第五十五章
地牢潮濕陰冷。
枯草隨意堆積在地上,厚重的鐵門斑駁生鏽，發出嘎吱嘎吱的聲響。
獄卒三三兩兩坐在一處，若是往日,他們定把酒言歡，打趣著明日去醉仙樓，尋哪位美嬌娘逍遊快活。
隻如今新帝登基，沈硯手腕陰狠,雷厲風行。宮變那一日,亂葬崗的屍身堆積如山，令人生畏。
獄卒再不敢三心二意，老實本分，各司其職。
地牢昏暗無光，獄卒手執火燭，微弱的光影照亮半隅的角落。
他悄悄挪步至頭兒身邊，壓低聲音小心翼翼道。
“頭兒,這真的……要寫下來嗎？”
刑架上架著一人,那人十根手指隻剩下六根，血流一地。披頭散發,一頭銀發臟汙，血跡斑斑蓋在臉上,面目全非。
雙手雙腳都被綁住，老道嗓音嘶啞淒厲，一雙眼珠子混沌不清：“陛、陛下……畜、畜生，豬狗不如。”
獄卒後脊生涼，他手上還握著厚厚的一遝竹簡，其上汙言穢語無數，全是老道一整夜的罵詞。
獄卒縮縮腦袋,不寒而栗。總覺得若是真將竹簡送去乾清宮，自己的腦袋也會跟著掉落。
沈硯身為三皇子時，人人都道他陰晴不定，如今登基稱帝，喜怒愈發無常。尋常人若是聽到他人辱罵自己，定會勃然大怒，反唇相譏。
沈硯卻讓人換著花樣罵，若是罵得不好，還得砍手砍腳。
獄卒戰戰兢兢，誠惶誠恐。每記下老道罵的一字，手也跟著抖一下。
頭兒狠瞪手下一眼：“你知道什麼，知道這人是誰送來的嗎？”頭兒揪起手下的耳朵，“那可是陛下身邊的嶽統領！”
獄卒連聲喊疼，又顫巍巍：“可是這老道說的，未免也太……大逆不道了。”
膽敢當眾辱罵當今聖上，隨意拎起一字都是誅九族的大罪。
頭兒不以為然：“知道我為什麼是你頭兒嗎？”他笑得神秘莫測，眼睛眯成一條縫，抬手指著天，意有所指。
“說什麼，我們做什麼，少問、多做。”
獄卒稍怔，又皺眉：“頭兒，這人夜裡一直嚷著有事要和陛下當面說，這事要寫上嗎？”
頭兒冷笑兩三聲：“這有何稀奇，來這的人都這麼說。都死到臨頭了，還指望面聖呢，真當見聖上一面那麼容易。”
頭兒敲敲獄卒的腦袋，“且我聽人說，這人是行刺陛下進來的，倘若真面聖，他再給陛下……”頭兒聲音漸漸收起，“那你我的項上人頭，可真就不保嘍。”
頭兒背著手，大跨步往外走去。
晨曦微露，日光透過那一方小小的鐵窗，老道整個人奄奄一息，手指上的血珠一點點往下流。
乾涸破裂的嘴唇艱難扯動，他低聲嘟囔。
“胭脂、胭脂鋪、馬、馬……”
腦袋漸漸低垂。
迎面又是一桶鹽水潑下，滾燙的熱水燙得老道
渾身激靈，他痛苦睜眼：“馬、馬……”
當初和他要閉息丸的，是開胭脂鋪子的馬掌櫃，還有、還有胭脂鋪的東家。
他隻聽過馬掌櫃喚那人“東家”。
……
夜色如水，月影橫窗。
那老道在地牢關了兩日兩夜，送來的竹簡足有半人多高。
宮人小心謹慎捧著竹簡，如雙翅站在下首。
少頃，方聽得書案後傳來低低的一聲：“都下去。”
一眾宮人福身，款步提裙，悄聲退下。
燭光搖曳，緙絲屏風上映照出兩道身影。
廊簷下簷鈴晃悠，院落無聲，隱約聞得淡淡的桂花香。
宮人挽手，走遠些，才敢輕聲語。
左右張望，宮人聲音怯怯，手上提著羊角燈：“姐姐等我，這一處悄無聲息的，我看著都害怕。”
“膽小，這可是乾清宮，有何好怕的。”
“陛下有真龍護身，自然不怕，我不過就一個小丫鬟，自然怕了。難不成姐姐不怕那玩意？”
她壓低嗓子，“我聽說那鬼火可厲害了，前兒還有人在街上瞧見了，還有人說是先皇……”
話猶未了，當即被人剜了一眼，“你不要命了，連這都敢說。”
庭院深深，殿宇精致，四面木板鏤空，鑲嵌各色槅子，或供著美人瓢，或設官窯三足洗。
鎏金異獸紋銅爐燃著鬆柏之香，褥設芙蓉。
嶽栩垂手侍立，餘光在那高如山的竹簡輕輕掠過，心中頓時掀起驚濤駭浪。
大理寺折磨人自有一手，短短兩日，那老道如滄桑十年，隻剩一口氣吊著。
竹簡上寫著，全是那老道的罵詞。
沈硯漫不經心翻過，全是老生常談的言語，無半點新意。
了然無趣。
沈硯又隨意撿起一冊，翻開，一目十行，草草掠過。
竹簡“嘩啦”一聲，瞬間被丟棄在地上。
嶽栩屈膝跪地，眼皮輕抬，無意瞥見竹簡上“弑父”二字，當即垂下眼，不敢再多瞧一眼，深怕望見更多大逆不道之語。
他低身：“陛下，這老道滿口胡言亂語，何不……”
“……胡言亂語？”
沈硯輕哂，漆黑眼眸低垂，蘊著化不開的嘲諷譏誚，“他說的不是實話嗎？”
“——陛下！”
嶽栩驚呼，垂眼伏地叩首。
“慌什麼。”沈硯不以為然，指尖撚過腕間的沉香木珠，“民間不是都說，朕弑父殺君，天理難容。就連朕的好父皇，死後還不肯托生，夜夜在京中遊蕩，時刻等著取朕的性命。”
雙手撐在紫檀嵌玉理石，沈硯一字字，聲音輕輕，似輕描淡寫。
嶽栩心驚膽戰：“陛下，鬼火在京中遊蕩定是有人在裝神弄鬼，這兩日屬下已命金吾衛加強防守，想來不日就能將那歹人捉拿歸案。”
嶽栩雙眉緊皺，心中疑慮重重。也不知
是那背後人聽到風聲，這兩日倒是在家躲著，京城中連著兩夜太平無事。
沈硯指骨在案沿上輕敲：“朕記得小時候，京中也曾有鬼火出沒。”
不過是些小人裝神弄鬼，隻是先帝貪生怕死，故而在各地招攬能人異士。玄靜真人當初就是靠著收伏鬼火，得到先帝的賞識重用。
不過自導自演的詭術罷了，也就先帝愚昧無知，才會深信不疑。
沉香木珠在沈硯指尖輕轉，他輕笑，“這麼多年過去，倒是半點長進也無，著實無趣得很。”
嶽栩心中震撼，駭然：“陛下，那玄靜真人早就氣儘身亡，師門一脈也……”
聲音戛然而止。
嶽栩後知後覺，地牢關著的那老道也自稱是玄靜真人的徒弟，他深覺不可思議：“這不可能，當初是屬下親自看著他們咽氣的，總不可能這世上真有還魂之術。”
他抱拳，“……屬下這就帶人去搜那老道的住處。”
若是京中鬼火真是那老道的手筆，那他定和玄靜真人脫不了乾係。
當年玄靜真人師徒被滅門，或許還有隱情。
嶽栩躬身退下，槅扇木門推開又合上。
月光細細長長的一道，灑落在窗前案上。
“還魂之術……”
沈硯臨窗對月，垂眸，目光落在手中的沉香木珠，漆黑瞳仁低低垂著。
眼中思緒不明。
他自是不信世間有還魂之術一說，不過是同鬼火一樣，是有奸滑宵小之輩作祟罷了。
沉香木珠光滑圓潤，沈硯低聲呢喃，似是在自言自語，“若你真的還活著……”
倏然，唇齒溢出一聲冷笑。
沈硯抬眼，複望向園中。
滿園蕭瑟，秋風乍起，驚落一地的冷清。
……
……
平海島不比江南，入了秋，海風掠耳，侵肌入骨。
宋令枝向來畏冷，暖閣早早擺上鎏金琺琅銅腳爐，一旁長條案幾上，亦是設著銀火壺。
金絲炭滾滾燒著，白芷站在宋令枝身後，為她挽發梳妝。
一身輕薄秋衫，如凝脂手腕懸在半空，白芷挽唇輕笑：“這平海島可真真奇怪，明明冷得厲害，他們倒是半點也不怕。姑娘不知道，他們都不用金絲炭的，為著這點金絲炭，魏管事可真是煞費苦心……”
一語未了，宋令枝手上的玉簪忽然落地。瑩潤光澤的紅珊瑚砸落一地，叮咚作響。
白芷唬了一跳，趕忙從地上撿起，裹在絲帕細細擦拭，她笑道：“姑娘這是怎麼了，這兩日都心不在焉的？”
宋令枝側目，雙耳似染上煙霞之色。窗外秋風颯颯，疏林如畫。
她又想起了魏子淵那一聲“枝枝”，以及他落在自己耳邊的輕笑。
白芷不明所以：“前日姑娘也是這般，好好地走在路上，忽然就對魏管事……”
宋令枝：“白芷。”
白芷轉眸：“……
嗯？”
宋令枝：“日後不許在我面前提他。”
白芷不解：可是魏……”
宋令枝一記冷眼掃過：“再提一句，你就回香娘子那幫忙理賬。”
白芷當即閉上雙唇。
香娘子有一手製香的好手藝，回了平海島，依然過得風生水起。
香料鋪子忙得腳不沾地，秋雁時常在鋪子打下手，天不亮就出門。
府上隻留了白芷在宋令枝身前伺候。
秋風拂面，廊簷下金絲藤紅竹簾低垂。
宋令枝前往宋老夫人院中請安，穿過影壁，遙遙傳來宋老夫人的笑聲。
“好孩子，難為你想得周到，是該如此。柳媽媽，這奶油果子我吃著極好，你讓廚房再送些來，給小魏帶去。”
……魏子淵居然也在。
宋令枝腳步一頓，轉身當即想走。
簷下的小丫鬟眼尖，俯身替宋令枝挽起鬆石綠軟簾，她笑著朝裡喊道：“姑娘來了。”
宋老夫人撫掌大樂：“枝枝來了，快進來快進來。”
奴仆婆子笑著迎宋令枝進屋。
魏子淵果真在房中，一身雪青色緞繡海水紋長袍修身，他一手垂在腹間，琥珀眼眸熠熠。
宋令枝偏過身子，避開魏子淵的目光，直往宋老夫人懷裡鑽去：“祖母。”
宋老夫人摟著宋令枝道：“枝枝，快來祖母這。可
曾用過早膳了？你父親今日又讓人送了好些青花魚來，枝枝可要試試？”
自來到平海島，宋瀚遠日日陪著薑氏出船垂釣，時不時打發人送些魚到宋老夫人院中。
宋老夫人笑笑：“還有好些生蠔，說是讓人淋點青檸，當眾撬開吃最好。我瞧著怪怕的，你若是想吃，祖母讓他們送來。”
宋令枝連連搖頭，言笑晏晏：“我可不敢。”
早膳還未用，宋令枝隻隨意吃了半碗鵪鶉湯，便不肯再多吃。
宋老夫人揉著宋令枝雙頰，心疼道：“如今天冷，該多吃些才是。先前遭了那麼大罪……”
宋老夫人雙眼垂淚，宋令枝忙替祖母拭淚：“都過去了，我如今不好好在祖母身邊嗎？祖母該想些好的才是。”
宋老夫人連聲道“是”，又道：“這事幸好有小魏，不然祖母都不知你在京中受了那麼大的委屈。過兩日小魏要去弗洛安，祖母想著你也跟著去，長長見識。”
宋老夫人挽起唇角，“你父親如今也到了年紀，家裡的生意日後還是要交到你手上，也該學學。祖母如今眼花，也不太走得動，不然也能親自陪你。”
若還在江南，府上的管事任由宋令枝差遣，可如今身在平海島，宋老夫人不放心他人，隻對救了宋家一家的魏子淵放心些。
宋令枝瞪圓雙目：“我……去弗洛安？”
宋老夫人眉眼彎彎，頷首：“祖母聽說你想進瑪瑙，何不親眼去瞧瞧。”
宋令枝貝齒咬著下唇，撇撇嘴：“我自己一人
去便是了，不要旁人陪著。”
宋老夫人脫口而出：“那可不行，你自己一人，若出事了，你讓祖母怎麼辦？聽話，有小魏在，祖母也可安心些。”
宋令枝抬眼，狠狠瞪了魏子淵好幾眼。
卻見對方正轉眸望園中的桂花。
宋令枝眼睛瞪得更圓了。
魏子淵忽然轉首。
宋令枝閃躲不及，猝不及防撞上魏子淵一雙琥珀笑眼，她窘迫彆過眼，佯裝不曾聽見魏子淵喉嚨溢出的一聲笑。
……
弗洛安國不大，離平海島不過半日的功夫。
海面遼闊，一望無際。
宋令枝一行人輕裝簡行，她身邊隻帶了白芷一個侍女。海水晃晃悠悠，恰逢天上飄起零星細雨，空中水汽氤氳。
許是暈船，下了船，白芷一張臉慘白如紙，直捂著心口乾嘔。
宋令枝將人留在客棧，隨魏子淵一起為白芷出門抓藥。
長街濕漉，蒼苔濃淡。
宋令枝一身胭脂色寶相花紋織金錦錦衣，細雨翩躚，無聲落在她四周。
乳煙緞攢珠繡鞋輕踩在青石板路上，適才急著為白芷尋郎中，宋令枝一時竟忘了，同魏子淵在一處的尷尬。
油紙傘撐起一隅角落，魏子淵就站在自己身側，宋令枝垂眼，餘光瞥見那握著傘柄骨節分明的手指，又飛快收回。
耳邊倏然傳來一聲笑。
笑聲短促，稍縱即逝。
宋令枝轉首瞪人：“不許笑。”
魏子淵張了張唇。
宋令枝：“也不許說話。”
魏子淵彎唇，笑而不語。
宋令枝不再看他，一心想著為白芷尋郎中。
弗洛安不比京城，宋令枝連著走了兩條街，也不見有一家醫館，連尋常的草藥鋪子也不曾看見。
她踮腳張望，心中疑慮漸起：“奇了怪了，總不能是他們弗洛安的人都不需郎中罷？”
身側悄然無聲，唯有雨聲相伴。
宋令枝詫異轉身：“你怎麼不說話了？”
魏子淵揚眉：“不是枝枝讓我閉嘴？”
宋令枝一時語塞：“我……”
宛若秋水的一雙眸子逐漸瞪圓，宋令枝急道，“還有，不許喊我枝枝。”
魏子淵擺出好學之態：“那我該喚什麼？”
他彎眼，明知故問，“……枝枝、令枝、宋令枝？”
一高一低兩道身影立在簷角下，懸著的掐絲琺琅纏枝蓮紋燈籠映出宋令枝姣好的容顏。
油紙傘下，宋令枝錦衣曳地，膚若凝脂，明眸皓齒，籠著煙霧的柳葉眉輕輕蹙著。
鬢間彆著一支點翠嵌珍珠歲寒三友頭花簪，她揚起臉，手中的織金美人象牙柄宮扇高抬。
踮腳，打不著魏子淵。
氣得又踮腳。
魏子淵笑著俯身低頭。
秋霖脈脈，隔著清寒雨幕，對面茶肆二
樓，一女子衣著光鮮??[]來[]♀看最新章節♀完整章節，手執蟹爪筆，飛快畫下對面簷角下的一幕。
手邊的熱茶冷卻，也不見她動過半分。
精致雅間內隻有筆聲響起。
不多時，忽而有一名侍女提裙，匆匆踩上木樓梯，拾級而上，她聲音滿是著急不安：“公主、公主，你怎麼躲這來了？王上在宮裡尋了您好久，差點大發雷霆。”
侍女步履匆匆，低聲哀求，“公主行行好，王上不過是想著讓你畫……”
話猶未了，侍女瞥見自家主子手中的蟹爪筆，眉開眼笑，“公主這是想通了？”
她笑笑，“奴婢聽聞大周的皇帝好丹青，若是他見到公主的丹青，定然會……”
聲音忽的停住，侍女滿臉困惑，“公主，你這畫的是……何人？”
公主一手托腮，捧臉笑道：“大周人果真有趣，我剛剛還以為他們在吵架。”
侍女眨眨眼，也跟著好奇往外望去：“難道不是嗎？奴婢瞧著，也像是在吵架。”
公主拿蟹爪筆輕敲侍女的腦袋：“笨不笨，若他們真的是在吵架，那男子怎會低下頭，任由那女子打罵？”
公主沉吟，“想來應是一對有情人。那女子生得真真好看，她鬢間的簪子也好看。”
公主擅丹青，寥寥數筆，宋令枝同魏子淵一同躍然紙上，栩栩如生。
雨幕飄渺，氤氳落在二人身側，魏子淵含情脈脈，笑眼如弓月。
侍女喃喃張唇：“公主是想將這畫送去大周嗎？”
弗洛安每年都會派使臣攜禮前往大周，恰逢現下沈硯後宮虛空，國主想著將自己女兒送去，若是能得到沈硯的青睞，也不失為一段佳話。
侍女低聲：“公主，王上想要的是您的畫像。”
公主不以為然：“父王隻說要我的丹青，他若是看不上，自己畫便是，勞煩我做什麼。”
她揚起腦袋，滿頭珠翠，一雙如寶石明媚雙眼透亮。
公主作勢要撕毀手中的畫卷：“父王若不喜歡，那我撕了便是。”
公主自幼被國主寵壞，行事張揚任性。侍女不敢多言，匆忙將畫收好。
她輕聲哄著人：“公主畫的，王上怎麼會不喜歡？隻是想著公主貌美如花，若是大周的陛下得以見到公主的畫像，定然會心生向往。”
公主冷哼：“那是自然。隻是父王不是讓我隨使臣一起去大周嗎？那皇帝宴上就能看見我了，還要我的畫像作甚？”
侍女福身，唇角掛著淺淡笑意。
“公主說得極是，是奴婢疏忽了。隻是公主這性子也急了些，奴婢聽聞大周女子多為溫柔賢淑，公主這樣的性子，日後到了大周，怕是要吃虧的。”
公主抿唇，對來日可能成為自己夫君的沈硯不屑一顧：“若是他瞧不上我，那也是他有眼無珠。自己眼神不好，難不成還成了我的錯？本公主才懶得哄人。”
……
……
雨聲連綿。
京中籠罩
在烏雲之下，不見一點亮光。
許是知道自己時日不多，老道關在地牢中，任憑大理寺怎麼審，也不肯再開口。
京中鬼火一事尚未塵埃落定，金吾衛半點也不敢鬆懈，連著半月嚴陣以待。
好不容易捱到換崗，三三兩兩的金吾衛圍在一處，衝著黑夜哈欠連天，商量著等會要去何處討酒吃。
雲影橫窗，婆娑細雨自簷角下滾落。
長街雨霧飄散，烏皮六合靴踩上青石板路，為首的金吾衛往後退開兩三步，同同僚拉開好幾步。
“說好的，我可不吃酒。上回吃醉回家，差點沒讓我家那位打出來，我可再不敢了。各位哥哥行行好，放過我這回罷。”
同僚哈哈大笑：“怎麼，你家那位還是母老虎不成？怕什麼，儘管喝，大不了今夜同兄弟一起睡便是了。”
“滾滾滾！什麼臭男人硬邦邦的，哪有香香軟軟的小娘子好？且我家娘子也不是什麼母老虎，若是真不在乎，她才懶得打我。”
那人抱肩仰頭，“你們不知道，我家娘子對我有多好，還不嫌棄我每日刀尖上過日子。若不是這幾日被那老道害慘，我還能日日回家吃我娘子自己做的紅燒肉。那色澤那氣味，香得嘞！”
眾人撫掌大樂：“改日你帶一點出來，也讓兄弟幾個飽飽口福。那老道著實可惡，明明都在他房中搜出磷碳粉了，他還嘴硬不肯承認。”
“那磷碳粉真有那麼厲害，能在夜裡發光？”
“那是自然，不然你以為這世上真有鬼火，不過是那老道裝神弄鬼，坑蒙拐騙的伎倆罷了。陛下如今不結案，許是怕那人還有同夥。”
眾人逮著那老道又罵了一通。
“京中好不容易安穩，那老道怎麼想的，居然還敢當面罵陛下。我聽聞他在地牢還嚷嚷著要面聖，還說什麼馬什麼胭脂鋪子。”
“……胭脂鋪？都死到臨頭還惦記著美嬌娘，他是不是瘋魔了？”
正心心念念家中紅燒肉的金吾衛忽然好奇抬頭。
“他說的是胭脂鋪子的馬掌櫃罷？”
眾人齊齊望向他，驚訝出聲：“……什麼馬掌櫃？”
“你們不知道嗎？那胭脂鋪就在街口，我常陪著我家娘子去，去歲他家鋪子關了一陣，我家娘子還傷心了好久。”
雨聲連綿不絕，路過的青緞馬車濺起一地的雨珠，同金吾衛的方向背道而馳。
沈硯端坐在馬車內，一雙漆黑眼眸輕闔。
雨聲淅瀝，伴隨著金吾衛的恍然大悟。
沈硯倏然睜開眼睛，漫不經心撥動手中的沉香木珠：“嶽栩。”
隔著輕薄的墨綠車簾，嶽栩低沉的嗓音傳入馬車：“屬下在。”
手中的沉香木珠輕輕撚過，沈硯眼中淡淡：“……那胭脂鋪子可是真的？”
嶽栩垂手：“應該是真的，隻是那老道說話含糊不清，後來又瘋瘋癲癲說了好些有的沒的，大理寺估摸是以為他在胡言亂語，故而並未記在卷宗。”
良久，馬車內傳來沈硯一聲冷笑。
嶽栩低眼，須臾方道：“陛下，屬下忽然記起一事，那胭脂鋪子，宋……宋姑娘以前也去過。”
沈硯眼睛輕抬：“……你說什麼？”
嶽栩畢恭畢敬道：“屬下不敢胡言，宋姑娘確實隨侍女去過，不過也就一回。屬下聽說，那鋪子的馬掌櫃同香娘子是冤家，宋姑娘後來不再關顧，興許也有這個緣由。”
老道、胭脂鋪子、馬掌櫃……宋令枝。
勻稱指骨落在膝上，沈硯雙眸輕閉，深黑眸子落在夜色中，晦暗不明。
少頃，駛回舊府的馬車忽然調轉方向，改向胭脂鋪子而去。
長街空蕩，隻餘夜雨淒冷。！