枯黃的葉落了一地, 深秋的風已經很涼了。

山水之間，一座墳墓前擺放著一壇酒。

趙不息將頭曼的首級放在趙嫦墓前。

頭曼的首級經過了白芷的處理，儘管已經過了數月, 可依然保持著臨死時的狀態。

“娘, 頭曼不是我殺的，是啞娘殺的, 我問她了, 她說我可以拿頭曼的首級來祭奠你……”趙不息面色柔和的看著墓碑。

她碎碎念：“啞娘現在是將軍, 爵位為大良造, 領兵萬人, 可威風啦。她也是一個小姑娘, 瘦瘦小小的，她全家都被匈奴殺了，好在最後她複仇……”

“現在軍中有很多女將軍，我、呂雉、啞娘, 還有白芷, 我們都在軍中。”趙不息很溫柔, 垂眸看著墓碑。

她輕聲道：“這個世界已經被我們變好了, 公主不用和親，女孩子可以當將軍, 你來找我吧。”

“要是你覺得現在還不夠好, 那就再等幾年，我會把這個世界變得更好的。”趙不息俯下身，把臉貼在墓碑上很長時間。

然後轉身離開。

她要再去把這個世界變得更好一點了。

在趙不息的身後，枯葉落了一地，墳墓邊一株梅花卻正悄悄探頭。

一年四季，總是有花盛開的。

梅花盛開的時候是冬末, 一花開而天地寂寥，總是寂寞，可她凋謝後，春天就來了。

春天很熱鬨，百花盛開。

趙不息沒有在河內郡呆太長時間，她現在的事務忙碌，隨著大秦領土的迅速擴大，嬴政一個人加班眼看是忙不過來了，就毫不客氣的開始壓榨十七歲的未成年人，塞給趙不息一大堆活。

在下完了第一場雪之後，趙不息又回到了鹹陽。

嬴政對趙不息私自一走就是一個月的事情氣呼呼的，奈何是他先帶著扶蘇去蘭池遊獵的，不占理，所以也沒有多說什麼。

隻是忽然有一天，在趙不息坐在嬴政的下首奮筆疾書處理政務的時候，嬴政忽然擱下筆，冒出來一句：“扶蘇年後會再去九原關。”

趙不息驚訝地抬起頭看著嬴政：“你們又吵架了？”

嬴政睨了趙不息一眼：“朕在你心中就是會和子女計較的小心眼之人？”

難道不是嗎。

趙不息還記得那天她爹舉著棍子跟捅鳥窩一樣戳她呢。

不過這話要是說出來，她爹又要拎著棍子揍她了，所以趙不息小馬屁精當然是選擇說一點讓兩個人都愉快的話了。

“爹英明神武，如太陽一般偉大，堯舜不能及也，女兒見父親，如草木沐浴日光，隻有敬重崇仰而已。”

嬴政輕哼一聲：“阿諛奉承。”

可嘴角卻越揚越高。

片刻後，嬴政緩緩開口解釋：“邊關初定，草原大漠還需要人時刻注意，蒙恬是武將，打仗還可以，理政一塌糊塗，扶蘇在邊關待了數年，對草原頗為熟悉。”

趙不息沒有搭話，她知道還有其他原因，隻是這個原因還不足以讓嬴政將扶蘇派到邊關常駐。

隻是理政，朝中有許多大臣比扶蘇更擅長治理地方。對草原熟悉更是無稽之談，匈奴都被打穿了，草原現在就和其他地方一樣，隨便一個大臣在那裡待上半年就能熟悉草原。

過了許久，嬴政才歎息一聲，說出了真正的原因：“扶蘇……留在邊關對你對他對大秦都好。”

嬴政並不是一個優柔寡斷的人，他不會犯趙武靈王那樣優柔寡斷的錯誤，讓幼子繼承王位之後又後悔，惹得趙國內亂，父子兄弟相殺。

對趙不息，嬴政雖然嘴上總是一口一個逆女，可心中也是頗為滿意的。

既然現在確定趙不息做他的繼承人，那占據了長公子名頭的扶蘇處境就有些尷尬了。儘管嬴政覺得自己的女兒和兒子都是有分寸的人，可史書上這樣的事情太多了……有的時候並不是公子本人想要犯上作亂，而是他周圍的佞臣蠱惑欺騙他們，甚至逼迫他們。

嬴政自己就是設計逼死過犯上作亂的同父異母弟弟的人，他不願意去賭趙不息和扶蘇兄妹情深能維持幾年。

經曆過自小被父親拋棄留在敵國、長大後母親為了情人放棄自己的嬴政，是全天下最不相信人性的那一個人。

與其讓扶蘇日後被人蠱惑走成驕的老路，倒不如讓他遠離鹹陽這個權力中心，也省得日後不息要對兄長動手。

嬴政畢竟不是康熙，不會覺得一群孩子裡面死的剩下一個最強的才能當皇帝，其他的是死是廢都不管……康熙的騷操作，畢竟整個曆史上也就他那一個。

對大多數皇帝來說，有一個滿意的繼承人，剩下的孩子就老老實實去享受富貴得了，明明心裡有想法但是憋著不表達出來，讓每個孩子都覺得自己能行，這才是殘忍。

“我沒有那麼小心眼的。”趙不息聽出了嬴政的言外之意，她嘟囔一聲。

嬴政恨鐵不成鋼：“朕最不滿意的就是你這個心軟的性子，若是朕百年之後，有人敢威脅你的皇權，無論那個人先前和你的關係再好、血緣再親近，你該弄死他的就弄死他……”

嬴政奏折也不批了，直接離開座位走到趙不息身邊，扯著她的耳朵給她灌輸“皇權至上，威脅皇權的人都得死”的帝王思想。

不到半個時辰，趙不息就被嬴政說的兩眼發昏，腳都站不穩。

氣得嬴政照著趙不息的腦門就狠狠敲了一下。

“大秦的江山社稷，自先祖傳到朕，日後再到你，你要是守不好江山，列祖列宗從地下都得爬出來揍你。”

趙不息撇撇嘴，心想她再怎麼也比曆史上的秦二世強。

嬴家的列祖列宗要是真的地下有靈，那在胡亥殺自己全家的時候就該出來揍他了，何止於讓嬴氏直接斷絕呢。

離開了鹹陽宮之後，趙不息回到嬴侯府椅子都沒坐熱，下仆就給她遞上了淳於越府上的人送來的請帖，邀請趙不息過府一敘。

“淳於越邀請我去他府上？”趙不息有些納悶。

她和淳於越的關係並不算親近，無緣無故淳於越邀請她乾什麼？

儘管趙不息心中納悶，可她還是去了淳於越府上。

畢竟聽說淳於越那老頭身體越發不行了，自己尊老愛幼，總該去看看他。

淳於府上人倒是不少，淳於越是儒家的領袖，弟子徒孫遍天下，儒家又講究尊師重道，所以淳於越儘管親緣寡淡，可府上並不缺人手，為他主持家事的，是儒家另外幾個出名的大賢，他們都曾受過淳於越的教誨。

隻是徒子徒孫再多對於淳於越的病情也都是無能為力的，一走進堂屋，一股濃濃的中藥清苦味還是直往鼻子裡鑽。

再給趙不息送了帖子之後，淳於越就讓人把他的床塌從臥房搬入了堂屋。

見到趙不息，淳於越掙紮著起身，“臣身有重病，無法行禮，請嬴侯見諒。”

在趙不息的印象中，淳於越還是那個在出版府門前中氣十足怒罵周稟的健壯老者，可如今的淳於越，已經是一個風燭殘年，躺在床上連起都起不來的垂暮老人了。

淳於越雙眼渾濁，一頭花白的頭發儘管整理的很整齊，可還是因為掙紮著蠕動身體而有許多白發從冠冕中掙脫了出來，他的臉，蒼老的仿佛被風雷劈過的老樹皮。

可淳於越並不在意這些，他隻是僅僅拉著趙不息的手，力氣大的讓趙不息都覺得有些疼。

“嬴侯，您告訴我，我那不爭氣的弟子，周稟，他在邊關到底是不是為忠義而死的呢？”淳於越的指甲刮在趙不息手背上，一雙渾濁的眸子中老淚縱橫。

他哽咽著：“我怕啊，我怕扶蘇他們不告訴我真相啊，他們都是孝順孩子，他們肯定擔心我承受不了，都瞞著我……可我這個當老師的，得知道自己的弟子是怎麼死的啊……”

趙不息和淳於越離得很近，近到她能看清淳於越臉上蒼老的老年斑，聞到他身上儘管熏了香可依然若有若無的老人味，感受到他緊抓著自己的手上那一道道歲月刻下的溝壑。

淳於越哭的很傷心，大顆的眼淚從他渾濁的眼睛中冒出來，隱沒在枕巾裡，很快就打濕了枕巾。

現在這個房間中隻有趙不息和他兩個人，那些徒子徒孫都不在，或許隻有在這個時候，儒家領袖才能如失去了孩子的老父一樣痛哭流涕。

其他時候，他要撐著，要在眾人面前做那個強大的、永不退縮的儒家領袖。

趙不息默默從懷中掏出了一塊手帕，替淳於越擦拭著眼淚。

過了一炷香的時間，淳於越才停止了哭泣，低聲抽泣著，一雙昏花的老眼緊緊盯著趙不息，在等她的答案。

“周先生勇冠三軍，身死口猶銜敵之血肉，不息亦自愧弗如。”趙不息低聲道。

淳於越的肩膀又開始聳動起來，他用袖子遮住眼睛，口中發出了一聲嗚咽。

“好啊，好啊，成璋沒有辜負儒家曆代先賢的教誨啊。”淳於越瞬間又蒼老了兩歲。

成璋，是淳於越親自給周稟起的字。璋，美玉也，淳於越對自己名為徒實為子的弟子寄托了最美好的盼望。

隻是這塊美玉最後碎在了斷玉關，再也見不到親手琢他這塊玉的老師了。

趙不息又細細給淳於越說了當日她的所見所聞，從周稟死守斷玉關到她在山中發現周稟的屍首，再到她斬殺了冒頓發現冒頓缺了一耳，那一耳正是被周稟臨死之前咬掉的，甚至還有她從抓住的匈奴人口中拷問出來的周稟臨死之前的言論，雖說隻是隻言片語，可也足以見周稟的氣節了。

淳於越仔細的聽著，中間有不太清楚的地方還專門詢問趙不息。

足足過了一個時辰，趙不息才將她所了解的關於周稟的事情都講完。

淳於越也再也撐不住，老臉蒼白沒有血色，攤在床上大口喘著氣，兩行熱淚已經將半塊枕巾都濕透了。

“勞煩嬴侯了……老朽即將去見儒家的諸位先賢，臨死之前實在是放不下我那早死的逆徒，才耽誤嬴侯時間，勞煩你來老朽府上一趟。”淳於越胸膛起伏著，隔著衣服也可以看到他凹陷下去的肋骨。

這幾個月，他消瘦的實在太厲害了。

停了半天，淳於越才緩緩吐出一口濁氣，接著道：“老朽想給我那劣徒修一節傳記，耽誤嬴侯時間，實乃我私心……老朽家中，還有一萬卷藏書，老朽死後也無人繼承，就都捐給大秦吧。”

“其實周先生臨死之前還有一樁遺願。”趙不息認真的對淳於越說，“周先生答應斷玉關的黔首要在斷玉關效仿孔子之舉，收三千弟子傳聖道，可他隻教出了不到十個弟子，還欠著斷玉關兩千九百多個弟子。”

“言必信，行必果，硜硜然小人哉！這是《論語》中的話啊，您難道忍心讓周先生背負著不守諾的名聲入土難安嗎？”趙不息問淳於越。

淳於越搖著頭，歎息：“嬴侯有觀螢蟲之心啊，隻是老朽雖然願意完成成璋的遺願，可老朽餘年無幾，隻怕究此一生，也無法如成璋之願了。”

他知道趙不息是看出他心有死誌，故意用此言激起他的活命之意。

趙不息覺得淳於越雖然現在就快要死了，可也不是不能再為大秦創造價值了。

“您可以再收十個弟子，然後讓這十個弟子每人再收十個弟子，子子孫孫無窮儘也，這樣三千個弟子的任務很快就能完成了。”

淳於越愣了一下，絲毫沒有想到趙不息竟然會說出這麼一個聽起來很合理，可能做起來也行之有效的方法來。

“老夫已經快要去見我儒家的先賢了……”

趙不息不客氣打斷了淳於越，“我身邊的長者艾老，已經九十多歲了，每年還能帶三個徒弟，我的門客範增，比您還大六歲，每日都能工作五個時辰，還有法家的領袖李斯丞相，每日能從天剛亮輔助父皇處理政務一直到深夜犬吠。您才這個年紀，六十歲，正是努力工作的好年紀啊，您怎麼就覺得自己快要死了呢？”

聽聽，這還是人嗎，六十多歲正是努力工作的好年紀，她怎麼說的出口的？

淳於越深吸一口氣，說他不如艾老和那個叫範增的就罷了，怎麼能說他不如李斯呢。

儒家和法家在朝堂上鬥死鬥活，他這個儒家領袖豈能死在法家領袖的前面呢？

“等日後到了地下儒家的先賢問起來為什麼儒家弱了法家這麼多，您就可以說是您死的早，下一任儒家領袖年紀小玩不過李斯那個老狐狸了。”趙不息撫掌笑，“真是個好借口啊。”

淳於越磨牙。

他終於知道為什麼扶蘇一提起他這個妹妹來就扶額歎氣了。

也終於知道為什麼會有陛下愛好親自持棍教女的傳聞了。

怎麼會有嘴巴這麼毒的人啊，嘲笑他一個快要死的老頭子。淳於越忽然覺得自己身體裡充滿了力量。

就衝著趙不息今天說的這些話，無論是為了周稟的遺願還是為了和法家接著鬥，他淳於越，今年絕對不能死。

要死也得再撐兩年，等他再教出來兩個弟子，熬死了李斯那老不死的以後再死。

趙不息眼尖，一眼看出了淳於越眼中的鬥誌，心滿意足拍拍淳於越的肩膀：“這樣才對嘛。莫道桑榆晚，為霞尚滿天啊。您不好好奮鬥，大秦怎麼能強大呢？”

論起教書育人的本事還是得儒家，趙不息想要普及基礎教育，儒家是很好的工具人，這些儒家人最喜歡收弟子，各個恨不得都如孔子一樣收三千的徒弟，隻要能把他們利用起來，普及教育難度將大大減少。

趙不息心安理得壓榨著老頭，絲毫沒有愧疚心。

臨走之前，趙不息忽然回首，對淳於越道：“我曾經聽一位先生說過一句話，覺得很有道理——玉碎而不改其白，身雖死，名可垂於竹帛也。”

周成璋雖死，可斷玉關還在，斷玉關中被他保護的黔首們記得這塊“美玉”，這塊美玉就還在。

在趙不息的背後，淳於越愣了一陣，隨後邊哭邊笑。

……轉眼，年就過去了。

扶蘇要再回九原關，和他同行的人有淳於越和願意跟隨淳於越去邊關的十幾個儒家弟子，還有啞娘。

“啞娘，你留在鹹陽不可以嗎？”趙不息覺得淳於越應該去邊關發光發熱，卻不太舍得讓啞娘離開她。

她總擔心會有人欺負不會說話的啞娘。

啞娘對著趙不息笑笑，拿出自己的小本子和炭筆。

啞娘現在已經會寫字了，她的字很娟麗，雖然稱不上好看，但是很工整。

【鹹陽不是啞娘的故鄉，邊關才是啞娘的故鄉。鹹陽很好，我替小花看過了，現在我要回去告訴小花鹹陽有多好了。而且，邊關還有很多“啞娘”，我要去教她們保護自己，鹹陽有黑石子，有呂雉阿姐，可邊關隻有啞娘。】

【我要回我的上陳村去，去種很多很多小花。】

臨走之前，啞娘送給了趙不息一塊手帕，手帕上繡著一隻栩栩如生的玄鳥。

那隻玄鳥是照著鹹陽宮外的雕塑繡的，很威風，一點也不像小肥雞。

趙不息告訴啞娘：“五年內，我一定會讓九原關附近的所有小姑娘都買得起漂亮的花布做裙子的。”

啞娘笑了，她對著趙不息豎起了大拇指，就像她殺死頭曼的那天，趙不息對她豎起的一樣。

離彆，是為了更好的以後啊。

嬴政沒有來送扶蘇，他依然坐在鹹陽宮裡，面前擺放著奏折，隻是帝王好久沒有落筆。

“爹，我替你給大兄送彆了，放心吧，你想說的話我都親口告訴大兄了！”趙不息風風火火跑進來。

清楚記得自己什麼話也沒有說過的嬴政：“？”

你說什麼了？你又在外面怎麼敗壞你爹我的名聲了！