他看著葉汐在父母面前歡笑, 感覺有些新奇，也有些無所適從。

沉默了半晌，肖冷舉步離開。

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快快樂樂地給一家人都買好了過年穿的新衣服, 剛好到了看電影的時間。葉汐挑的是一部合家歡的喜劇片，要內涵要深度都沒有，但笑點夠足, 演員演技也在線, 兩個小時下來, 三個人都笑得肚子疼。

走出影院，他們就直奔葉汐說的那家港式餐廳。

這家餐廳應該是在網上做了點營銷, 雖然開業剛一個星期，但已經成了網紅餐廳，從早到晚都要排隊。但葉汐見招拆招，早就安排好了, 她在進影院之前就在網上排了號，看完電影之後雖然號碼已過，但在“過號延三桌”的規定下隻等了不到20分鐘就被請了進去。

繞過餐廳大門內的影壁, 購物中心的喧囂一下子就被隔絕在外，餐廳雅致舒適的環境映入眼簾。

整個餐廳都采用了香檳色的裝修, 色調明亮，但雖然空間很大, 餐桌卻不是很多，過道十分寬敞。

趙茉對此有些意外：“那麼多人等位, 也不多放一些桌子哦！”

領路的服務生溫和道：“人多了環境就不好了, 餐品質量和服務質量也會下降。所以我們各家分店的人員密度都不是很高，儘量保證每一位顧客都有良好的體驗。”

這話雖然聽起來很官方，但配合眼前的場景, 大概也的確是事實。

趙茉欣賞地點頭：“不錯。”

服務生頓了一下：“小心台階。”

過道前方出現了兩級向上台階，將餐廳劃分成了高低兩部分，視覺效果更錯落有致。葉汐走上台階，跟著服務生往左一拐，不經意間和一位用餐者的視線相接，冷不防地愣住。

對方也一怔，繼而放下楊枝甘露的銀匙，禮貌地站起身，習慣性地整理了一下西服外套：“晚上好。”

頓了頓，又向葉汐的父母頷首道：“叔叔阿姨好。”

“哎……”趙茉沒見過肖冷，一下子沒反應過來。

正值用餐高峰期，服務生很忙，見狀遲疑了一下便指向前方不遠處的一個卡座，輕聲告訴他們：“你們的位置就在那邊，您看一會兒自己過去可以嗎？”

葉汐忙點頭：“可以的，麻煩你了！”

服務生先行離開，葉汐再度看向肖冷，有點詫異：“你怎麼還在C市？”

趙茉和葉樹岩這時先後回過味來，不約而同地打量起了肖冷。

趙茉問葉汐：“同學？”

“呃……”葉汐噎了噎，正想說出“上司”這個精準答複，就聽肖冷說：“朋友。”

“哦哦哦。”葉樹岩連連點頭，又睇了肖冷一眼，跟葉汐說：“那你們聊，我和你媽去看看菜單……你之前說想吃什麼來著？”

“蛋撻。”葉汐道。

葉樹岩點點頭，便拽著趙茉走了。等到了卡座那邊，葉樹岩不假思索地坐在了能看見葉汐和肖冷的那一側，狀似在拿菜單，其實眼睛直勾勾地盯著那一邊。

趙茉坐到對面，抬頭看見他的眼神，一愣：“看什麼呢？”

“那小子看咱閨女的眼神不對。”葉樹岩說得直磨牙，俄而嘖聲，“怪不得你爸當年頭一回見我就想揍我……看來男人是了解男人。”

“彆瞎說！”趙茉瞪他一眼，快速掃了眼身後不遠處的兩個年輕人，又轉回頭道，“點你的菜，給小汐把蛋撻點上！”

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站在過道聊天太礙事，葉汐和肖冷便也先坐了下來。葉汐還在好奇他為什麼沒回B市，肖冷笑了笑：“沒來過C市，趁休假，正好玩幾天，年後再回去。”

他一邊說一邊給她倒英式紅茶，她正意外他來港式餐廳居然沒點港式奶茶，服務員就來上菜了。定睛一看，原來他雖說是沒點奶茶，但把各種甜品點了個齊全。

……怎麼能這麼愛吃甜食！

葉汐心裡吐著槽，走神了一秒，嘴裡脫口而出：“那過年也不回家麼？”

剛說完她就猛地閉口，差點咬到舌頭。

“對不起……”她失措地抬頭，肖冷眼中隻是失神了一秒，就已恢複了笑容：“在哪兒過都一樣。”

“哦……”葉汐點點頭，不敢再繼續這個話題，搜腸刮肚地想再說點什麼，肖冷的手遞到她面前：“喏。”

葉汐滯了滯，肖冷理所當然：“不是想吃蛋撻？”

“……謝謝。”她悶頭接過來，將紙托揭開一半，就著盤子吃。

斜前方的葉樹岩盯賊似的盯著他們，小聲跟妻子彙報情況：“小汐吃他的蛋撻了！”

“你有病吧！”趙茉無語地白他一眼，直接喊服務員來點菜。服務員往桌邊一站正好擋住葉樹岩的視線，他隻好悻悻地把目光收回來。

“這家蛋撻真的很好吃哎！”葉汐借著蛋撻找到了新話題。

肖冷一哂：“嗯，我也是衝著蛋撻來的。”

葉汐笑了笑：“那你這陣子都在C市？打算你去哪玩？”

“沒想好。”肖冷也開始吃蛋撻。他修長的手指骨骼分明，輕拿在蛋撻紙托上的姿勢莫名好看，“這幾天隻在附近逛了逛，你有什麼景點推薦？”

葉汐思索道：“嗯……我們這邊好吃的很多，可以去夜市逛吃。也可以去江上坐遊輪看夜景，遊輪上應該有河鮮賣，價格小貴，但味道還可以。”

“好，謝謝。”肖冷點頭，沉吟了半晌，鼓起勇氣，“你有沒有……”

“我都其實沒怎麼逛過景點，最近難得回家，要陪著爸爸媽媽，也沒時間去。”

她顯然猜到了他想什麼。

肖冷挑了挑眉：“這樣啊。”

葉汐低下頭，心裡有點歉意。她其實知道自己這樣做不太合適，因為她是“本地人”，就算是幾年不聯係的老同學過來玩，她也應該主動當一當地陪，而不是這樣拒人於千裡之外。

但，怎麼說呢……

她也不是在刻意地拒絕肖冷，或者說拒絕確實是刻意的，但並不是因為他是肖冷，是她的“追求者”才拒絕。

而是她難得回家一趟，平常被迫壓製的惰性完全占據了她，她現在就想在家裡擺爛、就想跟爸爸媽媽耍賴，出去刷景點什麼的，她想想就累了。

完全不想動。

況且，年前這會兒C市冷得很。這裡是南方，單論氣溫其實比位於北方的B市要高一點，可由於濕度高，濕氣會帶著寒氣往骨縫裡鑽，體感比北方還冷。

更要命的是，C市還沒有統一供暖。

如果待在家裡，她能享受家裡自己裝的地暖。如果出門，也就這種大型購物中心裡還比較暖和，景點和小餐廳之類的，那真是過冬全靠抖。

所以葉汐每一個細胞都在抗拒當地陪。

但由於心裡森森地覺得這樣不合適，在短暫的思想鬥爭之後，她還是說：“明天……比較閒，我下午請你吃飯吧，然後咱們去夜市？”

肖冷看出她的勉強，無奈地搖頭：“算了，明天下午有視頻會，我可能要加個班。”

“哦……”葉汐咬咬牙，和他在正常世界相處時很容易產生的尷尬感又來了。她望了眼不遠處的爸爸媽媽，跟肖冷說，“那有空再約，我先去跟爸媽吃飯啦！”

“好。”肖冷點頭。

葉汐拿著沒吃完的小半個蛋撻溜得飛快。

由於趙茉在桌子底下瘋狂踢葉樹岩的腳，葉樹岩暫且忍住了八卦女兒感情生活的心，好好地吃了這頓飯。

肖冷獨自吃飯比他們邊聊邊吃的效率要高很多，因此離開得也早。等到葉汐喊服務員來結賬的時候，被服務員告知：“剛才有位先生已經幫您結過賬了，隻有後來加的那份漏奶華要再結一下。”

“好……”葉汐啞然，拿出付款碼讓服務員掃碼，越來越覺得自己剛才真的很不合適。

嗚嗚嗚嗚不就是冷嗎！不就是懶嗎！她怎麼就不能克服一下，當一個熱情好客的“本地人”？！

現在搞得對方作為遊客，還要請她一個本地人吃飯。

不行……改天高低得把這頓飯請回來。

葉汐心裡懊悔，懷疑自己夜裡夢到這事都要驚坐起來抽自己一嘴巴：我真該死啊！

被惰性掌控果然不會有什麼好事！

走出餐廳，已經在外面閒逛了大半天的一家三口散步回家。今天因為他們不在，廚師並沒有□□，家政這會兒也已經下班回去了。

於是憋了一路葉樹岩終於忍不住了，剛進客廳就問葉汐：“那小夥子，在追你吧？”

“他……”葉汐被殺得措手不及，心虛之下沒能立刻否認，葉樹岩拍手，指著葉汐跟趙茉說：“你看看！我說什麼來著！”

“還真的呀？”趙茉眼睛發亮，拉著葉汐坐到沙發上，“小夥子長得不錯呀！挺高挺帥的！看起來做事也大方！多大年齡了呀？做什麼工作的？”

“就、就同事……”葉汐臉頰開始發燙，打著磕巴道，“跟我同行。年齡……大概……呃……比我大四五歲吧？”

“二十六七歲？挺好挺好。”趙茉對這個年齡表示滿意。聽葉汐說是“同行”以為也是搞新聞的，這個工作她也沒什麼意見。

葉樹岩坐到葉汐另一邊，繼續盤問：“為人怎麼樣？可靠嗎？會不會做家務？爸爸剛才在商店說的那些話可不是空話啊！”

“……”葉汐沉默了一秒，“我們沒在一起呢！！！你們乾什麼啊！！！”

“哎，就是問問嘛，幫你把把關！”趙茉笑意盈面，“他父母是做什麼工作的？這次是一家子一起來玩嗎？”

“他……”葉汐輕歎，如實告訴媽媽，“他父母是警察，都不在了。我們前幾天剛好一起來C市出差，然後就開始放長假，所以我就回家了嘛。他……他說正好沒來過C市，就索性留下玩玩，過完年才回去。”

“啊……”趙茉一瞬間有點心疼，和葉樹岩對望了一眼，葉樹岩追根問底：“過完年才回去？那他爺爺奶奶、外公外婆、兄弟姐妹呢？”

“爺爺奶奶外公外婆好像都去世了……沒聽說有兄弟姐妹。”葉汐低著頭，聲音悶悶的，“所以他說在哪兒過年都差不多。”

“嘶——”葉樹岩呲著牙吸氣，儼然是被肖冷的情況慘到了。

當今社會，一個二十多歲的年輕人，既沒有父母也沒有爺爺奶奶外公外婆和兄弟姐妹，形單影隻地獨自過年，誰聽了都會覺得好慘。

再加上“父母是警察”這幾個字在長輩眼裡自帶的濾鏡，不用葉汐多說，趙茉和葉樹岩都已然腦內原完了整個故事。

——肖冷和葉汐是同齡人，他的父母和他們應該也是同齡人。雖然說不上年輕，但也遠沒到該去世的時候。

配合警察這個身份，兩個人都很自然地覺得他們要麼是平常太累導致過勞成疾，要麼就是發生了更慘烈的事情。

無論哪種情況，都是英雄。

在他們質樸的價值觀裡，英雄的子女值得全社會去回饋。

趙茉酸澀地歎了口氣，語重心長：“他是這個情況，咱們又知道他在C市。不管你們以後會不會在一起，咱們這回都要好好照應他一下呀。”

媽媽的話讓本來就在後悔的葉汐更自責了——對啊！肖冷的親人全沒了，獨自一人來C市，她怎麼就能因為懶和怕冷拒絕給他當地陪呢！

葉汐又開始腦補自己深夜坐起來抽自己嘴巴：我真該死啊！

然後就聽媽媽又說：“要不這樣吧，明天你喊他到家裡來吃個飯，或者出去吃也行。最近這些日子他在C市玩，如果有什麼需要的，也可以隨時找咱們。”

葉汐正要乖乖地點頭說好，葉樹岩大手一揮：“算了吧，年輕人出來旅遊，不一定有心情到彆人家吃飯，尤其他還在追小汐，咱們又是長輩……”他頓了頓，“不過他既然過年都在C市，除夕總不能自己過吧？到時候喊他來家裡，一起喝喝酒吃吃飯。”

“這不合適吧？！”葉汐後脊繃直。

趙茉道：“方便的。今年你大伯二伯他們今年帶爺爺奶奶一起出去旅遊了，我和你爸是因為沒退休要上班才沒去。所以今年就是咱們小家庭單過，不礙事。”

“你要是覺得他在追你，喊來家裡不方便，就讓他跟你爸喝酒，咱倆看春晚。”

“可是……”葉汐還是想拒絕。站在她的角度，把明知是追求者的人喊來家裡過年，真的太彆扭了。

然而媽媽歎了口氣：“小汐啊，你彆怪媽媽多事啊，你們年輕人在外面打拚不容易的，當父母的沒有人能不擔心。這種人情上的事……媽媽不是說想讓他覺得欠咱們人情，就是覺得有時候好人有好報，現在爸爸媽媽給陌生人一點善意，以後你在B市遇到什麼麻煩，可能就會有陌生人給你一點善意。”

葉汐沒想過這個角度，怔怔地看向媽媽，媽媽眼中含著不曾在她面前表露過的憂慮：“所以，讓他來吧。你們這個年紀，在爸爸媽媽眼裡都是晚輩，他這個樣子，確實怪讓人心疼的。”

葉汐低著頭“哦”了一聲，不再反對。

拋開父母那種有些老派的人情世故和“迷信”讓她不太適應之外，她也覺得他們說得是對的。

春節是最重要的節日，在這個節日如果要獨自一人，孤獨感注定會格外洶湧，讓人覺得全世界都被拋棄。

所以，就當做個好事吧。

晚上，葉汐躺在床上，點開和肖冷的對話框，開始認真措辭。

……“喊他來過年”這事本身不複雜，問題是這話怎麼說才能既讓他來，又不讓他產生彆的錯覺。

酒店裡，肖冷洗完澡拿起手機，遲疑了半晌，還是問葉汐明晚有沒有空一起吃飯。

點開對話窗，卻看到上面顯示“對方正在輸入……”。

他微微凝神，不知她想說什麼，盯著屏幕等她的消息。

可等了整整十五分鐘，上面還是顯示“對方正在輸入”。

肖冷鎖眉，躺到床上繼續等，又等了大約十五分鐘，還是顯示這六個字。

他想了想，一頭霧水地點了下她的頭像，確認自己並沒有把她的昵稱改成“對方正在輸入……”，又返回先前的對話框，打字：“你在輸入什麼？”

？？？

在輸入欄裡打了刪刪了打的葉汐看到消息的一瞬，渾身血液都凝固了。

可肖冷好死不死地又說：“你已經輸入半個小時了。”

“在拿我的聊天窗寫筆記？”

葉汐：“……”

草，jio趾摳出700平米大平層！

“哈——哈——”她拿著手機慘笑兩聲，自暴自棄地把已經打好的文字都刪了，直截了當地詢問：“除夕來我家過年吧。”

肖冷一愣，無比意外：“你確定？”

葉汐：“是我爸媽說的。”

“他們說我們既然知道你在C市就不能讓你獨自一個人過年，我覺得有道理。”

“我發你地址，你到時候直接過來吧，我去小區門口接你。”

說完，她一鼓作氣地給他發了小區定位。

肖冷看著她的解釋眯起眼睛。

原來是這樣。

同樣的事情，他已經遇到過很多次了。除了丁部長和徐教授，很多戰友也都對他發出過類似的邀請。

但他不喜歡這種事，他不喜歡彆人的憐憫。那種憐憫會讓孤獨感更加強烈，讓他覺得自己很多餘。

不過……

肖冷笑了下，回複：“好，謝謝。”

“還真答應了呀……”葉汐縮在被窩裡，盯著手機自言自語。

她知道爸爸媽媽是對的，可是剛才發完那些話，她還是存了一點點自私的僥幸，覺得肖冷能拒絕就好了。

算了算了……他來也挺好的！

過年這種事就是人多才熱鬨，往年他們都是一大家子一起過，今年大伯二伯兩個瀟灑退休，拖家帶口地出去旅遊，連爺爺奶奶都帶走了，隻剩他們三口之家一起過年，人其實有點少。

葉汐不再想這些亂七八糟的事，讓自己接受了肖冷要來過節的事實，翻身裹緊被子，安心睡覺。

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2024年2月9日，農曆臘月30，除夕。

葉汐睡了個懶覺，起床不緊不慢地洗漱吃飯，然後就很自覺地要去貼春聯和福字。

但爸爸攔住了她：“你放下，一會兒讓小肖貼。”

“啊？！”葉汐瞠目，“他是客人啊！還是我……”

“聽話。”葉樹岩擰著眉搖頭，“要是普通客人，肯定不能喊人家乾活。但他這種家庭情況……”他歎了口氣，“你真把他當客人客客氣氣地招待，他肯定覺得咱們是看他慘才喊他來的。這種用意壞是不壞，但就是讓人感覺不平等啊，所以你給他留點事。”

葉樹岩說完又扭頭叮囑趙茉：“餃子皮也先留著彆擀了。”

正在廚房裡忙碌的趙茉扭臉：“這就算了，現在的年輕人有幾個會擀餃子皮啊？”

“不會再說。”葉樹岩擺手，“聽我的吧。他要會擀就讓他來，他要不會，我就喊他一起出去買菜去。”

“行吧。”趙茉咂著嘴答應了。

又過了大約半小時，正在陪爸爸一起大掃除的葉汐收到了肖冷的消息，說他到小區門口了。

葉汐於是穿上羽絨服出去接人，走到小區門口一看……肖冷今天穿得格外正式。

他平常大多數時候也都穿得很正式，上班的時候總是西裝革履，還會用頗有格調的香水，在17號大多數男人都隨便穿個T恤衫配休閒褲的風格裡顯得分外亮眼。

但今天，她看出他穿在大衣裡的那身西服好像是嶄新的，領帶也是新的，似乎還專門去打理過頭發，舉手投足透出一種很有涵養的溫和氣質。

葉汐哪怕直到出門的前一秒都還對他來一起過年這個事有點殘存的抵觸，這一刻也忍不住在心裡自言自語：確實是賞心悅目哈！

然後，她就注意到了肖冷腳邊放著的一堆東西。

臘腸、臘肉、各色營養品、果籃、零食大禮包，還有個看上去尺寸不小的蛋糕。東西多到一個人顯然拿不了，一看就是先前放在了出租車的後備箱，下車後費了不少力氣一件件挪出來。

葉汐嘴角搐了搐，神情複雜地說了句經典台詞：“來就來嘛，還帶什麼東西！”

說完她就上前要一起拎東西，肖冷擋了下她的手，左看右看，把那個蛋糕拎起來放到她懷裡：“保護好我的蛋糕。”

說完一手拎起臘腸臘肉、一手拎起果籃和零食大禮包，還剩三大箱營養品實在拿不了，他便走向門衛：“您好，方不方便幫我看一下？一會兒就來取。”