肯特郡韋斯特漢姆附近的亨斯福德

十月十五日

親愛的先生：

你與先父之間發生的齟齬，一直使我感到忐忑不安。自先父不幸棄世以來, 我屢屢想要愈合這裂痕, 但是一度卻猶豫不決.......

“因此, 我們四點鐘就要見到這位求和修好的先生了。”班納特先生一邊折信, 一邊說，“我想這是個有禮貌也有良心的年輕人，也許以後你們會相處的不錯。”

自從家裡面發了財，給女兒們賺足了嫁妝之後, 班納特先生就感覺自己已經儘到了做父親的責任，再也不用擔心自己死後妻子跟女兒流離失所了，所以也看開了朗博恩以後將會由那位跟自己關係不怎麼好的表兄的兒子繼承的事情。

這大概就是上帝的旨意吧, 他想，已經不再去糾結這件曾經讓他煩惱至極的事情。

不過接到的這封來信依然讓他感到了高興, 至少柯林斯在信中提到了想要對他們家進行一些補償，這就說明這個年輕人還是不錯的, 最起碼的，他不是在他死後直接入駐到這裡，趕走自己的妻女。

“也不知道他打算怎麼補償我們。”班納特太太在聽完信之後咕噥著。

她一直對於自己家的財產不能留給自己的女兒卻要由一個外人來繼承感到耿耿於懷，即使是現在他們家的情況已經好了很多, 女兒們的嫁妝也有了著落，但是這種心情依然沒有釋然, 要知道這可不是幾千鎊的財產，而是幾萬鎊的財產，她的幾個女兒合起來才有這麼多！

但柯林斯今天的信卻讓她的怒氣消了不少, 不管怎麼樣，對方想過要補償他們，這總比那些拿了彆人家的財產卻一聲不吭的人強多了。而且柯林斯還成為了一個牧師，被一個有身份地位的女士所欣賞，這說明這個年輕人的人品還是不錯的。

“這我就不清楚了，等他來了你就知道了。”班納特先生放好信紙說。

“雖然不知道他打算怎麼補償我們，但是這份好意也是難得。”已經能夠下床走動的簡說。

她向來與人為善，也認為全天下的人都是善良的，現在她就認為這位柯林斯表兄是個難得的和善人。

“雖然你這麼說，但是我總覺得有哪裡怪怪的，你不覺得這文筆有點兒過於浮誇了嗎？簡直就像是在做一場公開的演講發言。”伊麗莎白的看法倒是跟簡不同，她覺得這事有點兒不對，可是沒有什麼社會經驗的她也分析不出來什麼不對。

“管那麼多做什麼，他來了大家不就知道他怎麼補償我們了嗎？”瑪麗撇撇嘴。

這些人總是想的太多，哪來那麼多的想法跟推測啊？到時候直接問不就行了？再說了，整個朗博恩都拿走了，還能有什麼彆的像樣的補償？他們家缺那點兒小恩小惠嗎？

明面上的嫁妝一萬鎊，私底下還掌握著大筆價值巨大的股份的瑪麗小妞對此相當不以為然，感覺這個表哥大概也就是做個面子情，他總不可能把朗博恩的出息補償給她們吧？

米亞放下了手裡面的報紙，看著家人笑了笑，她倒是大概能夠猜出來這種補償是什麼。

她曾經的朋友帕特裡克·克勞利先生當初不就是打算跟堂妹結婚嗎？要不是那場巨大的海難，他早就將那座莊園給納入到自己的財產勢力範圍之內了。而且後來他的那位未婚妻嫁的人也是她們家莊園的繼承者，目的就是為了保證家族的財產不落到彆人的手裡面，始終留存給子孫後代。

現在的場景跟那是何其的相似，想必這位威廉·柯林斯先生就是打算在他的表妹裡面娶一位妻子，到時候讓班納特家族的血脈能夠在日後繼承這座莊園。

一位有善心的人士，米亞如此評價他。

無論是出於什麼原因，柯林斯都不可能放棄繼承這座莊園，而且就算是他放棄了，這座莊園也不可能落到她們姐妹手裡面，所以這位先生想了一個絕妙的主意來跟他們家打好關係。

這對於很多因為絕嗣而得到了繼承權的人來說算是挺難得的，至少他還算是善心的為了這個家還沒有出嫁的女兒考慮過——隻要有一個女兒嫁給了他，其他的姐妹們以後就有機會繼續住在這棟房子裡面，她們的媽媽將來也不會被趕出去。

當然，這一切的前提是班納特先生的壽命不夠長，他要是再活個幾十年的話，這位先生也許就要懊惱自己的善心了。

不過不管怎麼樣，米亞對這位表哥的印象還算是不錯。

“既然家裡面要來客人了，那是不是應該把莉迪亞也放出來？”班納特太太猶豫了一下，還是開口說。

已經關了這麼長時間了，又是這種重要的時候，也應該讓莉迪亞出來見見她的表兄吧？

“不行！”聽到班納特太太的話，班納特先生立刻拉下來了臉，“就是因為家裡面來客人了才不能把她放出來，誰知道她會做出什麼更加出格的事情？”

他的小女兒是如此的瘋瘋癲癲又不可控，就算是要放出來，也應該等到家裡面的兩個客人離開了之後才行！否則的話，他真的擔心她又會做出來什麼奇葩的事情，到時候可就不僅僅是在家人面前丟臉，面子就要直接丟到外面去了！

班納特太太剛想要開口，就又聽到班納特先生說，“而且她要是攪黃了柯林斯的補償怎麼辦？”他恐嚇著自己的好太太。

這下子她不說話了。

說到底，班納特太太也對現在的莉迪亞沒有什麼把握，這個女兒好像一下子就讓她不認識了，做出了那種讓人震驚的事情，而且最糟糕的是即使她去勸說莉迪亞，這姑娘也拒絕道歉，這破事簡直讓這位好太太最近傷透了腦筋，連神經都疼的更加厲害了。

事情最終還是決定了下來，莉迪亞不會被放出來。至於家裡面的另外一個客人，阿瑟，班納特先生想了想之後，還是沒有向他提出暫時回避的請求。

根據他的這位表侄信中表述出的性格，他覺得有一位伯爵的弟弟來當陪客也許會對事情更加有利。

這事被米亞直接吐槽給了阿瑟，“雖然背後說人壞話不好，我也覺得這位先生是位難得的善心人士，至少從信中的措辭來看，他在道德品質上面是沒有什麼問題的，但我還是想說，他對於那位德·鮑爾夫人的態度還是過於諂媚了。也許這是因為他受了她很多恩惠的原因，可是從這其中依然不難看出他在性格上面的特點，我想爸爸他們最終是不會喜歡他的。”

有時候人品跟性格並不是掛鉤的，這位柯林斯表哥的性格，從信中的用詞就能窺見一斑，古板傲慢，自大又自卑，充滿了矛盾，並且有些自以為是，在權力面前自覺的低上一頭。這樣的人在這個時代裡面無疑是會活的很自在的，因為他們總是能夠抓住機會讓自己在那些可以掌控他們命運的人面前展示自己，並且用巧妙的語言來謀得一份不錯的差事，從而讓生活也變得滋潤起來。

不能說他們在人品上面有什麼瑕疵，這是環境造成的因素跟性格方面的原因，但是米亞卻並不喜歡這種人，因為她自己本身的性格其實很強硬很直接，從小到大也是一路靠著實力上位的。倒不是說她看不起這樣的人，每個人都有自己的生活方式，隻要不妨礙彆人就沒人有權力對此進行攻擊，可終究是三觀不合，當個普通的親戚相處也就算了，真的進行密切來往的話還是算了吧。

同樣很剛的阿瑟：“.......”

他不知道該說什麼好，或者說他也說不出來什麼。你讓一個從小到大都因為沉默寡言被自己老媽吐槽的人能對一個滔滔不絕的說出各種逢迎之詞的人做出什麼評價？這不是強人所難嗎！

而且他總覺得對方說的補償行為好像有哪裡不對，精力全都在思考這件事情上面了，也無暇去吐槽這位柯林斯先生。

“.......真不知道到時候他會選擇向誰求婚，我覺得最有可能的是簡，她最漂亮，但是男人的眼光我確實是不太了解.......”米亞那邊還在感慨著，阿瑟卻已經被這段信息給炸的清醒了過來。

求婚？求什麼婚？啊，對了！這位先生終於想起來了一件事情，貴族圈子裡面確實也有過這種操作，沒有兒子的家庭把女兒嫁給了未來會繼承家族財產的人，以確保這份財產最終還會傳到自己的後代身上。不過這種情況並不算是太多，因為很多繼承人不願意這麼乾，既然那份財產總是會落到自己的手裡面，那為什麼還要添加一個附加條件呢？而且很多人家相信自己將來會生出兒子的，等到他們生不出來的時候女兒已經嫁人了，或者有些人乾脆就是連女兒都沒有.......所以這位柯林斯先生打的是這個主意？

阿瑟瞬間就不淡定了，他才剛剛做好計劃，打算自己混出來點兒名堂就求婚呢，結婚還沒有等到開始計劃就有人想要截胡？

這能忍？阿瑟雖然平時不愛說話，可是性格卻屬實跟沉默寡言不太搭邊，他很快就做出了一個決定，在晚飯的時候一定要讓那位柯林斯先生感受到在米亞這邊他是完全沒有希望的！

他這純屬是關心則亂了，就米亞的這身冷冰冰的氣質放在那裡，借柯林斯幾個膽子他也不敢跟她求婚啊！所謂的情人眼中出西施，總覺得彆人對自己喜歡的人圖謀不軌這種事情即使是向來冷靜淡定的阿瑟也不能例外。更何況就算是柯林斯先生有膽子求婚，他的心上人也不可能答應，他真的是想的太多了。

不過這事其實用不著他操心，因為柯林斯先生跟班納特家的晚餐進行的並不是太過愉快。

總結下來，就是馬屁拍到了馬腿上，而且他那種像是看自己的財產一樣看著朗博恩的擺設跟裝飾的眼神刺痛了班納特太太那脆弱的神經，讓這位本來對他的怨氣消失了一點兒的好太太現在心中又充滿了怒氣。

尤其是在他說出了請求她告訴自己這頓美妙的晚餐是出自哪一位表妹的手的時候更是直接讓班納特太太炸毛了，“我們家還沒有窮到要讓女兒去當廚娘！”

班納特太太是有資格說這句話的，彆說是現在家裡面的經濟條件愈發的好了，以前還在辛苦的給孩子們攢嫁妝的時候，她們家也沒有讓女兒去沾染廚房的煙火氣的習慣，就算是她的兩個女兒米亞跟瑪麗總是喜歡在吃的上面鼓搗，可是也是指揮著廚娘跟女仆下手去做，而不是自己親自動手。對於一個有身份的好人家的太太來說，柯林斯的這種言語無疑是一種指責跟侮辱，這是絕對不能忍受的！

這破事導致了柯林斯先生之後道歉了快要一刻鐘才讓這位好太太的神情緩和下來，但是已經破壞掉的印象是補不回來了。即使班納特太太作為一個地主的妻子底氣沒有丈夫那麼足，但是她依然感到了被冒犯和羞辱，特彆是柯林斯的那種仿佛朗博恩已經落到了他手裡面的態度，真是讓這位好太太感到胸悶氣短，看他再也沒辦法順眼了。

以至於之前這位先生誇讚她的女兒們美貌的詞彙現在都變成了一堆惡心的字眼兒，因為這些奉承而得到愉悅也一絲不剩了，她現在看到這位先生隻覺得他的行動無比笨拙，語言也令人不悅。

全程都在圍觀柯林斯先生跟自己的父母誇誇其談的班納特家姐妹們：事情好像跟想象的不太一樣？

默默吃東西一句話都沒有說過的阿瑟：很好，這位先生肯定是不符合班納特家任何一個成員的審美的。

在朗博恩做客的這段時間裡面，阿瑟不能說百分之百對這家人全部了解，但是大致上還是有個概念的。隔壁的內瑟菲爾德莊園的臨時主人賓利先生才是這對夫婦所欣賞的，陽光熱情，並且有著不菲的身家跟俊俏的外貌。尤其是性格方面，即使是比他富有的多的達西先生也是不能在這上面跟他相比較的，這點從對財富非常在意的班納特太太身上就能看出來，他可從來沒見過她對這位據說有著半個德比郡地產的先生有什麼好臉色，言語間談起他來更是厭惡的要命。

所以他這個平時沉默寡言又沒錢的窮小子真的想要娶到心上人的話，還是有很長一段的路途要走的。

這邊的阿瑟在苦苦思索著未來的計劃，那邊的柯林斯在滔滔不絕的把自己的女恩主凱瑟琳·德·鮑爾夫人跟她的女兒吹捧了一番之後，晚餐已經結束。

在座的眾人除了柯林斯本人之外都悄悄的鬆了一口氣，大家總算遭完了這場罪，可以轉戰客廳進行茶點時間了！

這次輪到柯林斯先生遭罪了，出於禮貌，班納特先生邀請這位先生為自己的家人們進行一次朗讀，但很不巧的是，因為阿瑟的關係，客廳裡面最近放著的書都是法文書，偶爾參雜著一兩本德文書，這讓隨意拿起來了一本書的柯林斯先生有些發窘。

上帝保佑他，他的法語跟德語真的沒有好到可以流暢通順的閱讀一本書籍的程度！

“我想在今天這個愉快的日子裡面，我們應該聆聽上帝的聲音。”很不自然的乾咳一聲，柯林斯先生示意大家等一下，從自己的行李箱裡面找出來一本《對青年婦女布道集》。

米亞：“？？？”

說好的上帝的聲音呢？你拿《對青年婦女布道集》出來做什麼？這也是上帝說的？還是說所有的牧師的著作都能借用一下上帝他老人家的名號？

簡、伊麗莎白跟瑪麗：算了，不想要說什麼了，這位先生真是從在飯桌上面就不靠譜，現在更不靠譜了！

他手上現在拿著的書基本上就是教導年輕的女士們應該怎麼樣循規蹈矩的按照父親跟丈夫的想法去行動，而不能有一點點兒的自己的行動自由，簡直讓人看了就來氣！

班納特先生跟班納特太太：雖然人品上沒有什麼問題，但是性格上面的問題就太大了，他這是在嘲諷我們家嗎？

阿瑟：上帝愛我！

總而言之，最後這一天還是在柯林斯先生令人昏昏欲睡的朗讀中落下了帷幕，讓班納特先生這個主人鬆了一口氣。

他這幾年因為經濟的關係底氣十足，加上本就是一個很有身份的地主，也是過慣了被人奉承跟悠閒沒有煩惱的日子，乍然之間遇到柯林斯這個鬨心的表侄，還真是挺傷腦筋的。

所以他決定明天開始就把這位先生丟給自己的好太太跟聰明的女兒們去應付好了，他要去找老朋友們釣魚！

已經對柯林斯先生印象降到了穀底的班納特太太：哼，就會把鍋甩給我！

但是這個倒黴的活兒她還不得不接。彆說她是朗博恩的女主人必須要承擔這個責任了，就算是為了莉迪亞她也的咬牙接下來這件活兒。她的好先生已經承諾了，隻要她順利的送走了這位讓人鬨心的柯林斯先生，他就放莉迪亞出來！

“我的好太太，我現在一點兒都不在意他到底想要補償我們家什麼了，反正我們也不缺那點兒錢，他又不能把整個朗博恩補償給我們！”班納特先生在臥室裡面嚷嚷著，很顯然，他的表侄不僅是讓他的好太太心情不太好，就連他自己的心情都不太好。

跟總是不停的在說話的柯林斯比較起來，他們家的另一位客人阿瑟·韋爾斯利先生可省心多了，而且也英俊多了。如果不考慮財產的話，這位有著良好教養的伯爵的弟弟真的是一個不錯的好小夥子了，至少在政.治.局.勢上面，兩個人還是有話題的，而不像是柯林斯這樣，除了不停的在彆人面前大肆誇讚自己的女恩主跟她的女兒之外就是炫耀自己的房子跟小花園！

班納特先生心中的天平不知不覺的就歪了那麼一點兒。

“所以說人都是對比出來的，相對於柯林斯先生熱愛的高談闊論指點人生，我居然覺得達西先生也沒那麼討厭了，至少在該安靜的時候他還是能安靜下來的，隻要不看他那張布滿了傲慢的臉，我就能對他的存在完全忽視。”伊麗莎白感慨著。

米亞：你這性格可真是多變，前兩天還說聽到達西先生的名字就頭疼，現在居然進化到不看臉就能容忍了？

不過她自己對這兩個人都沒有什麼好印象，所以也懶得說什麼。隻是在首飾盒裡面挑揀著，尋找明天要帶的耳環。

“可是我們明天還要陪著他去逛麥裡屯。”瑪麗撅著嘴巴，不是很樂意的說。

她也不喜歡這位表哥，他看家裡面姐妹的眼神簡直就像是在挑選貨物一樣，真是讓人討厭。

“簡就最幸福了，她不用陪著一起去，搞得我都想要受傷了。”她懨懨的說，對於陪伴這位無趣的表哥逛街感到十分的鬱悶。

可是又對此毫無辦法，班納特太太跟班納特先生是不用想了，作為長輩，他們是不會陪著一個晚輩出去逛街的，而米亞，她怨念的看了一眼自己的小妹妹，要是她也有一個朋友來拜訪自己就好了。不管是男是女，都有了一個擋箭牌，可以避免這個無聊的行程。

沒錯，米亞直接拒絕了陪著這位表兄去逛麥裡屯，名義就是她要陪伴家裡面的另外一個客人，而這位客人的目的地並不是麥裡屯。

被羨慕的簡：嗬嗬。

伸出手掐住了瑪麗的圓潤的臉蛋兒，“我完全不介意你在家裡面陪著我的。”她說的一臉溫柔。

腳受傷她也很暴躁啊！聽說麥裡屯的商店最近儘了一批新的緞帶跟蕾絲，正好可以用來裝飾聖誕節的衣服，她也很想要去啊，現在瑪麗這小妞真是哪壺不開提哪壺！

“難道我就不慘嗎？”伊麗莎白翻了個白眼，感覺自己才是最慘的那一個。

她也不想要陪著這位表哥出去啊，雖然去麥裡屯購置物品會讓她很愉快，但是身邊要是跟著這麼一個隨時會教育她幾句的人的話，這個過程可能就不是那麼愉快了。

“你可以讓未來不那麼慘。”米亞挑選好了一對琥珀色的耳墜，在耳邊比了一下，很好，很襯她眼睛的顏色。

“什麼？”伊麗莎白挑眉，每次她妹妹這麼說話的時候就表示她洞悉了什麼事情，這次是什麼？

“我是說難道你們沒有發現他想要補償我們家的方式就是在我們裡面挑選一個妻子嗎？”米亞放下了耳墜，開始挑選發卡。

“什麼？”這次不僅僅是伊麗莎白了，連簡跟瑪麗都跟著驚呼了起來，在她們裡面挑選一個妻子是什麼補償？她們需要這種補償嗎？

“你們真的應該仔細聽聽他跟爸爸的談話的，那位德·鮑爾夫人建議他早日娶個妻子，這樣能夠幫助他更好的料理家務，他就能分出更多的精神放在自己的工作上面。要不然你們以為會是什麼補償方式？把朗博恩的出息還給我們嗎？還是說給點兒錢財補償？”米亞嘗試了一下用那隻藍色的發夾彆在頭發上，看了看鏡子，覺得顏色有些暗淡了，還是那隻黃水晶的更好看一些，也跟琥珀的耳墜更適合。

其餘的幾個姐妹齊齊吸了一口涼氣，大驚失色！

作者有話要說：

其實縱觀全文，柯林斯好像真的沒乾啥壞事，雖然過度諂媚了自己的恩主，性格上面也趨炎附勢，但是這位的人品還是過得去的，隻能說人不咋地，但並不是壞人，道德上面也沒啥瑕疵，比維克漢姆這種強多了= =

《對青年婦女布道集》就是原著中柯林斯讀的那本書，一個牧師寫的教導婦女們循規蹈矩的書籍 ←_←

專欄求個包養，新文早知道作者專欄戳戳戳o(≧▽≦)o

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