“馮公子, 您請回吧，我家老爺說他不在家！”

馮少元本是個溫潤的青年，聞言眉宇間帶上了幾分愁苦。顧伯伯那般脾氣溫和, 從不與人交惡之人能說出這番話，定然是惱極了。

無奈, 隻能朝眼前的管家拱拱手，誠懇道：

“發生這樣的事, 少元自知對不住顧伯伯和長安兄，改日再來上門請罪。”

管家心裡有再多的氣也沒法兒對著眼前這人發，心裡長長的歎口氣, 叫人關上府門，將一切窺探的視線隔絕在外。

有仆人小心湊到老管家跟前抱怨：

“這馮家做事太不厚道, 當初主動提出和咱家少爺結親的是他們, 現在攀上太子的高枝兒了，轉頭到處散播謠言, 說咱家公子是不學無術的紈絝, 品行敗壞, 無惡不作, 配不上他們家姑娘也是他們！

外頭那些人什麼都不曉得, 竟也信了馮家的話，臟的臭的沒影兒的事都往咱家少爺頭上摁，越傳越離譜，長十張嘴都解釋不清，誰幫著辯解一句就被指成同夥一並罵了去。

隻有咱們自己人知道, 少爺脾性再溫和不過，下人犯了錯從不打罵，行事沉穩又低調, 再好沒有了，馮家太不是東西！”

也不知這話罵的是馮家還是連太子一塊兒給罵了。

管家心裡極其認同，等仆人罵完才不輕不重的斥責一句：

“不可胡說！”

仆人聽聲兒就知道管家沒真生氣，趕忙說起正事：

“老爺在書房又是一整天沒出來了，您看要不要派人給少爺送個信？”

管家強打起精神道：

“少爺心裡也不好過，且不要打擾他，小姐那邊安置妥當了嗎？”

“按伯爺的吩咐，今天一早就送小姐上山禮佛了，回來的人說一切穩妥，保證沒有外人在小姐跟前說三道四。”

言語間，到了書房門口，管家整理儀容，勉強調整出一個輕鬆的表情，敲門進了書房。

見桌上飯菜一口沒動，伯爺坐在臨窗的椅子上不知在想什麼，身影帶著幾分蒼涼，短短幾日功夫，頭發白了大半，他忍不住出聲勸慰道：

“老爺，事已至此，您還是得往前看啊，夫人去的早，公子小姐隻剩您一個親人，您這時候倒下，叫公子和小姐如何自處哪？”

說來也可憐，旁人家都是三妻四妾，爭風吃醋，宅鬥不消，可他們保山伯府前後兩任伯爺都隻娶了一位妻子，前頭老伯爺年紀輕輕成了鰥夫，獨自帶著兒子，也就是如今的伯爺長大。

到了伯爺這裡，又年紀輕輕成了鰥夫，和一雙兒女相依為命，如今這府裡總共就三位主子，放在全京城也是獨一份兒。

保山伯顧秋東緩緩從椅子上起身，因為一天水米未進，開口時嗓音有幾分沙啞，沒了往日的溫和，稍顯淩厲：

“備車，去太學！”

見管家憂心忡忡的，秋東也沒解釋，隻擺手叫他速速去辦。

管家面上現出為難之色，欲言又止，可看伯爺鐵了心的樣子又不知如何勸說，苦著臉出去張羅了。

哎，今天可是太子殿下去太學聽講的日子，伯爺此時去太學，很難不讓人多想啊。

萬一伯爺和太子這時候起衝突，隻會讓伯府的處境更加艱難。

蒼天無眼啊，能把自家伯爺這樣公認的老實憨厚之人逼到這個份兒上，誰不說一聲馮家做事不地道，就連太子殿下也……

罷了，他人微言輕，議論不得天家貴人的事。

馬車半個時辰後停在太學門口，秋東下了馬車一言不發往裡走。

路上三三兩兩的學生見著秋東很是詫異，匆匆向他行禮問安：

“顧博士好。”

秋東沒搭腔，面色嚴肅從他們跟前略過，一陣風似的，衣擺卷起地上枯黃落葉，等他腳步走遠，才打著旋兒幽幽落下。

遠遠地還能聽見身後學子們嘀嘀咕咕：

“完了，要出大事了，我在太學五年，從未見顧博士那般刀人的眼神！”

“沒記錯的話，太子殿下還在聽課呢！”

“天哪，我去找祭酒大人！”

“先想辦法攔一攔，彆讓顧博士與太子對上，我去尋與顧博士交好的幾位先生來勸他！”

不管孰是孰非，他們心裡如何做想。太子始終是儲君，要是在太學出了事，彆說這裡的人，就是看門的狗也得跟著落罪。

秋東無視了周遭動靜，越是臨近學生上課的地方，越是感覺到了阻力，路上冒出許多他熟悉的不熟悉的學生，熱情的拿著各種問題上前請教。

風度翩翩的學生甲上前拱手道：

“顧博士，學生上次聽課有個疑問困惑許久，不知博士可否方便解答？”

秋東耐著性子：“不方便，改日吧。”

學生甲卒。

沒走兩步，身板單薄的學生乙攔路：

“顧博士，上次您給學生的卷子批了乙等，給文軒的卻是甲等，學生自認不比他差，敢問您覺得學生的問題在哪裡？”

秋東忍著氣道：“問題不是都批注在旁了嗎？不認字嗎？”

學生乙卒。

轉個彎兒，一臉憨厚的學生丙冒出來：

“顧博士，上次您幫學生尋回了祖傳玉佩，一直沒找著機會感謝您，相請不如偶遇，給學生一個請您吃飯的機會如何？”

秋東居高臨下打量他：“你爹不是當天就讓人送了謝禮上門？你還想感謝幾次？”

學生丙卒。

行至長廊，學生丁才彎下腰，話還未出口，秋東就直接抽出腰間長刀，發出“蹭”的一聲，他的語氣如這聲音一樣冷：

“滾！”

學生丁：“……”

學生丁落荒而逃。

嚶，顧博士今天好可怕，難道這就是老實人發怒的後果嗎？

學生們被秋東這幅做派嚇住了，連滾帶爬喊來了祭酒和司業等人。

一群人終於在秋東邁入教舍前把人團團圍住。

幾個身強力壯的司業齊齊上陣，好一番折騰，奪下秋東手裡的刀。上了年紀的祭酒使個眼色，一群人把秋東連哄帶騙，塞進不遠處的屋子裡，關門放祭酒。

隔絕了外面喧囂的視線，屋裡隻剩下祭酒和秋東兩人。

祭酒慢吞吞倒了杯茶遞到秋東手裡，苦口婆心勸解：

“伯明啊，老師知道你心裡憋屈，我們這些看著長安長大的長輩都清楚，長安是一頂一心底良善的好孩子，絕不像外面傳的那般不堪。你且耐心等一等，等這陣風過了，老師便是豁出這張老臉，也給他求一個合心意的媳婦行不行？”

秋東跪坐在軟墊上，斜斜的瞥了一眼這位授業恩師，幽幽道：

“娶了媳婦又如何？我兒長安的名聲毀於一旦，若無法澄清，便是將來生了孩子也不能抬起頭堂堂正正做人。況且此事影響的遠非長安一人，還關係到我女兒長念的婚事，我顧家上上下下全族人的聲譽，一個不好，就要被人戳脊梁罵上百年的！

老師您如今也要對嫡親的學生用避重就輕這一套了嗎？”

祭酒指著秋東鼻尖，第一回發現這個溫和無害的弟子竟然也有言辭如刀的時候，偏他被指責的無話可說，隻能把掏心窩子的話一並講出來：

“胳膊擰不過大腿，明哲保身的道理老師教過你吧？我不信你看不出來，事情能這般快速鬨的人儘皆知，裡面都有誰跟著摻和了！

你稍微鬨一鬨出口氣大家都理解，再鬨下去傳到陛下那裡，有理也變成了沒理，到時候老師這把老骨頭不一定能保得住你！形勢比人強，世間並非所有事情都能講一個公平正義，你且好好想想！”

祭酒佝僂身子，背著手出去，留學生一人在屋內靜思。

秋東：“……”

他隻是單純來接兒子回家的，這會兒他再解釋，不知道旁人會不會相信？

畢竟整件事中，最受傷的是他兒子，肯定在太學沒少被人嚼舌根呢。事到如今，他這當爹的認為，這學不上也罷，家才是孩子永遠的避風港。

就這麼簡單點事，真沒眾人想的那般複雜。

至於那太子和馮家姑娘，嗬。

等他再次走出房門，對上幾位同僚關切的眼神時，心平氣和的拱手表示感謝：

“愚兄欲帶犬子歸家暫避風頭，多謝幾位賢弟關懷，煩請向祭酒帶句話，他老人家的教誨弟子牢記於心，就此彆過，改日再請幾位賢弟上家中小聚。”

幾人平日和秋東關係不錯，要不然也不會在這種時候冒著風險來攔他，聞言皆露出關切之色，其中一人道：

“在家休息一陣也好，我們皆知長安的為人，清者自清，勿要受外間輿論的影響，我瞧著那孩子平日十分刻苦，權當得空休養了。”

秋東便露出悲憤又無能為力，隻好妥協的淒慘表情，朝幾人拱拱手，轉身而去，背影說不出的蕭瑟。

此情此景，方才說話那人見狀，也覺得他的話輕飄飄沒什麼說服力，心裡長歎一聲，目送秋東的背影遠去，忍不住氣憤道：

“馮家攀上太子高枝，也可好生商量退掉與顧家的婚事。放著堂堂正道不走，偏要惡意中傷長安，用毀掉長安的前途和顧家的名聲給他家抬轎子，用心何其歹毒！”

“邵陽兄，噤聲！單咱們幾個知道長安是好的有什麼用，現在外頭都把長安傳成四九城裡一等一的膏粱子弟，殊不知裡頭沒有……的手筆？”

單憑馮家一個沒落伯府，可沒這能耐。

秋東也知道馮家沒這份能耐。

馮家傳到馮少元父親馮留君手裡已經是三等伯，偏馮留君還是個才乾平庸至極，隻能在家啃老本兒的，這也就罷了，可他是個短命鬼，四十不到一命嗚呼，留下三個孩子獨自支應門戶。

外人客氣稱呼他們一聲“護北伯”府上的公子小姐，實際上馮留君一死，他們家的爵位也到頭了，一家子白丁仗著祖上餘蔭過日子罷了。

和顧家的婚事，實打實是馮家姑娘高攀了。若非馮家大少爺馮少元與顧長安乃同窗，兩人誌趣相投，性情相合，時常往來，互通有無，馮少元認定同窗顧長安人品貴重可堪托付，才有了馮少元非常放心的將妹妹許配給顧長安一事。

這門婚事真真是門不當戶不對，但顧家還是歡歡喜喜的認了。

此種情況下，馮家悄悄縮著還來不及，哪來的膽子在京城攪風攪雨搞顧家？

可馮家就是攪了，目前看來攪的還很成功，不得不讓秋東讚歎一句藝高人膽大。

秋東是打算接了兒子立馬走人，有什麼回家關起門來再說。

經過他那麼一鬨，消息在太學像是長了腿似的，所有人都知道老實人發起火來有多可怕，並無人敢在他面前說三道四，甚至怕他再一言不合就拔刀，都遠遠地躲開了。

因此他接兒子的過程便十分順利。

但秋東的心情並未因此而好轉，因為他發現兒子的狀態十分憔悴，見了他也是強裝出來的堅強，這傻孩子還試圖勸慰他放寬心。

“父親，孩兒在太學挺好的，您身體不好，又要照顧妹妹，實在無需為了兒子的事情勞心傷神。”

秋東第一回給人當爹，完全沒經驗，但他從前兩位爹身上得出的經驗教訓來看，覺得言傳身教約莫是最重要的一點。

知道這時候說什麼都不頂用，安撫性的拍拍對方肩膀，一切儘在不言中：

“先回家，回家再說。”

顧長安眼淚差點下來，默默跟在父親身後，瞧著父親一夜之間花白的頭發，心痛難當。

一向為人豁達開朗的父親，為了他的事一夜白頭，叫他這做兒子的怎生安心？這些日子他強撐出無事發生的樣子，與以往一般在太學讀書，希望家人能少些擔憂。

可如今瞧著，不過是掩耳盜鈴。作為疼愛他的父親，怎會真的不為此感到難過？

秋東看出孩子有心事，但眼下不是說話的地方，還是那句話，有什麼得回家再說。

可他才和兒子行至太學門口，父子兩連句親厚話都沒來得及說呢，就見太子和一女子在不遠處馬車旁舉止親密。

也就秋東耳朵好使，這麼遠距離，隱隱約約還能聽見女子嬌軟的聲音帶著幾分嗔怪道：

“好了好了，哪天不能陪我去禮佛，今天有事就改天啊，當然是殿下的事比較重要！”

接著便是太子寵溺的聲調：

“都說好了的，怎能無故失約，要不這樣，改日有時間孤陪你泛舟江上以做賠禮，顰顰意下如何？”

巧了不是，說曹操曹操到，正是近日在京中掀起波瀾的馮家姑娘。

秋東能感覺到身邊兒子氣息一瞬間的緊繃，他拍拍小孩兒手臂，無聲安撫。

很是平靜上前的朝太子行禮：

“見過殿下。”

太子也跟沒事人一般，上前兩步很是親切將人扶起：

“許久不見先生出門，今日可巧遇見，這是身子大好了？回頭孤叫人再給府上送些藥材，萬望先生以身體為重！”

臉皮也是夠厚的，秋東這段日子為何告病在家，他心知肚明，偏對著當事人還能若無其事。

秋東也跟這些日子什麼都不曾發生似的，面上看不出絲毫端倪，很客氣道：

“謝殿下掛懷，臣這點小毛病不足掛齒，見您身體康健，便是臣之幸，我大周萬民之幸。”

眾所周知，顧伯爺就是這種老實憨厚不會奉承的性子，原本應該很習慣他說話風格的太子，不知是心虛還是怎的，太子總覺得顧伯爺這話有幾分陰陽怪氣，對方看他的眼神也有幾分奇怪。

略思索，自覺對方因著馮家姑娘退婚一事，心裡對他存了幾分怨氣。想明白原因，他很坦然的問：

“先生可是覺得有哪裡不妥？”

秋東搖頭：

“並未”。

事實上哪裡都不妥，但他現在懶得搭理彆人妥不妥，兒子的狀態十分不好，他這當人爸爸的，當然得先顧著兒子的心情，其他人都得靠邊站。

抬步欲走。

站在太子旁邊的馮家姑娘卻上前一步，身段兒窈窕，行了個福禮，端的是萬般風情，柔柔出聲，態度比太子更加坦然三分：

“少平見過顧伯伯。”

再次被迫停步的秋東，用比兩人更加坦然的態度，一本正經的回：

“不敢當，喚鄙人一聲保山伯便可。”

馮家姑娘見狀眼睛一閃，紅唇輕啟，對著秋東這個昔日對她家多有照拂的長輩，語氣輕柔中滿是紮人心的刀子：

“少平是顧伯伯看著長大的，私以為顧伯伯是頂頂豁達開明的長輩，您是您，長安是長安，少平與長安之事，跟少平與您的關係並不相乾，少平日後還可再喚您一聲顧伯伯嗎？”

顧長安氣的發抖，這得是多不要臉才能在傷害了對方後還一臉坦然的說出這種話？他此刻深深懷疑自己之前的看人的眼光，到底是有多眼瘸，才能覺得這姑娘溫婉可人？

偏為了不叫父親再為他的事憂心，還得強裝鎮定，一言不發默認了對方的厚顏無恥。

秋東就站在他旁邊，自是發現兒子的不對勁，用腳底板都能猜出原因。

那麼，言傳身教，不挑時間，就從現在開始吧！

第一課，做人不能太憋屈！

秋東直起身，直視馮家姑娘，語氣還有幾分病弱的蒼白，可內容卻比馮少平的話更紮人心：

“好叫馮姑娘知道，我乃顧長安之父，顧長安乃我保山伯府唯一的世子，我們父子休戚與共，命運一體，息息相關，傷害他便是傷害我，傷害保山伯府，並不是什麼可笑的各不相乾。

這番話以後萬勿再從馮姑娘口中而出，實在可笑！還有甚麼伯伯侄女的話更是彆再提了，免得叫我顧家先祖夜裡都跟著睡不安寢，萬一找上門去就不好了！”

馮姑娘面色一白，搖搖欲墜，好似受不得此番言辭鑿鑿的打擊。被太子攙扶了一把，勉強靠著太子站穩，將視線轉向默不作聲的顧長安，泫然欲泣，卻帶著幾分不容忽視的質疑道：

“旁人不清楚可你是知道的呀，雖然我們遵從我兄長的提議定了親事，但雙方並未私下相處過，更無從了解彼此。

因此在旁人詆毀你的時候，我一時慌了心神不明白大哥為何要將我許給那樣的人，沒有及時站出來替你澄清，等大哥訓斥我的時候，我才知外頭傳了什麼。

可時至今日，我馮少平依然可以拍著良心發誓，我對你並無半分了解，這件事中從頭到尾我並未做錯什麼，這話你認是不認？！”

都這時候了，還不忘在太子跟前剖白她，讓太子知道她和顧長安之間雖有婚約，但卻清清白白。

顧長安深恨自己笨口拙舌，不善言辭，對方當著來來往往這麼多人的面兒用春秋筆法，文飾太平，移花接木，他卻一口氣哽在胸口，嘴唇開開合合許多次，竟一個字都吐不出！

因為他明知道對方在胡說，卻拿不出證據。

秋東見兒子臉憋得通紅，急的嘴唇哆嗦，握住他的手腕，等他終於平靜下來，才淩厲的看了這位頗厲害的馮姑娘一眼：

“你說不清楚就不清楚吧，那說點你清楚的，沒看錯的話，姑娘頭上這支七寶南珠步搖是先太後當年賜予我母親的，一直好好的收在我顧家私庫，直到你與我兒訂婚後才送去你家。像這樣的物件兒，零零總總送到你手裡的不說成百上千，但說一句價值千金也不為過吧？

就算養條狗，陸陸續續收了我兒那麼多金銀珠寶，古玩珍藏，首飾衣料後，也得在那種時候為我兒站出來說兩句好話吧？馮姑娘可真有意思，一句不清楚就輕輕巧巧推過去，可真是大公無私的很哪！”

見太子想插話，秋東大公無私的指出：

“殿下之前問臣哪裡不妥，臣本不欲多言，眼下瞧著卻不得不直言進諫。太子您並未大婚，且未曾與任何女郎有婚約在身，如此光天化日，朗朗乾坤，竟公然與女子親昵異常，實在有辱斯文，有傷風化。孟浪異常。

此舉是對朝廷禮法的藐視，亦不曾尊重女郎本人，並非朝臣表率所為，還望殿下勉之！”

馮少平完全沒想到往日那個溫和慈愛，即便小輩犯了錯也會一笑置之的顧伯爺，被逼急了竟然是這樣的，口齒如刀，刀刀削皮肉，簡直把她臉面撕下來扔地上還嫌不夠，吐口唾沫順道兒再踩兩腳才行。

聽聽，罵她畜牲不如！

罵她還不夠，順道將太子也批了個私德有虧，行為放浪。

這是滿京城公認的老實人能說出來的話嗎？

若非仗著對方好脾氣從不與人交惡，她怎會說出那般話來自取其辱？還牽連太子。

早知道，早知道！

馮少平也不知，早知道她會不會後悔今天的決定，眼見著下不來台，她十分適宜的暈了過去。

太子急急將人攬進懷裡往馬車上帶，吩咐人找太醫的同時，還不忘轉頭威脅一句：

“顧伯爺，看在您家裡於國有功的份兒上，本宮一再容忍您，原以為您懂什麼是適可而止，現在看來是本宮想岔了，好自為之吧！”

說罷馬車噠噠離去。

顧長安著急的看向父親：

“事情本就錯綜複雜，太子再摻和進來，陛下怪罪下來，第一個被降罪的肯定是咱們家，這可如何是好？”

秋東把兒子塞進自家馬車，吩咐車夫：

“去宮門口。”

不用太子警告，他這就進宮請罪去。