沈瑤帶著定親信物進京時, 枝頭的寒冰猶未化。

她穿著一件洗舊的長褙站在風口，料峭寒風拂過她周身, 涼颼颼的, 她卻如岩縫裡柔韌的珠花，堅//挺地立著，再次確認,

“沒錯，我的未婚夫姓謝, 名諱一個‘欽’字, 我一路問來，人人皆指著你家門口, 說是他住這兒，想必沒認錯吧？”

箭步外的朱門緊閉，猶開了東西兩個角門, 東角門內一富態便便的老管家，眯眼睨著沈瑤, 眉頭皺得能夾死蚊子，這年頭他什麼笑話都聽過, 還是頭一回聽說一女子自稱是府中六老爺的未婚妻。

還真是什麼都敢說。

六老爺年方二十五，已是朝中首輔, 深受皇帝信賴，京城想嫁他的女子能繞護城河三周，哪個不是名門閨秀高門嫡女, 眼前這穿著...可以用寒磣來形容的女子，來府上做丫鬟還嫌她手腳不利索呢。

若非這女子生得實在貌美，孤零零的瞧著可憐，他定要著人將她轟走。

他往那明晃晃的日頭指了指, 嘴角擒著鄙夷的冷笑，“姑娘，天亮了，沒睡醒嗎？”

沈瑤也不惱，袖子一攬，露出一隻白嫩細軟的柔荑，掌心攤開，一枚弧形玉佩在晨曦中泛著溫潤的光澤，“此乃老太爺給我的定親信物。”

幸在老管家曾伺候過老太爺，一眼認出此物，登時一驚，這才認真打量了沈瑤一番，此女眉目熾豔，端得是不卑不亢，不像是插科打諢的潑皮賴女，連忙上前小心謹慎將玉佩取下，隨後吩咐人將沈瑤請去倒座房坐著，折身往後院去。

倒座房是平日給下人坐的地兒，沈瑤出身不高，內裡門道卻懂。

她站在倒座房的門廊下，往前方廳堂張望一眼。

廡紅廊綠，翠羽華軒。

是富貴人家。

心中不免犯愁。

這門婚事大約是不成了。

數年前父親外出遇瓢潑大雨，救了一儒雅的老先生回來，老先生在家裡住了一月有餘，待傷好後方離開，期間門還曾教她讀書作畫，是個很有學問的老人家，後來離去時不知怎麼就把她的婚事給定了，說是待回到京城便遣人來嶽州下聘。

方圓十裡大街小巷哪個不曉得她定了親，

五年過去，人沒等來，白白將庚帖給交了出去，耽擱了她的婚事。

三年前天有不測風雲，父母罹難，臨終囑咐她看顧好年幼的弟弟，非要她帶著信物入京尋夫。

三年孝期滿，弟弟拔得縣學頭籌，被老儒士舉薦入國子監求學，沈瑤攜弟弟一道入京，昨日將弟弟安頓至國子監，她便著人打聽那未婚夫的下落，老太爺臨走前，曾告訴她，她未婚夫名喚謝欽，還教她寫了那兩個字。

沈瑤來這一趟並非賴著謝家娶她，這麼多年謝家無人問津，她便知婚事多半已打了水漂，不娶她也罷，失信也無妨，重要的是她得把自己庚帖要回來，退了這門婚事。

半刻鐘後，沈瑤被一群仆婦引著去老太太所在的延齡堂，這一路從正門的倒座房至垂花門內中軸線上的延齡堂，走了足足一刻鐘還多，一路穿堂越院，錦毯鋪地，金玉做堂，沈瑤意識到差距，對這門婚事越發歇了心思。

好不容易到了延齡堂，五間門開闊的正堂上懸掛一副東山行旅圖，那畫風沈瑤見過，著實出自老太爺之手，左右各擺了一個青花瓷雙耳瓷瓶，插著一些珍貝綠鬆南紅做的珠花，繞堂而入，翡翠飄綠圓牌鑲嵌雲屏當中，紫檀做的博古架擺設各色古董珍玩，極近富麗堂皇，簡直要耀瞎人的眼。

正北羅漢床上端坐在一滿頭銀絲的老太太，老太太一手捧著那枚玉佩，一手拿著一褪色的紅絹泣不成聲，沈瑤一眼認出那紅絹裹著的正是自己的庚帖。

屋子裡除了老太太外，下首兩邊的圈椅均坐著珠環翠繞的婦人，一個個眼神打量過來，好奇，疑惑，鄙夷甚至還有冷諷。

沈瑤朝老太太施了一禮，目不斜視坐在中間門的錦杌上。

眾人目光從那錦凳挪至沈瑤身上，就連那錦杌上的布料都比沈瑤衣著華貴。

老太太倒是客客氣氣，含著淚問老太爺在沈家的情形，最後哽咽道，

“他回京途中，陛下聖禦遣他前往西昌談判，他這一去便是四個月，回程積勞成疾，病逝蕭關，”老太太想起自己不曾見老太爺最後一面，心如刀絞，

這就能解釋為什麼老太爺多年不曾派人去嶽州下聘。

沈瑤回想那氣質儒雅，胸襟偉岸的老太爺，不禁唏噓，既是如此，也就釋然了。

“都是造化弄人。”

正想尋老太太將庚帖要來，老太太大約是思及亡夫過於悲痛，幾番提不上氣來，最後朝她擺手，

“來人，將沈姑娘安置去頤和堂。”

隻字不提婚約的事，沈瑤還來不及說什麼，人就被一年輕高挑的少婦給領著出去了，罷了，不急於一時，謝家不可能拘著她，總該給她一個交代。

待沈瑤離開，老太太不哭了，將淚抹去，在羅漢床上坐直身子，目光久久凝在那封庚帖不語，半晌老人家聲若古鐘，

“去請老六回府。”

她並非刻意忽略沈瑤，也沒想著賴賬，隻是謝欽的婚事她尚且做不了主，必須問過他自個兒。

謝欽榮登首輔方才半年，正是大展拳腳火力全開之時，老太太派人請他回府，謝欽當了個耳旁風，至夜裡亥時初刻方歸家，進門時管家將沈瑤的事先稟了，謝欽淩厲的眼風劈過去，交織著匪夷所思與怒氣。

管家嚇得垂下眸，戰戰兢兢回，“那女子拿著老太爺的信物，看模樣不似作偽，老太太還在延齡堂等您，其餘的屬下不知。”

謝欽俊臉布滿寒霜，掀了掀緋色的蔽膝，大步往後院去。

老太太等了許久已是昏昏入睡，瞧見高大的兒子攜霜而入，還是很快清醒過來，招呼他坐在下首便將事情坦白，

“你父親去得過於突然，沒交代明白，當年這份庚帖遞到我手裡，我也不知其意，”謝欽是老太太的老來子，與府上侄兒年紀相差無幾，當時府上未成婚的孫兒還有幾個，老太太不知那庚帖當給誰，又因丈夫突然離世大病一場，久而久之，將此事忘了個七七八八。

不成想八年後，人家姑娘尋上門來。

在老太太看來，沈瑤必定是來索婚的。

便直言道，

“那姑娘我也瞧了，生得如花似玉，美則美矣，隻是到底是嶽州小門小戶來的，旁的就彆指望，她手裡拿著你爹爹的信物，做不了假，你爹爹定是將她許了你，但娘親不逼你，事情還是交由你做主。”

謝欽身為首輔，在朝中見慣大風大浪，喜怒不形於色，修長的手指輕輕揉著太陽穴，假寐片刻，語氣淡漠，

“既是父親臨終遺言，又達八年之久，便應了吧。”末了尾音捎著幾分不在意甚至是嘲諷，“娶誰不是娶。”

老太太先是鬆了一口氣，旋即又愁上心頭，

“我兒，委屈你了。”以謝欽的身份相貌，皇宮裡的公主都輪著他挑，最終卻要屈就一個沈瑤，老太太心疼他。

謝欽唇角冷冷一掀不置一詞。

這事他怪不上任何一人，但換誰被一個陌生的女人突然找上門，心情都不會好。

老太太原想換個庶孫娶沈瑤，可惜沈瑤口口聲聲稱自己的未婚夫是謝欽，老太太心裡再不滿意這個兒媳，也隻能遵守諾言。

即便是娶妻，於謝欽而言，也不過是一件不太重要的事，心中躁意滾過後，他起身告辭，

“兒子還有公務，先行告退，母親早些安寢。”

翌日老太太將沈瑤喚來延齡堂，這回神色便和藹可親多了。

老太太惋惜沈瑤的出身不假，不過她更相信自己的丈夫，當年老太爺在一眾官宦貴女中挑出門楣不高才華不算出眾的她為妻，眼光獨具一格。

何況，這小姑娘生得極為貌美，身段濃纖合度，眉梢那股靈氣壓都壓不住，一看就好生養，氣質也十分端莊，不像鄉下來的女子。

老太太看沈瑤越看越順眼。

沈瑤得知謝家決心娶她時，愣了好一會兒。

謝家若毀約她也不會強求，畢竟家世相差懸殊，可既然要履約，沈瑤也當仁不讓，婚事早早就定下，她也一直視那素未謀面的男子為夫，老太爺臨走前教她寫得名諱現如今還擱在兜裡呢。

沈瑤大大方方應下。

“好。”

在謝家眾人看來就是，賴野花吃上神仙肉。

沈瑤不在意旁人怎麼想。

當日老太太將身邊穩妥的黎嬤嬤遣去服侍沈瑤，沈瑤家境不好，為了供弟弟讀書，家裡一應值錢之物全部典當了，身邊並無伺候的丫鬟，隻孤零零的一個人，謝家套上大大小小五輛馬車，將沈瑤送去了彆苑。

三日後，謝府來人告訴她，婚期定在三月初八。

掐指一算，隻剩一個多月，沈瑤一面掛念著國子監的弟弟，一面認真備嫁，老太太遣來的仆婦都十分能乾，她能做的極少，無非就是繡一些出嫁的衣裳之類。

臨近婚期，沈瑤親自燒了一鍋雞湯去國子監看望弟弟。

十五歲的少年拗著臉站在樹下，高高瘦瘦的個子，生得白白淨淨，一雙眼卻陰鷙含戾，

“你非得嫁他嗎？”

沈展隻知道謝欽姓謝，並不知他是什麼身份，從沈瑤嘴裡聽出是個大戶人家。

沈展不希望姐姐看人臉色。

“等我高中，你再挑個本分老實門當戶對的不好嗎？”

沈瑤看著繃如滿弓的弟弟，心潮翻湧。

這一路入京，已經耗儘所有家財。

她一個姑娘家如何在京城落腳，落腳便罷，又如何供弟弟讀書，婚約是現成的，謝家也認了，她何苦沒事找事，

“我就喜歡他。”

她連謝欽的面都沒見過，何談喜歡，不過是寬慰弟弟的話。

她理了理弟弟的衣領，替他拂去沾灰的枯葉，笑了笑道，“你放心，我知道自己在做什麼。”

沈展從姐姐抑在眼底的淚光悟出，姐姐是為了他才嫁人。

他拽住沈瑤的手腕，眉峰冷峭，“我現在就帶你去謝家，跟謝家退婚。”

沈瑤臉色一變，氣得甩開他的手，

“胡鬨，我都告訴你了，我喜歡他，我就要嫁給他，你還想怎樣？即便你以後出息了，給我尋來天王老子我不喜歡，你又待如何？”

沈展咬著牙，一張臉脹得通紅。

沈瑤罵完又心疼他，連忙溫聲安撫他，

“你好好讀書，若我真受了委屈，你再接姐姐回來，如何？”

說來說去，就是他沒用。

少年繃著臉，淚水在眼眶打轉，屈辱又憤怒，最後拂了一把淚，將食盒從沈瑤手裡奪走，轉身往學舍去，留給沈瑤一道孤絕的背影。

“你放心，我一定高中，不會辜負爹爹期許。”

沈瑤的父親是一名秀才，一輩子最大的願望便是高中進士，他做不到，便將期望寄托在兒子身上。

沈瑤悄悄掖了掖眼角回了彆苑。

從沈瑤入京一直到三月初七，整整一月有餘，謝欽不曾露面，也無隻言片語捎給她，沈瑤便知他不滿意這門婚事，隻是礙著父親臨終遺言不得不娶她。

事到如今，隻能走一步看一步，天底下同床異夢的夫妻還少嗎，日子能過且過，不能過再和離便是。

沈瑤想得很開，平平淡淡準備嫁妝。

到了三月初八這一日，她穿著自己親自縫的嫁衣出嫁。

她蒙著紅蓋頭，根本看不清來人。

隻感覺到一道格外挺拔的影子，來到三步開外的位置，牽起紅綢另一端，迎著她上花嬌。

接親不算熱鬨，沈展拒絕參加婚宴，沈瑤孤家寡人一個，就從街裡鄰坊招呼來一群婦孺湊數，謝欽也料到沈府無人攔他，象征性地喊來兩名好友，一道接了沈瑤回府。

下了花嬌，謝欽甚至沒往她看了一眼，按部就班完成了婚儀，將她送去洞房。

沈瑤直到被人攙著坐在婚床上，身側床墊一陷，才感覺到謝欽的存在。

接下來謝欽挑紅蓋頭喝合巹酒，一氣嗬成，對著沈瑤那張豔若桃李的臉無動於衷，沈瑤當著眾人的面不敢瞧他，大約是這門婚事不儘如人意，無人鬨洞房，又或許是謝欽臉色過於冷冰冰，喜房眾人很快散去。

謝欽頭也不回離開，隻扔下一句話，

“我去宴客。”

沈瑤甚至還沒來得及看清他的臉，人就走了。

說不失望是假的。

不過她很快調整情緒，喚黎嬤嬤進來伺候她沐浴梳妝打算先睡。

黎嬤嬤目睹一切，悄悄勸她，

“夫人，您彆放在心上，咱們六爺自小便是這個性子，除了老太太能說他幾句，旁人在他面前大氣不敢出，不過這樣的性子也有好處，從無不乾不淨的女人進門。”

沈瑤聽到後一句話愣了半晌，

“六爺無通房妾室？”

她以為謝欽這個年紀，身邊至少有幾個通房。

黎嬤嬤驕傲地搖頭，“沒呢，咱們爺潔身自好。”

沈瑤心裡那點不快煙消雲散。

這麼多年不曾娶妻，可見沒什麼不清不楚的心上人，身邊也無通房妾室，可見不近女色，這一樁勝過千萬男人。

至於心裡沒有她，慢慢來吧。

這世道盲婚啞嫁多得去了，哪對夫妻不是磨合過來的。

沈瑤原打算睡，現在改了主意，“那我等他。”

黎嬤嬤放心了。