤退，火炮陣地上的兩千明軍步兵就成為了孤軍。
太原參將王懷遠大喊道：“趕緊結陣，盾兵上前，長槍手居中，火銃手最後。”
他的話音剛落，一群藍色鎧甲的騎兵就出現在了他們的北面。
明軍尚未完成結陣，韃子的箭雨呼嘯而至。
雖然前排的盾兵擋住了一部分弓箭，但是後排依舊有不少明軍被韃子的弓箭射中。
這使得原本就有些慌亂的陣型，變得更加混亂不堪了。
甚至部分火銃手由於過度緊張在敵人尚未進入射程內就開火了。
混亂的火銃並沒有給韃子造成多少傷亡。
零星的幾個騎兵墜馬後他們就來到而來明軍陣前。
前排的盾手紛紛被建虜的馬匹撞翻，而明軍後排的長矛手也未能擋住敵人。
隨著韃子騎兵不斷揮舞起自己的砍刀和長矛。
戰場上到處都是明軍步兵的慘叫聲。
此時王懷遠的腦袋中冒出了三個字“完蛋了”！
不過他還是做出了最重要的一個決定。
他歇斯底裡地朝著火炮手高喊道：“趕緊點燃火藥桶同炮彈！”
之後他就拿起一杆長槍朝著韃子的騎兵衝了過去。
韃子的騎兵很快就撕開了明軍的步陣。
此時明軍的壕溝都是對著城門方向挖的，後面並沒有壕溝的阻擋。
就當他們要衝上明軍的火炮陣地時，隻聽見一聲巨響，一門臼炮像一條火龍般衝破空氣的束縛，猛然升空。爆炸的威力將周圍的塵土都卷起，形成一股巨大的煙柱。
火炮落下時直接將一個韃子砸的血肉模糊。
然後又是接二連三的爆炸之聲。
看到這一幕城上的皇太極更是咬牙切齒，重重的將握緊的拳頭砸在了城牆之上。
終究還是晚了一步，這些大炮對大金太重要了，無論是用來炮轟明軍的大營還是用來守衛赫圖阿拉都是有著極大用處的。
而此時西門外的五千明軍騎兵在遭到了建虜騎兵的幾路夾擊後也是傷亡慘重。
除了七八百騎從鑲藍旗的包圍中撕開一道口子逃出生天之外，其餘儘數被建虜斬殺。
此戰明軍折損了兩千多步兵同四千餘騎兵。
還損失了所有的火炮，包括三十門佛郎機火炮同一門臼炮。
八旗兵也付出了千餘人的傷亡，大多是一開始在西門外用來引誘明軍騎兵的正黃旗。
而剩下的一萬三千明軍則隻能退守西門外的大營之中。
王化貞此時也是驚魂未定，幸虧自己當機立斷，及時命令主力回營。
不然在野外同韃子的騎兵交手明軍可就要全軍覆沒了。
可此時他的處境並不樂觀，首先自己攜帶的軍糧並不多，大約隻夠十天。
又陷入了韃子的重重包圍之中。
一旁的羅一貫說道：“幸虧我軍及時點燃了火藥同炮彈，不然這大營根本就無法堅守。”
但聽到他這句話的王化貞卻楞在了當場，臉色顯得極其難看。
羅一貫忽略了一件事情，除了李獻忠送來的臼炮炮彈外，其他明軍的炮彈全是實心彈，根本就炸不掉。
此時阿濟格興奮地說道：“四貝勒，太好了，經過我們查驗後，明軍大部分佛郎機火炮並沒有被炸毀。”
經過重新組裝後，明軍的佛郎機火炮居然有二十門可以使用，而且明軍隻是燒掉了火藥，還留下了好幾百顆炮彈。
建州雖然不能製造火炮和炮彈，可火藥是不缺的。
很快這些佛郎機火炮就被重新調整了位置，將炮口對準了明軍的大營。
此時漢軍中有部分人是當初跟隨李永芳一起投降過來的明軍，這些人還是會操作佛郎機火炮的。
最終經過了幾輪調試後，這些炮彈終於落在了明軍的大營之中。
也幸虧這些隻是實心彈，如果是開花彈，這幾百發炮彈打出去，王化貞手下的這一萬多人就幾乎沒有活口了。
饒是如此，在挨了建虜的上百炮之後，原本就已經士氣低落的明軍也已經到了崩潰的邊緣。
大營中有六七百被炮彈砸死的弟兄，到處都充斥著明軍的慘叫聲。
此時的王化貞，滿臉絕望，甚至拔出了自己的佩劍準備抹脖子。
這時羅一貫死死握住了他的佩劍說道：“王巡撫切莫尋短劍，寧遠伯距離此地不過三十裡，沒準他現在已經突破了馬爾墩寨，正朝這裡趕來！”
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這兩天在外面玩，所以發的有點晚。明天回家了，儘量0點後發。
(本章完)