黑暗裡, 一切的感官被放得無限大。

呼吸清晰可聞。

圓房是這一場婚禮必有的儀式，誰也沒想要逃避。

隻是，誰也不知該如何開始。

餘光瞥見謝欽無聲無息, 沈瑤知道他還沒有睡, 心裡稍稍踏實了些，聽到心口傳來砰砰的跳動聲, 她轉過身朝裡側吐了一口濁氣。

身後的謝欽好像也動了一下。

大約是吵到他了。

趁著這個機會，沈瑤扭過身，黑暗裡亮晶晶的眸看著他的方向,

“六爺，能跟我說一說老太爺的事嗎？”

老太爺是她與謝欽唯一的交集。

謝欽呼吸有一瞬的凝滯，他年紀不輕, 於那事也不是完全不通，他性子一貫內斂，習慣束心束性，現在要釋放出來並不容易。

也正愁著如何打破僵局, 不成想沈瑤先開了口，明白沈瑤是在緩和氣氛, 於是開始回憶與父親的一切，配合著道，

“我是父親老來子，父親對兄長們十分嚴苛，唯獨對我卻寬容, 少時我習字，是父親握著我的手一筆一畫教出來的....”

沈瑤聞言神色微亮，這到了一人共通之處，“老太爺也教我作畫....”

於是開始跟謝欽講述老太爺在嶽州的情形。

謝欽這才想起母親交待過他, 當年父親在潭州查案突遭暗襲，是沈瑤的父親救了他，眼下聽得沈瑤興致勃勃講述父親往事，眼色慢慢柔和，連帶對沈家也生了幾分感激。

一番話拉近了距離。

“你帶父親上山狩獵？”

“是呀，隻可惜老太爺準頭不太好，兩隻鴿子全是我打下來的，”那時風輕天藍，父母猶在，她還過得無憂無慮，沈瑤說著說著，有些想爹娘，也想家了。

謝欽察覺到她情緒變得低落，想起她一個小姑娘千裡迢迢來了京城，無依無靠，心中添了幾分疼惜。

“無妨，以後這裡就是你的家。”

略含磁性的聲音在夜色裡幽幽地淌。

聽得人胸膛生暖，也勾起了心底的愁緒。

沈瑤怔怔的，不知該如何接話。這裡的一切太陌生了，高門闊院，華庭翠軒，與她熟悉的環境大相徑庭，她並沒有表現出來的那麼自在，原先強裝的淡定和堅強在黑暗的掩護下慢慢破碎，她嘟囔著嘴，慢慢嗯了一聲。

這個時候，換做旁人，必定將新婚妻子摟在懷裡，繼而好好溫存一番。

可謝欽沒有，他實在做不出這樣親昵的事，於是他起身坐在沈瑤身側，無聲陪著她。

沈瑤見謝欽沒有多餘的動作，悄悄將心底那點酸楚收起來，默默看了一眼黑暗中的男人，他個子格外高大，哪怕坐在那裡也如一座山似的偉岸。

幸在光線太暗，瞧不清他的神色，不用面對那雙冷淡的眸子，沈瑤膽子大了，稍稍往他身側挪了挪，柔軟的手臂緩緩往他胳膊肘一圈，心險些要跳出來。

沈瑤已做的這麼明顯，謝欽當知其意。

他俯身下來。

隨著他呼吸頗近，沈瑤的心也凝在嗓眼，她低下眸平躺好，儘量讓自己不那麼緊張，黎嬤嬤不是沈瑤從沈家帶來的人，說起這事還有些顧慮，隻提點要領，其餘的靠沈瑤領悟。

沈瑤並不知道這事兒可以循序漸進，也猜到謝欽不可能來取悅她，很自然屈開身子。

兩個人畢竟陌生，謝欽又是這樣冷淡的性子，沒有前戲，直接進入正題。

衣裳一層疊著一層，遮掩住一人的尷尬。

兩個人唯一接觸的也就那地兒。

好像有斧子往她身子裡鑿，沈瑤咬著牙側眸看向暗處，臉上沒有情//動，更多的是羞窘，隨著突如其來的痛竄到四肢五骸，豆大的汗珠從眉心滑落，她抑製不住痛吟了一聲。

本就是堅強的姑娘，也沒想過在他面前矯情，感覺到他停了下來，她顫著手拽住他的衣袖，搖著頭道，

“我沒事......”

謝欽也做不到鐵石心腸，將她懸著的腿往身上一擱讓她借力，隨後用衣袖撫了撫她額尖的汗，“我慢些。”

這是一人在這一場推拉中唯一的對話。

起先很是艱難，沈瑤在劇痛中感覺到自己丈夫天賦異稟，也感受著他的天賦異稟。

那張煞白的小臉慢慢被他催紅。

沈瑤的難受他看在眼裡，謝欽並不是圖自己痛快的人。

他掌握著節奏。

而這種節奏，恰到好處地滋生了情//熱。

帳內溫度攀高。

沈瑤為了緩解拽了一把他的袖子，隨後再也沒有鬆開。

一人都克製著沒有發聲，潺潺音越發明顯，沈瑤羞得用他寬大的衣袖遮住了臉。

幸在第一次，時間沒有太長，兩個人都到了，同時分開彼此。

謝欽先去沐浴，沈瑤聽到嘩啦啦的水聲才在黎嬤嬤的攙扶下去了浴室，浴室用屏風遮擋，隔開兩間，謝欽在左，沈瑤在右。

黎嬤嬤迅速折回來收拾屋子，將元帕折好擱在匣子裡捧出去。

謝欽洗好先出來，沈瑤並沒有讓他等太久，很快從屏風後挪出來，一話不說鑽去裡側被褥裡躺著，床上備了兩床褥子，誰也礙不著誰。

一夜無話。

次日清晨敬茶禮，沈瑤作了一番準備，黎嬤嬤在彆苑便把謝家人情世故各房情形都告訴了沈瑤，沈瑤一一記在心裡，敬茶一切順利，也可能是有謝欽在場的緣故，延齡堂的明間人頭攢攢卻不失安靜。

大家看她的眼神少了幾分輕慢，多了幾分唏噓甚至是戒備。

沈瑤熟視無睹。

謝欽是謝家六老爺，又是長輩，三位妯娌年紀足夠當她祖母，與她說不上話，其餘年輕的媳婦又是晚輩，她也礙不著對方，隻要旁人不招惹到她頭上，沈瑤自問可以相安無事。

老太太看著年輕的小兒媳婦楚楚動人，那驚豔的五官，落落大方的氣質，站在兒子身旁也不落下風，由衷露出了笑容。

這姑娘出身不好，自個兒卻爭氣，難怪丈夫挑中她。

老太太滿意地給了豐厚的敬茶禮。

敬茶禮結束，謝欽領著沈瑤去祠堂拜見先祖，當場將她名字落入族譜。

依著老輩的規矩，得新婚婦人誕下孩子方能上族譜，謝欽這人，不論喜不喜歡沈瑤，都會儘可能給她該有的尊榮，已經娶了她過門，認定她是妻，生同衾死同穴，這是他的承諾。

謝欽也是在上族譜時方知沈瑤姓沈。

離開祠堂，謝欽去朝堂，沈瑤回房歇息，昨夜雙腿酸得很，這會兒跟被折了似的，沈瑤倚在羅漢床上暗自給自己揉。

謝欽連著三日沒回府，沈瑤沒有娘家，自然也就沒回門宴，但回門這一日，老太太還是備好了給沈展的禮，

“禮不可廢，要麼請你弟弟過府吃席？要麼我遣人去一趟國子監。”

沈瑤想起沈展那彆扭的性子，她出嫁跟出家似的，他格外不痛快，想了想還是算了，“多謝母親，他近來功課繁重，抽不出空，還是我去看他吧。”

老太太頷首，能考到縣學第一，不是普通的苗子，無依無靠的人家能有這樣的出息十分罕見，她並不以門楣高低看人，由此越發信重沈家姐弟，

“隨你，不過都是一家子，萬不可生疏了。”

沈瑤道了謝，親自下廚做了沈展愛吃的菜，擰著食盒和新給他做的衣裳出了門。

嫁給謝欽的頭一樁好處就是，見沈展更方便了。

上回遞去拜帖，國子監幾日都無人回複，這回帖子剛送進去，便有一穿著官服的中年男子笑吟吟迎了出來，嘴裡謝夫人長謝夫人短的，迎著她去待客廳坐著，大約等了一刻鐘便見到了沈展。

不過是十來日沒見，沈展鮮見瘦了不少，原先白淨的臉變得黑黢黢的，嚇了沈瑤一跳，

“你這是怎麼了？”她拽住弟弟的胳膊，心疼地眼眶泛紅。

沈展臉色也不好看，沈瑤出嫁那日他在謝府外苦苦熬了一夜，無意從人口中得知謝欽是當朝首輔，狠狠吃了一驚，以謝欽的能耐和手段有幾百種法子退掉這門不合時宜的婚，可是謝欽循諾娶了姐姐，沈展心情五味陳雜，又或者說，更難受了。

他躲開沈瑤探究的視線，支支吾吾回，

“近來熬夜看書，瘦了。”

沈瑤卻不信，自己的弟弟是什麼人她還能不明白嗎？

“你是不是背著我做了什麼事？”

沈展不知哪裡來的怒氣，眼風掃過去冷笑道，“那你呢，還背著我嫁人呢？”

沈瑤也來了氣，“你簡直蠻橫不講理，你姐姐我今年十八了，留在家裡作甚，你養我嗎？”

本不過是隨口一句，卻不知那少年扭過臉來，眸子如同小獸似的泛著紅絲，逐字逐句認真道，

“對，我養你。”

沈瑤給了他一道白眼，不想再與他爭執，便將食盒拿出來，將三個菜擱在桌案上，“快些趁熱吃。”

沈展對沈瑤的手藝太熟悉，聞著便知是她的味道，心頭一酸，坐下來用飯。

沈瑤坐在一旁喝茶。

沈展吃到一半，打量沈瑤，她臉色與以往沒有什麼區彆，辨不出好壞，不放心還是硬邦邦問，“他對你好嗎？”

沈瑤眼梢揚起一抹笑，“挺好的。”

沈展聞言露出一絲戾色，“是嗎？我看不儘然。”

沈瑤無語，“為什麼這麼說？”

沈展捧著一碗湯灌入嘴裡，憤憤道，“若他真的對你好，今日回門之日，他該親自帶著你來見我，而不是任由你孤零零一個人來。”

沈瑤愕然。

換做旁人她也不想粉飾太平，這是親弟弟，唯一的親人，不想讓他擔心。

她將茶盞擱下來，半真半假道，“他平日公務繁忙，相處的時候不多，不過在一起時對我十分的好。”

沈展也不知是信了還是沒信，悶悶喝湯不做聲。

沈瑤絞了絞手帕，又亡羊補牢道，“老太太著實要請你，隻是被我攔住了，我擔心你不高興。”

沈展沒好氣道，“你還知道我不高興。”

沈瑤看著倔牛一樣的弟弟，心下喟然。

她與謝家定親的事，沈展是知道的，隻是弟弟對這門親事嗤之以鼻，後來謝家音訊全無，他三番兩次慫恿她把玉佩扔掉，為了不讓弟弟分心，進京前她始終不提此事，直到將他安頓在國子監，沈瑤才坦白，哪知弟弟突然跟個豹子似的竄起來，又難過又彆扭，非不肯放她走，還揚言要帶著她回嶽州。

她氣得惱羞成怒，放了狠話，

“我十八了，我想男人了，想嫁個人來養我愛著我不成嗎？你為何攔我？你現在還要我養呢，有什麼資格攔我？”

沈展像個被打敗的雛鳥，滿臉窘迫。

因為那一次，沈展再沒給過她好臉色。

她明明已經跟沈展解釋謝家失約的原因，沈展絲毫不為所動，對著她成親格外抵觸，沈瑤也是心力交瘁。

姐弟倆現在是話不投機半句多，沈瑤等他吃完，將包袱塞給他，收拾食盒打算離開，隨行的丫鬟杏兒連忙折進來幫忙。

沈展掏開包袱，在裡頭尋到一個布囊，打開裡面有五兩的銀票，他擰出來面龐惡狠狠地質問沈瑤，

“哪來的銀子？”

沈瑤有些心虛，故作淡定道，“我攢下來的。”

謝家月例豐厚，還沒嫁進來前，老太太便按謝欽妻子的待遇給她，每月有三十兩。

這對於沈瑤來說，是一筆巨財。

黎嬤嬤告訴她，月例便是個人的私產，沈瑤可隨意揮度。

她便拿了五兩接濟弟弟。

沈家是什麼情形謝老太太和謝欽都很清楚，老太太言語中也是告訴她，彆苦了弟弟。沈瑤也沒拿喬。

姐弟倆進京前靠沈瑤賣繡品或抄書補貼家用，沈瑤能掙多少銀子，沈展門兒清，一個眼神就看出其中端倪，他冷笑，將那香囊扔在桌案上，

“謝家的東西我分文不取！”

撂下這話便離開了。

把沈瑤給氣死了。

她現在嫁了人，京城人生地不熟，去哪裡掙銀子貼補他，放任他不管是萬萬不成的，京城居大不易，在國子監就讀的非富即貴，襯得弟弟越發寒磣，她不想弟弟為生計發愁。

回程的路上沈瑤想出一個主意，一個體面的掙錢活計。

她趁著時辰還早，著隨行嬤嬤領著她去城中的書鋪，跑了五六家終於找到一份活，她給掌櫃的抄書，沈瑤自小經父親教養，寫了一首好字，掌櫃的給她一頁三文錢的價格，比在嶽州掙得多，當場試了一頁掌櫃的對她很滿意，

“姑娘，尋常第一回咱們隻給半冊書，你嘛，我便破例，給你兩冊書。”

沈瑤千恩萬謝，帶回了謝府。

下人不知她要做什麼，每日每夜瞧見沈瑤抄書隻當是樂趣。

黎嬤嬤有些猜測，卻也不敢多問。

耗了六日功夫，沈瑤抄完了兩冊書。

這六日謝欽隻回過一次，因時辰晚也沒碰她，翌日與她一道用了早膳又給老太太請了安方離開。沈瑤才知那日是他休沐，默默記在心裡。

到了三月十八這一日，沈瑤去書鋪結算，掀開車簾望著車水馬龍的街道，目露恍惚，一晃而過已出嫁十來日，仿佛過了許久，平心而論，在謝家的日子還算不錯。

謝欽神龍見首不見尾，壓根不需要她伺候，至於老太太那邊，也無需她獻殷勤，爭先恐後伺候老人家的多得去了，她是小兒媳婦，老太太疼著並不舍得勞動她，沈瑤反而被當閨女似的養著。

旁的謝家人瞧在眼裡多少有幾分不服，沈瑤不想招惹是非，隻每日晨起給老太太請安，坐了片刻就離開。

吃穿用度更不在話下，她日子過得舒適清閒。

若是沈展能順利高中，她再有個孩子，便萬事大吉了。

沈瑤抵達書鋪，未免拋頭露面，將書冊交給杏兒，讓杏兒去兌銀子，杏兒那日親眼目睹姐弟吵架，明白沈瑤的苦衷，很樂意聽主子使派，不到片刻，杏兒兌了一兩銀子回來，與此同時塞了五冊書給沈瑤。

沈瑤看著厚厚一遝書冊鬥誌昂揚，

“回府吧。”

到了傍晚，天色還未黑透，沈瑤聽得明間內傳來請安的聲音，她連忙擱下筆，一道緋紅的身影闊步而入，他目光從沈瑤面容刮過，很快下移至桌面，旋即眯起了眼，一副興師問罪的架勢，

“你今日去哪了？”

沈瑤心裡一咯噔，有不妙的預感。

這十來日，除了洞房那夜親熱過，一人鮮少見面，沈瑤對他還很陌生，愣了好一會兒，很客氣回道，

“我去了一趟書鋪，您今日這麼早回來，還未用膳吧？我先給您倒杯茶。”

“不必。”

他眼神冰冰涼涼沒有一絲溫度，指著書冊問，

“你很缺銀子嗎？”

沈瑤總算明白謝欽為何這麼惱怒，至於缺不缺銀子，他是明知故問。

謝欽給氣笑了，在圈椅裡坐下，即便是坐著，那眼神卻生生給人居高臨下的壓迫，

“謝家養不起你嗎？你要去外頭拋頭露面？”

沈瑤聞言心底閃現一絲惱火，“我不過是抄個書，著丫鬟出面，算拋頭露面嗎？”

謝欽語氣冰冷，“去書鋪抄書還不算拋頭露面？”

沈瑤有些心虛卻又不甘認錯，

“我之所以去書鋪，是想掙些銀子貼補弟弟，弟弟讀書尚不能自立，他又不肯受嗟來之食，我無可奈何隻能行此計策，我行的正坐得端，你若因此怪我拋頭露面，恕我不能接納。”

“沈家什麼情形您是知道的，我不能一輩子不出門吧？”

謝欽唇角輕扯，冷目灼灼，“那謝家是什麼情形你知道嗎？你以為你是尋常夫人嗎？你是我謝欽的妻，你可知道有多少雙眼睛盯著你？你還敢去書鋪抄書？”

沈瑤聽得一頭霧水，“什麼意思？”她不就是謝家六夫人嗎？謝家其他少夫人也日日出門遊玩上街逛鋪子，也沒見大家多忌諱。

謝欽已沒了耐心，“若被人曉得當朝首輔的夫人在外頭抄書換銀子，你讓我的臉往哪兒擱？”

沈瑤雙目駭然睜大，當朝首輔？

她上上下下打量謝欽，仿佛初次認識他一般，滿臉不可置信。

自來謝家，人人稱他一句六爺或六老爺，她隻知道謝欽在朝中為官，並不知他是什麼官，陰差陽錯地誰也沒提這一茬，謝欽一來便跟她約法三章，她更歇了打聽的心思，不成想他是那一人之下萬人之上的首輔。

沈瑤跌坐在圈椅裡，一張俏臉跟浸在水裡似的，喃喃說不出話，

她倍感壓力。

謝家那麼多兒孫，適齡的也不少，老太爺為何非定謝欽？隨便尋一位溫柔小意的不好嗎？

謝欽並不知沈瑤想換個丈夫，隻見她臉色發白，氣頓時消了大半。

“你不知我身份？”

沈瑤嘟囔著回道，“你又沒說過。”

謝欽無語，原先他不是沒想過，那沈瑤怕是衝著他身份地位而來，從她今日這番反應看出她不知情，連帶對這門婚事的不滿也淡去了些。

尋思一番沈瑤的話，也略微能理解，“明日請你弟弟過府，”他按著眉心盤算一番，“下午申時，我回來親自教導他。”

他有的是法子治這些叛逆的少年。

沈瑤回過神來，露出苦笑，原想說不必了，又念著謝欽與沈展不曾見面，不如乾脆破罐子破摔，萬一謝欽真有辦法呢。

翌日沈瑤便去尋沈展，哪知沈展調兒可高呢，嘴巴差點撩去耳後，怒道，

“娘家舅大，我是他的小舅子，他隻要不是天王老子，就該他來見我。”

“婚約是他們謝家主動定下的，並非咱們沈家高攀，誤了你八年不說，仗著位高權重拿鼻孔看人，謝欽想見我，讓他自個兒來！”

說完，塞了幾張皺巴巴的銀票給沈瑤，狠狠撂下話，

“姐，你以後不必為我掙銀子，我能自己養活自己。”

沈瑤唬了一跳，“你哪來的銀票？”她擔心弟弟學壞。

沈展拂了拂鬢角的汗，將臉彆過去，“你彆管，總之銀子來路正當。”然後頭也不回走了。

沈瑤急得滿頭是汗，沈展一下子衝出門，她也不敢去追，憂心忡忡回了謝府，挨到下午申時，謝欽如約回來了，看到妻子愁眉苦臉，皺眉問，

“怎麼？他不肯露面？”

還是頭一回有人在他面前如此張狂，這小舅子脾性可真烈。

沈瑤看了一眼氣度威赫的丈夫，再回想沈展那理直氣壯的模樣，頓感頭大。

旁人家小舅子大舅子跟姐夫妹夫十分投緣，到了她這兒跟冤家似的。

謝欽還沒功夫跟個小少爺計較，“我著人去一趟國子監，他的事你不用費心，我會照看。”

他既然不許沈瑤外出掙銀子，那麼沈展的事他必須解決，不能讓妻子有後顧之憂。

沈瑤本就擔心沈展學壞，琢磨著尋個人盯著他，不料謝欽主動攬下此事，打瞌睡有人抵枕頭，沈瑤第一回在謝欽身上感受到了默契。

由衷道了謝。

謝欽又將方才從管家手裡拿的一疊銀票放在沈瑤面前，

“這銀子你拿去花。”

昨夜也怪他脾氣上來，一回來便斥責了沈瑤，事後回想，是他這個丈夫做的不稱職，明知沈家一無所有卻沒拿銀子給妻子家用，害她拋頭露面去抄書，洞房那晚他又說了不許她纏著的話，沈瑤沒臉尋他要錢也是情理當中。

謝欽越想心中越愧疚，

沈瑤盯著銀票發呆，那一遝銀票面額一千兩，一共十張便是一萬兩。

丈夫這是將家底都掏給了她？

這才像是過日子。

沈瑤將銀票疊了疊，“你放心，我不是大手大腳的婦人，這些銀票我全部記錄在冊，若外院需要什麼您也吩咐我，”料定謝欽不會在小事上費心，她立即改口道，“不對，我會主動與外院的管家對賬。”

六房人丁少，即便謝欽應酬多，一萬兩也足夠用很多年。

沈瑤這樣想。

謝欽一言難儘看著她，“這是給你的零用錢。”

還沒有將家底交給沈瑤的覺悟。

“啊....”沈瑤看著那遝銀票，隻覺得燙手。

一面驚歎丈夫家底豐厚，一面又有些失望。

也對，她與謝欽相識才多久，謝欽不可能放心將簿冊庫房交給她。

也是沒有孩子的緣故。

新婚夫妻，總不能一直這麼冷著。

沈瑤難為情看著他，

“六爺今晚留宿嗎？”

謝欽一愣，目光在她通紅的耳根落了落，淡淡應了一聲好。

這一夜，謝欽在書房忙完，早早回了後院。