大荒的初春並不清秀和軟，黃色的風沙在十萬裡曠野之中呼嘯席卷，塵沙遮天蔽日，仿佛永不止歇，隻有十餘片珍貴的綠洲星星點點地分布於天恩河兩岸——這也是星羅十六部得名的來由。

而白象氏族就是雍部中一個最普通的小村落。

雍部佇立於大荒最西，離靈獸聚居地與昆侖神山最近，是邊疆中的邊疆，受獸潮衝擊非常嚴重，素來即是關隘險地，被稱為“大荒咽喉”，也被喚做“守護中州的第一道門”，曆來隻有最強大的王侯才會赴往雍部領封牧首，

謝摯解開發絲上纏繞的草繩，撲通一聲跳進河水中去，捧起一把水洗了洗臉，這才露出塵土下漂亮清楚的一張臉，模模糊糊地說：

“……聽說我們雍部新來的這位牧首很了不起呢！好像是皇室宗親還是什麼……唉，我忘記了，總之，是個很漂亮的女人。”

火鴉正在岸邊的大石頭上懶洋洋地曬太陽，感覺自己渾身骨頭都在日光下被燙酥了。

它眯著眼睛，滿不在乎地擺了擺翅膀，又換了一個更舒服的姿勢躺著，“嗨，你跟我說這些乾什麼，我又不關心你們人族的事兒。”

“你們人族太傲慢了，總是以為世上什麼東西都圍著你們轉……”

太陽暖洋洋的，曬得它昏昏欲睡，從嗓子裡咕噥了一聲，“照我說，我們才是大荒的主人，你們都是強盜，把我們趕出綠洲，還怪我們跟你們起衝突……”

白象氏族每年都會有數十族人葬身獸潮，謝摯不能聽這話了，一下子漲得滿臉通紅，從河水裡豁然起身：

“你……你怎麼能這麼說！我們每年都會失去很多族人的……”

“噢，你們死族人，那我們就不死了嗎？”

火鴉翻了翻眼睛，對她的憤慨不以為意，把腳爪長長地伸展開來，“小摯，我說你呀，什麼都好，就是年紀太小——太天真……你真是什麼都不懂。”

話剛出口，火鴉立刻就意識到自己這話有些過分，心中暗悔不已，連忙就想翻身補救。

“哎不是……我不是那個意思——”

讓它沒想到的是，謝摯既沒有像它想象得那樣惱羞成怒，也沒有露出傷心難過的神情，她隻是忽然整個人一下子沉靜下去，低著頭不作聲，默默地穿好靴子上岸來了。

“哎……你……”

但她這樣反而讓火鴉覺得心裡不踏實，它有點七上八下的慌張，連忙提著腳爪很狗腿地湊到謝摯旁邊詢問：

“你這——突然這是怎麼了？不繼續洗澡了嗎？還是不開心？——誰惹你了，我幫你揍他去，怎麼樣？”

看著平常活潑開朗的女孩忽然這麼安靜落寞，它渾身上下都不舒坦，此刻倒恨不得謝摯像往常一樣跟它好好地吵一吵、生一頓氣了。

“也沒有不開心……”

過了一會，或許是實在被火鴉纏得受不住了，謝摯才輕輕地應了一句。

她擰了一把頭發上的水，把濕漉漉的頭發慢慢編成辮子，悶悶地說：“我就是覺得你說得對……我年紀太小，又太天真了。”

她是不是被族長保護得太好了？

她又想起了幾天前玉牙白象冷淡的面容，但她的話較她的神情還要更冷三分……凍得她心頭難受極了。

“原來她隻是在利用我……”

謝摯慢慢蹲下身，撐著臉，長長的睫毛落寞地垂了下去，“我還以為……她是真心對我好呢。”

火鴉當然知道她話中的這個“她”是誰，它一時之間也有些尷尬，好半天不知道該說什麼，有心幫謝摯罵玉牙白象幾句卻又不敢——寶骨還在謝摯懷裡揣著呢！

傳說上古年間的神祗被呼喚名諱都會有所感應，就算玉牙白象現在隻剩一縷殘魂度日，且還在整日沉睡，它也萬萬不敢拿自己的小命冒險。

最後火鴉也隻是默默地靠到了謝摯身邊，很人性化地用翅膀撫了撫女孩單薄的肩背。

“彆難過啦……”

它左思右想也不知道該怎麼安慰心思敏感的人族少女，隻得乾巴巴地說，“咱們不理她就是了。”

火鴉這副笨口拙舌的樣子真好玩，謝摯被它逗得撲哧一笑，她笑著拍了拍火鴉，重又振作起來，抖了抖身上的水珠：“誰說的，我才不難過呢！——我一點都不難過！”

“知道知道，你不難過。”

火鴉一邊答應著一邊運轉起火符文，非常熟練地替謝摯把濕漉漉的身子烘乾——自從前幾天玉牙白象跟謝摯說過那次話之後，謝摯就再也不願意去找她了。

謝摯這幾天還是照常訓練，把自己在大荒的塵沙中滾得一身土，但她又很愛乾淨，每天訓練完之後都會跑老遠到天恩河的一條小支流裡洗澡，於是把謝摯烘乾的重任就交到了掌握有火符文的火鴉身上。

因為它嘴上沒把門把謝摯惹難過了，火鴉今天特彆勤快，它俯下身子主動請纓：

“上來吧，今天就坐著本鳥回村吧。”

“噗，其實你不用這樣……”

謝摯被它逗得樂死了，剛剛眉眼間的落寞一掃而空，又回到了平常的神采飛揚，“——不過既然你誠心誠意地求我了，那我就勉為其難地答應你吧！”

她輕盈地躍上火鴉的脊背，火鴉昂首清鳴一聲，如箭矢一般飛入長空。

在火鴉背上趴著的時候謝摯明顯已經恢複過來，又開始張牙舞爪地放狠話：

“……哼，還太一真神呢，等我找到她我一定要好好地揍她一頓，讓她改名叫太一假神！”

但是火鴉並沒有接她的這句玩笑，它神色忽然凝重起來，一邊飛一邊低低地說：

“小摯，你們村子裡……好像有麻煩了。”

它是神禽，雙目似電，目力較人族要好上許多，可以遠望數十裡，此刻早已遠遠地望見白象氏族的村落裡正飄著濃黑色的狼煙。

“什麼？”

謝摯心中猛地一緊，伸長脖子向前撲去，“讓我看看怎麼了？”

“彆著急，很快就到了。”

火鴉知道她心焦，低聲安慰了她一句，隨即就不再言語。它渾身符文流轉，催發極速，像一團黑色的火焰一般朝白象氏族急射而去。

伴隨著耳旁的呼嘯風聲，謝摯的臉色也沉了下來——飛得近了，她看到了村子裡處處燃燒著的鮮紅火焰，像巨大的火獸在舔舐這座村落。

——這是誰乾的？

剛到村口謝摯就從火鴉背上跳了下來，她心急如焚，渾身早已騰起晶瑩曦光，急匆匆地往村子裡奔。

村子裡急呼不斷，到處都是奔走救火的族人，她趕緊抓住一個抱著木桶灰頭土臉的熟人詢問情況：“阿雲哥！這是怎麼了？”

象飛雲抹了把臉才看清來人，面上當即浮現出焦急神色：“小摯！你怎麼出來了！快回地下躲著去！”

說完他就拎著木桶要走，卻被謝摯緊緊地拉住不能離開：

“阿哥，你告訴我到底怎麼了？什麼躲著？族長呢？雨姑姑呢？還有阿林叔——”

躲到地下去？謝摯心裡亂極了：白象氏族為躲避獸潮在地下挖有坑洞，非危急關頭絕不會啟用……可現在是初春，並不是獸潮頻發的寒冬——到底是怎麼了？

見她抿著嘴唇臉色蒼白，漆黑的眼睛裡滿是焦急不安神色，畢竟是從小看著長大的孩子，象飛雲也不由得有些軟下心腸。

他咬咬牙，扔下手中的水桶，拉著謝摯就往地下坑洞的方向跑：

“金狼氏族借著那些中州人的名頭來發難——”

青年的嗓音因為恐懼和疲憊在風中微微顫抖：

“——不知道他們是從哪裡聽來的，硬說族長進萬獸山脈裡獵來了許多靈獸……今年有饑荒之象，許多村子都沒有東西可吃，他們跑來要咱們交出獵物——可是咱們分明也什麼都沒有！族長他們是進山了沒錯，可是他們十幾天以來連回音都沒有，更彆說獵物了……”

他憤怒極了，脖頸上的筋都在跳動，“他們抄東西抄不到，就放火燒了咱們的村子！還抓走了我們許多小孩子，連剩下的沙莖都搶走了！”

“他們怎麼敢！”

還敢捉人……謝摯心中驚怒交加，“律法明文規定不許搶奪他族，他們就不怕牧首大人懲治嗎？”

“他們自然不怕——抱上了中州人的大腿，天王老子都不怕。”

一路飛奔一路交談，終於到地方了，象飛雲將地道上覆著的石板輕手輕腳地挪開：“他們的人剛才走，我害怕他們待會還要回來，小摯，你快躲進去，我找象英救人去！”

“不行……”

謝摯猛地想起來之前象嘯林囑托她的事，趕緊拉住象飛雲，“阿英在閉關衝擊第四道符文，你不能去打擾她！”

要是在閉關的時候被擾亂心神，對日後的修行害處極大，說不定還會落下心魔！

“都什麼時候了還閉關，再閉下去咱們白象氏族都要被燒完了！”

被她扯住掙脫不開，象飛雲急得都快跳起來了，口不擇言道：“你又不是白象氏族的人，你當然不心疼！”

話衝出口他才意識到不妥，但謝摯已經白著臉將他輕輕地放開了。

現在再後悔也來不及了，象飛雲暗歎一聲，努力讓自己的語氣更好一點：“彆多想小摯，你快進去吧。”說完他就又匆匆飛奔離去。

舉目四望，平日再熟悉不過的村莊處處燃燒著火焰，滿目瘡痍，濃煙滾滾，謝摯被嗆得咳嗽了一聲，悄悄地擦了擦酸澀的眼睛。

對，她什麼都不知道，阿英決定閉關不知道，族內鬨饑荒不知道，族長他們進山打獵也不知道，現在還什麼忙都幫不上——族長把她養這麼大有什麼用？

她下意識地撫摸著懷中晶瑩溫潤的寶骨，終究還是不想萬事都依靠玉牙白象，神色漸漸堅定起來。

“彆藏啦，大黑鳥，我都看見你的尾巴了——”

謝摯蹲下身，將地道上的石板重又嚴絲合縫地關好，頭也不回地說。

藏在一座石屋背後的火鴉尷尷尬尬地步出來，“咳咳咳……煙這麼大，你怎麼看見我的？”

謝摯沒答它，輕快地朝它奔過去，撫了撫它脖頸上光滑的羽毛，壓低聲音：

“喂，火鴉——”

她鄭重其事地說：“我們去把那些強盜殺個片甲不留吧！”