科林懷著疑惑的心情湊近了米亞滴了幾滴藥水的培養皿, 試圖從中發現一些足以震撼自己的事情，但可惜他忘記了把這東西放到顯微鏡上面進行觀察, 所以眼睛裡面除了清水之外什麼都沒有看到。

“如果想要看到具體的進程，我們還需要一點點兒前置工作。”米亞從架子上拿下來一隻瓶子，從裡面取了幾滴帶著顏色的液體滴入了培養皿中。

瞬間，一片紅色就浸染了整片培養皿。

“染色對藥物本身其實沒有什麼特彆的作用，但是卻可以讓我們看清楚它是怎麼殺死細菌的。”米亞取了幾滴培養皿中的液體到載玻片上蓋好，放到了顯微鏡下面向科林示意。

科林半信半疑的走了過去，湊到了顯微鏡邊。

“Amazing !”科林看著顯微鏡下呈現出的世界, 不禁震驚的後退了一步, 隨即大聲驚歎。

這實在是一件值得讚美的事情, 即便是他這種對於化學並不十分精通的人也能夠在顯微鏡下面正在呈現出的景象中看到這種化學藥品的遠大前景。他毫不懷疑隻要這種藥品投入到生產中, 很快就會賺到大筆的金錢。

唯一的問題在於，“親愛的, 我記得你說你買下了一份化學合成物的專利權, 這份轉讓手續是完整沒有任何漏洞的是嗎？”科林把注意力從顯微鏡上移開, 看向了米亞, 微笑著問。

這種技術太過驚人, 以至於隻要是獲悉了它的秘密的人都會忍不住動心的，他必須確保米亞的合法權益不會受到任何侵害。

“世界上沒有百分之百完美的手續。”米亞的表情十分耐人尋味, “不過如果隻是單純的從法律角度來說, 這份合同不會讓任何人從我的手中把它奪走。”

總要把各種意外給計算進去不是嗎？

“既然如此, 我相信不會有人能夠從你的手中奪走這份財富。”科林看著米亞的表情若有所思, 做出了他的承諾。

他會確保米亞的合法權益不受到任何人的侵害。

畢竟，他那位好父親已經因為縱欲過度多年而日漸衰弱，馬上就要去見上帝了不是嗎？

想到這裡，科林歎息一聲, 沒想到四年不見，再見面的時候老威廉·蘭道爾居然已經蒼老的不像話了。他的那些情人們為了在他的身上多撈點兒錢可真是無所不用其極，聽說她們最近兩年還使用了一種吉普賽人帶來的秘藥，試圖在這位子爵大人還沒有掛掉之前生下一個孩子，進而從他那裡得到一個登上遺產名單的機會。

以至於這位子爵大人不得不在各色美人的懷抱中疲於奔命，揮灑著自己那已經不甚健康的種子，試圖撫平他因為年齡逐漸增長而帶來的愈發空虛的焦慮。

不過他父親到底有幾個私生子來著？

科林發現自己居然有點兒搞不清楚這個數目。四年的時間讓他的消息網絡出現了一些空白——他手頭大部分的力量都投入到了彆的地方，父親大人的那些私生子們實在不是他的重點關注對象，特彆是那些剛剛出生不久的。

有這個時間還不如關心一下自己的那些婚生的弟弟們，而不是這些無論如何都不會對他的地位產生威脅的私生子。

他的那位繼母跟她的兒子們在他離開的這段時間裡面可是乾了不少的好事呢！

科林笑了笑，沒有打算把這些糟心的事情跟米亞說，而是繼續說起了一些跟商業上有關的事情。

“.......即使你不想要現在就結婚，但至少要在曼奇拉莊園現個身。”兩個人回到了沃特裡巷十二號之後，科林提起了另外一件事，“之前父親對外宣稱艾琳娜因為威廉死亡受到了刺激，加上你的身體不好的關係，把你們都送到了瑞士去療養。現在戰爭結束了，時間也過去了兩年，是時候重新回到曼奇拉莊園了。”

他那位幾乎把所有的精力都花在了女人身上的父親總算是乾了一件好事，沒有直接宣稱家中對幾個女性成員死亡，而是采取了另外一種方式來解釋為什麼這個莊園的重要人物不見了，還是一種非常說的過去的解釋。這讓科林的心情好了不少。

不然的話，要是他回來之後米亞直接在法律上面變成了一個死人才叫暴躁！

哦，父親，父親，我偉大的父親，您是在那些情人們的身上耗費了太多的精力以至於連腦子都跟下半身調換了一下嗎？居然做出了這麼奇葩的決定？

科林心中十分惱怒，如果不是長時間以來見多了老威廉·蘭道爾的各種奇葩操作早就心如止水了的話，他回來之後大概就要直接掀翻子爵大人書房的桌子了！

他完全搞不明白老威廉·蘭道爾是怎麼想的，竟然會聽信那幾個該死的家夥的讒言，覺得把米亞給嫁過去就能解決家族的危機？難道他在議會中待了這麼多年都沒有想到這根本就是一場無稽之談嗎？

如果真的把米亞嫁過去的話，蘭道爾家族得到的不是助力，而是來自於所有倫敦貴族們的嘲笑！

還好艾琳娜帶著米亞逃走了，這件事情還沒有被執行就被掐滅在了萌牙狀態當中，不然的話，現在蘭道爾家都成了全國的笑話了吧？

“我會考慮在明年天氣轉暖之後回去一趟的。”米亞點點頭。

即使她並不在意這個身份，但毋庸置疑，一個子爵的名頭還是挺能唬人的，能夠打消很多人不好的念頭。既然能夠避免麻煩，她又為什麼要拒絕呢？

隻不過寒冷的天氣讓她的身體太過虛弱，實在是沒有什麼力氣做一場旅行之後再跟一堆的人打交道，即便這並不會讓她消化不良，但對身體沒有什麼好處是肯定的。

所以還是等到春暖花開的時候再去倫敦。那時候她的公司應該已經開起來了，正好去倫敦尋找一些潛在的合作夥伴，之後還能順便的去巴斯修養一段時間，那裡的環境可比伯明翰要適合生活多了。

“你不打算在曼奇拉生活嗎？”聽到她的回答，科林微微皺起了眉頭。

有他在，米亞在曼奇拉莊園能夠享受到更好的待遇跟生活，哪裡像是伯明翰，又窮又小的讓她連銀質的餐具都不敢擺出來，隻能使用瓷器！

科林對於米亞現在的生活環境不滿極了。在他看來，繼續待在伯明翰簡直就是給自己找罪受，米亞那並不健康的身體不應該受到這種待遇，而是應該在曼奇拉莊園養尊處優，不用操心各種事，閒暇的時候還可以乘車去不遠處的巴斯泡泡溫泉進行療養。

“我將來會有自己的莊園的。”米亞對所謂的美麗壯觀的曼奇拉莊園完全無感，也不想要沾上邊兒。

隻要有錢，什麼樣的房子買不到？這可是二十世紀的初期，戰後不知道多少莊園進入了需要售賣的名單上，除了那幾個頂級大貴族之外，剩下的那些莊園還不是隨她挑選？

乾嘛非要想不開去曼奇拉莊園趟這個渾水？

就算是老威廉·蘭道爾快死了，可是他這不是還沒死嗎？天天對著這個腦子進水的糟老頭子，她覺得自己向來良好的胃口也許真的會出現消化不良的情況。更何況就算是他死了，那不是還有那位第四任子爵夫人的存在嗎？即便是科林繼承了爵位，可是他也不能趕走自己父親的妻子，對著這麼一個在當初的把瑪麗埃塔給‘賣掉’的事件中不知道扮演了什麼角色的女人，想要達到面對老威廉·蘭道爾的效果不難吧？

所以她還是老老實實的待在伯明翰，先發展起來公司，然後明年去倫敦。空出來的這段閒暇時間正好可以用來慢慢的篩選她想要的莊園風格，到時候去了倫敦之後直接買下來進行翻修，過上一兩年，房子修好了，她的生意做大了，有了足夠的影響力，就可以搬到新家去了。

這計劃難道不是更加令人愉快嗎？

科林沉默了。

他從米亞的眼睛裡看到了堅定，而無疑的，她的能力能夠幫助她做到這件事情。意識到了這一點的科林突然之間就有些惆悵，時間真是一種過於殘酷的東西，在它的侵蝕下，所有的一切都變得面目全非了起來，唯獨留下了苦澀任由他在夜晚中獨自品味。

談話近乎是不歡而散，直到午覺過後，蘇茜前來詢問晚餐的事情。

“......鹿肉、天鵝肉、鴕鳥肉......”朱蒂捏著手中的記事本，一板一眼的念著上面的記錄，請科林決定晚上吃什麼。

作為這個家庭的客人，科林有資格選擇晚餐的食物。

“米亞平時都吃什麼？”他對著鏡子整理了一下自己的衣領，詢問道。

雖然之前派來的人打聽到的消息都是米亞過的不錯，這裡的人都很尊敬她，但具體的事情他們並沒有打探的太過清楚，“小希斯的人對瑪麗埃塔小姐很尊敬，很少在背後對她進行議論。”

而且那位小姐也沒有什麼值得讓人議論的事情。派出去的手下在心中默默的想著，一個幾乎都不怎麼出門的女士，能有什麼可議論的呢？她那不甚健康的身體嗎？

天知道小希斯竟然還有居民在教堂祈禱的時候會為她祈福，希望這位仁慈善良的小姐能夠長命百歲！

鬼知道這幫子人的目的到底是讓她的那所慈善學校再繼續運行個幾十年還是純粹為了這位心善的女士的好心做出的祈禱？

“瑪麗埃塔小姐喜歡異國風情。”蘇茜愣了一下，隨後回答。

她們這位好小姐的食譜.....非常令人難以形容。

如果真的要具體的說明一下的話，那大概是除了甜點之外，英國菜她都不怎麼喜歡吃。反倒是意大利菜西班牙菜比較得他的鐘愛，當然，她最喜歡的是中國菜。為了這一點，蘇茜在很長的一段時間裡面都會往返中國城跟小希斯，學習那些複雜的菜式。

人們總說她有一個好鼻子跟好舌頭，為她的工作趟平了大部分的障礙，但是蘇茜自己本人卻覺得她的味覺跟嗅覺遠沒有瑪麗埃塔小姐出色，不然的話，為什麼就不能察覺出來那細微的產地區彆呢？

就比如說葡萄酒，蘇茜想要歎氣，同一年份同一產地的葡萄酒她真的沒有辦法區分出哪一瓶是老株的葡萄，哪一瓶是新株的葡萄，這簡直就是地獄級彆的難度好嗎？

她實在是搞不清楚為什麼一個平時不喝酒的人會對葡萄酒了解的這麼深！

啊，還有中國白酒！蘇茜想著晚上她的好小姐要吃燉魚，又開始煩惱白酒選擇的問題了。

“.....異國風情？”科林愕然。

他知道艾琳娜喜歡法國菜，最初他們認識的時候就是在一家法國餐廳裡面。即便是大多數的英國有錢人都會雇傭一個法國廚子，但是艾琳娜對於法國菜的鐘情跟深刻的了解依然是大多數精於此道的人都不及的，這讓他有時候不禁懷疑這位戀人的真正身份是不是一個法國人？

可惜，直到她嫁給了自己的哥哥，科林也沒有得到一個準確的結論。或者說，他沒有必要得到一個準確的結論了，不管艾琳娜是英國人還是法國人，對他來說都已經不重要。他需要關心的是另外一個跟自己有著血緣關係的女性，而不是她的母親。

而他很清楚的記得，受到母親的影響，米亞同樣對法國菜很熱愛，現在怎麼就變得熱愛起來了意大利菜跟中國菜了？

奧黛麗對此表示有話說，“自從米亞清醒過來之後，她就不再熱愛法國菜了，她甚至不喜歡在生活中說法語了。”她坐在雕花的椅子上，用小勺子戳著杯子裡面的芒果布丁，撇著嘴說。

私心裡，奧黛麗覺得這是因為爸爸陣亡在法國，她親愛的姐姐把這一切都歸咎在了這個倒黴的國家身上，所以在生活中也不自覺的開始厭惡法國的那些東西。

科林默然。

他知道威廉跟艾琳娜的去世對米亞影響很大，但是沒有想到影響會這麼大。那孩子以前最喜歡用法語念數字來捉弄彆人了，現在她的生活中卻一點兒法國的痕跡都找不到了。

“不過米亞有給我讀過法國作家的小說。”奧黛麗繼續戳著自己的布丁，似乎是想要把它們都給戳碎了才罷休，“我討厭盧梭，拉伯雷比他有意思多了。但是米亞說我必須要讀完盧梭才可以看那些有意思的小說，這讓我不得不在愜意的午覺醒來之後去讀一本無聊的小說，而這甚至不會給盧梭帶去一絲一毫的利益，完全不符合《資本論》中資本價值。”

她嘴上抱怨著米亞，語氣卻輕快的要命，不像是抱怨倒像是一個孩子在炫耀自己有一個多麼優秀的家人，如此的縱容自己。

科林：“.......”

他忍不住反駁，“但是那符合剩餘價值的理論，你忘記了出版商也要賺錢的嗎？”

身為一個叛逆的次子，他當然會接觸那些新興的東西，其中也包括《資本論》。雖然沒有具體的讀過，但是他還是知道一些裡面的內容的。

“你對剩餘價值有什麼誤會？”奧黛麗一臉驚詫，似乎是在震驚科林在這上面的謬誤。

科林捂住了腦袋，不想要跟這小屁孩兒繼續爭執這種無聊的問題了。他覺得那是在浪費時間！

“好吧。”奧黛麗看了看自己盤子裡面的布丁，又看了看科林，最後決定大發慈悲的放過他。

成年人就是這麼的愛面子，以至於就連被指出錯誤都會這樣敏感！

科林看著奧黛麗那一臉傲嬌的樣子十分無語。此時他真的很想要問問米亞平時到底都給奧黛麗看了一些什麼亂七八糟的書籍？這是一個小孩子能看的東西嗎？

還《資本論》，你怎麼不直接去讀《國富論》？還有沒有點兒英國人的自覺了，居然讀外國人的著作讀的那麼起勁兒！

未來的子爵先生對於連續在米亞跟奧黛麗這裡碰壁感到一陣氣悶，但又對此毫無辦法。

除非他願意說出一些隱秘的往事，否則的話，又用什麼身份去要求米亞做出符合他期望的事情呢？

而這一點，顯然又是他並不願意去做的。

所以這位剛剛在家裡面收拾了一頓異母弟弟們的戰士先生就陷入了煩惱當中。

不過他並沒有煩惱多久，就不得不因為倫敦的繁雜事務離開伯明翰。

“你知道該怎麼聯係我，親愛的，一旦遇上事情一定要給我打電話！”臨走的時候，科林一臉嚴肅的叮囑著米亞。

他留下了幾個人供這孩子驅使，但畢竟不在自己的身邊，說完全放心是根本就不可能的事情。

“我會的。”米亞擁抱了一下科林，微笑著說。

雖然時間不長，但是已經足夠她弄明白一些事情了。顯然，不跟著科林回到曼奇拉莊園是一個正確的選擇，這一家子的複雜情況，簡直可以拍成二十四集的電視劇連續播放好幾季了！

從老威廉·蘭道爾到他的長子再到次子甚至於小兒子，不僅僅是蘭道爾家的子嗣們，就連嫁入了蘭道爾家的女人們背後都有一堆的故事，讓米亞都開始懷疑就算是英國王室活的都沒有蘭道爾家這麼精彩，這一家子的人到底是怎麼和諧共存到現在還沒死人的？

唔，還是自己買莊園好，完全不用面對這些可怕的人跟事！

米亞打了個冷顫，素日不怕麻煩，但是自找麻煩什麼的，這種事情還是能免就免吧，畢竟誰也沒有拿怒氣下飯的愛好不是？

順便的，她終於知道瑪麗埃塔的身體為什麼一直都好不起來了，就這倒黴環境，天天對著這麼一堆糟心的人，心情鬱結，身體能好才叫怪事！

不過科林的到來還是給沃特裡巷十二號帶來了一些不同。

比如說現在大家都知道了蘭道爾三姐妹還有個叔叔成功的從戰場上活下來了，而且跟她們的關係還不錯，一些心裡面曾經興起過不是那麼好的想法的人瞬間就熄滅了心中的念頭。

這種一看就是倫敦大人物的人士顯然是他們惹不起的。如果真的要硬碰硬的話，最後倒黴的隻會是他們自己。

完全不知道這種偃旗息鼓不是為他們避免了麻煩，而是避免了失去自己的小命！

而對於米亞來說，有這麼一位未來的子爵在身後站著，能夠給她省掉不少的麻煩，也能節約大把的時間，沒有什麼不好的。

能早點兒搬到更加適合身體療養的地方她很開心，沒必要浪費彆人的好意。

就是科林這個叔叔的身份讓她有些無語。

雖然對方沒有明說，但是米亞已經從他之前的一些不經意的話語中分析出來了一些消息。

艾琳娜最先認識的蘭道爾並不是威廉·蘭道爾這個子爵繼承人，而是科林，而且兩個人之間的關係還不錯——米亞認為這個不錯應該包含了一些身體上面的交流，以至於後來出現了一個小小的意外狀況。

暫且不管這三個人之間到底是怎麼糾纏的，反正從科林的態度來看，這段糾纏並沒有讓他跟威廉之間產生什麼罅隙。雖然在對待她跟奧黛麗和布倫達的態度有所區彆，但顯然，這種區彆中並沒有夾雜著厭惡。

“貴圈兒真亂啊。”米亞歎了一口氣。

雖然一直知道貴族這個圈子裡面因為締結婚姻的理由跟原因亂的要命，但是她真是沒有想到有一天這種亂會發生在自己身上，還是如此狗血的內容。

這要是當初艾琳娜生了個兒子，威廉也沒有死在戰場上，那.......

她忍不住想起來了某位著名作家在作品中寫到的貴族丈夫質問妻子哪個孩子是自己的片段，該說果然太陽底下沒有新鮮事嗎？

豈止是沒有新鮮事，應該說曆史總是重複來重複去，就連普通人的生活也不例外。其中當然也包括了幫..派拚殺這種事情，讓米亞在認識了波莉兩年多之後終於見到了她口中的那幾個好孩子。

“亞瑟跟南區的人打了一架......”某個難得有太陽天氣的午後，波莉跟卡特扶著一個精瘦的男人衝進米亞藥房後面的處置室，用輕描淡寫的語氣說了這麼一句話。

讓正在跟米亞學習縫合技巧的薇薇安完全沒有辦法獨自處理，隻能敲響了隔壁的大門。