三分鐘後, 吳標從衛生間出來時神清氣爽地哼著歌。

走到客廳的一刹，歌聲輒止，整個人目瞪口呆。

映入眼簾的景象十分駭人。

在那張可供三四人落座的長沙發一端, 剛才還跟他談笑風生的何耀仰面倒在靠背上，眼眸大睜，口鼻出血，顯然已經斷氣。

再仔細看，他的脖子有些扭曲，上面隱有不知來自於何處的烏青指印。

而在沙發的另一端, 夏雷渾身戰栗如篩，死死低著頭, 閉著眼睛，雙手還緊緊捂著耳朵。

吳標對老友的突然殞命毫無心理準備，怔忪兩秒才回過神, 跌跌撞撞地衝到何耀面前：“老何？老何！”

喊聲驚動了瑟瑟發抖的夏雷，夏雷遲疑一瞬, 鼓起勇氣睜開雙眼, 扭頭看向吳標。

吳標眼中已經湧出眼淚：“老何！”說著強忍哽咽, 看向夏雷, “怎麼回事？！”

夏雷的視線又轉過兩寸, 冷不防地看到何耀的死狀，也大受驚嚇，一下子彈起來。

過了良久，他的思緒才算回籠, 聲音依舊顫栗，告訴吳標：“剛才……剛才……烏鴉叫……”

他說得斷斷續續。

吳標神色一緊：“所以，那條規則是假的？”

夏雷卻驚魂未定地麻木搖頭：“不知道……”

“不知道是什麼意思？！”吳標急了, 上前一步，“你怎麼沒事？你數沒數數？”

“數了……我數了！”夏雷趕緊點頭，“但我……我太害怕，所以捂住了耳朵，不知道會不會是捂耳朵歪打正著……”

吳標又看了眼何耀的屍體，緊蹙著眉頭暗暗分析，捂耳朵可能真的有效。

因為憑他對何耀的了解，何耀剛才應該是會按規則要求閉眼數數的，卻依舊死了。這樣對比排除，夏雷唯一多做的事情就是捂住耳朵。

吳標克製住難過，強自緩了一口氣：“我去找一下其他隊友。”

“……一起去吧！”夏雷驚魂不定地跟上他，吳標沒有拒絕，前去敲響了肖冷的房門。

此時烏鴉叫已經徹底結束，一屋子人正要繼續討論就聽到了敲門聲。任寧寧直接去開門，見是吳標和夏雷，她愣了下，接著就笑道：“請進吧，哈哈，如果何耀也過來，人就齊了。”

吳標聞言臉色按了按，垂頭喪氣：“老何死了。”

“什麼？！”屋裡眾人都一愕，吳標歎了口氣，簡單地把剛才的經過說了一遍，接著就問他們：“你們聽到烏鴉叫了嗎？”

“聽到了。”葉汐點頭，接著便將這邊的經過也說了一遍，包括自己對規則的分析。

吳標看著他們，見他們都沒事，便知葉汐的分析是對的，不禁痛心疾首：“老何要是願意跟我一起過來找你們，也就不會死了！”

可現在說這些，顯然是晚了。

葉汐唏噓一歎，歎息尾音未儘，她的眸光突然滯住。

肖冷捕捉到這一縷變化，探究地望著她：“怎麼了？”

葉汐謔地站起身：“我要去趟宴會廳！”

“什麼？”王心冉趕緊拉住她提醒，“不行！你忘了嗎，規則要求19:00前到達宴會現場，現在已經不能進去了……除非規則是假的？”

她邊說邊看向擁有驗證道具的江晚，江晚倒也大度，馬上說：“我驗一下！”

“不用！”葉汐先製止了她，然後緩了口氣，繼續說，“彆浪費道具。我不用進場，在門口看一眼就行了。”

她清楚地記得，由於宴會廳出入都靠那三道門，所以為了方便賓客離場，門一直沒關。

何耀突然殞命的事讓大家都很緊張，因此即便葉汐說不用進去，大家還是都跟著她一起去了，一行人浩浩蕩蕩顯得陣仗頗大。

他們走到宴會廳門前，葉汐如剛才所說在門外停住腳步，舉目向裡看去。

——順著她的目光，所有人都驚愕地注意到，原本王座前隻亮了一根白蠟燭，現在點亮了兩根。

今天他們看到一根蠟燭被點亮的時候，有兩個猜測：一.蠟燭點亮和王宇寧死亡有關；二.蠟燭點亮是因為副本裡過去了一夜。

如果明天再來看到第二根蠟燭點亮，又過去了一夜，他們無法對可能性做出排除。

但現在所有人都明白了，蠟燭點亮就是因為有人死亡。

於是在返回房間的時候，依舊浩浩蕩蕩的一群人變得分外沉默。

17號的幾個隊員還好，哪怕面對更棘手的場面，他們也絕不可能考慮殺隊友或者殺其他參與者。但彆人就不一樣了，現在的處境讓他們都忍不住在想——如果死一個人點一根蠟燭、點亮十根蠟燭便能通關，是不是意味著，這場怪談的本質是一場大逃殺？

這個念頭盤旋心頭無疑會給人帶來巨大的壓力，因此回到左側翼二樓客房樓道的時候，餘淺淺已經忍無可忍，崩潰地哭了：“我大學還沒畢業啊！我不想死！”

她的哭聲讓眾人陷入了更深一層的死寂，肖冷沉默地看了她一眼，先打開了房門，大家回到客廳裡，葉汐拉著餘淺淺坐到沙發上，自己坐在她身邊，溫柔地寬慰：“還沒到絕境，不能自己先亂陣腳。”

餘淺淺的淚眼絕望又迷茫：“這還不算絕境嗎……”

葉汐搖頭：“憑經驗來說，副本不會這麼簡單粗暴地逼人送死。”

餘淺淺依舊抽噎著望著她。

她的說辭顯然不足以讓人安心，“憑經驗來說”這種事……萬一這回是全新的體驗呢？

“而且。”葉汐頓了頓，“從目前來看，這個副本有比較複雜的背景故事，如果隻是大逃殺，這個背景故事就顯得可有可無了。”

“所以我覺得，死人固然是通關的方式之一，但絕不會是唯一的方式。”

這番話的說服力倒很強，至少能暫時讓人放鬆一點。其他人若有所思地點頭，一時沒人做出什麼過激舉動。

第二天一早，五人小隊按照原計劃前往圖書館，其他人也沒什麼彆的思路，索性跟著一起走。

這裡的圖書館沒有電腦之類的查詢設備，但有一位很專業的管理員。他們簡單說了想找什麼書，管理員立刻踩著梯子幫他們找了來。

大約半小時後，一本本硬殼書被放到在桌上，其中大多因為長時間無人翻閱已經積了灰塵，倒很有曆史的厚重感。

大家圍坐在桌邊，耐著性子開始翻找資料。這些承載家族史的書大多很厚，文字印得密密麻麻，看久了讓人眼花頭疼。

過了很長一段時間，還是曆史專業的甄珍先找到了有用的東西：“洛文女公爵。”她抬頭看向葉汐，“我找到了關於你父母的記載。”

葉汐愣了下，伸手接她推過來的書。

副本裡的名字是虛構的，她又沒連父母一起編假名，不禁好奇甄珍如何確定她在這個背景下的父母叫什麼名字，書拿過來一看，才發現原來是文字裡明確寫著她的父母生了一個女兒，叫洛文。

再繼續看，上面還寫著她的母親死於牛奶過敏引發的急症。

也就是說，她的牛奶過敏，其實是遺傳。

……可這種個人健康問題和副本背景到底有什麼關係？

又一陣安靜之後，王心冉也找到了一些有用的內容。

“百草公主。”她用胳膊肘碰了碰旁邊的袁·百草公主·任寧寧，任寧寧會意地探頭過去，王心冉的手指劃過書上的一行文字，“你的父親維蘭德爾國王曾經是反抗埃爾羅伊統治的主力，直到兩年前，維蘭德爾被埃爾羅伊斬殺在戰場上，你的叔叔莫塞拉國王繼承了王位，和埃爾羅伊握手言和，還開展了關於聯姻的討論。”

“那是不是說……”王心冉托腮望著任寧寧，“你是因為可能嫁給那個無頭國王才來給他慶生的？”

“……靠。”任寧寧嘴角抽搐著無情吐槽，“聯姻可以接地氣，但不能接地府啊！”

這倒提醒了葉汐，她姑且放下了手中關於“猹先生”的家史，抬眼看向那摞暫時還沒人翻過的書：“哪本是關於埃爾羅伊的記載？”

坐在書堆旁的江晚上下看了眼書名，費勁巴拉地從中抽出一本：“這個吧……《埃爾羅伊——偉大王朝的締造者》。”

她說罷將書遞給葉汐，葉汐接過來，一目十行地迅速翻閱，在翻到後半本的時候找到了自己想要的內容。

一個關於當下王朝的時間線逐漸在腦中清晰：

“……傳說埃爾羅伊從光中誕生，注定給世間帶來希望。20歲的時候開始四處征戰，陸續將各個種族的地盤納入自己的版圖，包括精靈、妖精、矮人、巨人、翼人、狼人……”

“對人類的征戰是在他40歲時接近尾聲的，當時隻剩下維蘭德爾國王還在繼續抵抗，其他國王都已歸順，成為他治下的領主，並在他40歲生辰的時候用各領地最珍貴的寶石共同打早了一條手鏈，獻給埃爾羅伊國王。”

“而維蘭德爾的抵抗繼續持續了十年。”葉汐結合王心冉剛才說出的內容，掐指一算，“那就是說埃爾羅伊現在大概五十二三歲。”

說完，她手裡的書翻了一夜。

下一頁用不失炫耀的口吻寫著：

雖然這條手鏈對11位人類領主而言彌足珍貴，但對於偉大的埃爾羅伊國王而言不值一提。他所擁有的最珍貴的財富，是七柄權杖，每柄權杖上面都嵌有一個種族的靈魂之石，使其擁有統禦該種族的權力。

“七柄權杖。”葉汐呢喃著將書翻回上一頁，掰著指頭數，“精靈、妖精、矮人、巨人、翼人、狼人……再加上人類。”

剛好七個種族。