求生欲讓一行人鍥而不舍地又換了幾次方向, 試圖將那個哀怨的哭聲甩開。

然而這種努力完全徒勞，在確定那個聲音的確揮之不去的時候，所有人都在沉默中意識到了一個事實——他們可能必須直面聲音的來源才行了。

於是當那個空靈的哭聲再次從他們身後“刷新”到前方時, 肖冷腳下隻是稍稍頓了下，就加快速度大步繼續往前走了。另外幾人都看出他要做什麼，雖然都知道是不得已而為之, 但想到馬上就要跟規則裡明確說過存在危險的怨女花正面過招, 大家還是有點慫, 一邊往前走一邊不自覺地往後縮，膽子較小的鄧藍藍甚至不由自主地躲到了楊歌身後, 楊歌猶豫了一下，啟唇：“葉先生！”

葉汐眉心輕跳，肖冷好整以暇地轉身：“嗯？”

楊歌斟酌道：“要不我和小寧留下來保護大家？”

言下之意：其他人就彆過去了。這種狀態搞不好幫不上忙，還反倒會拖後腿。

肖冷下意識地掃了眼葉汐, 欣然頷首：“也好。”

接著又說：“但不要離得太遠。先一起往前走吧，我和席小姐走得快一些，等真的遇到怨女花, 我們會給你們一個手勢。”

“好。”楊歌點頭。

是以肖冷和葉汐先並肩往前走了幾十米，楊歌才帶其餘的人保持著恰到好處的距離跟上他們。

往前又走了幾十米, 道路被兩側樹木探出的枝葉遮住。但透過枝葉縫隙，隱約可以看見路還在正常向前延伸。

直覺告訴葉汐, 穿過這片枝葉就要見到怨女花了。

葉汐便在肖冷抬手要撩開擋路的枝葉時，伸手攔了他一下。

她望著他問：“你打算怎麼辦？”

肖冷嘴角扯起一弧笑：“嗯……見招拆招。如果拆不了的話, 我的道具還有兩次使用機會。”

簡單粗暴, 主打一個高效。

唯一的一點點瑕疵是，他的道具還有兩次使用機會，楊歌的護盾應該也還有兩次使用機會, 加起來一共四次。規則裡說“本區域有幾株怨女花不慎遺失”，這個“幾株”如果小於等於4，他們就都可以用這種簡單粗暴的方式過關。但如果大於4，後面就不好辦了。

葉汐抿唇：“你儘量彆出手……我們試試安撫住她。”

“好。”肖冷點頭……一副很聽話的樣子。

見葉汐不再多彆的，他舒了口氣，伸手去揭遮擋眼前的枝葉。

下一秒……

葉汐“啊！”地叫了聲，肖冷也下意識地往後退了半步，兩個人都被猝不及防的畫面嚇出一層細汗。

——在那層遮擋視線的枝葉後出現了一張慘白的女人面孔，從幾米外前傾過來的花莖把它送到了離肖冷葉汐很近的地方，讓他們毫無防備地跟她碰了個照面。

發覺他們受到驚嚇，花莖一下子收縮回去。肖冷忙抬手示意其他人不要再往前走，自己與葉汐穿過那片枝葉，站到與怨女花不過三四米的地方。

花莖恢複成正常長度的怨女花看起來沒那麼掉san了，整株花的高度約莫一米左右，最上方是那朵長成女人臉的花冠，下方的葉子層層疊疊，而且顏色各不相同，上面的脈絡還連成了漂亮的紋路，從遠處看就像一件漂亮的裙子。

再加上花冠上那張白過頭的面孔和精致的紅唇，這整朵花看起來宛如日本傳統畫裡坐在地上哭泣的舊時女人。

日係、妖怪、“怨女”……整個畫面的恐怖係數一下子就拉滿了。

葉汐打了個激靈，與肖冷沉默對望。嚶嚶啜泣的怨女花抽噎著抬起頭，口吻幽幽地問他們：“你們……為什麼都走到那裡了，卻不進來？你們是不是也嫌我長得醜？”

這個問題看起來有兩個答案：A.是；B.不是。

但考慮到規則裡說“怨女花具有很強的攻擊性及敏銳的神經”，葉汐合理懷疑這種最直接的答案無論哪個都不對。

然後，她捕捉到了問題中的那個“也”字，一下笑出聲，露出錯愕的神情：“你也會被彆人說長得醜嗎？誰啊，這麼瞎？”

怨女花的哭聲頓了頓，抬起頭，突然發怒：“我不許你這麼說他！”

葉汐警惕地往後一退：“不、不是啊……”她趕緊辯白，肖冷捕捉到其中的人物關係，慢條斯理地笑道：“哈，你這種大美女也會受情傷啊？”

這句話說得葉汐後脊都繃緊了——他這種開嘲諷的口吻，不會直接讓怨女花發飆嗎！

怨女花的視線果然一下子轉到了肖冷身上，森森地盯著肖冷：“多管閒事！”

“嘖。”肖冷嘖聲，上前幾步，直接坐到了怨女花面前的地上。

——這無疑是個很危險的舉動，一旦突發意外，他可能既沒時間逃跑，也沒時間啟用道具，但這同時也能拉近距離，讓對方產生信任。

於是葉汐想了想，也按捺住恐懼走上前，坐在了肖冷身邊。

肖冷正慢悠悠地說：“我也不想多管閒事，但傷心事憋著很難受啊，不如把我們當樹洞，說出來舒服一點。”

怨女花冷漠地彆開臉：“我又不認識你們！憑什麼跟你們說！”

葉汐眼睛一亮：“就為不認識，你才要跟我們說呀！”

“認識你的人如果是很好的人，聽到這種難過的事情就會一直記得、一直為你擔憂，讓自己也受傷；如果不太好就更糟糕了，可能會因此幸災樂禍，甚至大肆宣揚，拿你的不幸給自己找樂子。”

“我們這種陌生人就不一樣了——跟我們吐槽完，你爽了，我們轉身離開頂多唏噓感歎兩句，不會太當回事，更沒必要大肆宣揚，你說是不是？”

怨女花又啜泣了兩聲，層層疊疊的葉片隨之抖動。接著她抬起那張慘白的面孔，充滿哀怨的眼睛幽幽地看了看葉汐，若有所思道：“你這麼說也對……”

“對嘛！”葉汐一拍大腿，“快，說出來聽聽！”

然後就聽怨女花又哭起來，而且是嚎啕大哭：“都是我不好！嗚嗚嗚嗚……都是我不好！”

葉汐和肖冷面面相覷。

在怨女花默認了肖冷說的“情傷”之後，他們都以為她的吐槽內容可能會是罵渣男，要麼就是罵第三者之類的，沒想到竟然是罵自己？！

難道事情比他們想得更複雜，涉及一些更狗血的事情——比如她因為一些陰差陽錯的失誤導致了男方死亡之類的？

怨女花越哭越凶：“都是我事太多了，他才會厭倦我！而且我也……我長在地上，也不能幫他覓食、養家，我還長得醜……最重要的是，我是一朵花，不能給他生孩子！”

“不能給他生孩子，我本來就……就不如彆人啊！他已經包容了我那麼多，我還每天作天作地！”

“都是我不好，都是我不好！”

一頓抱怨直接給葉汐乾蒙了——你說你一朵花，咋還繁殖癌呢？

但這話顯然是不能說的，她隻能另找重點：“你這不是能到處跑嗎？”她環顧四周，“我猜你之前不是種在這裡的吧？”

“……對。”怨女花哽咽著點了點頭，“但這些，是他離開我之後，我才學會的……在一起的時候，他說他養我，讓我什麼都不用管，我一直什麼都沒做……”

葉汐：“……”

所以，這就是一個男的在追女孩子的階段說儘甜言蜜語，說“我養你”，說“你不能生孩子我也愛你”，然後追到手了又嫌棄對方不工作花他的錢，最終另尋新歡還讓對方覺得都是自己的錯的故事。

這什麼典型渣男啊！

葉汐無語住了，考慮到怨女花剛才明顯不願意他們說“男方”不好才憋住了沒直接吐槽，維持住理性追問盲點：“那個……我不太懂，你說你之前長在地上，那‘他’作為一朵花，是從一開始就能直接滿地跑嗎？你們不是同一個品種？”

怨女花抽抽噎噎：“他、他不是花……”

葉汐：“哈？？？”

怨女花：“他是鳥。他是……人面鳥。”

這個答案讓葉汐和肖冷腦子裡一下浮現了答案——在進入禽鳥區後的這一路上，他們經常見到一種鳥，長著男人的面孔。倘若忽略人頭和鳥身結合的驚悚問題隻看那張臉，大多人面鳥的臉其實都還挺帥的。有那麼一隻站在葉汐的審美上看，英俊程度甚至能和肖冷打個平手。

而且那些人面鳥無一例外都徜徉在花叢間，被他們接近的花也似乎都有靈性，會依偎在他們身邊、和他們產生“互動”，遠遠看去，很像一對情侶。

相比之下，其他沒有和人面鳥產生“互動”的花，哪怕和那些花種類相同，好像也並沒有那麼豐富的感情。

結合怨女花透露的信息，葉汐大膽地推測出了更多細節——她懷疑人面鳥有一些特質，會讓和他們“戀愛”的花產生更豐富的情緒、舉動，以此來滿足他們的情感需求。但這並不妨礙他們是“渣鳥”，或者其中至少有一部分是“渣鳥”，會在對方動感情之後產生厭倦，直至始亂終棄。

而面前的怨女花……

葉汐懷疑她本身可能並不叫“怨女花”，而是被人面鳥遺棄之後怨恨逐漸增強，才變成了怨女花。

就像絕大多數鬼故事裡，人因為怨氣積累在死後化成厲鬼一樣。

這些猜測幫葉汐理清了頭緒，雖然她並不完全確認自己的猜測正確，但還是鼓起勇氣地說了出來：“恕我直言——我要是沒猜錯的話，應該是你們分手之前，他就有新女友了吧？”

怨女花明顯一愣：“你怎麼知道？！”

接著又悔恨地哭了起來：“都是我不夠好。是我不夠溫柔體貼，給不了他想要的……也是、是那隻鳥勾引他！嗚嗚嗚嗚……他們本來種族就相同，我又不夠好，他就動搖了！”

這句話又給葉汐了一個新的線索：“渣鳥”的新女友也是鳥，而且很有可能是種類完全一致的人面鳥。

葉汐輕輕嘖聲：“你不夠好、對方勾引他，這是他告訴你的吧？”

“是啊！”怨女花還在哭，淚水打濕層層疊疊的葉子，再順著葉子滾落到土地上，現在面前的地面已經濕了一片。

肖冷歎氣：“這不就是個渣男嗎？”

“我不許你這樣說他！”怨女花又炸毛了，淚流滿面的白臉變得凶狠。

肖冷挑眉：“你搞清楚，是他先背叛的這段感情。”

怨女花一怔，接著下意識地為對方辯解：“不是的，是因為我……”

葉汐深吸氣：“就算你不夠溫柔、不能賺錢養家、不能為他……呃，生小鳥，都是客觀事實，他在和你分手之前先和其他鳥搞在一起，就是他不對啊！”

怨女花據理力爭：“是那個鳥勾引他的！”

“蒼蠅不叮無縫的蛋！”葉汐下頜微抬，“如果他自己穩得住，對方勾引他有用嗎？就算他真的覺得對方比你好，也應該先跟你分手再和對方在一起。而不是先和對方曖昧不清，回過頭還怪你不夠優秀，弄得你一個受害人反倒成了導致這一切的罪魁禍首似的。”

怨女花：“可是……”

“就是。”肖冷沒給她說話的機會，“我還想請問一下，你們一花一鳥在一起不能生小鳥、還有你作為一朵花沒辦法覓食養家這種事，他跟你在一起之前，難道不知道？”

“……他當然是知道的。”怨女花點一點頭，眼睛裡寫著深深的痛苦，“所以最初的時候他才會對我做那些承諾，但後來……”

“所以是他出爾反爾啊！”葉汐目不轉睛地看著她，在忽略她面孔慘白造成的恐怖效果之後，她真的覺得她這副淒然的樣子有點可憐，“他早就知道你的一切情況，所以你對他並不存在欺騙。而他——不論是當時頭腦一熱就做了承諾，後來才發現自己原來並不能養活兩個人，還是從一開始想的就是先把你騙到手再說，都足以證明他並不值得托付，不是嗎？”

面對這種指責，怨女花沒有再像剛才一樣立刻暴怒袒護，而是陷入了沉默。

葉汐趕緊趁熱打鐵：“所以啊，你不要總是怪自己不夠好！我跟你講，有時候就是‘與其反省自己，不如指責他人’！這事要我說，就算你非要給自己找出點錯誤，你也就是錯在遇人不淑了！”

慘白的面孔緊緊皺著眉，好像在思索她的話。

葉汐暗暗鬆了口氣，覺得他們離過這一關應該不太遠了。

肖冷若有所思地啟唇：“不過，我覺得這回的事，你也不虧。”

原本在認真思考到底誰的錯誤更多的怨女花被打了岔，抬頭看他：“什麼意思？”

“嘖，你看。”肖冷指指周圍的花木，“我看不論是鮮花區還是這邊的禽鳥區，大多草木都是不能動的。像百目花那種倒是能動，但也隻是通過花莖伸長來觀察彆人。”說著他收回目光，開始上下打量面前的怨女花，“而你，你能滿地跑。”

怨女花滿目茫然：“……所以呢？”

“所以，你已經比他們強了啊。”肖冷攤手，“彆人不能跑，你能，你就能比他們多做很多事情，然後你就可以收費幫他們乾活啊！”

他掰著指頭給她找活：“幫彆的花澆水、施肥、找蜜蜂采蜜、做心理谘詢……甚至當中介幫它們相親，應該每種都能大賺一筆吧？”

“這還不輕輕鬆鬆就走向‘花生巔峰’？”肖冷攤手，“然後彆說什麼渣男人面鳥，我估計這片叢林之內漂亮的雄性生物你喜歡誰都可以拿下！”

“對對對！”葉汐立刻幫腔，“一棵樹上吊死有什麼意思！我們有誌向的優秀女青年，目標必須是開後宮啊！”

怨女花聽到這裡，撲哧一聲笑了。

她層層疊疊的葉片裡有兩縷枝葉探出來，向兩隻胳膊。她將它們一起貼向一側的側頰，臉上蘊起對美好生活的幻想：“你們說得對……這樣聽起來也不錯。”

“是啊！”葉汐篤然，“人生最重要的事兒莫過於搞錢！感情這種問題嘛……”她咂咂嘴，“如果對方對你用情至深，你們是因為其他問題才分開的，你念念不忘還可以理解。但對方既然根本就是個渣男，你這麼在意乾啥呀！揮手跟他說再見，下一個更乖！”

“嗯……下一個更乖！”怨女花破涕為笑，這抹笑容讓她的臉色看起來沒那麼慘白了，稍稍泛起一點點紅暈的雙頰看起來甚至有一點點可愛。

“那，謝謝你們了！”她很有禮貌地欠了欠身，然後轉動身體。葉汐隱隱看到她厚厚的葉片下探出兩條根須，像腳一樣往後挪動，“那我去試試怎麼賺錢！有緣再見吧！”

話音落定，她加快腳步，一溜煙地跑進旁邊草木茂盛的地方。

“哎……”葉汐啞了啞，隻能對著那個遠去的背影說，“再、再見啊……”

……剛才還跟個怨婦似的，沒想到一掃清壞心情，行動力還挺強！

她本來還想委托她用同樣的說辭去勸勸其他怨女花，結果根本沒抓到機會！

肖冷緩了口氣，從地上站起身，望著怨女花歡快跑走的方向複雜道：“沒想到在怪談裡還要給NPC做心理輔導。”

“還是白嫖的心理輔導……”葉汐甕聲，越想越虧。

“嗯……”肖冷幽幽地扭過頭，“話說……”

葉汐以為他想到了什麼怪談細節，神經一緊：“嗯？！”

“有誌向的優秀女青年必須開後宮這事……”他歪著頭，認真地看著她。

“……”葉汐頓時尷尬，想說自己是在用誇張的手法勸解怨女花，然而視線與他一觸，舌頭就莫名打了結，磕磕巴巴說不出來。

肖冷一臉認真：“如果你有這種打算，看在認識這麼久的份上，可以給我留個位置吧？”

葉汐：“……”

肖冷深吸氣，大步向前走去：“如果你需要簡曆，出去之後我發給你。”

葉汐：“？？？”

什麼簡曆啊！！！

他怎麼還認認真真地申請上職位了啊！！！

.

樹林深處，王利這朱子揚覺得自己先後路過了四五十個路牌。和他們走在一起的那個小男孩早已沒了耐心，一路都在抱怨：“我都說了有近道，你們非不聽我的！”

“現在走了多少冤枉路啊！累死了！”

“這麼慢，我爸爸媽媽可能早就離開了，到時候怎麼辦！”

朱子揚和王利對此充耳不聞。

如果說他們最初想跟著路牌走隻是防患於未然，現在小男孩表現出的強烈抵觸就讓他們認定了抄近道必然存在危險。

小男孩還索性一屁股坐在地上胡鬨過，亂打亂踢著喊：“我走不動了！走不動了！我不走了！你們彆管我了！”

但按照規則，他們真不管應該是不行的。

於是王利對此的反應是走上前一把抄起小男孩，二話不說扛在肩上，同時沒好氣地告訴他：“你沒力氣可以不走，但想讓我們按你指的路走是不可能的。”

“為什麼啊！”小男孩幾乎要哭出來，“我真的認識近路！”

朱子揚：“閉嘴。”

小男孩：“……”

後來，筋疲力竭的小男孩終於放棄了掙紮，也不用王利扛著了，自己沒精打采地在前面領路。

再經過三四塊路牌之後，他們面前終於出現了一片芳草茵茵的空地，遠處有一個鼓起來的小山包，山頂上種著一棵參天大樹，樹冠上茂盛的枝葉已然連成一片濃綠，看起來非常符合它的名字——生命之樹。

王利駐足鬆了口氣，摸了摸小男孩的頭：“那就是生命之樹了吧？”

“……嗯。”小男孩垂頭喪氣地點頭。

“那走吧，我們送你過去。”朱子揚友好地牽起他的手。

已經放棄掙紮的小男孩沒有任何抗拒，跟著他們走過去，登上山坡後突然眼睛一亮，歡快地跑過去：“爸爸媽媽！”

朱子揚和王利定睛，看到樹下坐著一對三十出頭的夫妻，面前鋪著的野餐布上放滿各種食物。

兩個人看到小男孩也明顯欣喜：“小宇？不是說就去上個衛生間嗎？怎麼這麼久！爸爸媽媽都擔心了！”

“我……我不小心走丟了。”小男孩露出心虛，然後指向朱子揚和王利，“多虧這兩個叔叔送我回來！”

“這樣啊！”夫妻兩個忙站起身，男人上前跟他們握手，連聲道謝，女人從野餐籃中翻了翻，似乎拿出了什麼東西，接著也走上前。