年幼的瑪麗並不能夠完全理解她的姐姐跟妹妹所擔憂的事情, 對於一個隻有八歲, 從來沒有經曆過什麼波折也沒有吃過苦的姑娘來說，即使是聽到了各種‘鄰居們’的悲慘生活, 這也隻不過是一句話而已, 最多也隻是說上一句他們真可憐，並不會產生什麼感同身受的情緒。在她的眼裡面, 這些東西還沒有她生活中的那些美妙的音樂還有美味的食物重要。

尤其是美味的食物，瑪麗沒想到她妹妹搞出來的這種牛肉的吃法味道會這麼好, 明明就是跟以前沒有什麼區彆的烹飪方式, 隻是加入調料的順序跟方式不同了而已，味道卻變得完全不同了起來, 這可真是個意外的驚喜。

“當然，我的好小姐。”貝蒂接過來了瑪麗的碗, 又往裡面盛了一些牛肉湯。

她不得不承認, 凱瑟琳小姐在廚藝上面非常有天分，一點兒小小的改變就能讓肉湯的味道變得好起來。按照她的方式煮出來的牛肉不但味道鮮美, 就連湯裡面的馬鈴薯味道都變得豐富飽滿了起來，用這種辦法來進行烹飪可以大量減少牛肉的數量，減輕在肉上面的費用支出。就是要使用到胡椒這種香料昂貴了一些, 不過多放點兒鹽跟蔥的話，也可以遮蓋住沒有胡椒的問題.......

貝蒂坐在廚房裡面的凳子上面思考著, 也許她之後可以把這種煮肉湯的方法保留到自己的家庭菜譜裡面, 畢竟馬鈴薯可比牛肉便宜多了。

“今天我們學什麼？”瑪麗一邊喝湯一邊問簡。

隨著簡跟伊麗莎白的年齡逐漸長大, 教導妹妹們學習一下簡單的知識的工作已經從班納特太太的身上轉移到了兩個女兒身上。基本上該學的東西簡都已經學的差不多了, 她又是一個溫柔有耐心的人，對於這項工作接受的很自然。

“學習縫紉，等到你能夠成功的完成一件衣服之後這項技能就算是你學的差不多了。”簡也喝了一口湯，滿意的點點頭。

至少在廚藝上面，她不用擔心凱瑟琳什麼了，這個小妹妹在這上面的天賦真是讓人吃驚，她完全可以不靠菜譜就做出美味的食物。

米亞木著臉聽著兩個姐姐討論著今天的課程，心裡面早已經生無可戀。就連能夠治愈她脆弱心靈的牛肉湯都不能安慰她了，這個可憐的姑娘第一次覺得自己也許是遺傳了媽媽的神經痛的毛病，因為她正在覺得自己的腦袋隱隱作痛。

哦，也許可能是偏頭疼也說不定，因為她既不是正面疼也不是後腦疼，而是太陽穴的兩邊在突突跳動！

但是她又能怎麼樣呢？身為一隻尚處在幼蟲期的鄉紳家的女兒，這就是她日常生活中的一部分。彆說是鄉紳的女兒了，就連國王的女兒那也得會縫紉技巧！從最頂級到最低級，英國的女人們就沒有不懂得縫紉技巧的，區彆在於是否精通而已。

時代的特色，可供女性們消遣的事情太少了，上流社會的淑女們不得不把縫紉加入到她們的生活當中，因為那些可愛的花邊們還有昂貴的布料可以用來製作精致的刺繡跟玩具，還可以當做送給情人的禮物。而底層的窮人們則是把這項活動當成了節約資金跟賺取報酬的一項手段，城市裡面那些成衣店跟裁縫鋪子需要大量的縫紉女工，這能為家裡面減輕不少的負擔。

額，或許男性工人也可以，米亞上次還見到她們家一個佃農的兒子正在家裡面為姐姐們補裙子。而且那些裁縫店的老板們也大多數是男人，還有不少的男性熟練工，這實在是不算什麼大不了的事情，所以她現在坐在午後的客廳裡面舉著一根針在布料上面戳戳戳也是很正常的事情。

個鬼！

米亞現在真的是很想要掀桌子。

她為什麼要忍受這種事情啊？是沒錢還是沒錢還是沒錢去買衣服或者是雇傭一個熟練的女仆來為自己做這些事情？

“親愛的，你這個地方用錯針法了。”簡溫柔的聲音在她的耳邊響起，讓米亞躁動的念頭瞬間消失。

還能怎麼樣呢？

一個時代有一個時代的活法，來到這個時代就隻能在儘量時代的規則下融入，除非是觸及到原則性問題，否則還是能彆跟當代的人士相差太遠，至少在她還沒有長成一個有能力左右自己未來的成年人之前不能。

米亞就好像是泄了氣的皮球一樣，瞬間就萎靡了下來，就差沒有使用一種死氣沉沉的眼光來面對簡這個可愛的姑娘了。

她默不作聲的按照簡的指導的方式縫完了一塊碎布拚成的料子——據說可以用來當做娃娃的裙子，心中哀歎。

她這雙本來用來做最精密手術的手啊，現在居然隻能用來縫娃娃，還是那種邊角料，真是一件悲傷的事情。

“我們什麼時候能夠繼續學音樂？”瑪麗縫完了手上的聯係布料，躍躍欲試的問簡。

她喜歡鋼琴，之前媽媽給她的曲譜很簡單，經過了長時間的練習之後已經完全不成問題了，現在是時候學習下一首了。

“要等媽媽忙完了家裡面的事情之後。”伊麗莎白看了一眼過度活潑的瑪麗，又看了一眼過度安靜的米亞說。

真是兩個極端的人啊，她想。

“那媽媽什麼時候能忙完家裡面的事情？”瑪麗接著問。

“或許明天？或許後天？她要對賬，還要處理家裡面的一堆事情，太忙碌了。”簡搖搖頭說。

雖然隻是一個鄉紳家的主婦，可是班納特家是有土地的，這就代表了他們家有佃農。這麼一來的話，要處理的事情就多了，無論是她們的父親還是她們的母親，作為這片土地上面的主人，是要對那些佃農們負責的，要忙的事情當然很多。他們雖然不至於像那些王公大臣們一樣的整天忙著政務，可是每個月也是有那麼幾天的時間要比平時忙的多。

“哦。”瑪麗失望的應答了一聲，又開始去翻她的那塊布料，試圖從上面尋找出來一些她剛剛沒有注意到的疏漏。

米亞默默的看了她一眼，又重新慢吞吞的縫自己的那塊料子。

真的，不是她瞎吹，但是論起鋼琴水平的話，她真是甩了班納特太太不止一條街。伊麗莎白夫人是個真正的淑女，她在藝術上面的造詣絕對是令人驚歎的，她把全部的精力都投注在了自己的女兒跟孫女的身上，米亞在接手了那具身體之後為了不露餡也是在背地裡面練習了很長時間，借著身體殘餘的本能跟在珠子裡面的瘋狂練習，她基本上是掌握了原本身體的所有的技能。

否則的話，一旦出現了什麼需要她在人前展現才藝的情況的話，早就被拆穿了！

可是她現在能說她來教導瑪麗嗎？

米亞暗地裡面翻了個白眼，找死也不是這麼找的啊。她現在展現出來的水平就是簡教導她的水平，既不會太好，也不會太爛，正好處在一個初學者的位置。

倒是縫紉這種東西她不太擅長，伊麗莎白不喜歡這種東西，她更加在意的是藝術方面的學識，加上他們家真的是很有錢，所以她當初很慶幸的逃過了一劫，但是萬萬沒想到，時間倒流二百年，她終究還是沒有逃離這個大坑。

想著想著，米亞不自覺的就把手裡面的料子給縫出來了一堆的手術結。

“天啊，凱特，你這是縫的什麼東西？”伊麗莎白湊過來看米亞的成果，沒想到卻看到了一堆奇奇怪怪的東西。

“天才的創意，你不懂。”米亞板著臉，把手裡面的料子翻了個面，從另外一邊重新按照簡教導的方式縫了起來。

真希望現在有隻受傷的兔子來讓她縫！米亞想。

練習了一下午的縫紉技巧，又彈了一會兒的鋼琴之後，米亞終於得以回到自己的房間裡面進行休息。

但是躺在床上之後她並沒有直接入睡，而是考慮起來另外的事情。

她現在已經七歲了，就算是在普通的孩子裡面也算是懂事的年紀了，更不用說那些從五歲開始就幫助家裡面減輕負擔的孩子們，所以現在是時候跟班納特先生提出一些請求，好讓她的一些技能光明正大的出現在人前。

米亞真是受夠了當一個每天隻能做針線活跟彈鋼琴的孩子了，這種生活簡直都快要讓她瘋狂了，十八世紀的那些女人們到底是怎麼忍受這種生活的？

哦，對了，成年人需要做更多的事情，等她們長大了之後學的東西會逐漸增加的，還有成為家庭主婦之後的生活，丈夫孩子還有家庭中的各種安排跟開銷都會占去她們很大一部分的精力，根本就沒有時間像她這麼吐槽。

這是中產階級的生活，底層階級就更不用說，她們隻會嫌棄時間不夠用，不能做更多的工作跟賺更多的錢，是不會有無聊這個概念的。

至於貴族？米亞茫然了一瞬間，想起來了自己的喬安娜姑媽，大概是除了短暫的關心自己的財產問題之外，就是在考慮第二天該穿什麼衣服跟鞋子，以及哪個歌劇院的演員比較好看，可以長期包養了吧？

“我真是........”米亞拉起了自己的被子，把自己給裹成了一個球。

她覺得自己純屬是有病，好不容易脫離了那種危機四伏的世界，不好好享受一下寧靜的生活，卻每天這麼鬱悶，對的起珠子嗎？

可問題是寧靜的生活應該是可以自由的做自己喜歡的事情啊，而不是這種非得按照社會期望的生活打造自己。

翻了個身，米亞看著床頭的那隻有著漂亮工藝的帆船，想著要是自己是個海盜就好了。那樣雖然也許會受到官方的通緝，但是至少在自由度上面要大的多，不必每天學習各種各樣的淑女課程，快要把自己給逼瘋。

可是她現在的身份注定了不能成為一個海盜，身為一個中產階級鄉紳的女兒，還有一堆姐姐，她要是成為了海盜的話，她們可怎麼辦啊！

米亞向來都活的很自我，可是卻不代表她就沒心沒肺了，班納特先生雖然逐年的向一個以調侃自己的妻子為樂的無聊人士轉變，班納特太太也年複一年的增加自己神經痛的頻率跟喋喋不休，可是他們還是愛自己的孩子的，即使這種愛的方式可能不太主流。

更何況她還有好幾個姐妹。再也沒有比簡更溫柔合格的姐姐了，她幾乎承擔了大部分的班納特太太的責任，擔負起了教育妹妹們的工作；伊麗莎白雖然有時候活潑過了度有些莽撞，可是她依然願意帶著妹妹們玩，並且照顧她們這些小豆丁。

時間倒退兩百年之後，社會對女性的要求更加苛刻，一點點小小的瑕疵就會讓一個姑娘的人生徹底轉彎，米亞不能為了自己的想法就罔顧她的姐姐們，這是一群可愛的姑娘們，她不能這麼自私的毀掉她們的生活。

所以一切煩惱還是丟給班納特先生吧，米亞攤平自己，決定明天起床之後就去給班納特先生找點兒事乾。身為一家之主跟父親，總要為自己的女兒出點兒力氣啊。

“家庭教師？”所以第二天的班納特先生就接到了來自於四女兒的要求，她想要一個家庭教師。

“你怎麼會想到這件事情的？”他有些詫異。

實際上這個時代雖然女性依然不能進入大學跟公學學習，但是也是有一些私立學院承擔了對女性的教育的，而且其中不乏水平不錯的。但是這些學院也跟大學跟公學一樣，裡面的學生良莠不齊，加上大多數都是建立在城市當中，很難說從小就待在家裡面沒有跟外界接觸過的女性在驟然進入這種學校之後不會受到什麼不好的影響。

所以在班納特家完全可以承擔得起這種教育的情況下，班納特先生依然沒有吧女兒送到這類學校裡面去，身為一個正統的鄉紳，他十分厭惡那種浮誇奢侈的倫敦式風格，也不希望自己的女兒染上這種壞毛病。

嗯，從某種程度上來說，米亞這個曾經的兩百年後的淑女身上大概算是集合了他討厭的所有缺點了。可惜的是，這位先生並不知道這件事情，否則的話，可能直接就會暈過去了。

不過女兒提起來的家庭教師的事情依然讓他很好奇，她才七歲，這個年紀的孩子不都是想著怎麼玩耍嗎？怎麼會想起來要找個老師來約束自己？

“我想要把郎博恩的景色畫下來，但是我畫出來東西太難看了；瑪麗想要學更多的曲譜，可是媽媽能教給她的都已經教完了；麗茲喜歡閱讀，她跟牧師家的女兒關係很好，能夠借到不少的書，可是那些書裡面有很多都是意大利文的，她看不懂.......”米亞扳著手指，故意慢吞吞的向班納特先生述說著一個家庭教師的必要性。

在她看來，這對夫妻其實都有些不負責任。

這並不是她站在時代的肩膀上面對自己的現任父母開嘲諷，而是一種來自於時代的深刻迫切感。

生完了莉迪亞之後，班納特太太就再也沒有懷孕過，這讓當時年紀還小的軟體動物米亞懷疑她可能是因為連續的生產傷害到了身體以至於不能夠再懷孕了，而這個事實無疑造成了一個非常糟糕的結果，就是她媽媽當初的擔心真的發生了，在班納特先生過世之後他們將會被趕出郎博恩這片曾經生活過的土地。

到了那時候幾個姑娘們該怎麼生活呢？在這個女人幾乎就是作為一個生育跟操持家務的工具的時代當中，如果她的姐妹們在父親過世之前就嫁出去還算是好運，要是在班納特先生過世之後還依然保持單身的話，那簡直就是災難！

而前者，米亞簡直都想要尖叫了，這是個看嫁妝跟財產的時代啊！

十八世紀的英國，或者說在限定繼承法取消之前的英國，都是長子繼承製的，為了保持家族的財產不被分割跟消失，除了長子之外，其他無法從家族中獲得錢財的次子跟小兒子們隻能各自去尋找自己的機會，這也是為什麼那麼多的貴族後代都進入了軍隊的原因之一，因為隻有在軍隊裡面他們的晉升速度才能快一點兒，也有更多的機會獲得爵位跟財富。

也就是說除非是家族的長子，否則的話，那些男人們就隻能祈禱自己的母親嫁妝足夠多，能夠讓自己以後獲得一筆豐富的財產，再不就是盼望著自己有一門富有的親戚，還是那種沒有後代的，可以在死亡之後遺留給他大筆的財產。

而姑娘們總是希望嫁給長子的，可是有哪來那麼多的長子呢？

再說了，姑娘們希望嫁給長子，次子跟小兒子們也希望娶個有錢的小姐，這是獲得財富的最簡單的三種方法之一。因為在這個時代裡面，女性是沒有管理自己財富的權力的，除非簽訂婚前契約，否則的話，結婚就等於把自己給賣掉。

況且就算是富有的長子也是希望能夠娶一位同樣富有的小姐來增加家族的財富，而不是跟一位貧窮的姑娘們來上一段門不當戶不對的婚姻——如果喜歡的話，大可以在以後成為情人，在這個養情人都成為了一種風氣的時代裡面，這還是一件風流韻事呢。

這種情況下，班納特家的女兒們嫁給長子們的可能性可以說是微乎其微，即使她們家的等級並不低下。但是貧瘠的嫁妝幾乎可以說已經斷絕了一切的可能性。

而這種情況是誰造成的呢？米亞看著坐在椅子上面的班納特先生，感覺到了一陣無奈。

年收入兩千鎊，這真的不是一個小數目了，即使是一個有著十萬磅財產的人的年收入也隻不過是四五千榜而已，班納特家真的不窮。

可是根據整天喊著神經痛的班納特太太的隻言片語，米亞推測出來一個十分不美妙的結論，那就是他們家居然沒有什麼盈餘！

米亞曾經偷偷的看過班納特太太的賬本，那混亂的賬目跟各種沒有必要的支出比比皆是，造成了相當大的一部分浪費。而且這對夫婦習慣了大手大腳的過日子，導致了郎博恩從來不缺錢花，可是也沒有什麼多餘的錢去置辦彆的賺錢的產業。

呃，也可能是因為這個時代的紳士們看不起商人，正統紳士隻是從土地上面收取租金來維持自己的生活。

可是這種情況無疑是讓米亞非常不滿意的。

她自己倒不在意，因為無論是遇到什麼事情，她總是有辦法進行應對的，可是簡她們怎麼辦？按照她父母的生活費方式，想要在女兒們成年之前為她們攢上一筆可觀的嫁妝簡直就是不可能的事情，根據米亞的推測，就算是拖到簡二十五歲都沒有結婚，這個數字也不可能超過每人兩千鎊，這種情況下，還讓她們怎麼找到一個合心意的丈夫？

彆說是有錢的長子了，就連那些次子跟小兒子都不見得會看上這種窮姑娘！

而普通的工匠們.......米亞搖了搖頭，這是不可能的事情，一個鄉紳的女兒嫁給窮人這種事情對於家族來說簡直就是恥辱，除非是絲毫不顧及家族的名聲跟另外的姐妹們，否則的話，班納特家的女兒們就隻有兩種選擇。一種是嫁給同階級的隻有名頭沒有財富的人，這種情況下她們就隻能自己辛苦的操持家務，用微薄的嫁妝來養活一家人；另一種就是成為一個老姑娘，終身不嫁。

前者就等於倒貼過去還得配上自己的勞動力，後者有錢的話還好，沒錢的話那就很........

米亞不希望看到這種情況，所以她迫切的希望能夠儘早的讓自己能夠名正言順的展現出來自己會的東西，從而使用它們來賺取足夠的金錢。

老爹不給力，就隻能她自己上了。

她甚至都打算好了，如果班納特先生不同意的話，她就要去對她媽媽下功夫了，相信她的神經痛會給老爹造成足夠壓力的。隻不過，那時候就要換一種說服的方式了。

比如說現在多跟家庭教師學點兒東西，以後就會讓她們身上多一些才藝，這樣才能釣到更優秀的女婿！

想到自己要跟班納特太太討論這麼深奧的問題，米亞就覺得心累，她才七歲啊，為什麼要肩負著這麼沉重的負擔？

而且該怎麼跟她媽媽說這個問題才會讓對方自己往這方面想，而不是認為她聽到了什麼不好的傳言？

交際真的是個技術活啊。米亞歎息。