地下室裡, 對房間進行初步檢查的參與者們無事可做，開始隔著牆壁聊天。

這些牆壁的隔音並不太好，在屋子裡說話雖然不能讓整個地下室都聽到, 但離得比較近的4到6個房間還是能聽見的。

懷著賊不走空的心情，吳江濤開始打聽那位“寧小姐”住在哪個房間。

他其實並不是這裡的業主，原先住在離這裡有一段距離的城中村裡。後來村子拆遷, 他拿到一大筆拆遷款, 就沾染了賭癮。

常言道“十賭九輸”, 但是賭徒都認定自己下一把就能翻身，那筆拆遷款很快就被他賠了個乾淨, 還欠了一大筆外債。

剛開始，他的父母還在幫他還債，可他收不住手。

一年多後的某一天，父母在他完全不知情的情況下搬了家, 用全方位斷聯的方式將他掃地出門。

一夜之間，吳江濤變得一無所有，依舊不離不棄陪伴他的隻剩滾雪球一樣的外債, 還有揮之不去的賭癮。

吳江濤因此瞄上了附近的高檔小區，偷過幾次東西, 運氣很好的沒被抓到。

後來在薔薇園彆墅區，他意外發現有一幢彆墅已經很久沒人住了, 連二樓的破損窗戶都無人維修。

他便大著膽子住了進去，起先隻是小心翼翼地在那裡打地鋪過夜, 後來發現這裡真的沒人管, 膽子就大了起來，從衣櫃裡找出幾件像樣的衣服，在小區裡若無其事地晃悠著, 用各種辦法委婉打聽這家人的去向。

他於是很快就聽說，這裡已經有七八年沒住過人了。房主好像是出國了，不知道是已經定居這國外還是遇到了什麼意外，反正不回來了，物業也聯係不上他們。由於拖欠物業費，房子已經斷水斷電。

這個消息讓吳江濤產生了大膽的想法——他先從房子裡偷出了幾件名包名表，拿到二奢店變賣之後補齊物業費，恢複了水電。然後假稱是業主的表弟，要在這裡借住，明目張膽地給房子換了鎖，手裡就有了進出那套房子的鑰匙。

這套說辭本身漏洞百出，但是他從電視櫃裡找到了房產證。房產證原件在手，加上他主動交了物業費，不論是物業還是其他業主都沒有懷疑他的身份，他就這樣從一個負債累累的賭棍成了B市彆墅區的中產業主。

過去三個月，他想方設法地變賣房子裡值錢的東西去還債，他打算等好東西變賣得差不多了，就找門路把這套房子抵押掉。雖然正規抵押貸款的流程嚴格，但那些不夠正規的高利貸黑作坊，總有些會看到房產證就給錢。

就在這個時候，他進入了怪談。

因為前幾天就隱約聽說有關部門要派人來進行怪談任務，而這種部門裡的特殊身份者占大多數，賭棍出身的【混沌者】吳江濤原本的計劃是進入怪談後就將他們作為擊殺目標搶奪道具。

如果能拿到優質道具，他離開怪談後就可以賣道具獲得幾十、幾百萬的巨款。

然而當他詢問那些看似很有經驗的人是不是來自於那個部門的時候，他們否認了。

……雖然那種否認也不一定是真話，但萬一是真的，他動手殺人就可能會顆粒無收。

因此吳江濤深思熟慮之後，決定隻將那位“寧小姐”作為目標。因為那位寧小姐先前驗過規則，已經亮明身上的道具，殺掉她一定會有收獲。

吳江濤於是借大家聊天的時候，巧妙地探出了那位“寧小姐”在哪個隔間。稍後隻要“寧小姐”提出要出去，他就會提出同樣的要求。在離開地下室後，應該不難伺機行動。

11號隔間的任寧寧尚不知道自己已經被列為目標，在檢查過房間裡的物品後，她和斜對角08號的葉汐進行了討論。兩個人相互一碰，便發現雙方屋子裡都有一件不算“日常用品”的東西——葉汐那邊是毛絨兔子，任寧寧這邊是個水晶球。

那個水晶球是先前B市冬奧會的限定款，裡面站著小燈籠吉祥物。稍稍一晃，球體裡的亮片就猶如大雪紛飛。

任寧寧仔細觀察了半天，從各種細節做工判斷它應該是個正版，當時的官方建議零售價應該是一百多塊。

雖然不貴，但和任寧寧屋裡那堆劣質衣物和化妝品比，已經非常奢侈了。

“這很奇怪……”任寧寧靠在自己房間離葉汐最近的那側牆上，端詳著手裡的水晶球，莫名的毛骨悚然。

“非常奇怪。”葉汐認同道，“還有一個問題，我剛剛意識到，也有些怪。”

任寧寧問：“什麼？”

葉汐反問：“你了解建築材料嗎？”

任寧寧不解：“什麼意思？”

“就是。”葉汐抬手，用指關節敲了兩下牆，牆體發出空洞的“篤篤”聲。

葉汐道：“我在想，這種隔音很差的牆，是不是一般堅固程度也有限？”

任寧寧遲疑道：“不太懂……但好像是吧。我在警隊沒接觸過這種問題，不過自己家裡……貌似承重牆明顯更隔音，其他牆壁隻是用來分隔空間但不承重，隔音效果就差不少。”

說完她又問葉汐：“你問這個乾什麼？”

“你看這個牆，隔音差到咱倆斜對角互相說話不用提高聲音都能直接聽見。”葉汐的目光凝在面前刷了簡單白漆的牆壁，“咱們要是真的會‘變異’，喪屍那種和普通人類提醒體型差不太大的就算了。但如果是狼人一類明顯力量更強的怪物，這種牆體擋得住嗎？”

任寧寧怔然：“你的意思是，我們並不會變異？”

葉汐：“不，我的意思是可能不會變異，也可能會變成喪屍那類的生物——也就是具有危險性、傳染性，但不太能進行蠻力攻擊。‘怪獸’的可能基本可以排除掉了，不需要再用那種思路乾擾自己。”

任寧寧恍悟，驀地鬆了口氣：“……太好了！”

現在這個副本最大的問題就是一切都很模糊。如果能抽絲剝繭地排除無用猜測和線索，離最終的正確答案就能接近一點。

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三樓，肖冷在電腦裡逐一搜索這次怪談參與者的化名，好消息是他猜得沒錯，除了疑似醫生的他本人之外，這裡的每個人都有一份PDF格式的病曆。

壞消息是，每一份病曆的頁數都在200頁到500頁不等，不僅放在一起閱讀量巨大，就是單拎出來一份，也要讀很久才能讀完。

任何怪談，都不可能真的讓參與者閱讀這麼多內容。

肖冷思索半晌，選中這14份文件進行打印。打印機就安放在電腦桌一側，吐紙的地方設有擋板，打印出來的頁面會自動摞整齊，不需要人在旁邊盯著。

肖冷於是直接離開了三樓，前往一樓。

一樓的廚房他已經使用過，客廳、餐廳的櫃子昨晚也簡單檢查了一遍，裡面沒有什麼可疑的物品，隻有位於角落的那間儲物間還不曾踏足。

他打開儲物間的門，裡面整整齊齊地羅列著很多架子。架子上分門彆類地存放有各種生活用品，還有米面油之類可以長期存放的食材，看起來這裡的主人似乎是個網購囤貨狂魔。但考慮到地下室還有14個人要消耗日常用品，這些東西的囤貨量看起來又不是很大了。

一目了然地大致看過所有架子上的物品，肖冷走向內側的牆壁。

整個房間裡都放著櫃子，隻有這面牆邊羅列著三個雙開門的木櫃，隔著門板看不到裡面有什麼。

他打開第一個櫃子，裡面左邊半側挨挨擠擠地擺放著很多毛絨玩具，大小、款式都不同。有半側則是各式各樣的手辦，還有水晶球一類的擺件。

第二個櫃子裡，放著一些衣服還有浴巾、毛巾，絕大多數都是女裝，而且質量不太好。同時又有幾件質量很不錯的，用衣架掛在右側的橫梁上，連吊牌都沒拆。

再打開第三個櫃子，他首先看到的是放在左側的很多化妝品、護膚品，但無一例外都是雜牌，包裝明顯劣質。最下方的格子裡似乎不是化妝品，他就蹲身看了眼，結果看到裡面放了很多……沒拆封的女士內衣。

第三個櫃子的右半側有個抽屜，抽屜拉開，裡面是五花八門的首飾，有項鏈有耳環有戒指有發卡，看起來像精品店裡一二百塊的東西，不算昂貴，但還算好看。

除此之外，這半側還放著香煙、打火機、拚圖、成套的樂高、包裝很好看的小盒糖果，以及滿滿一層的……禮物包裝紙和絲帶。

那麼這些，應該是規則裡提到的所謂“禮物”？

肖冷下意識地開始想葉汐會比較偏愛哪一種，下一秒又覺得這些廉價的東西都不應該送給他。

……所以要做“實驗”，還是拿張立平做吧。

肖冷輕輕扯動嘴角，腳步移回第二個櫃子前，看向右側橫梁上懸掛的那些質量還可以的衣服，從眾多女裝間摘下一件淡藍色的男士襯衫，然後又隨便挑了個禮物包裝紙和絲帶，一起拿到客廳，放在乾淨的沙發上，進行一絲不苟地進行包裝，同時開始思考午飯做點什麼。

14個人，菜量很大，時間有限……做兩個簡單的小炒吧，一葷一素，再燜個米飯，應該就夠了。

一個小時後，番茄炒蛋、醬燒雞丁出鍋，搭配米飯一起送到地下室。這回肖冷按照葉汐說的打開了那個小窗格，很快發現葉汐說得沒錯，窗格的大小剛好夠讓吊籃通過。這樣以後再送飯就不用再開鎖了，因為小窗格完全不夠讓成年人進出，上面就沒有安鎖。

將每一份午飯都送進去後，肖冷原本想返回張立平的窗格那裡“送禮物”，但好幾位參與者提出要去上衛生間，其中包括葉汐，也包括張立平。

肖冷便索性先帶大家出去，在大家排隊上衛生間的時候，將東西遞給張立平。

“啊？！”正在廁所門口排隊的張立平一臉茫然。

肖冷言簡意賅：“禮物。”

“哦……”張立平的反應有些出乎肖冷的預料。他短暫地懵了一瞬，接著一下子笑出來，笑容非常真摯，看起來無比開心，“謝謝！”

地下室組規則第7條：你是一個有禮貌的人，假如他送給你禮物，你應該感到高興。看到你高興，他也會很高興。

張立平的表現顯然完美符合這條規則，但仔細看，好像又演得太真了。

排在張立平後面的楊歌被這一幕搞得直起雞皮疙瘩：“草，你彆這麼開心行嗎？剛才那一幕基得要命！”

“……”張立平頓顯局促，肖冷眸光凝結，帶著一種探究打量他：“你剛才在想什麼？”

“啊？”張立平一滯。

楊歌吐槽的話隻是讓他一瞬間感到無措，但肖冷的認真發問讓他注意到了自己剛才的情緒——他剛才，好像真的很開心……

他明明知道大家在怪談裡，明明知道肖冷的操作隻是在“做日常”，試圖發現線索。但他在聽到有禮物的瞬間，好像真的得到了什麼意外之喜一樣，興奮之情溢於言表。

這太怪了。

怪談經驗豐富的張立平立刻意識到這可能就是一條通關線索，於是直截了當地告訴肖冷：“我也不知道為什麼，剛才我就是……特彆高興。”

肖冷：“原因呢？”

“我不知道啊……”張立平啞了啞，目光落到手中的“禮物”上，費解的撓頭，“我連裡面是什麼都不知道，但就是很高興。”

肖冷若有所思地點了點頭，沒再多做交流，轉身去忙彆的事情。

排在楊歌身後的葉汐則在回想自己房間裡的毛絨兔子。【提詞器】針對毛絨兔子給出的三個詞分彆是“愛意”“獎勵”和“值得炫耀的”，就“值得炫耀的”這一點來說，似乎和張立平方才收到禮物的反應存在某種意義上的吻合，或者說是邏輯遞進。

——讓人喜形於色的禮物才會是值得炫耀的。如果收到禮物的人本身都沒為禮物感到開心，那多半不會拿這個禮物向其他人炫耀。

很快，輪到張立平進入衛生間。五分鐘後他出來，身上原本的黑色T恤已經換成了新收到的淡藍色襯衫。

“你……”楊歌嘴角抽搐，張立平神情複雜地解釋：“剛才我在裡面順手拆了禮物，然後有一瞬間……我想直接把衣服換上看看，所以就直接換了，搞不好能找到什麼線索呢？”

說完他問楊歌和葉汐：“你們看我這樣能想起什麼嗎？”

楊歌撇嘴：“想不起什麼，但挺好看的。”

葉汐也隻能說：“挺合身的。”

“是吧？”張立平又不受控製地高興起來，由於自己明顯意識到不對勁，他一邊笑一邊搞得自己一臉驚悚，“……真特麼恐怖啊！”

他撓撓頭，不再和她們繼續這個話題，一路小跑到客廳，和其他上完衛生間的參與者聚起來。

這是肖冷要求的，因為規則明確提及要他“妥善安排”離開地下室的參與者，現在怪談的局面又尚不明朗，大家就隻能儘量謹慎。他於是對離開地下室的人進行了細致安排，要求大家排隊上完衛生間在客廳集合，不許隨意走動，如果還有其他需求，要跟他說。

這樣的過程在當日傍晚時分又重複了一次。等到第二天早上，大家在怪談裡“體驗日常”的時間已經超過了24小時，17號的成員們在早餐時全部默契地提出要出去上廁所和洗澡，肖冷就順水推舟地將大家帶到了二樓的次臥衛生間，肖冷等兩名非17號成員的參與者上完衛生間回到地下室後返回二樓，將隊友們帶到了三樓書房開始新一輪的討論。

這輪討論大家姑且放下了關於“變異”的猜測，因為局勢尚且不明，貿然根據某一種猜測進行進一步推斷，就像戴著有色眼鏡看人，很有可能造成誤解。

目前新發現的線索裡，最引起大家關注的是“禮物”問題。張立平收到襯衫時的反應明顯反常，此外，其中超過一半的人都在自己的小房間裡看到了很像“禮物”的物品，比如葉汐的毛絨兔子、任寧寧的水晶球。

這些東西似乎都隱藏著什麼過往，但現在他們分析不出。

其次是大家的“夢境”。過去的兩天裡，大家都做了一些奇怪的夢，葉汐接連兩晚都夢到自己在路上狂奔，跑得上氣不接下氣還不敢停，像是在躲避什麼，連續兩晚“□□”的張立平則是在每個夜晚都夢到了聳人聽聞的慘叫聲。

任寧寧提到自己在夢裡感覺很悲傷……是一種無可言述的悲傷，讓她整顆心都在不受控製的下墜，難過得無法自拔。

王心冉提到的是“恐懼”，她說她好像很害怕什麼，夢裡的自己一直緊緊盯著那道上鎖的窗格，那種狀態，真的很像喪屍劇裡躲在房子裡的主角時刻擔憂門外喪屍的襲擊。

總之除肖冷外的八名17號隊員都把自己過去兩夜的夢講了一遍，大家的夢各不相同，但有一個共同點是：全是噩夢。

“這可能說明大家都有不太好的經曆，心理陰影很深的那種經曆。”葉汐回想每個人的夢境，斟酌著總結，“如果隻考慮這些夢境，倒不能完全排除‘變異’的可能。但結合牆壁隔音的問題，我認為不會是狼人之類具有強力攻擊的怪獸，喪屍的可能性比較大。”

他們在噩夢裡的情緒，勉強都能和那種情況對得上。尤其是她和王心冉，一個在跑、一個在躲，全是喪屍片經典場景。

楊歌接著她的話說：“那麼就有可能在那之後我們的身體出現了變異，所以被養在這裡的地下室裡。規則開頭提到‘世界充滿危險’——如果我們對普通人來說存在殺傷力，那麼普通人就會屠殺我們，世界對我們來說的確很危險。”

“可是禮物又是怎麼回事呢？”張立平還糾結在禮物問題上，自說自話地猜測，“會不會是那些禮物和我們原先的生活有些關聯，所以會讓我們格外高興，甚至想要炫耀？”

“不排除這個可能。”楊歌輕鬆地表示認同。

葉汐沒說話。她的心情有點糟糕，因為現在看上去大家都有了新發現，可實際上並沒有新的進展。禮物、夢境似乎都存在隱情，可隱情的具體內容一點都沒展現出來，如果不提“通過隔斷牆壁排除狼人之類的強攻擊力怪獸”這個小細節，他們完全就是在原地踏步。

肖冷保持著同樣的緘默，走到電腦桌前，拿起那一遝打印出來的病曆，一份一份發給大家。

每個人都拿到兩份參與者的病曆，肖冷又拿來紙筆分發下去，而後講明任務：“迅速總結一下每份病曆裡都提到了什麼病情，我們找一下共同點。”

接著不忘強調：“不用刻意尋找‘感染’之類的疾病，我們面對的怪談不一定是變異題材。”

張立平背靠著牆壁，眼睛盯著天花板，總覺得自己忽略了什麼。思考無果，他搖了搖頭，將注意力移到手中的病曆上。

他們手裡的病曆雖然都有幾百頁之多，但翻起來並沒有預想中難，因為病曆裡配有大量檢查結果，每一份都占據至少一整個頁面，需要仔細閱讀的文字卻很少，最多隻需要看一個診斷結果就可以了。

葉汐手裡剛好拿著“李華”的病曆，也就是她自己那份。

她以很快的速度大致翻了一遍，發現這份病曆非常完整，記錄了“她”過去十幾年得過的病，包括一次過敏性尋麻疹、兩次急性腸胃炎、一次細菌性肺炎、還有一陣子的中度抑鬱症，抑鬱症期間還伴有程度不輕的失眠，此外還有一次外傷導致的就醫，縫了七針。

……這樣看起來，這個“她”比現實中的她過得慘多了，各種科室的就診過程攢得挺全。

她將這些病症逐一記錄在紙上，原本想將細菌性肺炎和縫針做個重點標注，因為這兩種一個直接意味著“感染”，一個看起來很可能“造成感染”，與他們推測的“變異”聯係性比較強。

但考慮到肖冷剛才提醒的話，她的手頓住了。

在她開始做第二份病曆的記錄時，旁邊的王心冉湊過來，看了眼她的筆記，“咦”了一聲。

“怎麼了？”葉汐轉頭看她，她伸過右手，在葉汐寫下的某一行字下劃了兩道，又把自己做的記錄拿給她看，手指輕點在其中一項病症上：“是巧合嗎？”