夜風從山間而來，帶著清晰的百花與草木清香吹過葉挽秋身旁。

她停著腳步凝神去聽。然而那聲音又很快消失得乾乾淨淨，先前一切都仿佛隻是錯覺。

眼見華宸殿內燈火未滅，葉挽秋開始有點擔心是不是哪吒真的出什麼事了，於是走過去輕輕喊一句：“三太子，你沒事吧？”

良久，屋內沒有傳來任何回應，隻是先前還亮著的燈火忽然熄滅了。

這是已經睡下了？

葉挽秋不太放心，接著叫了他兩聲，又提燈在外面安靜等了片刻，確認沒有再聽到任何聲音後才轉身離開。

眼見門外那抹亮色逐漸遠去，哪吒終於稍微鬆下戒備，幾乎是顫抖著喘出一口氣，卻仍舊死咬著嘴唇不肯漏出半點聲響，整個人狼狽不堪地蜷縮在床上，手下那塊被褥與床頭懸掛著的紗簾皆被撕扯得破爛。

時間不對。

他僵硬著身體忍受這陣突然發作的烈症，極為艱難才能擠出一點神智，回想起上次葉挽秋祈願送來的時候是在七天前，按理說不應該發作才對。

旋即，哪吒又想起自己在槐山動用淨念蓮火的事，大概猜到應該是傷及了自己的本源靈識還沒完全恢複，所以才壓製不住這具蓮花身帶來的烈症。

以往有葉挽秋的祈願作為唯一撫慰，這樣的慘烈折磨，他已經三百年未曾體會過。如今再次失控，卻似乎比以前更難忍受。

閉上眼睛，這周身如火燒焚心，如刀割淩遲的痛苦總讓他想起數千年前的東海之畔：

鋪天蓋地的黑色暴雨。

東海龍王狂怒地吼叫。

滔天泛濫的冰冷海水。

抓住百姓痛快飲血啖肉的海妖。

暴跳如雷朝他訓斥的父親。

朝他刀劍相向的陳塘關平民。

躲在士兵身後滿臉驚恐的孩子。

最後全都變成一把橫在他頸項間，寒光冷冽的寶劍……

現在什麼時辰了？

哪吒睜開眼睛，一雙鳳眼漆黑無神地盯著旁邊的屏風，緊抓著被褥的手背上暴出了一道道青筋，原本冷淡精致的眉眼逐漸染上猙獰神色，似是已經快忍到極限。

所有被他咬碎了咽下去的慘叫都化作淬火的尖利刀片，一點點將他從內拆解點燃。恍惚間，他都懷疑如果自己此時張嘴，那吐出來的也許不是聲音，而是無數滾燙的鮮血。

不。

不會。

他早就已經不是血肉之軀，再也不會流血了。損耗本源靈識燃起淨念蓮火是他自己做的選擇，哪怕知道會有此時慘狀，哪怕再給他一千次重選機會，他還是會那麼做。

既然是自己執意選擇，那就沒什麼熬不過去的。

哪吒有些混亂地想著，又伸手喚出太子令，竭力掩蓋著聲音裡的虛弱開口：“蕭其明。”

“元帥？”

“槐山，冥府陰差來過了麼？”

蕭其明試著理解了一下哪吒這句短促得有點意味不明的話，回答：“元帥是想問那些被當做祭品的人類魂靈嗎？請元帥放心，他們已經全部被冥府帶回，槐山周邊的其他城鎮也安然無恙。”

“……那就好。”

“可是元帥，您幾日前在槐山忽然失蹤，引得神界上下震動。後來還是青靈玉微長陽帝君親自來面見天帝，說是您在百花深養傷，到底發生了什麼……”

“過兩日再說。”

哪吒打斷他尚未說完的話，本就不穩的神力伴隨著太子令迅速消弭開，華宸殿內再次一片死寂。

他掙紮著爬起來，歪斜的蓮花發冠掉落在一旁，滿頭黑發淩亂披散滑過肩膀，毫無生氣的臉色已經慘白到相當嚇人的地步。

調息以控製烈症折磨的效果並不理想。就像一直依賴外源藥力來鎮痛的腐潰舊傷，當失去了最有用的壓製，那反撲而來的痛苦將是越演越烈。

也許從一開始，他就不應該接受葉挽秋的祈願。

由她帶來的虛假平靜不過短短三百年，就讓原本早該習慣的烈症變得這樣不可忍受。

那往後……

哪吒煩躁地閉上眼睛，停下調息的動作，準備趁自己還勉強算有行動能力的時候先離開這裡，回到神界去。

他需要一個能讓他信得過且毫無防備的地方，讓他能慢慢熬過這次折磨。因此要麼是自己的三鳳宮，要麼是太乙所在的乾虛宮，隻有這兩個選擇，必須儘快。

否則等更嚴重的時候，他隻會變得神誌不清，狼狽脆弱到極點。

這是他唯一的弱點與痛處，最不願讓他人知曉。而百花深上上下下各族生靈眾多，太容易露出破綻。

想到這裡，哪吒咬牙強撐著走出華宸殿，一路艱難來到外面廊庭，迎面撞上滿懷冷風。

夜深了，到處都安靜著，月光洗練如銀紗覆蓋，將整個重時宮映照得素淨朦朧。

他幾乎是跌下台階，鋪天蓋地的折磨劇痛擠壓了所有理智與知覺。

月光被片片浮雲遮掩。

哪吒顫抖著伸手抓上一旁的深色立柱，指甲在表面刮出道道白痕，終於在緩緩沉落而下的黑暗裡鬆開口，卻因為已經痛到極致，竟是半點聲音也發不出來了。

身後廊庭裡依稀有腳步聲傳來，他來不及去掩蓋自己的慘狀，隻感覺有一隻手忽然搭在他僵硬無比的肩膀上，聲音焦急：“三太子？”

一種無關自身意誌的，完全隻來源於這副蓮花身軀體本能的輕盈愉悅感，立刻從被那隻手觸碰到的地方徐徐蔓延開。像是有清涼的泉水溫柔流淌下來，將所有焚燒著他的火焰都熄滅下去。

哪吒渾身控製不住地顫栗著，沒有抬頭去看，也沒有做出任何回答。

直到察覺出那人一邊努力試著將他扶起來，一邊抬頭想要叫來其他人。他忽然猛地反手掐住她的脖頸，將她所有話語都扼碎在咽喉裡。

葉挽秋完全呼吸不上來，隻能被迫瞪大眼睛看著面前滿臉凶戾，面色慘白欲死的少年，好像看見了一個即將發狂的豔鬼。

那張原本清冷美麗的臉上爬滿了扭曲到接近恐怖的神情。被無意識催發出的殺神瞳冷燦金黃，正一眨不眨盯著她，冰冷無溫的氣息近距離撲灑在臉上，讓她想起幼時被毒蛇盯上的致命驚悚感。

她驚恐到連反抗都忘記，耳邊是哪吒一字一句，咬牙切齒地警告：“不準叫其他人過來。”

他這是怎麼了？

葉挽秋茫然一瞬，然後迅速穩定心神。

她按下想要反抗的求生本能避免進一步刺激對方，隻順從著艱難點點頭，這才終於感受到脖頸上桎梏著的力量逐漸鬆懈開。

還沒等她趕緊朝旁邊挪開點安全距離，哪吒像是再也堅持不住，忽然身形一垮，直接栽倒在她懷裡，口中時不時溢出幾句輕啞呢喃。

“你說什麼？”葉挽秋小心翼翼調整姿勢，低下頭，將耳朵貼近他的嘴唇，終於聽清了他在說的話。

好痛。

他一直在重複。

陳塘關的雨還在下，曆經數千年也依舊沒有放過他。

好痛。