“晚上好。”葉汐上前和他們打招呼。

何耀和吳標的討論聲輒止, 在看到是她和身後的隊友時神情又放鬆下來。

吳標說：“你們來的正好。”

葉汐一怔：“什麼意思？”

何耀道：“夏雷剛才過來問我們有沒有見過王宇寧，我們兩個仔細一想……白天在外面閒逛的時候遠遠看見過你們幾個，也看見過那三個女生, 但還真沒看見過王宇寧。”

葉汐心中警鈴大作：“那夏雷有說什麼嗎？他最後一次見到王宇寧是什麼時候？”

“昨天晚上。”何耀也神色發沉，“他說他和王宇寧一起探索城堡右端, 從一個房間出來, 突然找不到王宇寧了。後來他看時間太晚, 又怕越走越岔, 就先回了房間。本以為王宇寧早晚也會回去, 沒想到直到今天早上, 王宇寧都不見蹤影。”

葉汐呼吸凝滯, 與身側的王心冉對視了一眼，王心冉僵硬地看向王座前的燭台。

——所有人在此刻都有一個不祥的猜測盤旋腦海, 他們懷疑“點亮白蠟燭”和隊友的殞命有關。

吳標帶著安慰自己的意味道：“也或許……那個蠟燭是一天點一根, 副本結束的方式是存活十天？”

眾人想了想，沒有表示反對。

因為存活型副本也的確存在。

不等他們進行更多討論，突然有幾十位侍者和女仆排著整齊的隊列魚貫而入。大家不由緊張, 卻見他們隻是來請大家入席的。

晚宴的席位有嚴格的規定，葉汐的身份是“女公爵”，座次在從左往右數第二張長桌靠前的位置。身為“鄰國公主”的任寧寧席位更尊貴, 是位於王座台前一張橫向的長桌那裡。

除她之外，在葉汐的視野範圍內還能看到身為“伯爵”的何耀, 更遠一點的地方是“騎士夫人”楊歌。

但旅居作家肖冷和學者王心冉她就完全看不到了。

19:00整, 鐘聲整整響了七次。然後整個大廳突然熱鬨，正中央的那道大門打開，埃爾羅伊國王在侍衛們的保護下進入宴會廳。場中所有人都站起來行禮，葉汐一秒前還在發愁自己對這種禮儀一竅不通, 一秒後卻發現祂已經“仗義”地把這種知識都裝在了她腦子裡，行禮十分順暢。

在這整個過程中，她沒有看國王的長相，直至國王在王座上坐定，大家也重新入席，她才往王座那邊掃了一眼。

然後她便看到……國王居然帶了一張面具。

是張銀色的金屬面具，應該是鐵製的，上面挖出了眼睛鼻子嘴的空隙，但完全遮蓋了國王的容貌。一襲隆重的華服搭配這張面具，顯得分外奇怪。

葉汐忍不住地開始猜測這張面具遮掩著什麼，最容易想到的無疑是“一張充滿疤痕的臉”。

不等她再想到下一個可能，國王突然看向了她。

……明明前面還隔著七八個賓客，足有二十多米的距離，可她依舊清晰地感覺到那張面具後的人正緊緊地盯著她。

“洛文女公爵。”雄渾的男聲含著笑。

葉汐心弦一顫，起身離席：“您好，陛下。”

“好久不見。”面具下的聲音帶著顯而易見的笑意，“我還記得在上次的宴會上，女公爵很喜歡草莓奶油蛋糕，這次也可以多吃一些。”

這句略帶調侃的關照讓葉汐周圍響起附和地笑聲，葉汐卻眉心跳了跳，頷首道：“很抱歉陛下，我想您可能記錯了人。我對牛奶過敏，所以也不太吃奶油蛋糕”

周圍的笑聲都笑音了，剛才發笑的人們都一臉窘迫。

王座上，國王也一副尷尬而不失禮貌的樣子：“哦……是這樣嗎，那應該是我記錯了。”

說完他不再理會葉汐，轉而開始問候另一位爵士，葉汐欠了欠身，坐回椅子上，心裡盤算起來。

從早上的女仆到方才的對話，牛奶的問題已經連續兩次在她面前被提起了。

如果說第一次她還心存疑慮的話，現在她已十分確定，他們一定是在試探什麼。

她要弄明白，是在試探什麼。

在一陣短暫的寒暄之後，國王熱情地邀請大家儘情用餐。然後曆經一個多小時時間，晚餐走到尾聲，側邊的那三道大門也打開了。

和葉汐預想的一樣，那三道大門後果然是用作舞會的大廳。

廳裡鋪著淡金色的光滑地面，四周圍有供賓客落座的沙發，還有窄長桌子，上面放著甜點和一些冷食。

另外在廳中四角都擺著香檳塔，一個個玻璃杯中盛著美酒，淡甜的酒香彌漫。

隨著國王離席，賓客們前呼後擁地前往舞會廳，曼妙的樂曲被奏響，大家很快兩兩結伴，步入舞池。

參與者們對這些舞蹈的了解也都是直接被祂注入的，大家因此並不用害怕露怯，紛紛找到自己的舞伴，融入眼前快樂的氛圍。

葉汐在宴會開始前不是沒設想過和肖冷共舞的小浪漫，但現在共舞真的開始，她腦子裡對任務的思考卻根本停不下來。

她於是隻是機械性地邁著舞步，嘴上心不在焉地開始討論：“你說大家為什麼都探問我牛奶的事情？”

“我也在想這件事。”肖冷執著葉汐的右手，溫柔地抬起，葉汐輕盈地轉了個圈：“不知道這一點能不能在珠寶展廳找到結果……我們還是按原計劃？十點走？”

“嗯。”肖冷點頭，“十點在門口見。”

“好。”葉汐應道。

她再次確認計劃是有必要的，因為這樣的舞會大家雖然都會提前確認舞伴，但之後也難免被其他人邀請，很難因為是隊友就一直待在一起。

在之後的一個多小時裡，身份顯赫的葉汐先後接觸了三位舞伴，都是年輕帥氣的紳士，但是站在任務角度平平無奇。

但身為“鄰國公主”的任寧寧就很有收獲。

在十點到來前，她的最後一位舞伴是埃爾羅伊國王本尊。

彼時其他隊友都已提前等在了門口，無所事事之下，大家都注意到了她在和國王跳舞。

可當一曲結束，他們卻看到趕來和他們彙合的任寧寧臉色蒼白，腳下也有點飄，一路都走得趔趔趄趄，好像受了什麼重大打擊。

“不會是被汙染了吧？”楊歌緊張起來，已然準備好啟動【淨化噴劑】。

任寧寧很快走到他們面前，不等他們發問，就拽著他們出了舞廳。

直至來到外面的走廊上，任寧寧確定四周沒有其他人，才開口說話：“國王……國王的面具底下……沒有臉！”

“啊？！”眾人一愕。

楊歌追問：“‘沒有臉’是什麼意思？燒傷？燒壞了？”

“不是！”任寧寧搖頭，“是根本沒有臉……沒有頭！我從面具五官的位置看進去，裡面是黑的！什麼都沒有！”

……可他又有頭發、還戴著王冠，這麼一想更詭異了。

“就是說，這個國王不是人類。”葉汐提煉了重點，“那麼這也不是一個普通的歐洲宮廷題材副本，而是一個……靈異副本？”

無頭國王，聽起來就刺激。

王心冉道：“也有可能是奇幻副本？國王是個黑暗力量之類的。”

“嗯。”葉汐點點頭，任寧寧因為剛跟無頭國王跳過舞，心裡還有點慎得慌，不願在舞會現場多作停留：“走走走，趕緊換個地方，讓我換換腦子！”

大家便匆匆下了樓，從城堡後門來到後花園，又穿過後花園，到了那個獨立建築前。

白天那個侍衛沒騙他們，此時由於大多數人手都去宴會現場保護國王了，這裡隻有前門有人把守，他們繞到後門，在月光下小心翼翼地將那道狹窄的鐵門推開，葉汐、肖冷、王心冉三人迅速溜進了展廳內，楊歌和任寧寧在外把風。

雖然天已儘暗，但展廳內並非全黑，因為展廳的房頂邊緣有一圈的玻璃材質，此時剛好讓月光灑進展廳，除此之外還有兩盞壁燈，泛著幽幽的黃光。

大家環顧四周，到處都是珠寶展櫃。堅硬的方型玻璃櫃裡放著各色價值不菲的首飾，小到耳墜、大到權杖，應有儘有。

展廳正中央有個一人多高的銅像，正是埃爾羅伊國王。銅像的臉也以面具呈現，但並不妨礙他手持權杖站立的樣子威風凜凜。

葉汐繞著銅像看了一圈，在他右側停住：“這個銅像……是不是少東西了？”

“什麼？”王心冉離她不遠，迅速走過去，但在昏暗的光線中沒看出銅像少了什麼。

“你看——”葉汐指向那柄權杖。

權杖並不是銅製，上面鑲嵌著無數精雕細琢的寶石，其頂端是平的，但如果仔細看，平頂上隱隱露出八個金屬尖，形成了一個卡槽。

王心冉一滯：“如果這上面原本卡了什麼東西的話……”她的視線投向不遠處玻璃櫃裡的另一柄權杖，“目測應該是個很大的寶石？”

“無頭的國王、消失的寶石……”葉汐深呼吸，“再加上他們對於牛奶的試探，我們現在有三條關於副本背景的線索了。”

“……就是完全連不上。”王心冉苦笑。

“你們來看這個。”在牆邊端詳展品的肖冷突然開口，葉汐和王心冉轉身走過去，看到肖冷面前的展櫃裡是一條流光溢彩的手鏈。

手鏈上有十一顆主要的寶石，顏色各不相同，寶石周圍鑲嵌著無數細小的碎鑽，讓它看起來閃瞎人眼。

從審美來講，葉汐覺得這個手鏈並不好看，顏色太雜，而且碎鑽喧賓奪主。

但手鏈下面的注解有效提高了它的身價：在埃爾國王40歲生日時，由11位人類領主一同進獻。