那顆彈丸不偏不倚正朝為首的謝欽射來，沈黎東嚇出一身冷汗，待要側身去擋，卻見謝欽已先一步伸出手將那彈丸給夾個正著。

沈黎東險些靈魂出竅。

朝中太子與三皇子黨明爭暗鬥日趨激烈，首輔謝欽與太子似乎政見不合，而他昨日剛得太子禮遇，怕是已被視為太子黨，若叫謝欽在沈府出了一點事，今後他彆想枕個好眠了。

這位年輕首輔的手段....光想一想令人顫栗。

天啟年的狀元，任翰林編修不到半年，西洲衛所發生倒賣軍械的大案，連派三位禦史查案均身首異處，朝中聞風喪膽，這位年紀不到十八歲的少年主動請纓，提著一把尚方寶劍隻身前往，堂堂一介文臣將西洲衛所殺了個遍，震懾住那些牛鬼蛇神，將案子查個水落石出。

又兩年，江南水患，稅銀被盜，又是他風塵仆仆趕赴潭州，刀起刀落，揪出一夥官匪勾結的纛蟲，

猶然記得那一年立春，天光昳麗，奉天殿的台樨前覆著一層薄薄白雪，謝欽推門而入，將涉案四名高官人頭悉數扔在殿內，一身血衣，落拓無羈，至此名揚天下。

他所到之處，除汙吏，抓悍匪，屢辦大案，兵鋒所向披靡。

靠著這份無人可及的政績，皇帝一再提拔他，年僅二十五歲便高升至內閣首輔。

這樣一個心狠手辣的悍官，哪怕沈黎東在朝中浸潤多年，面對這位年輕人也時刻小心翼翼，而今日，他的子侄卻大喇喇朝謝欽扔彈珠。

沈黎東恨不得當場宰了沈孚與沈瑤。

眼見沈瑤目光往上要窺視謝欽，他氣得沉喝一聲，“跪好。”

沈瑤連忙將面額壓低，再也不敢亂看。

沈黎東壓了壓怒火，擦了擦額尖的汗，側身朝謝欽與鄭閣老拱手一拜，

“都怪下官管束不周，驚了兩位閣老的駕。”

偷偷瞥了一眼謝欽，斜陽熱烈，殘雪交融化作春水淙淙，彙入牆角，謝欽挺拔的身影如山嶽般聳峙，那一身寒冽冷峻竟是壓得滿院的餘暉黯淡無光。

鄭閣老見謝欽無言，再看沈黎東已冷汗涔涔，笑著打圓場，“哪家沒幾個頑皮的兔崽子，想是無心之失。”

沈黎東乾巴巴道，“是是....待下官回頭嚴加管教，狠狠責他們一頓。”

畢竟是刑部侍郎，查案究底已是本能，

“這彈珠是何人所彈？”

“是我。”

“是我。”

沈孚與沈瑤異口同聲，沈孚看了妹妹一眼，咬著牙抬眸，朝謝欽拱手，

“請閣老恕罪，方才是小侄失手，衝撞了您，您要發落便發落小侄。”

沈瑤再無知，也曉得內閣是當庭位高權重之所在，哥哥將來還要科考，豈可輕易得罪貴人，她頓首在地，語氣清脆，

“大人，是民女無狀，不小心射錯了方向，與哥哥無關，您要怪就怪我吧。”

沈黎東知沈瑤是罪魁，臉色愈發難看。

院子裡突然安靜下來，誰也不敢吭聲，都在等謝欽的反應。

場面靜謐而詭異。

年輕的首輔，不言不語，越發給人無聲的壓迫。

半晌，他清冷的嗓音恍若從幽穀傳來，

“你準頭如何？”

這是在問誰？

沈孚試探地望了謝欽一眼，確信不是問自己，便牽了牽身側沈瑤的衣角。

沈瑤愣了愣，想是初生牛犢不懼虎，她心底並不慌，如實答道，“民女自幼生長在莊子裡，也曾騎馬狩獵，準頭極好，方才隻是不小心按錯了機括。”

沈黎東手心冒汗，摸不準謝欽是何意，氣得剜了沈瑤一眼，“好大的膽子，首輔面前，大言不慚！”

沈瑤沒理會他。

謝欽神色也沒有任何變化，誰也探不出那波瀾不驚的眸子裡翻騰著什麼。

沈瑤等了一會兒不見動靜，稍稍抬起眼，卻見那人修長的手指往前，彈珠順著指腹滑落在他掌心，掌心往前一送。

這是要將彈珠還給她嗎？

沈瑤短暫地懵了片刻，提起裙擺慢慢起身，她緩緩往前挪了兩步，伸出蔥白小手飛快地將彈珠拿了出來藏在袖下，旋即從容屈膝，

“多謝大人。”

話落，對上他的眼。

他雙目深靜，斜暉從錯落的樹枝探來，斑駁的光影灑在他玄色大氅，有如靜水流深。

些許是為他氣度所攝，沈瑤壓根不敢多看，連忙垂下眸，隨後扯起跪僵的沈孚，匆匆行了個禮往回走。

謝欽目光在沈瑤背影定了片刻，旋即挪開。

沈黎東等人幾乎不可置信，謝欽竟是輕而易舉放過了他女兒。

倒是鄭閣老看著沈瑤遠去的身影問，“這位便是沈大人所說的義女？”

她方才抬眸時，面容有著驚鴻一瞥的明豔。

沈黎東訕訕一笑，“是。”

太子禮遇沈家已不是秘密，鄭閣老方才議完正事，隨口一問，沈黎東便借著機會將沈瑤身份表明，隻道多年前收養的義女，原先在莊子上住著，近來到了年紀便入京來議親，哪知她命好一眼被太子給瞧上。

這一套說辭完美無缺，鄭閣老自然不會懷疑。

鄭閣老笑容滿面頷首，“沈大人真是好福氣。”

本以為話題就此揭過，卻見一直未做聲的謝欽忽然平靜開了口，

“養在嶽州莊子上？”

沈黎東心神一凜，連著脊背也滲出幾分寒意，支支吾吾道，“沒錯...”

難不成謝欽盯上了他，連這樁事都查清楚了？

惶惶之際，卻見謝欽扔下這話轉身離開了，其餘官吏皆踵跡而出，鄭閣老也客氣地與他告辭，沈黎東殷勤地將人送走，心下有如擂鼓，論理今日是兩個孩子胡鬨，謝欽若不錙銖必較，也算不得事。

隻是謝欽此人城府極深，誰也參不透他的心思。

心裡不得勁，自然歸結在沈瑤身上。

前日惹得太子垂涎，今日又得罪了謝欽。

這個女兒莫不是來討債的。

沈黎東氣勢洶洶回到後宅，斥責妻子，

“你再不喜歡她，也不能放任不管，從明日起到出閣之前，必須教導她規矩，莫要再讓她出錯。”

段氏一問，得知今日沈瑤差點射傷了謝欽，也是氣得變了臉。

“老爺放心，妾身明日便安排兩位嬤嬤嚴加管束。”

沈黎東嗯了一聲，循著東側三開花鳥座屏前的圈椅坐下，手中隨意捏起一青花瓷杯把玩，“我今日遇見了太子身邊的韓公公，韓公公問起了四丫頭，看樣子殿下想儘快讓她進宮，你安排一下，咱們近日在府上舉辦一場認親宴，請來京城貴胄觀禮，當眾認四丫頭為義女，賜名沈瑤，寫入族譜，也算全了她的體面。”

依照沈家規矩，孩子周歲便要取名記入族譜，沈瑤為沈黎東夫婦所厭，自然無人記得這樁事。

段氏默了片刻，應了下來，想起今日險些得罪謝欽，不由懸心，“謝首輔那邊，你打算怎麼辦？”

沈黎東闔目淡哼一聲，“明日以賠罪為由，將錢東賢老先生的晚年孤作奉上，此物難得，謝欽通透，當知我心意。”

沈黎東混跡官場多年，也算老奸巨猾，他之所以以義女稱沈瑤，也是想給自己留一條退路，若太子順利登基，他便是從龍之功，若太子傾頹，他也能快刀斬亂麻犧牲沈瑤，將自己給摘出去。

說白了，局勢明朗前，沈黎東不會輕易俯首。

*

沈瑤這廂回到沈孚書房後，被哥哥耳提面命一番。

“好妹妹，你方才膽子太大了些，當著謝欽的面敢說自己準頭好，你可知謝欽從官多年，所遇殺手數不可數，其中有一年他在茶樓與同僚議事，一彈琴的女子欲刺殺他，被他當眾捏斷喉骨生生折磨死。”

“後一回在宮宴上，亦有人行不軌之事，也被謝欽當場斬殺，你彆看他生得好，那雙手可是沾滿了鮮血。”

“任何一個靠近謝欽的女人，沒有一個好下場。”

沈瑤回想謝欽那雙眼，嚇得打了個寒顫，

“我再也不會了。”

沈孚見沈瑤脖子往後縮，怪可愛的，忍不住憐惜地揉了揉她發梢，

“沒事了，今日是個意外，往後你們也無相見的機會。”

“時辰不早，我送你回去。”

沈瑤路上猶在後怕，虧她還覺得謝欽的手骨好看呢，原來是一雙閻王手，到夜裡輾轉反側睡不安生，一閉上眼腦海便浮現謝欽那雙幽深的眼，總覺得好像在哪裡見過，卻又沒有半點印象。

翌日天光一亮，沈瑤被段氏喚來惠和堂。

段氏記著道士的吩咐，不願與沈瑤打照面，當中隔了一蜀繡座屏隔絕視線，三兩婆子屏氣凝神侯在一側，沈瑤面無表情坐在錦杌聽她訓話，低頭把玩袖口裡的刀柄，壓根沒用心聽。

段氏先絮絮叨叨一陣，旋即將認親宴的事一說。

沈瑤怔愣著，思緒立即被揪住，

“認親宴？”

段氏以為她不高興，語氣沉下來，

“沒錯，你一直養在莊子上，至今不曾記入族譜，姑娘家的豈能做無根之萍？你乖乖配合，沈家自是你的後盾，太子是未來的天子，於你而言未嘗不是一個好歸宿，待將來...”段氏語氣頓了一下，“自有你的福氣。”

沈瑤聽出了段氏的言下之意，她若答應，便能入沈家族譜，否則便當個孤魂野鬼。

沈瑤冷笑一聲，這沈字若能摘去，她求之不得，隻是細細推敲，這認親宴何嘗不是她的機會？

若尋個契機，不慎當眾破了容，逼得太子舍棄她，亦能將自己摘乾淨。

主意一定，沈瑤語氣淡淡，“太太的意思我明白了。”

沈瑤自回府不曾喚段氏一聲母親，段氏心知肚明，也不在意。

她上頭還有三個女兒，除此之外，還有個金疙瘩兒子。

足夠了。

至於沈黎東所說那今後的榮華富貴，段氏連冷笑都欠奉，隻要沈瑤不沾染沈家名聲，她便阿彌陀佛。

“你可還有疑惑？”段氏語露不耐。

沈瑤聽出她在下逐客令，起身拍了拍衣裙上的灰塵，目光冷冷淡淡掠過屏風後那模糊的身影，

“我隻一個要求，認親宴那一日，煩請太太也備一面屏風。”

段氏先是一愣，旋即嚼出沈瑤意思來，氣得一口血湧上嗓眼。

欲斥她，門口光影一暗，那道倩影已姍姍遠去。

“她果然還是不服管教...罷了罷了，快些嫁出去，我也耳根清淨了...”段氏按著發脹的頭額在塌上躺了好一會兒方緩過勁來。

*

夤夜謝府。

東南苑的澄風堂點了一盞風燈。

燭火如豆，將書房一隅的夜色給撐開。

書案後靠著一道靜默的身影，謝欽闔著眼，頎長的身姿一半隱在暗處，一半瀑在光芒裡。

窗牖洞開，寒風灌了進來，月白長衫隨風獵動，若不睜眼，憑著這張絕色的容顏，亦是一朗月清風般的男子。

“你準頭如何？”

“民女準頭極好...”

當然好了，隔著那麼遠的位置，連發兩石相繼射瞎山賊的眼，虎口奪牙般救了他，準頭怎麼可能不好呢。

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

冷漠如謝欽，也不由生出幾分宿命般的感慨。

“查的如何了？”

他幽幽的嗓音在夜色裡回蕩。

一黑衣侍者從暗處走出來，躬身稟道，

“沈姑娘七歲那年被沈氏夫婦送去嶽州莊子，一待便是十年，直到六日前方回京。”

“沈家為了將沈姑娘嫁出去，借宣平侯府設宴，讓她與京兆府推官家的二公子相看，不小心被太子看上，太子意納她為妾。”

“今日屬下跟蹤了沈姑娘，發現沈姑娘袖下藏著一把匕首，而且...”

謝欽見侍衛語氣遲疑，猛地睜開眼，眼底銳光閃爍，示意他說下去。

侍衛學著沈瑤的姿勢，做了個由左上往右下劃的動作，“仿佛在試著抹脖子？”

謝欽喉結滾動，眸眼凝成一潭深不見底的幽水。

作者有話要說：　　侍衛：我太機智了2333