謝欽今夜忙得晚, 亥時三刻方回, 夜深寒涼，以為沈瑤早睡了，悄悄進了東次間，卻見美人兒托腮坐在高幾旁, 嘴裡叼著一根小狼毫, 面前擺著幾張空白的絹帛，不知在寫什麼, 紅嫩嫩的面頰有如一朵從水裡撈出來的小桃花。

雙腳裹著羅襪擱在圈椅下晃蕩，一身杏色的裙擺，穿得單薄, 雖說屋子裡燒了地龍, 卻也不能這麼大意。

謝欽信手取下擱在衣架上的披衫來到她身後裹了上去，撫著她雙肩, 目光落在那空白的絹帛上，

“寫什麼呢？”

沈瑤嘴裡含著筆杆, 扭頭看了他一眼, 對上丈夫沉穩平靜的眼神，頓時委屈上了, 眼巴巴望著他,

“我攤上事了。”

謝欽坐在高幾旁的錦凳上, 替她緊了緊胸前的披衫, 淡聲問，“什麼事？”

沈瑤將緣故一說。

謝欽稍稍愣在那裡, 他壓根不在意沈瑤做什麼，她想做什麼他都會支持她，隻是沈瑤竟然放下豪言要整頓謝府, 這意味著她對這個家感情漸深，已有留下來的打算。

怔愣中含著一些難以言喻的歡喜...但是他掩飾的很好，很快臉色恢複如常，

“不錯。”

“可是我還沒想到怎麼做，”沈瑤將筆扯下來，雙手拉著他小臉發苦，“你幫我好不好？”

謝欽是可以幫她，不過他不打算幫，“自己攬下的活自己擔。”

沈瑤小嘴一撇，屁股一挪，人滑到了他懷裡，謝欽隻得圈住她，隨後面色無瀾盯著她。

沈瑤眼神凶巴巴，“你不幫我，我把謝家弄得烏煙瘴氣怎麼辦？”

謝欽笑，“那又如何？”

沈瑤受不了他這副氣定神閒的模樣，“謝首輔，一屋不掃何以掃天下，你先把謝家給打理好，再打點朝政。”

謝欽看著蠻不講理的小女人，“肆肆，我打點謝家的功夫，足夠我給數十萬百姓安家。”

沈瑤當然懂這個道理，她往他肩頭一趴，指腹摩挲著他乾淨的衣領，“我這不是想請你給我支招嘛。”

他抬手刮了刮她鼻梁，依然不鬆口，“自己折騰出來的事自己想法子。”

沈瑤憊懶地靠在他肩頭，目光逡巡著他側臉，甚至小手不老實地在他下頜撫來撫去，

“若我把謝家弄得雞飛狗跳，你不怪我？”

她掌心濡濕柔軟，惹得他微渣的下顎起了一層疙瘩，貪戀這一片溫柔，謝欽下意識將下頜壓了壓，嗓音稍啞了幾分，“你儘管做，回頭我給你收拾場子。”

有了這句話，沈瑤如同鯉魚打挺般立即翻身而起，重新來到高幾後，“那我就大刀闊斧削減開支啦！”

胸前的溫軟驟然消失，連著心裡也空空的，謝欽看著乾勁十足的妻子，心情五味陳雜。

先去浴室沐浴，換了一身家常中衣出來，卻見沈瑤已端端正正列出幾條要削減的條目，謝欽笑了笑，“頗有女將星的氣質。”

沈瑤聽出他在奚落她，扭頭往他身上一撲，這憨丫頭是有些力氣在身上的，幸在謝欽反應靈敏，否則要被她撲下，沈瑤就這麼摟著他脖頸，夾在他瘦勁的腰身上。

謝欽穩穩接住她。

沈瑤這個姿勢實在是有些不尷不尬，她紅著臉悄悄覷他，謝欽端得是八風不動，沈瑤隻好低下眉，隻是也舍不得就這麼離開他，便往他懷裡輕輕抵著，

“你最近很忙嗎？”

她嗓音軟得像低緩的風。

謝欽眼神微動，“是。”

“哦....”沈瑤語氣有些低落，隨口問，“有多忙？”纖指隔著薄薄的衣料在他胸口打轉，

謝欽血脈裡滋生一陣躁意，竄到他眉間，被他壓製成一層鬱色，“怎麼？”

沒有回答她而是反問一句，意味著他著實很忙，若是她有什麼事不妨直說。

沈瑤抿了抿唇，心裡無端生了一些煩躁，扭了扭腿窸窸窣窣從他懷裡下來，繃著一張俏臉，氣衝衝回到高幾後坐著，“我沒事，隨口問問罷了，侯爺先睡吧。”

謝欽看了一眼她的背影，神色深邃。

他倒要看看這個小狐狸躲到什麼時候。

謝欽真就睡了。

片刻沈瑤聽得身後傳來平穩的呼吸聲，心裡越發堵，悶悶不樂吹了燈爬上床，上床的時候還刻意蹬了一下他的小腿，謝欽被她蹬醒了，

“怎麼了？”

沈瑤往被褥裡一鑽，背對著他不動。

隔著厚厚的床褥都聞得到她氣呼呼的嗓音，謝欽忍住笑，

明知她氣什麼卻顧左右而言他，“不是說好你先做，若有麻煩我再來收拾麼，怎麼不高興了？”

“我沒有不高興！”沈瑤扭過頭，一雙濕漉漉的眸在暗夜裡虎視眈眈。

謝欽佯裝辨不清她的情緒，打了個哈欠，“好，很晚了，睡吧。”

沈瑤見他閒適地閉上眼，越發氣了，鬱碎看了他半晌，最後氣不過掀開他的被子，鑽了進去，不管不顧摟住他腰身，甚至很不安分地往他懷裡蹭。

扶著他一隻手搭在自己身上，半倚著他問，

“今日針線房的管事替我量身預備著新衣，說我比初入府時長高了。”

謝欽被迫握著她的柔軟，眼神幽黯，“挺好。”

“還說我長豐腴了，你說呢。”她傲嬌地往前挺了挺。

謝欽：“......”

盯著作亂的小姑娘，無奈歎息，如實道，“這我無法分辨。”

沈瑤怒細眉一蹙，“你什麼意思？”

謝欽理直氣壯反駁，“你初入府時，我不曾碰你。”

這回換沈瑤無語，將他的手掀開，在他懷裡轉過身，枕在他胳膊背對著他躺下，然後重重哼了一聲。

謝欽自然知道她氣什麼，見她不吭聲又主動撩撥她，

“這麼說，這大半年我把你養得挺好？”

沈瑤扭頭冷冷睨著他，“你先回答我，我是不是真的豐腴了？”

謝欽往她細腰撫了撫，“這兒沒有，與初入府時一樣細。”

沈瑤愣了一下，氣得翻身起來錘他，

“你方才可不是這麼說的。”嘴裡惡狠狠地，心裡卻被取悅到了。

謝欽但笑不語。

兩個人雖然沒有做什麼，至少一個被窩睡了，謝欽摟著她暗暗鬆了一口氣。

這姑娘適用激將法。

翌日沈瑤早早起床去了議事廳，一大堆管事婆子聚在此處等示下，二夫人也在，無論心裡有多憋屈，面上卻客客氣氣將對牌交給了沈瑤，府上對牌隻有一副，一半在她這裡，令一半在銀庫，手握對牌方可去銀庫領銀子，一旁家中大事均要對牌行事，尋常小額開銷用批票便可。

二夫人離開時深深看了一眼兒媳婦，周氏面上朝她頷首，心裡卻犯嘀咕，二夫人自己不想得罪沈瑤，卻讓她來當惡人。

誰也不是傻子。

一朝天子一朝臣，周氏得為自己打算。

謝欽握著謝府至高無上的權勢，老太太握著謝家的財權，沈瑤想做什麼誰都攔不住。

周氏還要為自己和一雙兒女著想，不可能為了點蠅頭小利去冒犯沈瑤。

沈瑤有些不耐煩那些瑣碎的小事，也沒有作威作福的心思，還是循著舊例，讓二奶奶周氏與謝京坐在一旁幫襯，有周氏和黎嬤嬤在，還不至於亂套，謝京性子大大咧咧，小事她幫不上忙，可一旦起了紛爭，謝京便可震懾住那些婆子，沈瑤不用親自下場，一切議定。

堂屋燒了炭盆，二夫人懼冷，平日門窗掩得嚴嚴實實，沈瑤年輕身子火熱，著人開了一片窗。

侯在廊廡的婆子往裡探去一眼，年輕的少夫人氣定神閒，眉梢染著鮮活，與二夫人那端肅的模樣十分不同，不需要小丫頭捶腿，也不必人人往跟前端茶遞水，屋子裡井然有序，沒有往日那般喧嘩浮躁，再看黎嬤嬤候在一旁指揮，真是變了天。

大家依次進去領票，輪到廚房一位管事，循著往日將單子遞過去，廚房開支是每日份例，來回就那些菜係調換著用，每日金額幾乎沒有變化，不過沈瑤看了一眼卻皺了眉頭，

“每日光是吃食就要五十兩，一月一千五百兩，一年將近兩萬兩，實在是過於浪費，即日起，每日隻有三十兩的份例。”

婆子臉色大變，幾乎要跪下來，“六夫人，這怎麼成？府上有將近一千人，每日五十兩已經是節省了。”

沈瑤將賬簿一合，面帶冷色，“高嬤嬤，我可是鄉下來的，蔬菜雞鴨市價如何，我比誰都清楚。”

婆子酸酸一笑，“是，您是清楚，隻是京城價額比鄉下到底不同....”婆子說的委婉，畢竟沈瑤身份擺在那裡，她也不敢過於造次。

沈瑤笑著頷首，“沒錯，不過我常去府上西北的林子取苗，那裡養了不少莊子上送來的雞鴨，肉食幾乎不用去市面上買，此外，每日皆有附近的百姓將家裡種的小菜或雞蛋鴨鵝送來謝府後門，如果我沒說錯的話，現在謝府後面那條小巷怕是人滿為患，你們若有心節省，徑直在後巷買一些，其餘的再去市集采購，一日不知要省下來多少銀子。”

婆子沒料到這六夫人年紀輕輕，卻是眼觀六路耳聽八方，“夫人，您說的都在理，隻是咱們是大戶人家，家裡酒席不斷，總得在市集上有些門路，久而久之就有了常年合作的商家，一時半會也不好不去人家那裡采購....”

沈瑤沒功夫與她掰扯，打斷她，“無妨，那我換個人采購，換一家買...”

婆子登時不吱聲了。

沈瑤手裡捏著謝府人事簿冊，語氣鏗然，“我話擺在這裡，每日廚房隻有三十兩份例，誰能做就接，不能做大可離開，本夫人再安排人接手。”

旁人不敢說這話，沈瑤敢說，誰叫六房有底氣呢。

婆子看了一眼周氏，悻悻退下了。

周氏站在一旁臉色有些難看，廚房一貫是她管著的，沈瑤這麼做也算是斷了她的財路，更重要的是弄得她在下人面前沒臉。

廚房的管事退下，緊接著輪到針線房的嬤嬤。

廚房的人心有不甘，愣是躲在外頭聽風聲。

這回沈瑤就更不客氣了，吃的在所難免，穿得實在是不必如此浪費。

“除了老太太的份例不動，其餘人從我起，每季衣裳減去四身。”

這相當於減去一半的份例。

這話一出就是旁邊的謝京都大吃一驚。

“瑤瑤，你這也太狠了吧，我擔心府上嬸嬸嫂嫂姐姐妹妹都不乾呢。”

嫁妝豐厚的媳婦不把公中那點衣裳份例放在眼裡，那些庶出的女孩子手裡沒有積蓄，全指望著公中每個季度分些衣裳打扮自己。

沈瑤道，“此項必須削減，一個季度八身實在太多了，舊衣穿不完，新衣又連著做，譬如我，衣櫃裡還有許多新衣穿不過來，至於那些庶出的姑娘，每年江南敬獻布料，咱們再貼補幾身便是，這叫因事製宜，有的放矢，再說，這裡頭下人一季也有四身，就更不必要了。”

謝京見沈瑤堅持，也不強求，“成，我都聽你的。”

“隻是，你可要做些準備，回頭府上的女人們可都要視你為眼中釘肉中刺。”謝京開著玩笑話。

沈瑤笑，“我若在乎，就不會接這個燙手山芋了。”

周氏在一旁替她倒茶，“六嬸這魄力，我是打心眼裡佩服。”

到了第二日，沈瑤再次削減了廚房的菜式，就拿她和謝欽來說，每日三頓，頓頓有十來樣菜肴，哪裡吃得完，往後，夫人份例減到六樣，其他依次遞減，沈瑤暗中考察過，足夠吃得飽，隻是沒有以前那麼奢華了，怪誰呢，府上既然缺銀子，就得縮衣減食。

連著數日，就沒幾個差事能幸免。

統共算下，闔府每日的開銷要減去將近一半。

管事們有怨言嗎，自然有，但誰也不敢去沈瑤面前哭窮。

沈瑤已經作了唇槍舌劍的準備，結果三日下來，風平浪靜，她問黎嬤嬤，

“三日就這麼過去了？不會暗地裡憋著壞招吧？”

黎嬤嬤笑，“您也不瞧瞧您身後站著誰？”

“這倒是。”沈瑤又懶懶散散地抿了一口茶，“狐假虎威嘛，我已輕車熟路。”

謝欽在朝中尚且雷厲風行，何況是區區一介後宅，管事的心如明鏡，若是開罪了沈瑤，可不是丟差事這麼簡單，搞不好便要丟腦袋，誰也不敢給沈瑤使絆子。

沈瑤也並非沒有城府，一來，當著周氏的面敲山震虎，先把廚房這硬茬給解決，其餘的人見風使舵，不敢在她面前拿喬。

其次嘛，她還留著最重要的一項沒著手。

謝家伺候的下人太多了，必須“精兵簡政”，若是這三日有人敢往她跟前撞，那正好，該辭退辭退，該發賣發賣，這年頭沒有拗得過去主子的奴婢。

大家心裡頭有數，也曉得沈瑤強硬，沒準一個不小心闔家都被趕出去，丟了活計，於是一個個悶聲不吭。

二夫人在屋子裡快要氣炸了，捂著胸口隻喊疼，

“這些刁奴，太沒出息了。”

周氏攏著袖立在一旁一言不發，彆說是奴仆，就是她自個兒也不敢觸沈瑤逆鱗。

胳膊能扭過大腿？

沈瑤等了三日沒等來婆子們造反，反而禮品流水般送入故吟堂，大家夥生怕被沈瑤裁撤，爭先來獻殷勤。

沈瑤：“.....”這一身力氣沒出使啊。