嗯？米亞停頓了一下腳步，她確定這個聲音不是她所熟悉的人, 那麼是誰會在這裡認出來她？

從自從開了這家化學原料店之後, 米亞就很少親自來到倫敦進行實驗材料的購買了, 每次進新貨店鋪的夥計都會給她寄一封信, 她需要做的就是隻是勾畫清單而已。這次之所以自己親自來，也隻是因為擔心本次購買的化學原料比較危險，男仆處理不來。

作為一個平時基本上不出現在這裡的人，她是怎麼被認出來的？

“你是？”她微微側頭, 轉向了聲音發出的方向，對方是一個長相豔麗，打扮的也很豔麗的女人。

“夏洛特, 夏洛特·威爾斯，我們在幾年前見過。”年輕的女人急忙開口。

“幾年前？”米亞挑眉。

幾年前她在倫敦這地方見過的差不多同齡的人隻有一個, “你是當初角落裡面的女孩兒？”

她們家當初剛剛開始進入香皂製造行業的時候她也跟著來過倫敦幾次，都是為了購買各種化學原材料。有一次走的遠了一點兒迷了路, 遇到一位‘好心’的女士為她指路，還熱情的帶她往目的地走，結果走了幾步之後米亞就發現了情況不對，那女人帶著她走的路有問題！

即使是對於十八世紀的倫敦街道並不了解, 但是米亞卻能夠確定正常的街道裡面不會有那麼多穿著暴露衣服的女性，走在她前面的女人明顯就是打著拐騙她的主意, 這能忍？

已經在這糟心的時代裡面都快要忍成忍者神龜的米亞瞬間就不淡定了，趁著兩個人走在一條沒有什麼人的小道上面的時候直接一腳踹過去，把這位也許是鴇母, 也許就是單純人販子的女士拖進了暗無天日的小巷。

之後從對方口中果然證實了自己的猜想之後，米亞果斷的拗斷了對方的脖子，送她去見了上帝。

這個夏洛特·威爾斯就是她那時候遇到的，乾掉了人販子之後，她衝到角落裡面，拽出了一個跟自己個子差不多高的姑娘。剛開始的時候她以為這是對方的同夥，還打算連窩端了呢！但是很快就發現她搞錯了，這條街上有不止一家妓院，這姑娘跟地上死去的那位不是一家的，這讓當時的夏洛特·威爾斯撿回了一條小命。

甚至為了封住這個小姑娘的嘴巴，讓她對看到的殺人事件閉口不言，米亞還給了她一個足夠價值的黃金首飾。

算起來，時間已經過去了五年多了，對方能夠認出來她還是讓人挺吃驚的，而且這位威爾斯小姐是怎麼知道她是一個班納特的？

“這家店鋪售賣的藥品價格很公道，而且不會在裡面參雜一些假的東西來欺騙我們。”端著茶杯，夏洛特衝著米亞露出了一個有些無奈的笑容。

倫敦的各種商鋪的老板們，可不僅僅是在面包跟牛奶裡面摻假，就連藥物裡面都經常出現假貨，比如說兌了一半水的止咳糖漿還有各種各樣的退燒藥之類的東西。而最糟糕的無疑是在墮胎藥裡面摻假，這導致了不少的女支女們在經曆痛苦之後卻依然拿肚子裡面的那塊肉毫無辦法，嚴重的還會造成諸如死亡之類的後遺症。

米亞開的這家店鋪不同，因為主要作用是給它的主人各種材料的，所以管理人在進貨渠道上面格外的嚴謹，堅決杜絕任何摻了假的東西出現在店鋪裡面。而且同樣是因為要為店主人各種材料，這家店鋪裡面的貨物也很齊全，其中甚至還有來自於海外的一些特產。

這讓曾經光臨過這裡購買諸如蘆薈、鬆節油跟黑升麻之類的某些需要進行墮胎行為的女支女們大為驚喜，同時也為店鋪帶來了大量的生意。

因為不僅僅是女支女們有時候需要進行墮胎，很多時候一些家庭經濟情況不是那麼好的家庭主婦們也需要減輕一下自己的負擔。而對於這個時代的人們來說，那些會對身體造成傷害的藥物跟材料已經被商人們給宣傳成為了進補的藥物，無論是否墮胎，很多有經濟能力的女性們都會在每個月定時的補充這些所謂的‘營養品’。連鴉片酊都成為了治百病的良藥，還能指望這個時代的藥物學知識有多麼良心呢？

因為這個，在某片地域範圍之內，米亞的店鋪已經成為了不少人家的首選，至少這家店能夠保證他們吃下去的東西是真的，而不是摻雜了各種彆的‘有害物質’。

時間長了，這家店鋪就成為了這條街上的老店，有了口碑，店員們也跟鄰居們相處的愉快了起來。而在平時閒談的時候，店鋪裡的工作人員也不會刻意的去避諱這家店鋪的主人的姓氏，夏洛特是個很精明的姑娘，她剛剛其實也不是很能確定米亞就是一個班納特，隻是試探了一下而已，直到對方回過頭來她才確定了這件事情。

“那你這次來這裡是？”米亞挑眉，問出了問題。

既然是偶然認出來她的，那麼為什麼會叫住她？這是有什麼事情需要她幫忙還是說對方覺得當初的封口費不夠希望再多一些？

“我想要購買一些水銀。”夏洛特的臉色有點兒不好，她認識的一個姑娘生了病，水銀是最好的治療方式。

至於借著當初的事情進行敲詐之類的事情，她是想都沒有想過。就算是不提當初米亞那昂貴的封口費，就說對方那利落的拗斷一個人脖子的狠辣勁兒已經足以讓她對這位女士心生懼意了。敲詐或許是一件很容易的事情，但是她承受不起敲詐的後果！而且就算是她說出來這件事又有誰會相信呢？當時的班納特小姐也隻不過是個沒有成年的少女，沒人會相信她能做出這種需要極大的力氣才能完成的殺人事件，更不用說沒有屍體也沒有證據，隨便的去誣陷一個上等人可不是什麼明智的事情。

再說了，當初她沒有說出來，現在說出來是什麼目的呢？是共犯？還是有什麼陰謀？在權力跟金錢和階級面前，她注定隻能將這件事情給深埋心底。今天之所以會脫口叫出這位小姐的名字也隻是因為一時激動而已，畢竟那個靠著拐賣來的姑娘賺錢的老鴇失蹤之後最大的受益人是她媽媽。

米亞愣了一下，隨即反應了過來，她仔細的觀察了一下夏洛特，臉上跟露出來的皮膚上面並沒有任何皰疹之類的東西，而且既然能夠這麼到處跑就說明患病的不是她。

她其實很想要說一句水銀這種東西並不是治療這種疾病的好方法，說不定得了性病還沒死就被水銀裡面蘊含的毒性給毒死了！

但是考慮到現在人們的普遍認知，她自己又沒有醫生執照，還是把這句話給咽了下去，說了對方也不會信，說那麼多乾嘛？

有那時間還不如早點兒把消炎藥給搞出來比較實際！

“以後都給這位小姐最低的價格。”米亞叫過來店員，向他示意夏洛特。

這間店鋪本來開設的目的就不是賺錢，所以是貴還是便宜都無所謂了，隻要能夠維持平衡就好。

“好的，小姐。”店員躬身，表示自己明白。

雖然對於他的老板為什麼會認識一個女支女很好奇，但是什麼事情可以八卦，什麼事情不能八卦他還是清楚的，並沒有對這件事情表現出任何詫異。

“謝謝。”夏洛特看著米亞，輕聲道謝。

難得遇見一個不鄙視她們的姑娘，她很高興。

“祝你的朋友好運。”米亞點點頭，沒有再多說些什麼，兩個人之間的關係沒那麼好，也沒那麼熟。

“如果你有什麼想要打聽的消息或者是有什麼不方便做的事情，我隨時都樂意幫忙。”夏洛特輕聲說了一個地址，跟著店員離開了小會客室。

除了出賣身體之外，這大概是她另外一個擅長的事情了，從形形色色的人中套出自己想要知道的消息，而且相對於米亞這種上流社會的小姐，身處底層階級的夏洛特對一些灰色地帶的了解要更加深刻。

米亞點了點頭，沒有說話。

她能有什麼需要打聽的消息跟不方便做的事情呢？不過這種示好也不必去拒絕。人生總是變換無常的，沒人會知道明天發生什麼事情，她不需要也許彆人會需要，多條渠道總不是壞事。

夏洛特的事情隻是一個插曲，很快就被米亞給拋到了腦後，她這次來的最重要的目的就是把那些危險的化學製劑給運回家，然後開始新一輪的提取實驗。

隻不過她剛在梅裡亞安置好一堆的危險物品回到家之後就迎來了一股新的衝擊波。

“內瑟菲爾德租出去了！”剛進入到客廳裡面，米亞就聽到了她媽媽在高聲喊著，似乎是在慶祝什麼事情。

內瑟菲爾德？那不就是隔壁？米亞有些好奇。

當初在購置產業的時候，班納特先生也考慮過這座漂亮的莊園，不過最後還是放棄了。首先是價格的問題，內瑟菲爾德莊園的價格可不低，他們手裡面的錢用來購置彆的產業可比買下一棟平時利用率低的要命的莊園合算多了。他們平時又不居住在這裡，等於就是空置了一整座莊園，而出租出去又不符合保密的要求。再說了，這種大型莊園即使是向外出租也不是一件很容易的事情，無論從哪個方面來說，這都不是一樁合適的買賣。其次就是米亞本身的看法，對她來說梅裡亞足夠她用的了，再大的話就快要成為鬼屋了！而且她現在在朗博恩住的挺好的，以後要是哪一天沒辦法再住在這裡了完全可以搬去巴斯那個療養勝地，在這裡置辦一棟大型莊園就成為了一件十分浪費的事情。

綜合了種種考慮之後，班納特先生最終放棄了想要買下這座美麗的莊園的想法，買它還不如購置土地呢，這太不劃算了！

現在聽說那棟空置了很長時間的莊園要迎來一個臨時的主人，米亞還真是有些好奇呢，那可是一座非常漂亮的莊園，租下來的人將來會買下這棟莊園嗎？

“是位來自英格蘭北方的年輕紳士，據說一年能有四五千鎊的收入！”班納特太太愉快的笑聲響起，米亞瞬間就知道她在打什麼主意了。

所以這次是誰？簡還是伊麗莎白，或者是瑪麗？她自己是不可能的了，班納特太太還籌劃著讓那位納爾遜先生娶了她呢，大概率的情況下不會給他製作出來一個新的情敵。

“哦，我可愛的小凱特，快過來！”班納特太太眼尖的看到了正打算上樓的米亞，叫住了她的腳步。

米亞無奈，隻能往客廳那邊走，她要是敢現在上樓的話，她媽媽的神經肯定立刻會疼！

“親愛的寶貝，內瑟菲爾德莊園有了一個臨時的主人了，或許將來會成為你們其中一個人的丈夫。”她握著米亞的手，笑的一臉春風得意。

米亞？？？

我也在這個範圍之內？說好的你想要我嫁給一個海軍上校呢？以前的想法都被你吃了嗎？

然而班納特太太才不管米亞的目瞪口呆，她奉行的原則就是廣撒網！姑娘們被幾個紳士同時追求又不是什麼丟臉的事情，她的女兒們既有美貌又有著不菲的嫁妝，沒有追求者才是不正常的，那位納爾遜先生隻能算是其中一個而已。而且他現在離開了朗博恩回到海上了，誰知道他什麼時候才能再次到來？又有誰能保證再次歸來的納爾遜先生依然保持著對自己的女兒的感情？與其被動的等待，還不如主動進攻，讓女兒挑選的機會多一點兒。

再說了，她的小凱特看起來可不像是對那位先生有什麼意思的樣子，冷淡的要命，或許換成了這位愛笑的溫和紳士情況會更好呢？還有簡跟伊麗莎白，誰也不知道她們喜歡什麼樣的男人，要是這位據說性情溫和的先生有幾個同樣有錢的朋友們就更好了，大家正好可以互相認識一下，促成幾對美好的姻緣！

嗯，隻能說班納特太太也是很實際了，自從女兒們的嫁妝不用愁了之後她簡直完全放飛了自我，真是神經有多疼，腦洞就有多大，這想法，跟後世的聯誼有什麼區彆？

米亞目瞪口呆的看著她媽媽想。總覺得班納特太太的畫風好像有哪裡不太對，可是聯係起她平時的行為又覺得也沒什麼不對，這不就是她向來的風格？

她看了看淡定的坐在班納特太太周圍的簡跟伊麗莎白還有瑪麗，是她太大驚小怪了！

“聽說他將會在莊園裡面舉辦一場舞會，到時候你們幾個一起去，肯定會讓他的眼睛都轉不開的！”班納特太太喜滋滋的說，似乎已經看到了自己的女兒把內瑟菲爾德莊園的那個年輕人給迷得神魂顛倒的樣子。

班納特先生坐在旁邊沒有吭聲，也不想要吭聲了。

自從有了錢之後這位好先生的底氣也上來了，他覺得不是彆人挑選自己的女兒，而是自己的女兒在挑選彆人，所以對於這件事情也就不是格外的熱情。

但是班納特太太的神經痛最後還是說服了他去拜訪了一下這位隔壁的鄰居，畢竟女兒們都長大了，簡都二十三歲了，也到了該尋找一個合適的丈夫的時候了。要是能夠找到一個性格好又家庭條件優渥的紳士再好不過，總比那種要靠著他女兒嫁妝生活的窮小子強多了！

這大概也是為什麼他對納爾遜的態度很矛盾的原因，一方面他很清楚自己的女兒不喜歡這位海軍上校，另一方面他也很明白這個年輕人能夠給他女兒足夠優渥的生活，所以一直搖擺不定，到了最後直接甩手不管了，愛怎麼樣怎麼樣吧——反正那位納爾遜先生也不能強行押著他女兒去教堂結婚！

所以他現在雖然有底氣了很多，但是依然在他的好太太的神經痛的壓迫下去了隔壁拜訪，誰還嫌棄有錢的女婿多呢？

隻有米亞一臉無語，還幾個女兒一起出現一定會讓對方眼睛轉不開，要是那位先生真的眼睛轉不開發愁的就該變成班納特太太了，一好色之徒即使是再有錢也不會受到一個母親的喜歡的。

但不管怎麼樣，除了莉迪亞的事情之外，米亞在她媽媽面前一直都是個貼心小棉襖，基本上都是好好好，你說的對，就按照你說的來，現在當然也不會例外。

而且班納特太太是個很好哄的女人，她不在意你在背後做了什麼事情，隻要在她面前你是甜的就行了。更何況米亞也不會背著她做什麼——除了莉迪亞。

說起莉迪亞，米亞看了一眼之前一臉雀躍，現在卻繃著一張豔麗臉孔的年輕女孩兒，總有種這姑娘想要搞事情的感覺。

大概是被米亞收拾過好幾次的關係，雖然這姑娘喜歡在背後搞點兒小動作，當面卻從來沒有那個膽子真的做出來點兒什麼事情，她真的害怕米亞再次一巴掌抽在自己的臉上，那之後她覺得自己的左右臉都不太對稱了！

不過舞會的事情還要等到半個月之後，米亞也沒太在意這件事，她對這種東西沒什麼興趣，到時候有時間就去，沒時間就不去，現在最重要的是把運回來的化學原材料給處理好，所以回到家的第二天她就一頭紮進了實驗室裡面。

跟繁雜的人際交往比較起來，她還是更喜歡跟各種冷冰冰的器械打交道。米亞帶著口罩，頭上包著簡特地為她縫紉的針腳細密的帽子，手上戴著伊麗莎白製作的小羊皮手套，開始了自己的工作。

而在梅裡亞實驗室之外，整個麥裡屯都為了內瑟菲爾德莊園的舞會沸騰了，在這個已經很長時間沒有流動人口的地方，這位來自於英格蘭北方的少爺已經引起了所有太太跟姑娘們的注意。

單身、有錢、年輕、英俊這個時代裡面，一個男人隻要有其中的一點已經足夠成為很多姑娘們的結婚目標了，更何況是集中了好幾點？查爾斯·賓利先生還沒有在這裡正式亮相，就已經成為了麥裡屯姑娘們最想要嫁的人排行榜第一名，真是可喜可賀。

隻不過這種事情明顯沒辦法讓他的朋友心情也好起來，查爾斯看著車裡面板著一張臉，活像是彆人欠了他巨大債務的好友，一臉無語。

他邀請好友到內瑟菲爾德是來放鬆心情的，可是現在看來這種行為好像沒有什麼用處？

“達西，不要總是想著你那些工作上面的事情，既然來到了這裡，你就應該好好的放鬆一下，否則的話，跟待在彭伯利莊園又有什麼不同呢？”他頗為不讚同的勸說著好友。

雖然說一位地主平時並不用自己去進行工作，但是他們也不是就每天都無所事事了，即使是像班納特先生這種鄉紳有時候也是要處理自己土地上面的事情的，這包括了佃農的家事，比如說嬰兒的出生跟老人的死亡，還有各種諸如經營打理莊園、人情走動的事情。更不用說達西這樣的大地主在整個郡都非常有影響力，他們甚至還能決定教區的牧師人選或者是自己擔任當地的治安官之類的。

達西本人對於政治並不熱衷，也沒有在郡裡擔任非常重要的職責，但他負擔的事情依然不少，比如說為了給自己每年的收入找個好的投資，讓它們繼續源源不斷的積累下去，他就投資了一個運河修建的項目跟一個城市周邊建築改造的項目，這些都是可以帶來穩定而又可觀收益的投資，平時除了他派去的監管人員之外，也需要他自己經常過目項目方面的進度跟資金用途。加上他本身就是一個大地主，需要忙的事情就更多了。

但是出來放鬆依然板著的臉就不是那麼讓人舒心了。

隻不過賓利先生的這位好友的性格實在是跟他差的有點兒遠，並不是一個聽到笑話就會直接笑出來的人，大概這也是為什麼他們能夠成為朋友的原因，要是賓利也是一個高傲固執並且喜歡挑剔彆人又不苟言笑的性格的話，兩個人是不會開出友誼的花朵的，而是會開出對立的火花！

可賓利先生是個好說客，而且他活潑溫和的性格也確實討人喜歡，達西最終還是在聽到滔滔不絕的語言中放棄了繼續板著自己的臉孔，在枯燥的旅程中跟他討論起來了關於內瑟菲爾德莊園的事情。

“我喜歡這裡，風景優美，人們也很和藹好相處，無聊的時候還能出去打獵，是個非常不錯的地方而且我聽說這裡有一位紳士的女兒都是美人，到時候舞會一定會很精彩的”他興致勃勃的跟自己的好友說，整個人都雀躍了起來。

哪個年輕人會不喜歡漂亮的姑娘呢？特彆是i這個姑娘還是遠近聞名的美人，他簡直都快要迫不及待了！

達西向下彎了彎嘴角，一個到處都充滿了嘴碎家庭主婦的地方能出什麼樣的美人？但也沒有打斷賓利的話，他的朋友既然喜歡，就沒有必要去打擊他的興致了。

有時候出外放鬆自己一下也不錯，他看向了窗外，那裡正有兩位女士在田間散步，優美的身形讓他想起了彭伯利莊園中的油畫。

作者有話要說

都說黑暗中世紀，其實十八世紀的歐洲也沒好到哪去

雖然鄉紳看起來很閒，但是其實也是有很多事情要做的，一般來說當地的治安官還有各種監工測量員還有執事什麼的都是當地的地主跟有錢有閒的人，他們要麼就是自己謀求了這份工作，要麼就是當地的居民選出來的，不過做這些工作都是沒有職位薪水的。

專欄求個包養，新文早知道