“……此話當真？”
離火牛的神情比謝摯更加驚奇迷惑，它難以置信地瞪大眼睛，鼻子快速地聳動了好幾下，噴出一股熾熱白氣：“你當真不殺我？”
說完它又緊緊地閉上眼睛，夾住尾巴，粗聲粗氣地說：
“哼！我豈會信你！你們人族最是狡詐……”
……合著它根本就沒聽進去她之前說了什麼啊！
謝摯氣不過，在它腦袋上咣當敲了一記：“愛信不信！”
“哎，我問你。”
剛剛的戰鬥是謝摯頭一次將寶術應用到實戰當中，她現在也累極了，乾脆找了個舒服的地方一屁股坐下來，在地上隨手摸了片葉子，輕輕地戳了戳離火牛比她腦袋還大一半的濕漉漉鼻子：
“——你是被誰打成這樣的？”
“……”
離火牛原本緊閉雙眼一言不發，要跟她硬磨硬扛，但愣是被她手裡拿的葉子搔得鼻腔發癢，它勉強忍耐了片刻，終於還是忍無可忍地睜開眼睛：
“彆戳了！——還不就是你們人族麼！你不知道？”
“人族之中也有許多不同，有的好有的壞，來自五湖四海，習俗千姿各異，你怎能說得如此籠統呢？”
謝摯並不因為它的惡劣態度而生氣，仍舊很有耐心，“你可以為我描述一下那些人的特征麼？”
“……我怎知。”
離火牛氣哼哼地抽了抽鼻子，“你們人族在我眼裡都長得一個樣，分辨不清。”
就像人族分不清靈獸的長相一樣，靈獸也很難分清人族的樣貌穿著有何不同。
“那麼，萬獸山脈外圍的靈獸都是被他們殺的了？你可知道他們進山來找什麼，現在又往哪裡去了？”
見離火牛沉默不語，謝摯摸了摸它堅硬的頭顱，輕聲道：“等你答完我的這些問題，我便放你養傷離去，我可立下大道誓言，絕不反悔。”
修行者日夜與大道交融溝通，如果違反了向大道許諾的誓言，對他們日後的修行影響極大，有時竟會落下心魔，境界百年不能寸進，因此修行者絕不會輕易立誓。
這倒的確可以為信……離火牛沉默了片刻，才道：“這裡的靈獸的確是被那些人族所殺……”
“作為寶血種，我本來是在萬獸山脈深處生活的；但是自幾年前以來，萬獸山脈之內就不太安生。”
它又重重地歎了一口氣，噴出來的大量乳白雲霧幾乎把謝摯掀了一個跟頭：
“聽說三年前昆侖神山中出了一件異寶，萬獸山脈作為昆侖神山的支脈，同樣也孕育出了珍稀秘寶，山中的幾位寶血大能為爭奪它整日大戰，傷及無數無辜，許多寶血種都被迫外遷，來到山脈外圍討生活。”
“幾年的爭鬥下來，不知灑了多少鮮血，那件秘寶好不容易終於有了主人，萬獸山脈得享幾日安穩太平，今年倒好，你們人族也想進來分一杯羹——”
說到這裡，離火牛露出了不屑而又鄙夷的神情，一語石破天驚，“趁著萬獸山脈中最強大的幾位大能都因為爭鬥身受重傷之際，人族趁亂潛入偷走了秘寶！”
“但是——哼！神山有靈，那件秘寶他們到底也沒拿到手！”
因為愉快興奮，它呼哧呼哧地喘著粗氣，大笑道：
“不知道是誰又從人族手中將那秘寶盜走了！真是痛快！我看他們都快氣瘋了，一寸一寸地翻尋土地，恨不得掘地三尺，挨個剖開每一頭靈獸的肚腹尋找有無秘寶蹤跡……”
謝摯聯想到了那個血腥殘酷的畫面，胃裡一陣不舒服，她臉色有點蒼白：
“那……那你是怎麼活下來的？”
“我掌有土符文，生性謹慎多疑，早早發現不對勁，便倔地百尺提早躲藏起來了；若非如此，我也會是你們路上看見的屍體一堆。”
離火牛冷笑了一聲，偏過頭舔舐著自己身體上的可怖傷口，“不過，即便我再三躲避，還是被那些人族發現了，我幾近喪命，差點就成了一條刀下亡魂。”
原來如此……
若這離火牛所言非虛，那麼族長他們進山的時機便很不妙！
恐怕那些中州人在驚疑狂怒之下，族長一行人也會被懷疑偷走了秘寶……
僅僅就是因為這個，他們就殺掉阿林叔嗎？謝摯咬緊嘴唇，臉色愈發不好看起來。
“啊……那個……”
在一旁側耳聆聽的火鴉忽然變得很緊張，它張了張嘴巴，黑黝黝的眼睛不安地轉動了好幾圈，似乎想說什麼，又一時不大敢說，“我……小摯……”
“怎麼了？”
謝摯此刻沒空理會它的不尋常，她拍了拍衣服上的灰土便站起身。
“活要見人，死要見屍……”
火鴉的赤紅符文將人族少女的臉頰映得紅彤彤的，謝摯將小骨刀重新在腰間仔細彆好，神色堅定，“我們得去找到那些中州人，這樣才能得知族長的消息。”
“至於你，就在這裡好好養傷吧。”
她轉過身看了一眼傷痕累累的離火牛，頓了頓，又道：“下次，可不要動不動就喊打喊殺的……”
“其實……人族也不全都是壞人。”
她聲音輕輕地講了一句，有些低落，又有些迷惘，像一聲黯然的歎息。
“我們走吧，火鴉。”
符文帶來的光亮隨著她們的離開而消失了，這裡又恢複了一片黑暗與靜寂，離火牛將耳朵緊緊地貼在地面上，直到少女的腳步聲徹底聽不見，這才鬆弛下緊繃的神經，緩緩地吐出一口濁氣。
奇怪的人族少女。
.
“小摯，你有頭緒了嗎？咱們去哪裡找那些中州人？”
離開離火牛之後一人一鳥都沉默了很久，過了好長一會，火鴉才出言打破了兩人之間的沉悶，“你是不是已經有主意了？”
謝摯膽大心細，聰慧過人，它現在已經很習慣凡事都先問問她的意見。
“嗯？其實，我也沒想太清楚呢……我太笨了——”
“怎麼會？你這麼聰明！”火鴉倒開始睜大眼睛先替她打抱不平。
謝摯不置可否，隻是笑著摸了摸它背上的烏羽：
“火鴉，我問你，要是你是那些中州人，在自己偷來的秘寶失蹤之後，會先去哪裡找尋？”
“還能去哪找——”
火鴉大剌剌地“嗨”了一聲，滿不在乎地揮了揮翅膀，“當然是去之前偷來的地方找了！我得去看看是不是原主又把它拿回去了……”
它忽然一下子止住話音，愣在原地：“……啊。”
“你說得很對。”
見它已經明白過來，謝摯看向了前方，那裡是一片更加濃鬱漆黑的山林，在黑暗中望去像山魈鬼魅的無邊巨口——
“我們得進萬獸山脈深處，到那些寶血大能的巢穴中去。”
似是為了呼應她的這句結論，天邊猛然炸響一聲巨響！
“吼——！！”
一聲驚天動地的獸吼在離這裡數百裡的山林深處響起，震得地面和巨樹都森然顫抖，仿佛在匍匐跪拜於這不知名生靈的一吼之威！
如同被人用千斤鐵錘重重敲擊頭顱，謝摯耳朵裡嗡嗡作響，眼前金星直冒，即便已經當機立斷地捂住耳朵，但還是被滾滾聲波衝擊得口鼻都流下鮮血。
該死，這大約會損傷內臟，落下內傷……！
在這獸吼衝擊下火鴉同樣也不好受，甚至還比謝摯形容更加慘烈幾分，它哀叫了一聲滾倒在地，連平時最愛惜的渾身烏羽都淩亂不堪，狼狽極了。
“火……火鴉……！”
謝摯掙紮著撲上前，試圖替它捂住耳朵，“這似乎是以聲波攻擊的獸吼功……快閉緊嘴巴！”
火鴉軟軟地垂著頭沒有應答，好像已經完全暈厥過去了，謝摯咬咬牙，勉強將它的頭胡亂抱緊在懷裡，不斷撫摸它頭頂的長羽，手抖得幾乎抬不起來，像是在安慰它又像是在安慰自己，“沒事的，不用怕……我們不會死，真的……”
西方的重重山林像是被自內捅開了一個大窟窿，爆出道道耀眼金光，異彩直照天際，寶術的神霞光芒染亮了半邊天空，並且還在不斷朝謝摯與火鴉這邊極速移動！
糟了！那些寶血種朝這邊來了！
謝摯咬破舌尖，保住最後一絲神智清明，鐵鏽味頓時充滿了她的喉管口腔，她咬牙再次催動寶術，將地面硬生生地轟出一個巨大坑洞。
因為在受傷時強行催動寶術，她口中再次咳出大股鮮血，但她此時也已經管不了這許多了——
“快進去！”
謝摯將昏迷不醒的火鴉率先推下坑洞，煉體大圓滿竭力運轉到極致，渾身燃燒潔白曦光，一口氣撞倒無數巨樹，將它們蓋在坑洞之上，這才跟著跳下去。
幾乎就在她身影落入坑洞的下一秒，一條遮天蔽日的巨大蛇尾驟然抽來，掃平了剛剛她們站立的山林，將這一片林地完全夷為了平地！
無數石塊自坑洞上覆蓋的巨木間隙中簌簌落下，謝摯心中大駭——在這種等級的戰鬥中，她跟火鴉根本排不上號，隻能算是渺小的螻蟻！
即便大能並不欲攻擊她們本身，但僅僅是戰鬥中泄露出的一點餘波，也會讓她與火鴉死無葬身之地！
謝摯不顧傷勢，繼續催動寶術，不斷朝地下進發，直到地面上的一切轟鳴都漸漸變小，這才敢稍作停歇。
世界的一切聲響好像都忽然離她遠去了，獸吼導致的嚴重內傷這時才開始發作，謝摯陣陣暈眩，終於再也支撐不住，最後輕輕地叫了一聲“族長”，抱著火鴉的翅膀暈了過去。
地面上。
一頭極為美麗的獅子正在與一條巨蛇對峙，它身體碧綠如翡翠，須尾赤紅若烈火，神聖而又高潔，但此刻身軀上卻布滿了道道傷痕，像許多時日沒有進食一般瘦骨嶙峋，連肩胛骨都高高地突了出來，隻有那籠罩在神光裡的雙眼仍舊冷靜而又森寒。
在它對面的那條巨蛇生得極為怪異，它通體青黑，渾身布滿閃閃發光的堅硬鱗片，愈往尾巴處鱗片愈是漆黑細密，長有六隻蛟龍般的尖爪，背生四雙巨大的金色骨翼，隱隱有超脫的征兆，而在它凶惡猙獰的頭顱之下，居然長了兩條巨大無邊的身體！
“肥遺！”
碧綠獅子並未開口，但聲音卻如雷聲一般滾滾傳出，竟是一道悅耳動聽的成熟女音：
“我已與你說過很多遍了，那件秘寶並不是我盜走的——這等醃臢事，我尚不屑為之！”
被換做肥遺的兩身巨蛇冷冷地哼笑出聲，“不屑為之？好大口氣！碧尾獅，你族被神族逐出昆侖神山已有千年之久，竟還敢如此狂傲！你若是對那秘寶不動心，之前怎會同我爭搶！”
“之前秘寶剛出，我等各憑本事運道，能者得之；既然秘寶已經落入你手，那便是我技不如人，我心服口服，不會再於此間插足。”
碧尾獅沉聲道：“我早說過，你的秘寶是被那些中州人盜走的！你不去找真正的冤家債主，倒來尋我，是何道理！難不成那秘寶隻是讓你空長法力，倒損了腦子麼？”
被她開口諷刺，肥遺的目光更加陰沉：
“自然，自然，那些卑賤的人族我也饒不了他們，他們我隨時想殺就可以殺……但你也不能就此脫儘嫌疑！”
“我知道你年前剛剛生育，被掏空了身體，急缺珍藥滋養，既如此，你鋌而走險，為養育兒女盜走我的秘寶也在情理之中！”
“……”
碧尾獅不再辯解，她的氣勢像刀鋒一樣緩緩變得淩厲：
“那麼，今日你是與我非鬥不可了？”
“倒是有解決的辦法……”
肥遺張開深淵一般的巨口，雪白的牙齒上閃爍著森冷寒光，冷笑道：
“將你產下的幼崽與我吞食，今日便放過你！”
如此惡意的挑釁！碧尾獅猛然暴怒，渾身騰起金光神霞，朝它衝撞而去——