劍靈想了半晌：“這麼說來,我倒真沒見過茶攤老板跟人動手——每次考核他都不知身在何處，偏偏又每次都能通過。”

沈映宵也覺得不對，但還沒來得及說什麼,茶攤老板忽然取出一樣東西，遠遠往他這邊一拋：“送你了。”

沈映宵抬手接住，低頭掃了一眼，發現這竟然是一本印好了的妖獸圖鑒。中間有一片微鼓,書頁中夾著東西。

翻開倒了倒,神獸宗的身份玉符啪嗒落入手中。有了這兩樣物件，便有了上擂台拖延時間的資格。

沈映宵沒想到茶攤老板這麼利落地把東西給了他：“你……”

說到一半,他話音頓住。

——低頭又抬頭的功夫,對面竟然已經沒有了人影。

“……”沈映宵問劍靈，“人呢？”

劍靈茫然：“我在看你手裡的東西,沒注意。”

沈映宵：“……”

他忍不住嘀咕：“就這還說自己打不過煉氣。隻靠這鬼一樣的來無影去無蹤,他溜到彆人背後捅上一刀，恐怕都沒人能發現……”

說著說著他不由警覺，倏地回過頭,看向自己身後。

還好，背後並沒有人悄無聲息地摸過來給他一記背刺。沈映宵這才鬆了一口氣。

劍靈則有些唏噓：“通關用的東西全都給了我們,他倒是一點也不把這場比試當回事。”

沈映宵仔細看著身份玉符：“我記得師尊手上的這種玉符，封存了一縷他的氣息。師弟搶來的那一塊也有天金閣閣主的氣息——可這個裡面,卻好像什麼都沒有。”

“空玉符？他是從哪弄到的。”劍靈忽然想起什麼,悚然一驚,“莫非他本人完全沒有氣息？氣息這種東西就連凡人都有,他沒有……他，他不會真的是鬼吧！”

沈映宵無言片刻，示意它去看前面：“地上那麼明顯的腳印你沒看到？放心吧,不是鬼。”

劍靈：“那就好。”

沈映宵：“不過是不是活的，就不清楚了。”

劍靈：“？！”

……

不管怎麼說，現在不是想那個茶攤老板的時候。

眼看擂台旁邊的香就要燃儘，淩塵他們此時還沒能穿過深林，沈映宵隻能帶著玉符上台，從先到的十人中挑一人挑戰。

他目光從那十人間掃過，挑了一個拿頭骨佛珠當法器的金丹期魔修，慢悠悠地開打。

……

打了兩三日，那魔修不得不在台上調息了數次，沈映宵也都縱著他調。

其他九人著急想要傳承，憎惡地看著台上兩人，隻希望他們儘快決出勝負。

除了參加宗門大比的外界修士，周圍還站著一些小道童，以及幾個中年人——後者穿著款式統一的衣袍，看上去都是神獸宗的長老。他們和小道童一樣，唇邊保持著同樣幅度的微笑，靜靜看著場中，是一群靠著陣法維持運轉的假人。

不過，隨著擂台

時間越拖越久，終於有一個山羊須長老和其他人錯開了步調。

山羊胡長老嘴角下撇，眉宇間多了幾分不耐煩，偶爾看向林中，暗暗有些焦急——如果沒有這個突然冒出來的銀面人，此時還未抵達的那些人，早就因為超時被淘汰了。

可就因為這家夥上台，本該早已結束的第一輪比試，被硬生生拉長到了現在。

劍靈看出有長老急了，忍不住樂。樂著樂著，它目光偶然間掃過遠處的一棵樹冠，忽然僵住。

從它的角度望去，能看到枝葉縫隙間的一抹衣角——茶攤老板藏身其中，也正朝這邊看著。他的目光定在那個露出了人性化表情的長老身上，平靜又陰鷙地凝視許久，最終漸漸繃緊身體，像一條匍匐在暗處的蛇終於找到了獵物。

劍靈：“……”

它戳戳沈映宵：“下次再遇到那個茶攤老板，咱們離他遠些。”

沈映宵往周圍掃了一眼，卻沒看到那個神神秘秘的鬥笠人：“他藏在哪？”

“在那邊的樹叢裡。”劍靈小聲說，“他好像是想從這些秘境生靈中，找到那唯一一個隱藏的活人。”

沈映宵若有所思。

劍靈也越想越多：“他是不是因為自己沒有氣息，所以在仇視活人？——你們也是活人，不會被他捅了吧。”

沈映宵敷衍地跟對手周旋，一邊道：“茶攤老板對我那位宗主的計劃，知道得十分清楚，宗主對秘境中的局勢又有些把握——茶攤老板、宗主，還有那個混在秘境生靈當中的活人長老，原本恐怕是一夥的。”

“……原本？”

沈映宵點頭：“現在應該不是了。茶攤老板送起情報實在大方，大方得像個不嫌事大的叛徒——既然他不是在針對我，那隻要小心彆被他刮到，也彆被他當刀使就好了。”

劍靈想起了那個因為沈映宵拖延太久，此時正在對他怒目而視的活人長老：“……”

……晚了。

總感覺他已經在拿我們當刀使了。

不過總歸人家也幫過一些忙，就當是交換吧。

……

打了不知多久，日月變化了數輪，沈映宵都有些困了。

這時，劍靈忽有所覺。它望向遠處，眼睛一亮：“你師尊他們來了！”

沈映宵聞言精神一震，也看了過去：果然如此，三人一個沒少。他在這裡拖延半天，終於有了成效。

擂台上，對面那個魔修已經累得眼皮都快抬不起來了，但仍被贏下大比的信念驅使，依舊不屑地朝沈映宵攻擊著。

那道撓癢式的攻擊落在折扇上，沈映宵哎呀了一聲，往後一仰，掉下擂台：“你贏了。”

魔修：“……？”

神獸宗長老：“……？”

劍靈還沉浸在這場漫長的比鬥中，一時沒回過神：“你下台做什麼。”

沈映宵哼了一聲：“若我贏了，我就會變成那十個名額之一，後來者可以任意選我挑戰——師尊應該沒事，但你

猜戚懷風會選誰？”

劍靈想起師弟看到分身時的眼神：“……”

沈映宵清清嗓子：“倒也不是打不過他，隻是我們畢竟師出同門，打傷他會讓師尊難做。而且我又不需要贏下那些所謂的獎勵，我隻要蹭師尊和本體的就行了。”

劍靈：“……好了好了我知道。快跑吧，戚懷風已經在看你了。”

輸了擂台，生死契便會即刻發動。不過這東西是入山門時簽下的，分身沒有。

那個山羊胡長老見他跌下擂台卻毫發無傷，目光落在他身上，帶著極深的探詢。

沈映宵沒有回視，也並未多留。他沒入林間，卡好同本體之間的距離，整個人隨著一片騰起的藥霧消失。

……

淩塵帶著兩個徒弟趕到擂台，發現時間還沒過，懸著的心略微一鬆。

戚懷風則一直在看周圍。

淩塵疑問地看了他一眼。

戚懷風：“……”總感覺剛才擂台上的人，很像是那個丹修。

原本想告訴淩塵，但一想起師尊的現狀。他沉默片刻，最終搖了搖頭。

……一個比一個被控製得深，還是彆說了，自己追查吧。

遲早有一天他會讓那個丹修付出代價。

旁邊，沈映宵神智已經回了本體，此時正伏在淩塵肩上裝睡。

睡著睡著就覺得背後發寒，像被什麼可怕的東西盯上了。

沈映宵：“……”

……不用想，肯定又是那個孽徒師弟。

淩塵也察覺到了擂台上丹修的氣息。打眼一掃沒找到人，他便也沒再多看：丹修行蹤詭秘，既然不肯現身，想來自有他的事要做。

他和戚懷風走上擂台，挑選了對手，很快，兩人便成了那有資格接受宗門傳承的十人之一。

比試結束，半日後，林中仍未出來的人全部落敗，勝者接下來則要進塔接受傳承。

……

小道童引著路，將眾人帶到了主峰的另一座建築，離先前的鎮獸塔不遠。

“這是供奉著師門曆代宗主的祠堂，除了宗主，也供著一些出色的長老和門人。”

長老對眾人道：“每人擅長的技法各有不同，適合哪個就上前去拜，若能得前輩青眼，飛升指日可待。”

沈映宵直到這時才“幽幽醒轉”，跟分身的離去錯開了時間——淩塵似乎以為“分身一出現本體就昏睡”，是因為分身落地時自帶的那一團藥霧。他和戚懷風修為高，不受影響，沈映宵這個元嬰期則會被藥藥倒。

好歹算是蒙混過去了，但依舊不能大意，醒的時候必須掐好時間：也還好此世沒有這種比本體厲害許多的分身，誰都不會往這邊想，沈映宵遮掩得還算順利。

此時“醒來”，他總算能光明正大地觀察四周了。

沈映宵看向面前這座石質祠堂。不知是不是錯覺，他總感覺這裡氛圍陰森，不是什麼好去處。

不過此時大門敞開。透過門

看向內部，裡面倒的確擺著不少牌位，還點了長生燈，祠堂弄得有模有樣。

門一開，八個等待已久的修士，就和身邊的妖獸一起衝了進去。

淩塵和戚懷風對視一眼，也持劍跟上。

……

祠堂裡的牌位不少，每一塊上面都附著著一縷渾厚的氣息。

有人已經對著牌位跪拜起來，但並沒能得到回應。那人也不氣餒，又扭頭找了另一塊。大殿中人流穿行，頗為混亂。

淩塵目光落在其中一塊牌位上，總覺得不對。

他走近想要細看，然而剛到牌位旁邊，身後轟一聲巨響。

回過頭，就見一塊巨石重重落地，濺起一片飛灰，堵死了出口。緊跟著一大片渾然一體的陣法，就開始在祠堂的四壁和地面浮現。

——說好的傳承，此時卻更像是布了陷阱，騙人進來殺。

沈映宵眼前忽然恍惚了一下，原本被牢牢壓製的魔種，又一次躁動起來，好在幅度不大。他掐掐掌心，勉強維持住了清醒。

望向周圍，就見受到影響的不止他——所有人類修士動作都忽然緩慢起來，妖獸則像是突兀被力量填滿，雙眼通紅，喉嚨裡發出低嘯。

下一刻，那些前不久還在跟人類並肩作戰的妖獸，忽然扭頭咬向各自的主人。與此同時，每人手中那份沒被收回的妖獸圖鑒也光芒大放，被封入其中的妖獸撕裂紙張，轟然落地，狂化襲向最近的人。

四周血光飛濺，慘叫聲此起彼伏。

沈映宵心裡一驚，看向突兀落在他們身旁的烏龜妖獸。那隻烏龜猛地探頭朝他們咬來。而淩塵的動作卻比平時慢了半拍。

沈映宵的劍給了戚懷風，他蹙眉抓住頭上的玉簪，正要朝那隻烏龜的腦袋刺出。但在這之前，一圈劍意閃過，烏龜身上裂開道道血痕，被猛地擊退出去，戚懷風那邊的鹿和黑蛇也被一並被拍遠。

沈映宵頓了頓，放下了握住發簪的手。

他忍著魔種的躁動，看向妖獸，忽然發現這些妖獸的體表，嵌著一片巴掌大的暗色斑點。此時隨著祠堂裡的陣法啟動，斑點亮起，流淌起了一片複雜的陣紋。

……這陣紋有些眼熟。

劍靈也認出來了，脫口而出：“傲天宗後山的秘境，那一隻巨手膨脹後便是這種紋路！”

傲天宗藏著的左手已經泯滅。而如今看來，神獸宗中果然也藏著類似的肢體。

——如果先前茶攤老板所言是真，那麼藏在這裡的會是一條腿。

“那條巨腿莫非是把自己剁成了塊，每隻妖獸身上都裝了一枚？”沈映宵發現這次的秘境和上次的有些相似，但也截然不同。

正想著，淩塵低頭問他：“感覺如何？”

沈映宵一怔，這才發現自己也占了一個“妖獸”的身份。他連忙搖頭，表示沒事。

淩塵看了看他的眼睛，發現的確還算清明。這讓他懸著的心略微放下了一些：映宵果然隻是臨時變成了這樣，實際和妖獸全然不同

。

戚懷風也往這邊看了一眼，所思所想卻又和淩塵不同：奴印受丹修掌控，沈映宵自然不會受這裡的陣法影響。

確認了自家這隻“妖獸”沒事，兩人也沒停手，而是出劍斬向了其他發狂的妖獸。

那些巨腿碎塊受到了他們的格外關照：挖出以後先被淩塵崩碎成粉，然後又被戚懷風的火細細煉化。他的幽青烈焰一火同源，火靈分身煉化的能量也會歸入本源火種當中——簡單來說，就是這次事情結束，戚懷風又要升級了。

沈映宵歎了一口氣，感覺自己散發著檸檬的芬芳。

……

妖獸發狂，四周血肉飛濺，但能走到這裡的修士並非全是等閒之輩，沈映宵先前在擂台上的那一通拖延，又讓他們有時間調息到最佳狀態。

於是除了最初妖獸暴起時造成了一些傷害，後面優勢反倒漸漸來了修士這邊。

然而這隻是一個開端。很快，砰砰悶響中，一些牌位倒伏開裂，封印其中的妖獸破木而出。它們身上同樣帶著巨腿的花紋，甫一落地便加入戰場，貪婪又饑渴地想要剝奪修士的生命。

場面一亂起來，銜接便難免不當。

戚懷風閃至一隻妖獸身後，一劍剜下那塊異常的皮肉，將它挑向淩塵，讓淩塵先一步處理。

結果恰在這時，淩塵頭頂撲落一隻妖獸，他持劍刺去，那塊被戚懷風挑飛的肉就啪嗒打到了沈映宵的尾巴。

沈映宵：“……”

他正想把這塊碎片抖掉，誰知這肉本已漸漸沉寂了，可落到他身上的那一瞬，卻如死灰複燃。下一瞬，沈映宵體內的魔種像被什麼東西用力牽動，他整個人都跟著一顫。

沈映宵心道不妙，正要提醒淩塵。然而開口之前，他目光卻飛速恍惚起來。一股古怪的熱流從丹田化開，所經之處像一片火焰，轟然點燃了他心中的欲望。

沈映宵腦中一片混沌，各種景象接連閃過。不知為何，從劍靈那裡收繳的話本，閃動次數格外得多。

一頁頁黑白文字鋪開，化為圖畫，著上顏色。沈映宵怔怔看著，逐漸有些混淆想法和現實——而這時，話本中那些面目模糊、與徒弟糾纏不清的師尊，此時卻竟然慢慢有了臉。

……一張十分熟悉的臉。！