“他瘋了嗎？”伊麗莎白驚愕。

“我們看起來真的那麼窮？”瑪麗瞪大了眼睛。

“......”被震驚的說不出來話的簡。

終究還是沒有經曆過更多的事情，幾個姐妹即使是絞儘了腦汁也沒想到柯林斯先生居然會這麼補償他們家。

“你們為什麼這麼驚訝？這不是很正常的事情嗎？這對他來說是一種雙贏, 既能娶一個有教養的鄉紳的妻子來為自己打理家務, 也能跟我們家打好關係, 顯示他的慷慨大方跟善心。”米亞還在首飾盒裡面選著明天想要戴的手鏈, 頭也不回的說。

然而瑪麗卻已經忍無可忍了，她跳下床，氣勢洶洶的蓋上了首飾盒子，“不用再煩惱了, 就算是你手上綁根繩子阿瑟也會覺得你美若天仙的，完全沒有必要這麼費勁！”

上帝啊，就算是是個瞎子都能看得出來那個阿瑟·韋爾斯利喜歡她妹妹, 不管她戴著什麼樣的首飾他都會覺得她漂亮的，哪用得著一晚上都這麼挑來挑去的？

米亞無奈的轉過頭, “女士挑選漂亮合適的首飾隻是因為要讓自己在鏡子裡面更漂亮，並不是為了取悅男人。而且最重要的是, 我哪天不是打扮的這麼漂漂亮亮的？”

到底是什麼給了瑪麗這種錯覺啊？她平時在家裡面的時候也經常戴著漂亮的耳墜跟發夾還有緞帶之類的東西啊，就算是有時候犯懶，也會折下插瓶中的鮮花插在頭上。

在這個沒有各種娛樂消遣的時代裡面，她也隻剩下這麼點兒愛好了, 總不能把所有的時間都貢獻給實驗室吧？

“但是你以前都沒有花上這麼長的時間！”瑪麗翻了個白眼，“彆說這個了, 還是說說柯林斯表哥吧，我一點兒都不想要嫁給他，這個人的性格真是太糟糕了！”

瑪麗簡直不敢想象自己要是跟這位先生結婚了的話生活會變成什麼樣子！想到他對小說這種東西的批判, 她就覺得這人真是太可怕了，跟他生活在一起簡直就像是跟一本活動的清規戒律生活在一起。最重要的是這本清規紀律還不是真正的清規戒律，而是一本參雜了亂七八糟的東西的清規戒律！

想想他在晚飯後讀的那本《布道集》，瑪麗就不寒而栗，能把這種東西隨身攜帶的男人都不用仔細去想就知道他對女性是一個什麼樣的態度，瑪麗可不想要有一個這樣的丈夫，那真是太悲慘了。

“我也這麼覺得。”伊麗莎白附和道。

她同樣不喜歡柯林斯表哥，這位牧師先生的性格可比她們這個教區的牧師先生糟糕多了，處處都擺出來一副教訓人的派頭，似乎生怕彆人不知道他的身份跟自己有一個富有的女恩主。伊麗莎白完全沒有辦法想象自己結婚之後要整天面對一個把彆的女人天天掛著嘴上的丈夫，這日子簡直沒法過！

更何況她是個一心追求浪漫的姑娘，柯林斯先生跟達西先生一樣，第一次見面就給她留下了糟糕的印象，實在是讓她不想要跟對方繼續接觸下去。

已經有了欽慕對象，並且對方對自己也很有好感的簡：“.......”

她現在是應該跟妹妹一樣同仇敵愾還是應該沉默的閉口不言避免吸引仇恨被妹妹們的枕頭砸在臉上？畢竟按照現在的情況來看的話，那位柯林斯表哥就算是求婚也是求不到她身上的。

“你們為什麼這麼煩惱？”米亞對伊麗莎白跟瑪麗的焦慮完全無法感同身受。

“我們難道不該煩惱嗎？”伊麗莎白跳起來，晃著米亞的肩膀，一臉悲憤。

遇到這種事情誰會淡定啊？她自己不也在求婚的範圍之內嗎？

“不是，難道你們忘記了還可以拒絕他的求婚嗎？”米亞無奈的把伊麗莎白的手臂從自己的肩膀上扒拉了下去，感覺她再這麼搖晃下去的話，自己大概就要暈倒了。

真是要命，這些家夥們光顧著去幻想以後的悲慘生活了，難道忘記了自己完全拒絕對方的求婚了嗎？又不是非要嫁給這位柯林斯表哥，她們到底在糾結個什麼勁兒啊？

伊麗莎白跟瑪麗：對哦，都忘記這件事情了，都是被妹妹嚇的！

“而且我們將來會比爸爸更加有錢的，也不用擔心以後柯林斯表哥繼承了朗博恩之後向我們炫耀！”米亞小手一揮，一臉霸氣的說。

現在因為是在公司的發展階段，很多錢都被投入到了公司的擴張當中，愛麗絲公司跟朗曼紙業的業務已經開始向著整個歐洲大陸蔓延了，而克萊因罐頭公司則是正在起步，也需要大筆的資金。否則的話她們的嫁妝就不僅僅是一萬鎊而是會更多了。

不過考慮到班納特先生的性格，就算是以後資金回籠了，他最多也隻會明面上在這個數字上面再加上一萬鎊，剩下的大概會變成各種產業。但不管怎麼樣，未來的幾個班納特家的小姐們擁有的財產肯定會比現在的朗博恩更加龐大的。在時代發展的浪潮之下，她們注定了會成為比父親富有的富翁。

而到了那個時候，即使是繼承了朗博恩又能怎麼樣呢？無論是她們中的哪一個，將來都可以買下比朗博恩更加華麗更加宏偉壯觀的莊園。在這個貴族們紛紛為了保持財政收入而甩賣大筆資產的時代，這根本就不是什麼困難的事情。

更何況.....米亞嘴角露出了一個狡黠的笑容，限定繼承法總是會取消的，要是實在是對朗博恩有著過於深沉的執念的話，幾個姐姐們完全可以留下讓她們的後代買下這座莊園的遺囑嘛，也就是一百多年的時間，沒準到了孫子輩就能實現這個願望了呢？

“說的沒錯，我們將來會比爸爸更有錢的！”瑪麗眼睛一亮，跳到了床上，舉起雙手高呼。

她們不用依附這位將來會繼承家裡面產業的柯林斯表哥，靠著自己的嫁妝也可以生活的很好，既然如此，又何必為了拒絕他而煩惱呢？

伊麗莎白興奮的跳下了床，跑到米亞的小櫃子旁邊從裡面掏出來了一瓶百利甜，倒滿了四隻杯子，“為了偉大的凱特跟爸爸乾杯！”她舉起了一杯酒。

她們現在能有這麼風光的嫁妝完全是因為這個小妹妹天才一般的創意跟爸爸的開明，在這個愉快的晚上，她們應該為此乾上一杯！

“為了偉大的凱特跟爸爸乾杯！”簡的目光閃動，似乎有水光在流動。

“為了偉大的凱特跟爸爸乾杯！”瑪麗大笑，圓潤的臉上淨是對未來的向往。

“為了偉大的我們乾杯！”米亞露出兩顆漂亮的小虎牙，用力一撞，百利甜的酒液飛濺而出，隨後一飲而儘。

這是最壞的時代，這是最好的時代，既有不公正的法律，也有著科學的發展，讓她們可以在滾滾向前發展的時代當中可以為自己爭取到立身的資本。

“親愛的，你覺不覺得隔壁有點兒吵？”班納特太太問自己的好先生。

“沒覺得，你的神經太過敏了。”班納特先生搖搖頭，掀開了被子準備入睡。

今天應付自己的那位表侄已經耗費了他太多的力氣，現在急需要休息！

“好吧。”班納特太太無奈的回應了自己的丈夫一個白眼，她現在已經成為了神經過敏的代名詞了是嗎？’

太陽落下又升起，很快黑夜就過去，白天來臨，柯林斯也洗漱完畢收拾好了自己的外表，準備跟兩個表妹去麥裡屯去看看。

他有點兒可惜，本來他還以為能夠跟莫寧頓伯爵的弟弟一道，兩個人聊些話題呢，但是沒想到這位先生還有另外的事情要辦，並不跟他一路。不過這也讓他鬆了一口氣，說老實話，他不怎麼想要接觸那位凱瑟琳表妹，即使對方長了一張漂亮的臉蛋，氣質出眾。

因為即使是對自己面帶笑意，他依然能夠從對方那雙本應該溫暖的眼睛裡面看到冷漠跟疏離，這讓他想起來曾經跟隨德·鮑爾夫人見過的一位貴族，對方也是這樣掛著一副溫和的笑意，但是卻在行為上面表現出了自己的冷漠。那種壓力讓他印象太過深刻，以至於幾年過去了依然不能忘記，現在見到自己的表妹這樣，瞬間就回想起了不好的記憶。

而且就算是這位表妹對自己確實是和顏悅色，他也沒有把主意打到這位小姐身上。不僅僅是因為對方的那種氣質，還因為她跟莫寧頓伯爵弟弟之間的關係，跟一個貴族搶妻子，他還沒有那麼大的勇氣！

更何況他的目標本來就是班納特家的大女兒簡——雖然這個目標在今天早上跟班納特太太交談之後變換了，但是按照長幼有序的規則，怎麼也是輪不到這位凱瑟琳表妹的。

兩撥人就這麼在朗博恩前面分道揚鑣，各自奔向不同的方向。

“我突然想起來一件事情。”米亞看著離去的馬車，眯起了眼睛。

“什麼？”阿瑟為她拉開了車門，回頭問。

“柯林斯表哥會不會以為後面的梅裡亞也是屬於朗博恩的？”米亞進到車裡面坐好說。

在這位先生來拜訪朗博恩之前他們兩家已經有很長時間沒有來往了，對方對於她們大家情況應該不是很了解，那麼會不會以為在朗博恩後面的梅裡亞未來也會變成他的財產？米亞有些好奇他在將來知道這裡其實並不屬於朗博恩的時候的表情。不僅僅是班納特太太，她也很討厭這位表哥那種已經把朗博恩當成自己的所有物的態度，班納特先生現在可是活的好好的呢！

“我記得你曾經說過所有的手續都是齊全的？：”阿瑟沒有回答這個問題，而是反問了回去，

“嗯？”米亞愣了一下，隨即反應過來阿瑟問題的用意，笑了笑回答，“當然，買下這棟房子的時候登記的就是我的名字，而且朗博恩的限定繼承裡面限定的是土地，又沒限製土地收入的繼承。”

當初買下了梅裡亞的文件都裝滿了一整個箱子呢，這點上面絕對不會有任何問題的！她根本就不擔心那位表哥在這上面做文章。

“那就沒有問題，隻要朗博恩未來沒有出現債務問題，那麼沒有人能夠從你的手裡面奪走這棟房子。”阿瑟回答。

有些沒有兒子的地主在死後才被人發現他的產業已經因為種種原因而欠下了大筆的債務——比如說用未來的收入或者是使用權抵押從而拿到現金進行揮霍或者是給女兒湊齊嫁妝之類的，這個時候他的女兒們就倒黴了，因為這些人是需要償還這筆債務的，原因就是這份債務損傷了被繼承的財產本身。

目前看來朗博恩的經濟狀況十分健康，那麼將來就不會有這種事情發生。

“如果你實在是不放心的話，將來我會請求家人幫助你解決這個問題。”說完了之後似乎是擔心米亞，阿瑟又接上了一句。

即使是不那麼富有的伯爵也是伯爵，更何況現任的莫寧頓伯爵雖然在財務上面比自己父親當年要差了一些，可是在政治能力可比自己那位成天沉迷於音樂的父親強多了，更不用說現在還搭上了首相皮特的那條線，在權力跟地位上面根本就不是柯林斯這種小人物能夠比較的。

這樣的一個人想要解決一個貪心的牧師簡直是就是再簡單不過的事情，根本就毫無難度。

“哈哈，不用了，沒你想的那麼複雜。”米亞忍不住笑了出來。

就她的觀察來看，那位柯林斯表哥雖然性格上面讓人很是無語，但是在人品上面還是沒有什麼問題的，這位先生似乎把自己的行為給套進了傳統紳士的外殼裡面，他應該不會做出什麼違背這種身份的事情。當然，也許她的判斷是錯誤的，但正如阿瑟所說，有些時候在法律上面既然已經沒有什麼問題了，那麼拚的就是法律之外的東西了，在這方面她們家是絕對不會缺少的。

要知道班納特先生也不是什麼都不懂的那種迂腐人士，無論是朗曼紙業還是愛麗絲公司，都有一些獨家的產品，而這些東西都是有專利的，為了防止未來產生糾紛，這些東西的專利全部都是以發明者米亞的名義進行注冊的，包括克萊因公司的罐頭。現在這些專利被免費授權給幾家公司使用，而附加條款就是他的幾個女兒的股權必須被保證，一旦未來的朗博恩繼承人想要謀奪這份產業，那麼米亞就有權力將自己的專利收回。

班納特先生想到很周到，到時候要是真的出了什麼家產繼承人謀奪本不應該屬於他的東西的事情的話，他的女兒不至於孤立無援。而且他覺得自己怎麼也能再活上個十年的時間，到時候女兒們應該已經嫁出去了，手裡面也已經有了足夠的金錢，足以對抗心懷不軌的家產繼承人了。

不過現在看來，這個坑應該不會出現。畢竟班納特家的財產，明面上也就隻有朗博恩跟梅裡亞，剩下的，班納特先生可是連自己的好太太都沒有告訴呢，又怎麼會傳的到處都是被柯林斯這個久不聯絡的表侄知道？

隻能說自己家的財產被外人繼承的事情簡直讓太讓班納特先生心中刺痛，以至於對這件事情有了執念，在有了錢之後處處做好準備，就是為了避免再被外人占了便宜。

“如果我將來有機會置辦下一份屬於我自己的產業的話，我是不會寫下限定男性後代繼承的遺囑的，沒有人會比我的妻子更有資格繼承我的遺產了。”阿瑟聽著米亞的話，突然之間說了一句。

限嗣繼承其實分很多種，一種就是普遍意義上的有對國王服役的義務的土地隻能由男性繼承人來繼承，另外一種就是初代產業的擁有者或者是某一代擁有者的遺囑中規定這份家族產業隻能由男性繼承，女性後代不能繼承這份產業。

“嗯？”米亞眨眨眼睛，認真的看了看阿瑟嚴肅的臉，突然微笑了起來，“你一定會是個好丈夫的。”

阿瑟默不作聲，耳朵卻已經悄悄的紅了起來，被誇獎了好開心！

米亞這邊的氣氛是和樂融融，伊麗莎白跟瑪麗那邊就不怎樣了。

即使是可以拒絕這位先生的求婚，但是也不代表著她們就能自在的跟柯林斯表哥逛街了，三個人之間的氣氛比昨天在飯桌上面還要尷尬，更不用說中間還遇到了一點兒意外的情況。

這種情況直接導致了最近忙著給阿瑟當導遊的米亞在幾天之後得知了這個消息之後震驚的要命，伊麗莎白有了心上人了！

“他叫喬治·維克漢姆，嗯，是一個英俊的年輕人，據說是來自於德比郡。對，就是達西先生的那個德比郡，聽說他們兩個還是認識的，好像維克漢姆的父親以前就是為老達西先生服務的。”瑪麗看著伊麗莎白捧著下巴笑的一臉溫柔的樣子，撇了撇嘴巴說。

她是真的沒有覺得這位先生到底是哪裡好了，除了一張漂亮的臉蛋個甜言蜜語之外根本就沒有什麼可以吸引人的地方，伊麗莎白為什麼會喜歡上他？難道她也被媽媽跟莉迪亞傳染了喜歡紅製服的愛好？瑪麗咬著嘴裡面的山楂球，感到十分難以理解，最少也要有點兒才華吧？比如說在音樂上面或者是在美食上面有所見解？

“跟達西先生一個地方的？”剛把阿瑟送走了的米亞挑眉，最近麥裡屯是德比郡大批發嗎？一下子來了兩個德比郡的人？而且還是兩個認識的人？

“沒錯，而且達西先生對維克漢姆做了很多不好的事情。”說到這件事情，伊麗莎白氣憤了起來，以前隻覺得那個男人太過傲慢了，但是沒想到他還做過更加過分的事情，真是太討厭了！

這麼想著，她就憤憤不平的把維克漢姆跟她講的那些達西對他做過的惡劣事情告知了自己的姐妹。

“這是真的嗎？我簡直不敢相信，他跟賓利先生關係那麼好.......”簡有些不可思議，她覺得賓利先生這樣的好人應該不會跟道德品質底下的人交朋友的。

“當然是真的，維克漢姆親口跟我說的，他那樣的人是不會說假話的，你不是也見過他嗎？”伊麗莎白非常確定的說，始終認為達西先生虧待了維克漢姆。

“他親口跟你說的？”米亞輕笑，這可真是有意思不是嗎？

“沒錯。要我說，達西先生會做出這種事情真是毫不令人奇怪，就他那傲慢的性格，確實不會太把一個管家的兒子給放在心上。”伊麗莎白為維克漢姆打抱不平。

她的朋友真是太可憐了，居然遭到了這種不公平的事件，可是礙於達西，先生的權勢，卻根本無法反抗。

“那可不一定。”米亞看了一眼已經完全被那位喬治·維克漢姆迷住的伊麗莎白，搖搖頭，　“這種事情總是需要當事人雙方都發言才能對照出來問題，而且說老實話，才見了兩次面就對一個算得上是陌生人的小姐說這麼私密的事情，這種行為方式不太靠譜吧？”

又不是幾百年後的網絡時代，對著網上的陌生人可以毫無顧忌，這個喬治·維克漢姆隻見了伊麗莎白兩次就這麼推心置腹的跟她說起自己的悲慘遭遇是什麼意思？想要靠著自己的不幸經曆打動她還是想要借著她的口將達西先生的惡名傳出去？米亞怎麼看都怎麼覺得這件事情不靠譜。

她不是其他的幾個沒有經曆過社會的姐妹，對於這種反常的事情本能的就有著懷疑。

“而且雖然這麼說可能讓人覺得有點兒奇怪，但我認為達西先生這種傲慢到了極點的人應該不會做出這種事情，或者說他不屑於做出這種事情，這種思想固執守舊的人總是喜歡遵循著過去的那一套，他的尊嚴不會允許用這種卑劣的手段來切斷彆人的生計。”米亞想了想之後，還是說出了自己的看法。

菲茲威廉·達西這個人，太過驕傲了，以至於驕傲到不能容許自己的身上有任何汙點的存在。米亞以前見過不少這種人，他們或許有著種種問題，但是在人品道德上面基本上都已經被自己給畫下的圈子給卡死了，說白了，這樣的人通常都不太適合玩政治，因為他們的心不夠臟，而且過於高高在上了。

換句話來說，這種人要是真的討厭一個人的話，也不會就這麼輕而易舉的剝奪對方的一個牧師職位就算是完事，怎麼樣也要搞點兒事情讓對方真的落魄到快要活不下去的地步才能讓自己滿足，因為這一類人的感情通常都很分明，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，很少存在中間地帶。

而這個喬治·維克漢姆說的話......米亞表示嗬嗬。他現在還能活的這麼滋潤，沒有出現什麼意外跟排擠的情況，真的不太像是得罪了達西這種看起來就很記仇的人會做出的事情，正常情況來說，他不是應該走投無路隻能到國外去淘金嗎？

“我建議你要是有疑慮的話，還是問清楚另外一個當事人比較好。如果達西先生真的是如此卑劣的一個人的話，那麼你以後就可以遠遠的避開他，要是這事隻是維克漢姆先生捏造出來的話，那你也可以避免跳進一個大坑。”米亞最後提醒伊麗莎白。

不管怎麼樣，沒調查就沒有發言權，單憑一個人的一面之詞就給一個人定罪確實是有點兒過分了。

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