隨著玉牙白象強行終止符文觀測, 懸浮在空中的符文海洋雖然不甘，但也不得不顫動著四散開來，周圍的景象一瞬間變作原樣——眼前還是那片碧綠無垠的的草原。

此刻夜色極沉, 正是一天之中天光最為深晦的時候，夜空中有幾點慘白的寒星在微微地眨。

玉牙白象咬緊牙，發著抖呼出一口氣——她方才強行為謝摯中止符文觀測，硬生生地替她擔下了大半反噬, 現在她的狀態極其糟糕, 軀體由肩至腳一齊化作透明, 幾乎被反噬得魂飛魄散。

她勉強抱緊了懷中人, 一邊伸手去探她的鼻息內傷, 一邊焦急地低低喚道：“小摯……？你怎麼樣了？”

纖細嬌小的少女閉著眼睛一動不動, 往常玫瑰色的嘴唇一片蒼白, 呼吸更是微弱得幾乎沒有。

她受了極重的內傷——在方才的符文觀測中她謄刻了太多種符文在自己的身體上，她的肉身強度支撐不住如此海量的符文, 被撐得隱隱竟有崩裂的跡象；雖然被玉牙白象發現之後及時中止，並又替她承擔了大半反噬，但這對謝摯來說仍然是可怖的傷害。

怎麼會這樣？

玉牙白象將自己所剩無幾的神力灌注到謝摯體內，伸指按住了少女的胸口，低聲道：

“聽著——吾乃太一坐騎玉牙白象, 今日命你救活此人；方才的神力你不許私吞半點，若她不得活……你與她一道死。”

她說出的話化作一枚枚金色的古老文字, 神聖而又威嚴, 緩緩融入謝摯的身體裡——這是神祗親頒的諭旨, 與大道同威，一旦降下，世間生靈便不可違背。

看著謝摯胸口的涅槃種開始忙不迭地運轉, 修複少女身體裡的無數暗傷，玉牙白象這才重重鬆下一口氣。

她疲倦至極地按了按眉心，閉上眼睛反複思索回憶著方才符文觀測時看到的種種景象——

到底是哪裡出了錯？她不明白。

先前謝摯對她說過自己觀測不出符文的事情，那時她不以為意，以為隻是誅天魔蓮的種子將她的血液吸食太多，導致她太過虛弱，被大道判定沒有達到煉體大圓滿的水平，這才不能觀測到符文；可是現在看來，分明卻完全不是那樣的。

或許謝摯根本不是觀測不到符文……而是——她能觀測到的符文太多，這才導致她的身體支持不住，支持不住一次性在體內謄刻上如此海量的符文。

玉牙白象感到了一陣脫力般的眩暈，她低下臉，虛弱地咳嗽了幾聲，輕輕撫著少女的手腕，不聲不響地將謝摯抱得更緊了一些。

是她害了謝摯。

若是她不那麼心急，再多詢問謝摯幾句，現在的境況是不是根本就不會發生……？

明明謝摯在觀測之前已經露出猶豫不安的神情了……她那時卻叫她不要怕，說有她在，不會有事。

——可是現在，謝摯卻不是出事了嗎？

不知過了多久，直到淺淡的晨光柔柔地打在白衣神祗的側臉上，清晨朦朧的霧氣也漸漸濃起時，玉牙白象這才在恍惚中感到懷中的少女輕輕地動了一動。

“象神大人……”

謝摯慢慢地抬起手，似乎想要摸一摸她的眉眼。

她聲音軟軟地發問：“您在哭嗎？”

“沒有。”

神祗怎會為凡人哭泣？但玉牙白象卻的確在自己臉上感到了一些濕意，這令她倍感訝異——依她現在的殘魂狀態，根本是沒有血液也沒有眼淚的。

她不作聲，按著謝摯的手腕仔細地探了一會她的脈搏，確定謝摯現下已經性命無憂之後，這才淡聲道：

“或許是染上了清晨的霧氣。”

“是嗎……”

謝摯接受了這個解釋，閉上眼睛很柔軟地笑了笑，又咳嗽著吐出幾口血來，“我們回家吧，好不好？”她覺得有些累了，很想回家去。

她沒有提觀測符文失敗的事。

玉牙白象凝視她的面容良久，方道：“好。”

她將纖細的少女輕輕抱起，深一腳淺一腳地慢慢走在一望無垠的草原上——她的神力已經百不存一，連此刻人形魂體的維持也頗為艱難，因此不得不采取最原始的步力，將謝摯抱回白銀甲蟲群駐紮的地方。

“……我想，或許你是可以觀測到的符文太多了；這固然是好事，可是若這符文數量太多，也便由福轉為禍，因此你才一直不能突破。”

雖然謝摯並沒有開口問詢，但她覺得，自己還是有必要告訴她受傷的緣由：

“這種情況很奇怪，我之前從未見到過，也從未聽說過。世間的符文無窮無儘，沒有一具肉身可以撐住那麼多的符文謄刻。”

“即便是太一真神，也不能嗎？”

“即便是太一真神，也不能。”

懷中的少女沉默了許久：“那麼，我是走不通修行之路了，對嗎？”

“……不是。也有個奇特的法子，或許可以助你修行，但是……”玉牙白象有些猶豫。

察覺到了她的猶豫不定，謝摯便沒有追問下去。

她請求道：“您給我唱首歌，好不好？我有點不舒服……”

她小時候怕黑睡不著的時候，就會抱著自己的小被子去找象翠微，求她允許她一起睡，象翠微總是禁不住她的懇求，會為她唱幾支大荒中傳唱很廣的歌謠，哄她入眠。

謝摯在方才的符文反噬中受傷極重，內臟都破裂了許多，這樣的傷勢，怎麼會隻是“有點不舒服”幾個字可以概括完全的呢？

“好。隻是我唱得不好……你莫嫌棄。”

玉牙白象默然半晌，輕輕地唱起歌來：

“有白象兮步於野，昂首顧盼兮玉兮牙。遠望故鄉兮故鄉塚累，我心飄零兮何枝可寄？長渡河兮悲歌當泣。盍若仰天兮永歸來去？……”

她的歌聲清越悠揚，像一串上好的玉石在風中輕輕搖晃碰撞，含著淡淡的悲涼哀傷，尾音隱入朦朧的晨霧裡。

這曲調十分特彆，咬字的發音也與現在的正音不同，謝摯聽得入了神，“象神大人……這是什麼歌？我從來沒聽過。”

“這是東夷人的歌曲，我年少時曾聽過一次。因為詞裡有白象二字，所以就記住了。”玉牙白象輕聲解釋。

“那我以後……也要去東夷。”

謝摯的意識因為失血已經有些模糊了，但還是抓著玉牙白象的衣襟努力說。

女人便點頭答應：“好。東夷的風景是五州之中最佳，你去看看，也是很好的。”

她相信，終有一天，謝摯的名字會在五州之中萬族傳頌，所有的風光，所有的奇景，她都會一一看過。

……

謝摯少見地一夜未歸，而且也沒有告訴他人自己的去處，問火鴉，火鴉也不知道她到底去了哪裡，象翠微等了她一夜，等到她終於回來時，居然是被象神大人抱回來的；並且還流著滿身的血。

象翠微從玉牙白象懷中接過謝摯時連手臂都在發抖——這景象牽動了她的回憶，使她想起了之前許多次謝摯昏迷吐血的模樣。

她將謝摯好好地安頓在床上，心疼不已，等到一切都忙完時回頭一看，這才忽然發現玉牙白象的大半身體竟然都幾近透明，好像是受了極其嚴重的傷；

那神情淡漠的神祗也不多言，隻是一路默不作聲地跟在她的身後，安靜地注視著她照顧受傷昏睡的少女。

“象神大人……這是怎麼回事？”

昨天她的小摯還好端端的，為什麼跟玉牙白象出去一趟就如此狼狽？象翠微儘量控製著自己的語氣，讓興師問罪聽起來更恭敬一些。

她知道自己在遷怒，可是她真的忍耐不住心中的憤怒和質問。

“……”

玉牙白象沉默良久，方道：“是我的錯。”

她抬起臉來，晶藍眸子裡盛著自責和歉意：

“我沒有問清楚小摯的狀況，便為她突破銘紋境護法，導致她受了極重的反噬……這全是我的錯。”

“那小摯，該怎麼辦呢？”象翠微替謝摯掖了掖被角，直起身子。

“……我倒是知道一個法子，隻是頗有些偏邪；這法子是上古年間一位神祗給觀測不到符文的人辟的出路。隻是不知道小摯能不能用。”

玉牙白象猶豫了一下，還是接著道：“或許可以讓她試著謄刻一下……他人的符文。這雖然很難，但在上古年間，也的確有生靈做到過。”

象翠微聞言怔了怔——其實她並不是在問這個，她隻是想問問該如何療治謝摯的傷勢。

就她的私心來說，倒隱隱更願意謝摯修行不通，一直留在她身邊……

但是按她對謝摯的了解，想必她無論如何也是一定要修行的。象翠微歎了一口氣：

“等小摯醒來，問問她的意見罷。”

.

轉眼白銀甲蟲們已經在景部的草原上停留了兩個月，外界已經進入仲冬時節，到了該啟程離開這裡的時候。

象英也收拾好了行囊準備離去——今年歲末，定西城三年一度的英才大比很快就要開始了，她要趕去參與，在其中努力取得一個好名次。

族人聚集在一起，遠遠地陪伴象英走出數十裡地，為白象氏族中這一代最優秀的孩子送行；謝摯的傷剛剛養好沒幾天，但也堅持要去送彆象英，象翠微拗不過她，也隻好任由她去。

再往前走，就要走出這片四季長春的草原了，愈往前走氣溫便愈低，有白粒子似的細碎冰雹被風卷刮過來，迎面撲在面上，打得人臉頰生疼。

謝摯被象翠微裹得嚴嚴實實，全身上下隻露出來一雙亮晶晶的眼睛，衣服厚得像一頭圓滾滾的小白熊，笨笨拙拙地牽著象英的手，一邊走還一路跟她念叨：

“阿英，你去了定西城之後一定要多加小心，不要受傷，好麼？名不名次的，其實倒無所謂，你隻要好好地平安歸來，這樣就已算十分好。”

“好。”

“不要惹事，也不用怕事——要是誰找你麻煩，你就揍他！”

嬌小的少女煞有介事地揮了揮拳頭，“彆人一定都打不過你！你是最厲害的天才呀！”

象英笑了笑，目光柔軟道：“我曉得。”

“在定西城也不要虧待自己，有什麼想買的就買，我帶回來的那些靈草你也可以賣了換錢……對了對了，要是遇到牧首大人，可要在她面前好好表現！說不定，她要是碰巧賞識你，不用你參與英才大比也會給你一個進中州仙宗的名額呢？我知道每部的牧首都可以自己向仙宗之中薦人……”

“若我有幸能夠得見牧首大人的話，這是當然。”

其實這話不論族長還是其他長輩都已經向她叮囑過不知多少回了，但象英還是很有耐心地一一答應下來。

“遇到心儀的女子，也要好好追求，不要錯失心上人呀！”

“這……”

象英少見地開始結巴，“其實、其實我還並沒有想到這些事……”

“那你也要抓緊啦！”謝摯一本正經地說，“都十六了，不小了，可以娶妻子了！給我找一個溫柔美麗的嫂嫂，好也不好？”

說完了她又很懷疑似的看著象英，“唉，你心裡整天隻有修行修行，說不定，連怎樣討女孩子歡心也不曉得呢！真是笨蛋阿英！”

象英慌忙看了一眼身後的象翠微，發現她並沒有注意兩人之間的談話這才放心地轉過身來，壓低聲音：“難道你就曉得？你也是整天隻想著玩而已……”她看謝摯才是完全不通情愛的孩子樣。

“我！”

謝摯漲紅了臉，吹牛道：“我怎麼不曉得……我最曉得了！不就是……這樣那樣……然後……”

象英隻是笑：“我看你隻曉得怎樣跟靈獸玩吧，還同我講這些話裝大人。”

前面就要徹底走出景部的草原了。

外界正在下一場極大的暴雪，西荒的雪不像東夷一般晶瑩滋潤，而是如粉如沙，漫天亂卷；放眼望去，天地間儘是一片混沌的白，教人什麼都看不清楚。

“就在這裡停下罷。”

方才她聽著兩個少女一路地說悄悄話，並沒有製止，但這裡已經是送行的極限了，不能再繼續往前；象翠微拉住還想再送的謝摯，對象英道：“阿英，外面正在下大雪，你出草原之後注意觀看羅盤，當心迷失方向。”

“一路小心。”她輕輕地拍了拍自己年少的侄女的肩。

象英久久地望著象翠微，深深彎下腰去拜彆：“英，必不負族長所望。”

“小摯，你也多注意身體，聽族長的話，不要到處闖禍，好麼？”

她走過來揉了揉謝摯的頭發，低聲道：“我很快就會回來看你的……不必擔心我。”

謝摯吸了吸鼻子，眼眶紅通通的，還要嘴硬，“誰擔心你了？我才不擔心你呢……”

“這個送你。”她很快地將自己早就捏在手裡的東西塞進象英的包袱，努力裝出一副滿不在乎的瀟灑模樣。

是把極漂亮的小骨刀，精致圓潤，雪白的刀面上鑲嵌著石綠深紅的瑪瑙。

象英知道這是族長送給謝摯的生辰禮物，是用銀月吼的角磨製而成的，謝摯一直都愛惜得不得了，平時連她都不讓動。

她將小骨刀小心地收起來，拉住謝摯的手，鄭重道：

“那麼，就將它暫存在我這裡一段時日吧——等我回來時，再將它還給你。”

“都說了是送給你了……”

謝摯嘟嘟囔囔地低下頭——她的眼淚已經忍不住了，正在眼眶裡打轉，再不低下頭她說不定就會當著阿英的面，丟臉地徑直哭出來，“你快走啦！話好多你……”

“那麼，我便走了。”

象英將她看了又看，終於還是轉過身去，“多加珍重，小摯。我們明年再見。”

謝摯將臉埋在象翠微臂彎裡，不去看她，隻是悄悄地擦眼淚，“族長，阿英可真煩……是不是？走時候說這些話，光叫人心裡難過……”

轉眼間，象英的身影已經越變越小，終於化作一個小黑點，融進茫茫的風雪裡了；謝摯呆呆地望著前方，忽然掙開象翠微的手臂，跌跌撞撞地朝前奔了幾步，大聲喊道：

“阿英——”

遠處的象英似乎聽到了她的呼喊，身形停了停。

“不要忘記我呀——好不好？”

謝摯將手掌攏在口邊，儘力地將聲音傳遞過去：

“我們永遠做好朋友！”

少女清亮的喊聲在草原的邊界上久久回響，被風雪裹挾著送到很遠的地方去。有烏黑的大鳥在高空中不斷盤旋，時不時發出一兩聲淒厲的鳴叫。

象英沒有回頭，隻是背著身子揮了揮手，旋即就繼續邁步走到升騰飛舞的無儘白色裡去。她沒有回頭。

後來謝摯回憶起象英時，總是會記起這個小小的、堅定的背影；她怔怔地望了前面許久許久，直到眼前除了雪之外再也看不到任何東西，這才慢慢地垂著頭回到象翠微身邊。

“我們回去嗎？”象翠微伸手替她暖了暖耳朵。

一起來送行的族人此時已經都回去了，就剩下她跟謝摯。

“嗯……我們回去。”謝摯緊緊地抱住她。

兩人在碧綠的原野裡一前一後地走了不知多久，謝摯忽然輕輕地拉了拉象翠微的衣袖：“族長……”

“怎麼了？還冷嗎？還是走不動了，要我抱著？”象翠微低下頭去看她。

“都不是。”

謝摯搖搖頭，輕聲說：“我們就按象神大人說的那個法子試試吧……好不好？我想，我還是想修行的。”

她不想一直隻是望著阿英的背影。