禪院直毘人離開後，軀俱留部隊中，眾人談論著剛剛家主來訪的事情。
“在家主身邊的女人，應該就是分家送來的那個……還真是一位絕品的美女啊。”
“你是沒看見她笑起來的時候，我都感覺自己半邊的身體都酥了下來，要是被我娶到這樣的老婆，這輩子都圓滿了。”一個小隊員一臉向往地說道。
另一位看上去有些年紀的隊員一臉過來人的表情：“彆多想了，像這種又有咒力，又這麼漂亮的老婆，早就被炳部隊挑走了，怎麼可能輪得到軀俱留部隊的人。”
……
禪院甚爾一邊聽著隊員們之間的閒聊，一邊用粗布條擦拭著手上的匕首。
無論什麼地方，人必然會分三六九等。對於甚爾來說，軀俱留部隊就是這樣的一個地方。
禪院家族的男性，無論是什麼身份，到了年齡，必定會被吸收入軀俱留進行訓練並最終編入作戰部隊，而被發現具有術士的男性，會繼續上升到炳部隊，與沒有術士的人區彆開來。
並且這種差距還將繼續拉大，這體現在方方面面：其中包括以後的配偶，擁有術士的人能得到更加美貌配偶的青睞。
而像他這樣的人，估計會孤獨終老吧……甚爾自嘲似的想了想。
這個時候，他總不由自主地想起來那天櫻枝對他說的話，少女的眼神嫵媚動人，身上還隱隱傳來屬於女孩特有的馨香味兒，叫人視線移不開……甚爾不禁喉嚨一澀。
“集合！”
隻聽見一聲高昂的喝聲，原本懶散的人群一下子井然有序起來，安靜快速地形成方陣隊列。隻是禪院甚爾沒有動，還是那副漫不經心的模樣，就連眼皮也沒有抬一下。
喊“集合”的正是現在軀俱留部隊的隊長，禪院信朗，望著靠在牆根那邊懶洋洋的禪院甚爾，隊長眼皮跳了跳，瞬間火氣上來：“喂，那邊的！還在那邊乾什麼，還不快過來！”
禪院甚爾斜斜地瞟了他一眼，強壯的身體像是被抽去了骨頭一般，懶懶散散地站直，一隻手插進寬鬆的和服內，吊兒郎當地走過來，嘴角還掛著氣死人不償命的笑容。
果然，一向死正經的隊長看不慣他懶懶散散的樣子，剛要發作，就在這時，一臉怒容的隊長臉上表情僵住，神色變了變，收起即將出口的臟話。
他隨之換上了一種相當恭敬的姿態，不再看著甚爾，轉而朝著一個方向微微頷首，道：“繼國嚴勝先生，歡迎您來參觀，軀俱留部隊在役共一百三十人全在此處，接受檢閱。”
軀俱留隊的人整齊劃一地轉過頭去，就隻見一位氣勢十足的紅發馬尾青年向著他們走來，微風輕輕吹動了他和服的衣擺，火紅的劉海下面，隱隱露出一雙淡漠的雙眸。
——簡直是個像寒玉一般，讓人覺得冰冷不好靠近。
名為“繼國嚴勝”的男人站在隊長的身旁，冷漠的雙眸朝著底下的軀俱留隊員掃了一眼，被他掃到的隊員，隻覺得從腳底升起一股涼氣，心中不安。
“三天之後，我將選出十名隊員，和繼國嚴勝先生一起執行這次的任務，”隊長將自己的手背在身後，一臉嚴肅地說道，“所以，在這幾天，我會對各位進行一係列的測試，擇優入選。”
話音剛落，隊員的臉上紛紛露出神色各異的表情，有些人摩拳擦掌，有些人憂慮重重，有些人焦躁不安……但這都不包括禪院甚爾。聞言，他隻是嗤笑一聲，沒有說話。
美其名曰一起執行任務，但他可是知道，還沒有覺醒術士的人就算是上了戰場又能怎麼樣，不過就是當作炮灰罷了。
繼國嚴勝沒有說話，隻是看著底下軀俱留隊的人，不動聲色地搖了搖頭，顯然是對這群隊員不太滿意。頓時，隊長感覺也有些不太高興了，畢竟是自己的手下，被外人看輕總歸是不太愉快，他帶了點賭氣意味說道：“嚴勝先生，不要看我們隊中雖然沒有覺醒術式的人才，但是各個身手都是經過了日積月累的打磨，論實戰技巧，絕對不會比炳部隊差。”
繼國嚴勝沉默，不過很快抬起頭，淡淡地對隊長說道：“那好，我會挑大概十個人與我切磋，如果其中有任何一個能夠在我手下過三招，我就讓你們隊的人加入。”
隨後，甚爾就被繼國嚴勝選中了。繼國嚴勝朝著他招手，甚爾不得不應戰。
此時，本想棄權的禪院甚爾忽然認出，這人就是那個時候救走了櫻枝的男人。黑發下面，幽綠色的眸底，神色變得晦暗不明，眼神變得有些危險起來。
不愉快。
既然他送到跟前，他也就不客氣了。
。
禪院直毘人執意要讓櫻枝選一些護衛，畢竟在這位家主的眼裡，她和一朵柔嫩的小白花沒有什麼兩樣，就算是個普通人，都可以將她輕而易舉地殺死。
既然說過要罩著小姑娘，直毘人自然不能出爾反爾，於是乾脆帶著櫻枝親自去炳部隊和軀俱留部隊挑人，還讓下人一律稱呼她為“夫人”。
在櫻枝微微驚訝的視線中，直毘人解釋：“你不要有太大壓力，不過就是個稱呼……這樣下人就不會輕視你了。”
聞言，她眨眨眼，微笑著說自己知道了。
——人類還真是奇怪，就算是善意，有的時候還想要隱瞞。
作為海妖，她們大多對自己的情緒表達的很直白。隻是櫻枝接觸人類的時間變久，才慢慢學會了隱瞞和欺騙。
雖然不能完全理解為什麼有人會希望不讓彆人知道自己的善意，但她知道自己不應該拆穿直毘人的心思，選擇默默接受。
。
她心中早有人選，甚至為此，她甚至還拒絕了直哉想要親自來保護她的提議。
“你有這個心，媽媽就很高興了。”隻需要一個微笑和一個額頭吻，櫻枝便輕易擺平了險些炸毛的少年。直哉一臉不舍地拽著她的衣袖，好不容易被說服，可是取而代之的是，櫻枝必須一天讓他見到一次。
櫻枝答應了他的請求。
真是可愛的人類幼崽，可愛到櫻枝想對他乾一些壞事……為了不增加對方的黑化值，她忍耐住了。
深夜，櫻枝坐在鏡子前，拆去頭頂精美的發釵——這是禪院紀子今天送給她的小禮物。她的原話是：覺得這麼好看的頭發要是不配上一隻漂亮的釵子太可惜。
銀白色的發絲如同一片長瀑垂直泄下，在燭光中暈染出一圈柔和的光暈，櫻枝拿著黑色的木梳，一下一下地梳著自己的長發，看著鏡中美人絕美的容顏，忍不住勾起嘴角，學著禪院紀子今天對她露出的笑容，一樣淺淺地微笑著。
羞澀、靦腆和帶有不易察覺的小心翼翼——平日裡表情冷淡的紀子在對她露出微笑的時候，刹那間仿佛綻放了極致的美麗，叫人移不開視線。櫻枝沒有辦法模仿人類紀子心中的情緒，隻能一遍一遍地模仿她那動人的笑容、嬌憨的嗔怪以及眉眼間纏繞的憂愁。
就在這時，燭光微微擺動，一道黑影悄悄地溜進櫻枝的房間，濃墨似的身軀和黑暗融為一體，隻一雙猩紅色的雙眼在暗處緊緊地盯著那抹倩麗的背影。
黑影在她的陰影裡，殘破的觸手忽然一點點攀上她的大腿，腰肢，最後化為手臂，纏繞在櫻枝的脖子上。
少女不知不覺，甚至還在嘴裡還哼著不知名的歌曲。
黑影緩緩顯露真身——他比上一次的身體要凝實的多，學習人類的口語也越來越標準，趴在她的耳邊，一遍一遍地呼喚著一個名字。
“櫻枝……”
。
不用回頭看，櫻枝都知道是宿儺。
正好，在他身上試驗一下她今天學到的新東西。
作者有話要說： 捉蟲