淮樂回到了喬府。

一回到自己院中，便瞧見了程蘿憶。

“蘿憶？”見到好友，淮樂從郢王府回來餘有的惶恐一消而散。

梳著雙髻的紫衣少女正在用一支狗尾巴草挑逗一隻橘色小貓，聽到淮樂的聲音，程蘿憶抬起頭，笑眼彎彎，“淮樂？你可算是來了。”

“你怎麼來了？”淮樂走上前，讓侍女們去泡些花茶來。

“這是哪來的小貓？”淮樂一上前，那隻貓便不怕生地迎上來蹭淮樂的裙擺，嬉鬨間爪子被裙擺絆倒，仰天露出肚皮，淮樂將貓抱起來，遞給程蘿憶。

程蘿憶接過小貓，“是兄長在路上撿到，你也知道司徒府這也不讓那也不讓的，爺爺不讓我養這貓，讓我送走。”

“你看，我這不送你這來了！”程蘿憶雙手穿過小貓的腳下抱起，小貓的眼睛圓溜溜地看著淮樂。

“好吧。”淮樂答應了。

“對了，你今日是去哪裡了？”程蘿憶這才想起來問此事，她來時見淮樂不在，問過了府上的侍從，可是侍從們說不知道淮樂去了哪裡。

淮樂不會與人相交，在上京沒什麼友人，若是去哪家鋪子的話，侍從們怎麼會不知道，程蘿憶實在想不到她會去哪裡。

“我去了郢王府。”淮樂正蹲下與小貓玩，抬頭補了一句，“送東西。”

“郢王府？你怎的與郢王這麼親近了？”程蘿憶追問。

郢王回京不久，是退了南疆和南蠻後，皇帝才下旨讓郢王今後安居京城。

“我也不知，不過我們之前是兄妹，所以二殿下才對我有所照料吧。”淮樂想到什麼，取出那塊玉佩給程蘿憶看。

“他竟將這個給你了？這不是太子表哥也有嗎？看來比太子表哥還舍得。”程蘿憶感歎。

淮樂笑了笑，沒說楚子揭也給過玉佩的事情。

“對了，兄長過幾日要出去處理公務，可是要去做什麼、要和誰一起去、要去哪裡，他一個字都不肯和我說。”程蘿憶說到此處，輕歎一聲，感慨兄妹之情疏遠，不似淮樂和太子，久好如初。

“許是聖上不讓他說，想必需暗中行動，還是不要打聽的好。”淮樂心裡猜的十有八九，沒準是要去青州，她看過楚式微的文書。

“淮樂，你知道什麼嗎？你若是知道，就告訴我一些吧，我實在擔心哥哥。”程蘿憶難為道。

淮樂搖了搖頭，她沒有十足的把握確定，而且青州一事是她從楚式微的文書裡看到的，若是將裡面的重要細節泄露出去，一個被降罪的定是楚式微。

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東宮。

青年端坐在案前，一手拿著折子默閱，另一隻手中握著一塊玉佩。

兩年前，太子幫皇帝處理政務，朝中大數奏折都送去了東宮。

淩雲在一旁研墨，悄然看了好幾次太子手裡的玉佩。他不知那塊玉佩為何又回到了太子手中，那日他明明將玉佩交到了前公主手中，當時前公主收下了，如今是什麼時候回來了。

淩雲又看了一眼太子，見楚子揭神態自若，卸了口氣。

驀地，一聲脆響。

淩雲研墨的手一顫，順聲望去，是玉佩被丟到了書案上。

“殿下？”淩雲眼中驚愕一閃而過。

往日這塊玉佩可是旁人碰不得的，今日太子殿下怎麼隨隨便便給扔到了桌上？

淩雲收好玉佩，好在用的力道不大，玉佩沒有裂痕。

“懷煦怎麼還沒來？”楚子揭問，語態不顯喜怒，彷佛方才扔玉佩的不是他。

“半個時辰前屬下已經命人去宮外請長公子了。”淩雲回道。

楚子揭放下折子，起身離開，“懷煦來了，你讓他來藏書閣找孤。”

“是。”

帶南疆皇室回上京一事，皇帝不止派去了太子與郢王，茲事體大，還有幾個信得過的臣子一並前往。這些臣子在秘密名單之中，隻有少數人知曉這份名單。

其中便有程氏的長公子，程懷煦。

前幾日楚子揭從司徒府回來，才知曉當天淮樂也去了。

聽淩雲說，淮樂去了程蘿憶所在的東院，除去二人，院中還有程懷煦在。臨走時，程懷煦還送了淮樂喜歡的花茶，是他特地從鄰州處理公務帶回來的。

原來當時他主動向皇帝請命去鄰州辦公，是為了此事麼？

那淮樂呢？她會是怎麼想的，上一次在椒房殿，她竟說在上京有一位稱心如意的郎君。

會是懷煦嗎？

她常去司徒府，見到程懷煦的次數是要比見到他的次數多得多。

楚子揭想得愈發心悶，快步去了藏書閣。

宮中藏書閣有一處暗室，密鑰打開暗門後方可進入。

藏書閣。

門口的侍衛見太子來了，將門打開。

楚子揭步入閣內，取令牌狀的金鑰放入暗門的石壁處，暗門緩緩移動，露出深不見底的通道。

走到裡面，地下暗室的壁台上點著多年不免的燭油，火芯子被外頭灌進的風吹得搖曳，有序的腳步聲輕而快。

暗室之中存放的都是古籍，以及記載要事的史書，有朝中眾臣祖輩名單事跡，也有齊朝密文案件，多為孤本，固然貴重緊要。

楚子揭有過目不忘之能，對其中擺放的書籍所在位置熟記於心。

少了幾本書。

有藏書閣密鑰的人不多，除了他便是楚式微，還有皇帝和司徒。

不知為何，皇帝似乎從來沒有來過藏書閣，到訪名單上也沒有程司徒。

近段時間來過的人裡隻有兩個人有可能，楚式微和程懷煦。

楚式微本就有密鑰，而程懷煦問他接過密鑰，說是要取一本史記。

楚子揭走到一方書架前，程懷煦所說要借的那本史記還在此處。

藏書閣外傳來細碎的交談聲。

是程懷煦來了。

程懷煦心下沒底，他走進藏書閣時環顧四周，舒了口氣，鼓足勇氣一般走到暗門附近喚了一聲，“表哥。”

楚子揭不是從暗門出來的，他一直在一面高大的書架之後。

“懷煦。”楚子揭將手裡的竹簡放回原處，向程懷煦走去。

程懷煦下意識後退半步，“表哥。”

“上一次你說要借的古籍看好了嗎？”楚子揭問。

程懷煦不自然地笑了笑，“看的差不多了，過幾日我就還回來。”

“懷煦，你說謊了。”楚子揭道。

程懷煦被說穿，頓時紅了耳根，即刻承認，“對不起表哥。”

“果然是你。懷煦，你為什麼要拿二十年的案錄？”楚子揭微微皺眉，他實在不懂，二十年前他們都沒有出生，程懷煦哪那本案錄做什麼。

“事關四大士族，我有些好奇。”程懷煦道。

“孤還以為是式微拿的。”楚子揭輕歎，“案錄是不能帶離藏書閣的，快些送回來吧，若是被發現了，你我都難逃重責。”

“多謝表哥，我很快就會拿回來。”程懷煦內疚道。

太子雖是表哥，卻如同他的親兄長一樣，這麼多年來，一直包容照顧他們。隻是不知郢王為何始終覺得太子心懷惡意，程懷煦不能理解，對親兄弟最有惡意的人是郢王才是。

出了藏書閣。

程懷煦跟在楚子揭身後，又道了一遍，“謝謝表哥沒有將此事告訴聖上。”

楚子揭停下腳步，轉身看著他，“懷煦，你做錯了事，連累的是整個程氏，孤也一樣，我們生來就不是為了自己而活，很多事情不是我們能決定的。你做事，要思慮後果，隻有變強，才有更多的選擇。你還沒到可以選的地步，甚至到不了一個人承擔自己過錯的地步，你怎麼敢犯這樣的險？”

程懷煦點點頭。

他知道，這件事，是程氏和太子在擔著。

“聽母後說，程氏為你選了幾個官家娘子？”楚子揭突然問了句。

“是。”程懷煦垂下眼簾，“不過......我有喜歡的人了。”

程氏的長公子到了成婚的年歲，朝中大臣有意與程家交好，最直白的方式就是引薦自家女兒。

不論世家人品，程懷煦都是毋庸置疑的理想貴婿。

“是誰？”楚子揭漫不經心道。

程懷煦搖搖頭，看似忸怩，眼眸卻是堅定。“表哥，我不想說。”

楚子揭沒有再追問。

“表哥說得對，隻有自己變得強大了，才能有選擇的資格。所以我此番與父親說和表哥一同前往青州，就是希望可以獲得更多的選擇，我希望將來，能自主婚姻，選擇自己喜歡的娘子做妻子，與她相伴一生。”程懷煦道。

“所以你每一次外出處理公務，都是為了日後能自主的婚姻麼？”

“每一次？”程懷煦疑惑。

東宮。

見太子回來，淩雲拿來程氏長公子帶來的一隻白瓷瓶。

“今年的江南貢，這是瓷窯裡意外燒出來的上品，世間僅此一隻，皇後娘娘本是給了長公子，長公子今日帶了過來。”淩雲笑著多上一句好話，“每次的世間典藏孤品，長公子總是讓給殿下，長公子真是有心了。”

“讓？”楚子揭輕笑一聲，有輕蔑的意味，聲線淡然溫和，“從小到大，孤得來的哪一樣是讓出來的？父皇不會，母後也不會。”

生母為後如何，母家是程氏又如何，如果他是個不學無術的廢物，結局隻有混吃等死。

雖太子沒有要生氣的意思，淩雲也意識到自己說錯話了，趕緊低下頭，“屬下說錯話了。”

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郢王府。

塘邊，站著兩個身姿高挺的男子。

“東宮沒有你要的東西。”淩符道。

“這不是為了本王。”楚式微話裡有提醒的意味，“彆忘了你姓薑。”

淩符臉色更冷，轉身便走，路上遇到卯卯。

卯卯行了禮，打著手語，[公子要走了？]

“有事要去處理。”淩符想不明白，要找的東西不在東宮，也不在藏書閣，那會在哪？

卯卯還想做手勢，淩符已經走了，她搖搖頭，走向水塘。

水塘清澈見底，可以映照出面容。

卯卯走向塘邊的男子，呈上一封密信，[殿下，調查好了，這是隨行去青州的名單人員的背景。]

楚式微拆閱，一掃而過其中內容，最後停留在一個名字上，“喬謹言，是喬家長子麼？”

卯卯點點頭。

名單上的人都是司徒選出來的可靠之人，若此番前去能順利歸來，隨行的人都會得到大大小小的封賞。

“讓他與本王的人同行。”

[這是太子看著的人。]

“本王信不過太子。讓淩聲去趟皇宮面聖，說本王這需要一個文官。”