第九十八章

青梅竹馬if（二）

寒冬凜冽,潑天大雪彌漫一地。

沈硯寢殿前，兩個太監鬼鬼祟祟，貓著腰躲在暗處。

殿中不曾掌燈,昏暗模糊,望得並不真切。

透過槅扇木窗，隻能隱約望見青紗低垂,殿中無半點聲響，靜悄無人低語。

老太監踩著小太監的肩膀,透過窗子盯了半晌,一雙眼睛都瞪圓。

“乾爹,三殿下、三殿下是不是不在殿中？”

小太監半蹲著身,戰戰兢兢蹲在窗下。冷風呼嘯，說出的話都成了白霧，小太監磕磕絆絆,好不容易才將話說完。

話落，立刻挨了老太監一巴掌。老太監嗓子尖細，如凜冽寒風掠過耳邊。

“要死,這麼大聲,是深怕彆人不知道你在這？”

小太監連連俯首，跪地告罪：“乾爹饒命乾爹饒命。”他壓低聲音，“乾爹,太子殿下所言,可是真的？”

小太監眼珠子轉動,疑慮漸生：“太子殿下的寢宮離這遠著呢,三殿下便是真養了狸奴，也不可能傷到太子殿下……”

話猶未了，小太監又挨了一腳。

他整個人直直摔在雪地中,腰杆子都差點直不起。

老太監疾言厲色，往雪中輕啜一口：“糊塗東西，太子殿下的話，你也敢質疑？”

朔風凜凜，老太監懶得在這雪中多待，抬腳又給了徒弟一腳後，背著手，悠哉悠哉往殿外走去。

“那畜生應該是不在這裡。”

小太監眼神驟緊：“那師父，我們……”

老太監擺擺手：“三殿下的寢殿就在這，我就不信他會不回來。你在這守著，若是瞧見那畜生……”

小太監屏氣凝神。

老太監眼中掠過幾分狠戾：“既然得罪了太子殿下，那就彆怪我心狠手辣。明日太子殿下要在禦湖賞雪，既如此，你就將那畜生丟進禦湖。想必太子殿下會喜歡的。”

小太監遲疑：“可若是三殿下知道了……”

老太監譏諷勾唇：“他知道又如何？”

老太監勾勾手指，示意小太監附耳過去：“實話告訴你，三殿下先前……”

他是太子殿下身邊的人，明裡暗裡給沈硯使過不少絆子。若非沈硯命大，興許早就一命嗚呼。

小太監瞪大一雙眼睛：“可三殿下終究是皇後娘娘的……”

老太監嘲諷一笑，眼中意味深長：“你以為這事……皇後娘娘不知？”

小太監眼睛瞪得更圓了。

老太監輕輕瞥視：“你啊，要學的東西還多著呢。”

玄色貂衣步入雪地中，老太監雙手背在身後，慢悠悠往雪中走去。

雪霧飄落在身後，倏然背後一涼，老太監雙肩聳動，眉心掠過幾分不悅。

仰頭望著落在雪中三殿下的寢殿幾眼，冷笑一聲：“果然是晦氣地方，陰森森的……

”

如今天冷，再過兩三日，興許湖中就結冰了。

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老太監抱緊手中的暖爐，往湖中瞧了瞧，滿臉的褶子，一雙眼睛渾濁，混著少許的血絲。

他忽然想起來，有一回冬日，沈硯差點讓自己推入湖中……

老太監笑得陰測測：“什麼殿下，還不如咱家一個閹人，畜生都不如的玩意。”

端詳半晌，老太監心滿意足轉首。倏然，他足尖一顫，睜大眼睛不可置信望著身前的少年。

“三、三殿下……”

餘音消匿在唇齒間。

隻聽撲通一聲，老太監整個人直直摔入禦湖之中，冰冷的湖水拖著他下墜，鋪天蓋地朝他襲卷而來。

老太監驚慌失措，撲棱著雙臂在水中撲騰：“三殿下饒命！奴才、奴才不是有意的，是太子殿下……”

湖水冰冷徹骨，水天一色。

梅樹上結了薄薄的一層冰霜，沈硯一身灰色錦袍，居高臨下站在雪地中，垂首望著水中苦苦掙紮的老太監。

漆黑的瞳仁落在雪中，沒有半點多餘的情緒。

冰水一點點淹沒老太監的四肢，撲騰的雙臂並未讓他脫離半點險境。

水底猶如綴上沉重枷鎖，一點一點拖著老太監往下。

銀發在水面鋪散而來，尖銳的求救之聲最後化成一聲又一聲的咒罵。

“你、不得好死！”

水面淹沒了老太監的口鼻。

“我做鬼也不會、放過……”

聲音越來越弱，直至最後消失不見。

禦湖平靜，冷風簌簌在湖面上吹拂。

滿地蕭瑟淒冷。

沈硯漫不經心收回目光。

倏爾，耳邊落下“哢嚓”一聲響，是木枝斷開的聲音。

轉首。

卻是之前守在殿前的小太監。

他來得晚，隻看見老太監一隻手伸在水面上，而後，緩慢沉沒。

雙足發軟麻木，小太監“撲通”一聲跪在雪地中，連連向沈硯磕頭求饒。

“三殿下饒命三殿下饒命！奴才什麼都沒有做，什麼都沒有做。那隻畜生……”

他瘋狂朝自己甩下一巴掌，額頭貼在地上，“是奴才有眼無珠，得罪了……”

餘音戛然而止。

一聲鴉叫掠過長空，撲簌落下幾根羽毛。

……

雪接連下了兩日，天終得以放晴。

枝椏受不住寒雪，哢嚓一聲斷開，掉落在園中。

宋令枝一身雪青色緞繡海水紋錦袍，肩上罩著猩猩氈羽毛緞提花鬥篷，一張小臉未施粉黛，宛若白玉無暇。

宋令枝一手托著腮，趴在窗邊，往下眺望長街的車馬簇簇。

白芷端著熱茶踏進雅間，又往熏籠添了兩塊香餅。

她無聲歎口氣：“姑娘，那人興許不會來了。姑娘不是說他是宮中服侍的宮人嗎，怕是也不能輕易出宮的。”

臨窗榻上，猶如巴掌大的白貓蜷縮在窩中，隻露出一雙圓溜溜的眼睛。

宋令枝拿手指頭逗弄白貓，眉眼柔光瀲灩。

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聞得白芷的話，宋令枝眼中流露出些許失落。

她本來還和沈硯約好昨日在百草閣見面的。

怕小貓受不住冷，宋令枝還包下百草閣隔壁茶樓的雅間。

若是沈硯來，她定是能看到的。

隻是昨日宋令枝等了又等，卻遲遲不見沈硯的身影。

“興許是罷。”話落，又抬眸望向白芷，“羊奶熱好了嗎？”

白芷連聲喚人取來。

宋令枝往掌心倒了一點羊奶，熟稔遞到小貓眼前。

她這兩日不分晝夜守著，深怕小貓在她手上出了差池。

小貓乖巧窩在宋令枝手邊，小口小口喝著羊奶。

“白乎乎的，和奶糕一樣。”

宋令枝摸摸小貓頭，“日後喚你奶糕好了，等哥哥過來……”

宋令枝臉上忽的湧起幾分悲傷，“也不知道他何時才能出宮？若是一直不來，你就跟著我一起回江南，江南可好了，不比京城冷颼颼的……”

宋令枝趴在窗前，絮絮叨叨說了好半天，終覺口乾舌燥，她眼都不抬。

“白芷，我渴了。”

宋令枝目光都在手邊的奶糕上，哪裡還分得出精力去管顧他人。

雅間杳無聲息，隻聞熱茶汩汩。

宋令枝：“我手上還……”

她側身，想著和平日那般，使喚白芷伺候自己用茶。

眼眸輕轉，宋令枝忽然怔在半空。

少許的怔愣過後，是滿心滿眼的歡喜。

“——哥哥？！”

沈硯手上還端著一杯熱茶，茶杯遞到宋令枝唇邊。

他一雙黑眸沉沉，面上淡然。

宋令枝輕瞥一眼沈硯：“我，我自己……”

茶杯挪至唇角，宋令枝就著沈硯的手，一小口一小口慢慢喝著。

案幾上的纏枝牡丹翠葉熏爐燃著百合宮香，青煙縈繞。

白霧縹緲，沈硯淡如水的一張容顏近在咫尺。

宋令枝悄悄窺視，半杯水喝完，終忍不住好奇道。

“哥哥，你昨日怎麼沒來？”她睜著一雙靈動眸子，“是宮裡有事耽擱了嗎？”

沈硯面色淡淡：“嗯。”

宋令枝了然，不再鍥而不舍追問。心想沈硯是宮人，身不由己亦是常事，不足為奇。

沈硯無聲抬眸，黑眸冷冽：“你等了我一日？”

“那是當然！”宋令枝掐著手指頭數數，“我很早很早就來了，可百草閣的郎中說你一整日都沒去。”

怕自己在茶樓錯過沈硯，宋令枝還特地讓秋雁在百草閣守著。

“天黑了我才回府。”宋令枝聲音低低。

她還多給了百草閣的郎中十兩銀子，若是瞧見沈硯，儘早打發人去宋府尋她。

可宋令枝等了一夜，還是沒見到沈硯。

不過在宮中有過一面之緣，竟也值得宋令枝如此。

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沈硯眼中掠過幾分嘲諷，他淡淡：“我若是一直不來呢？”

“那我也等哥哥。”宋令枝脫口而出，不假思索。

“哥哥是好人。父親說，君子一言，駟馬、駟馬……”

宋令枝眉頭緊皺，顯然是忘了後半句。

沈硯漫不經心：“駟馬難追。”

宋令枝巧笑嫣然，連連點頭：“對對對！就是這個！”

天色漸晴，日光通透穿過槅扇木窗，斑駁落在宋令枝臉上。

她眉眼彎彎：“而且哥哥今日不也來了嗎？”

小太監不能在宮中隨意走動，出宮更是難上加難，沈硯今日能來，已在宋令枝意料之外。

……好人。

沈硯無聲冷笑，轉眸對上宋令枝一雙盈盈秋眸，忽覺眼前人實在愚笨。

從小到大，他從未聽過有人用“好人”二字形容自己。

榻上的白貓吃飽喝足，乖巧窩在宋令枝手上。

沈硯眸色一暗。

若是當日他沒將狸奴留在宋令枝身邊，興許狸奴真會慘遭那太監毒手。留在宮外，怕是還能活得久些。

“這狸奴……”

少年聲音沉穩清透，如青玉空明，“這狸奴你若是不喜……”

宋令枝慌不擇路將狸奴抱在懷裡，瞪圓雙目。

“誰說我不喜歡的？”

沈硯緩慢收回視線：“我不便帶它回宮，你想留就留，日後……”

宋令枝眼睛一亮：“哥哥是想把奶糕送給我嗎？”

不過是一隻奄奄一息、無家可歸的狸奴，哪裡當得起一個“送”字。

沈硯聲音漸收，無聲垂望窗邊的女孩。

宋令枝眼都不眨，興衝衝抱著狸奴下榻，又因身子矮小，雙足夠不著地。

“我……”宋令枝苦惱皺眉。

正猶豫著要不要喚白芷抬腳凳來，倏地，一隻強勁有力的手臂越過自己。

沈硯不費吹灰之力，輕而易舉將宋令枝從榻上抱下。

雙足穩穩當當落在地上。

宋令枝仰起雙眸望人，彌漫在鼻尖的檀香已悄無聲息離開。

晃神數瞬，宋令枝終記起正事，邁著小短腿往衣櫥走去。

往日這事，都是家中侍女做的。

宋令枝望著比自己還高出一大截的衣櫥，為難望向沈硯：“哥、哥哥。”

一回生二回熟。

隻這回沈硯並未將宋令枝從地上撈起，隻垂眼望她：“想找什麼？”

“那個、那個黃花梨的木盒。”

木盒擱在最裡面，雕花鏤空的外殼，青銅鎖扣牢牢扣著。

沈硯取出木盒，隨手遞給宋令枝。

宋令枝沒有接，隻雙眼熠熠：“送給哥哥的。”

擔憂沈硯不肯收下，宋令枝訕

訕抱緊手中的狸奴，嗓音透著不安忐忑。

“祖母說，要禮尚往來。”

眼眸低垂，纖長睫毛在眼瞼下留下淡淡陰影。

宋令枝嗓音輕緩：“哥哥送了奶糕給我，我也要給哥哥送禮的。”

沈硯眉心皺緊：“我不要……”

木盒被宋令枝打開，錦匣之中，竟然是一身輕薄的火蠶衣。

沈硯眼眸驟緊：“這是……”

南海的火蠶衣，乃是用最好的蠶絲所織，刀槍不入，相傳不怕烈火焚燒，亦是禦寒的首選。

隻是京中少有人見過，怕是瞧見了，也隻會當尋常的紗衣。

沈硯往日也在古籍中瞧過一二。

他喃喃：“火蠶衣……”

宋令枝臉上一喜：“哥哥知道火蠶衣？”

冬日天冷，沈硯卻連一身禦寒冬衣也無。隻是錦匣惹眼，入宮若是讓人搜查出來，也是不妥。

宋令枝凝眉，思忖片刻，忽而笑道。

“哥哥要不要試試？”

火蠶衣是她讓侍女備下的，也不知道合不合身。

沈硯沉聲：“不必，我……”

一語未落，宋令枝手上的火蠶衣已經輕飄飄落在沈硯身上。

她人小，再怎麼踮腳，火蠶衣也披不到沈硯肩上。

宋令枝一雙小短腿分外賣力。

沈硯垂眸凝視，隨手接過。

火蠶衣輕薄，捧在掌中猶如流雲。

垂眼對上宋令枝灼灼雙目，沈硯眉心稍攏。

“盯著我作甚？”

宋令枝狐疑：“哥哥不試試嗎？”

她身子矮，再怎麼奮力，也夠不著沈硯的肩膀。

隻能握住沈硯一截衣袂。

衣袂攥在指尖，亂扯之際，倏地，一道淡淡的紅痕在宋令枝眼前一閃晃過，似是舊傷。

她陡然一驚。

這兩日宋令枝明裡暗裡問過府中的下人，對宮中小太監也略有了解。

傳言宮中的小太監淨身時，雙手都是綁著的。沈硯手腕上的疤痕，興許就是那時留下的。

宋令枝震驚仰起臉。

沈硯不動聲色扯下衣袂，遮住手腕上自己劃過的傷痕，凝眉戒備盯著宋令枝：“你……”

宋令枝訥訥，一雙杏眸不似先前那般靈動。

宋令枝望望沈硯，又看了一眼自己的腳尖，心中糾結踟躕。

沈硯眉間輕皺：“在想什麼？”

宋令枝目光閃躲：“沒、沒什麼。”

視線落在窗口的日光，遲遲沒有收回。

宋令枝紅唇牢牢抿在一處。

她今日梳著雙螺髻，鬢間隻挽著一根細細的紅珊瑚流蘇步搖，眼睛飛快眨動，心虛不已。

沈硯雙眉漸攏：“宋令枝。”

宋令枝下意識站直身子。

往日她逃學不肯念功課，宋瀚遠亦是這般口吻教訓自己的。

她遲疑不定：“……哥哥？”

沈硯不語，隻無聲盯著宋令枝，手指一鬆，那身火蠶衣輕飄飄落在木盒，又推回宋令枝眼前。

宋令枝垂著眼睛：“沒想什麼，就是、就是想……”

悄悄抬眼覷沈硯，宋令枝心驚膽戰。

“哥哥，你那時……疼嗎？”！